Capítulo 139: Memória de Sothis, a Primordial
Sobre a origem de como a sua alma veio parar neste universo sombrio, Lu Mingfei não queria nem pretendia investigar; essas coisas pertenciam ao passado.
Sua identidade atual era a de um escravo humano de um alienígena verde, amarrado como um ornamento de corrida nesta robusta e selvagem carruagem de guerra pesada, bem acima da roda da morte que girava velozmente com o impulso da velocidade.
Este planeta chamava-se Sothis, um mundo industrial periférico com uma vasta e poderosa influência da Eclesiarquia.
No entanto, três anos atrás, a maligna "Maré Verde" invadiu e conquistou o local, derrubando os santos ícones do Imperador e substituindo-os por vários totens e símbolos grotescos e blasfemos dos orks.
Após saquear e reabastecer seus suprimentos, Arbo, o chefe que formara este grande exército de peles-verdes, retomou a sua jornada de conquista por entre as estrelas.
E este mundo, capaz de forjar equipamentos, foi deixado sob a administração de um de seus subordinados.
Incomumente para a ocasião, aquele chefe não massacrou todos os humanos sobreviventes, decidindo poupá-los para o trabalho escravo.
O rosto de Lu Mingfei mantinha-se impassível, com o olhar fitando a figura de Genjiro Minamoto.
Como esperado, ele avistou, em outro veículo ork, um pálido Genjiro Minamoto que também servia de "ornamento".
Apesar de o outro estar amarrado ao veículo com um coeficiente de segurança relativamente alto, diferente de Lu Mingfei, que cairia e seria triturado até virar polpa caso se soltasse, Genjiro precisava suportar a poluição sonora ensurdecedora, pois quem o exibia como enfeite era um "Waaagh! de Gork", uma carruagem de barulho.
Completamente pintada de vermelho e parecendo montada a partir de uma pilha de sucata metálica, a carruagem ostentava enormes alto-falantes enferrujados. Peles-verdes de aparência peculiar seguravam "instrumentos" equipados com lâminas afiadas ou capazes de cuspir fogo, criando, junto ao vento uivante das charnecas, ao roncador dos motores e aos urros frenéticos dos garotos orks, uma sinfonia ensurdecedora e delirante.
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— O teste foi bem-sucedido, você pode escolher livremente os sonhos... Posso encerrar o sonho agora? Ainda consigo controlar o poder dos sonhos neste momento.
Após o fim da jornada como enfeite, os escravos humanos sobreviventes foram jogados de volta ao "ninho de humanos".
Assim que o garoto chicoteador se afastou, Genjiro Minamoto desabou quase por completo, perguntando com a voz trêmula:
— Por que você está com tanto medo? Considerando sua capacidade de combate, sinto que esse tipo de emoção não deveria surgir ao enfrentar esses alienígenas.
Se fosse no passado, Lu Mingfei talvez estivesse chorando amargamente como os outros escravos humanos sobreviventes, ou unindo-se a eles em preces ao Grande Imperador.
Mas agora, sua expressão era serena, e ele parecia desconhecer completamente o significado do medo.
Chegava a calcular mentalmente se os seres bizarros conhecidos em sua terra natal como os "mortos-vivos" teriam maior capacidade de combate individual do que os orks dali.
Os mortos-vivos serpentinos do Japão talvez pudessem lutar corpo a corpo com um garoto ork armado com cutelo e levar vantagem, mas os peles-verdes não se limitavam a essa tropa básica. O que os permitia avançar sem freios por este universo sombrio era sua quantidade aterrorizante, sua velocidade de reprodução inesgotável — tal qual ervas daninhas que brotam após a primavera — e sua "ciência e tecnologia" inacreditável.
— Este é o seu sonho. No seu sonho, eu não possuo aquele corpo de linhagem elevada que tenho na realidade... A personalidade de Ruri Kazama entrou em colapso exatamente assim... — murmurou Genjiro com pavor.
— Para um guerreiro, a coragem deve estar acima da força, e não depender totalmente dela; falta-lhe o treino da coragem — disse Lu Mingfei.
— Coragem... A coragem não tem sentido diante da disparidade de forças — retrucou Genjiro em voz baixa.
— Então, pelo menos, você pode escolher morrer de pé.
