Capítulo 129: O Fogo que Consome o Mal

"Rei dos Jogos... parece que este é, de fato, o seu covil."

"Com razão, toda vez que o matávamos, não demorava muito para que um novo surgisse..."

Yoshiyuki Minna olhava com um vislumbre de medo para aqueles corpos usando máscaras de cortesão, parecendo recear que, no próximo segundo, todos revivessem em uníssono, rompendo os recipientes.

"Seriam esses os corpos de reserva daquele herege?"

Finger fez uma contagem rápida: dezessete corpos no total. Com exceção de alguns, notavelmente robustos e aparentemente destinados ao combate, o porte físico dos outros era semelhante. Atrás das máscaras de cortesão, que sorriam como demônios, os cabelos grisalhos flutuavam silenciosamente no líquido medicinal verde-azulado.

"Mas esse sujeito não é um robô. A consciência não pode ser copiada como dados de computador, onde você morre em um corpo e faz o upload para outro!"

Finger, abraçando seu rifle bólter, aproximou-se dos recipientes de vidro e viu tubos transparentes conectados a todo o corpo daquelas carcaças, partindo da base.

Chu Zihang, empunhando a lâmina Kusanagi, revistava o local. Se pudesse encontrar alguma documentação, seria útil; as pesquisas desse herege sobre as aberrações do clã dos dragões pareciam ter atingido um nível proibido. Tal conhecimento herético precisava ser rastreado até sua origem e totalmente purificado. No entanto, após uma busca minuciosa, não encontraram nada — nem registros escritos, nem digitais.

"Quer levar dois para estudar?" perguntou Finger.

"Destrua tudo. Não deixe nenhum para trás", ordenou Chu Zihang.

"Entendido."

Os braços de Finger foram recobertos por uma tonalidade bronzeada e arcaica, com os músculos tensionando-se sob a pele robusta. Ele ergueu o rifle bólter e disparou sem hesitação. Era uma arma de calibre .70, uma peça de artilharia disfarçada de fuzil que seguia a estética da violência bruta. Embora buscasse um poder de fogo contínuo e explosivo, o recuo era aterrorizante; reza a lenda que um membro do Departamento de Equipamentos, obcecado por armas, tentou dispará-la e acabou deslocando o ombro, indo direto para a enfermaria.

Contudo, sob o reforço inicial do Trono de Bronze, Finger conteve o coice monstruoso. O vidro de quartzo estilhaçou-se sob a barragem de projéteis. Sangue tingiu o líquido medicinal de vermelho, e pedaços de carne misturados aos fluidos jorraram para fora. Todos os dezessete corpos de reserva foram pulverizados.

"Como lidamos com esses mortos-vivos rapidamente? Matamos um por um ou explodimos tudo de uma vez? Se um único escapar, será um problema grave." Finger recarregou o carregador, preenchendo-o com munição "Tempestade de Metal".

Os dois lados da sala estavam repletos de blocos de gelo contendo mortos-vivos. Mesmo que a lâmina Kusanagi de Chu Zihang pudesse cortá-los junto com o gelo, levaria muito tempo.

"Explod..."

Antes que Chu Zihang terminasse a palavra, um som inexplicável de badalo ecoou por todo o vasto subsolo.

Aquele som funcionava como um gatilho, um iniciador. Ninguém sabia qual era o princípio pelo qual ele controlava os mortos-vivos ou influenciava a mente humana. Mas, para Yoshiyuki Minna, era como uma maldição vodu. Ele foi o primeiro a ser afetado, agarrando a cabeça com dor e agachando-se. Suas pupilas oscilavam entre o dourado e o preto. Embora a personalidade de Ruri Kazama tivesse se fragmentado, o som do badalo ainda exercia um impacto violento sobre suas emoções.

Finger reagiu prontamente. Após localizar a origem do som por um ou dois segundos, abriu fogo imediatamente. O estrondo ensurdecedor das armas cobriu instantaneamente o som sinistro do badalo.

Mas isso não impediu os efeitos. Nas fileiras de gelo pálido ao redor, pares de olhos dourados escuros começaram a brilhar um após o outro.

"Verdat (Droga)."

Finger percebeu o perigo e praguejou baixinho. De sua garganta, irrompeu uma entonação elevada em língua dracônica; o Espírito "Trono de Bronze" reforçou seu corpo por completo. Estava claro que o corpo que abrigava a consciência do Rei dos Jogos ainda estava vivo. Ele não permitiria que o lugar fosse destruído tão facilmente e pretendia soltar todos os mortos-vivos para levar Chu Zihang e Finger consigo para a cova!

Yoshiyuki Minna, lutando para sair do estado de fusão de personalidades, olhou para os dois, que já estavam em posição de combate, e retirou-se silenciosamente, sem dizer uma palavra.

Ouvindo o som nítido do gelo se partindo, Finger, cujo corpo estava consideravelmente maior, murmurou: "Ainda dá tempo de voltar e pedir reforços ao Comandante do Capítulo?"

Havia pelo menos duzentos mortos-vivos ali. Se apenas um escapasse, seria um desastre!

Chu Zihang não respondeu. A lâmina Kusanagi ardia com chamas intensas, e escamas finas de cor azul-ferro surgiam sob sua pele, enquanto suas pupilas transbordavam lava dourada.

Segunda fase da Fúria de Sangue.

Ele passou a mão esquerda suavemente sobre o fio da lâmina Kusanagi, e sangue negro escorreu lentamente. Para um humano, aquele sangue era um veneno mortal; para os mortos-vivos, porém, era um suplemento de evolução. As primeiras criaturas serpentinas a romperem o gelo foram atraídas pelo aroma tentador.