Lu Mingfei virou-se e caminhou em direção às profundezas do lotado e sombrio covil dos escravos.
A maioria dos garotos peles-verdes não apreciava viver nos ermos claustrofóbicos e escuros da colmeia; eles preferiam apostar corridas nas vastidões selvagens e travar boas batalhas sob o olhar atento de Gork e Mork. Por isso, exceto pelos Meka-nobz e pelos grotz trabalhadores, que martelavam armas nas fundições da colmeia, os demais orks erguiam acampamentos e moravam do lado de fora.
Os escravos humanos capturados também eram mantidos ali e forçados a trabalhos pesados. Porém, rapidamente, sob as chicotadas do garoto chicoteador (equivalente ao feitor de escravos), por causa do entretenimento cruel dos orks ou até mesmo nas mandíbulas devoradoras de um "garrapato"...
O número de escravos humanos diminuía drasticamente.
Lu Mingfei ainda se lembrava de sua própria expressão de desespero quando chegou a este mundo pela primeira vez.
Ele, que sempre fora covarde e tímido por natureza, ficou à beira da loucura ao deparar-se com um cenário totalmente avesso aos temas de viagem através da internet. Depois, sob a ilusão de retornar ao seu lar pacífico e próspero, passou a arrastar uma existência miserável, humilhado e torturado pelos orks.
Talvez por pura sorte, talvez porque outros humanos quisessem garantir que ele, um garoto de doze anos em idade corpórea, vivesse um pouco mais, ou talvez porque os peles-verdes simplesmente quisessem ver aquele "pequeno e divertido humano" crescer um pouco mais, sempre havia alguém sendo arrastado pelos orks diante de Lu Mingfei, para nunca mais voltar.
Enquanto isso, Lu Mingfei apenas observava atônito, encolhido em um canto escuro, consolando-se de forma meio incompreensível ao pensar que seria bom se elesmorressem logo para alcançar a libertação, pois assim poderiam retornar rapidamente para junto do trono daquele tal Imperador...
Então, adormecia na incerteza, desejando não ser comido por um garrapato no dia seguinte ou acordar em sua terra natal familiar.
— O Deus-Imperador esteja conosco, suplico que envie vossa graça divina para salvar vossos devotos fiéis...
— Grandioso Senhor da Humanidade, os alienígenas cheios de ódio estão pisoteando vosso povo, imploro que espalheis vossa glória para destruí-los!
— Oh, divindade no Trono Dourado...
Caminhando por este covil de escravos, Lu Mingfei ouvia a todo instante os prantos, preces e súplicas dos escravos humanos encolhidos nos cantos.
Ele desejava profundamente que todos estivessem a salvo e que cada fiel dissesse "o Imperador protege", ansiando para que o Imperador interviesse pessoalmente para protegê-los — mas Lu Mingfei sabia muito bem que isso era impossível.
A existência do Imperador protegia a espécie humana como um todo; um único fiel não significava absolutamente nada para ela.
Ainda assim, as pessoas mantinham a esperança, rezando incessantemente àquela grandiosa entidade sentada no Trono Dourado, que enfrentava diretamente os poderes destrutivos do Empíreo (o Imaterium), cujo farol do Astronomicom iluminava a galáxia para proteger a humanidade, enquanto sofria terrivelmente.
Essa realidade era tão melancólica quanto desesperadora, e compreendê-la era o bastante para esmagar a alma de qualquer crente.
Porém, tal constatação apenas fortalecia ainda mais a convicção de Lu Mingfei.
Ele era um Lamentador, um anjo da morte do Imperador, a única barreira protetora da humanidade diante da galáxia sombria.
Eles deviam aliviar os fardos do Imperador e, tal qual o primarca Sanguinius, esgotar todas as forças para salvar cada ser humano.
Por essa razão, os Lamentadores sacrificavam-se voluntariamente pelos mortais, derramando lágrimas quentes enquanto pranteavam pelos humanos que não conseguiam salvar. Aquele sentimento e comportamento, considerados tolos e covardes por outras ordens de Capítulos, eram justamente a razão de ser dos Lamentadores.
Essa convicção já havia se fundido à alma de Lu Mingfei; mesmo que retornasse à sua terra natal, tendo perdido aquele corpo sobre-humano e a armadura energizada, Lu Mingfei ainda teria a coragem de empunhar uma espada-serra rústica e improvisada para lançar-se em uma investida destemida contra os falsos deuses.
— O sofrimento é uma prece! A fé é a proteção!
— Firmem vossa fé! Apenas aos devotos testados pelo tempo ela, no Trono Dourado, enviará seus anjos da morte para nos salvar!
No meio da multidão, um bispo da Eclesiarquia lia em voz alta as Escrituras do Imperador, tentando firmar a fé frágil dos escravos submetidos a torturas.
Lu Mingfei sentia profundo desprezo por aqueles bispos. Em contraste com os escravos de rostos cinzentos e corpos emaciados, eles ostentavam bochechas coradas, com seus corpos obesos envoltos em vestimentas eclesiásticas suntuosas.
No passado, quando era um Astartes, talvez não tivesse notado tal detalhe; mas agora, com suas emoções plenamente desenvolvidas e carregando em si a vontade e a bênção do olhar do Imperador, ele via aqueles bispos da Eclesiarquia como meros canalhas que usavam a glória do Imperador para obter vantagens egoístas!
Apenas ele era verdadeiramente agraciado...
Momentos depois, Lu Mingfei percebeu a flutuação e o descontrole de suas emoções, acalmando-se de imediato para recuperar a serenidade.
— O que... faremos a seguir?
Genjiro Minamoto, que o acompanhara o tempo todo, perguntou em voz baixa.
— Tirar eles daqui.
Embora aqueles bispos fossem canalhas, havia uma frase que eles haviam dito corretamente.
Em breve, os anjos da morte do Imperador viriam resgatar aqueles pobres escravos humanos.
Amanhã, os guerreiros Astartes de duas companhias do Capítulo dos Lamentadores descobririam aquele planeta tomado pelos orks. Trazendo consigo a sombra do trágico incidente do "Matadouro de Corinto No. 3", eles saltariam sem hesitação para iniciar um resgate desesperado.
Como Astartes dos Lamentadores, Lu Mingfei ouvira aquela história dolorosa contada por seus veteranos.
O "Matadouro No. 3" era um mundo industrial conquistado por peles-verdes, onde incontáveis escravos humanos eram subjugados pelos orks. Os Lamentadores travaram uma luta mortal contra os orks para salvá-los e, após resgatarem milhões de escravos humanos, descobriram que seus veículos eram simplesmente incapazes de transportar todos.
Contudo, os Lamentadores recusaram-se a abandonar aquele povo, decidindo ficar e lutar, mesmo que perecessem cercados pelo fluxo interminável de reforços orks.
Ao testemunhar um após o outro daqueles nobres filhos de Sanguinius morrerem lutando por eles, o povo resgatado não quis que aqueles nobres anjos se tornassem suas vítimas colaterais. Ajoelharam-se, suplicando pela bênção da morte para que pudessem morrer gloriosamente como livres cidadãos do Império, e não como ferramentas de alienígenas repulsivos.
Os Lamentadores tiveram de aceitar tal desfecho. Para o Capítulo, aquilo foi uma derrota amarga: perderam mais de dois terços de seus guerreiros expedicionários em uma única ação, conseguindo salvar menos de um décimo da população.
Por causa disso, recusaram até mesmo o halo de ferro que o Mestre do Capítulo dos Ultramarines tentou lhes conceder pessoalmente, atraindo a antipatia de muitos Capítulos sucessores dos Ultramarines.
— Eu consigo sentir a flutuação emocional em seu interior, o anseio por mudar tudo... Mas isto é um sonho fictício, suas ações não podem realmente mudar nada — murmurou Genjiro.
— Isto não é para mudar coisa alguma, é apenas o que devo fazer, seja na realidade ou na ilusão — retrucou Lu Mingfei. — E esta é também a sua provação.
— A minha... provação?
— Acredito que agora você deva ter clareza sobre qual será a sua missão em nosso Capítulo.
— Lembre-se de tudo o que viu e faça disso parte de sua memória. No futuro, os novos membros do Capítulo passarão por testes de coragem e combate neste campo de batalha onírico — concluiu Lu Mingfei.