Olhares sedentos de sangue, dourados e escuros, fixaram-se em Chu Zihang. Seus rostos grotescos exibiam um sorriso odioso. Sons semelhantes ao choro de um bebê ecoaram; suas bocas, repletas de dentes finos e afiados, abriram-se, capazes de engolir a cabeça de um homem.

"Pelo fogo do Imperador, todas as abominações impuras serão purificadas."

Chu Zihang soltou um suspiro de ar branco e escaldante, falando consigo mesmo em voz baixa. Sua mente estava excepcionalmente clara agora; a fúria assassina do sangue de dragão não o afetara em nada.

Os mortos-vivos serpentinos começaram a se mover.

Eles eram assustadoramente rápidos, como serpentes venenosas caçando. Seus vultos azul-ferro transformaram-se em borrões, buscando ângulos de ataque traiçoeiros e letais.

Mas a resposta veio na forma de uma "Chama do Monarca" que cobriu toda a área!

Um estrondo, ainda mais ensurdecedor que o rugido dos bólteres, ecoou. Bolas de fogo alaranjadas e brilhantes, misturadas a um fulgor dourado cegante, desintegraram a dúzia de aberrações que saltaram para devorar Chu Zihang.

A alta pressão, combinada com o calor extremo, gerou uma onda de choque. A parede de gelo diante de Chu Zihang desmoronou completamente. Todos os mortos-vivos que se libertaram eram como lobos famintos saindo de uma jaula. Sob a "ordem" implícita do som do badalo, o desejo de matar superou o medo do poder de Chu Zihang.

No entanto, os elementos de fogo dispersos reuniram-se novamente. O segundo ataque da Chama do Monarca já estava pronto!

Graças à vantagem genética da segunda fase da Fúria de Sangue, o encantamento do Espírito foi reduzido a apenas três ou quatro sílabas; era, praticamente, um disparo instantâneo.

"Boom!"

A força destrutiva da Chama do Monarca era inquestionável. O poder do presente do Imperador, recebido na Planície da Alimentação Noturna, fundiu-se à chama, elevando-a ao status de símbolo verdadeiro da ira imperial!

Um sol escaldante surgiu novamente no subsolo. Quase vinte aberrações que haviam se libertado da prisão de gelo foram engolidas pela ira do Imperador, reduzidas a cinzas carbonizadas.

A vibração, equivalente à explosão de várias bombas de napalm, fez todo o subsolo tremer violentamente. Os recipientes onde repousavam os mortos-vivos em semi-mutação tombaram, o que certamente causaria um grande alvoroço na superfície.

Contudo, Chu Zihang não tinha tempo para se preocupar se o que havia acima era um santuário ou o palácio imperial; destruir essas aberrações o mais rápido possível era a prioridade.

Justo quando ele ia entoar a terceira Chama do Monarca, um ataque inesperado veio de cima!

Era um morto-vivo com forma de dragão. Após se libertar do gelo, não atacou de imediato; em vez disso, usando sua capacidade de rastejar, subiu no teto escuro como uma aranha, esperando a oportunidade de despedaçar Chu Zihang.

Suas garras afiadas desceram acompanhadas por um vento cortante. Como um predador de topo, o morto-vivo em forma de dragão capturou aquela fração de segundo e lançou um ataque fatal.

Mas um clarão de lâmina ainda mais cortante surgiu das costas de Chu Zihang. Simultaneamente, o próprio Chu Zihang cancelou o lançamento do Espírito. A lâmina Kusanagi, ardente, desferiu um golpe que, junto ao corte relampejante, decepou o morto-vivo em pedaços.

O primeiro foi pela nitidez absoluta da arma; o segundo, pela força absoluta do espadachim.

O espadachim era Yoshiyuki Minna. Em sua mão, ele empunhava a "Muramasa", que Chu Zihang deixara no carro.

Ossos e carne dourado-escuros caíram junto com uma chuva de sangue negro. Ambos se encararam por curtos dois segundos.

O garoto tímido, covarde e melancólico havia desaparecido. Chu Zihang viu os olhos dourados magníficos de Yoshiyuki Minna, onde, nas profundezas das pupilas, pareciam florescer mandalas douradas.

Chu Zihang não questionara a saída de Yoshiyuki Minna, pois purificar aquele lugar era o essencial. Mas ele não esperava que Yoshiyuki tivesse ido buscar uma arma para lutar, demonstrando uma habilidade formidável.

"Peço emprestada sua lâmina preciosa, Chu-kun", disse Yoshiyuki Minna suavemente, virando-se e correndo em direção a Finger.

Comparado à destrutividade da Chama do Monarca, o Trono de Bronze trazia um reforço físico puro. Ele empunhava o rifle bólter com uma mão e, com a outra, um punho de bronze do tamanho de uma panela, rechaçava o ataque de um morto-vivo após o outro.

Em pouco tempo, os mortos-vivos rasgaram suas roupas em pedaços, mas suas garras deixavam apenas marcas brancas e faíscas sobre o corpo reforçado pelo Trono de Bronze.

Ainda assim, dois punhos não podiam contra tantos inimigos. Em pouco tempo, vários mortos-vivos, com sua agilidade, envolveram o corpo de bronze de Finger, forçando-o a soltar o rifle bólter, agarrar os mortos-vivos serpentinos que tentavam imobilizá-lo com força brutal e rasgá-los ao meio.

Mas, logo em seguida, mais mortos-vivos saltaram sobre ele, submergindo-o.

Yoshiyuki Minna chegou cortando com a espada. A Muramasa atravessou tudo em um instante; a horda de mortos-vivos que engolia Finger era como bolhas prestes a estourar, e o brilho da lâmina de Yoshiyuki apenas acelerou o processo!

Como se estivesse pintando uma obra-prima de uma só vez, a longa espada em suas mãos tornava-se um pincel de pelo de lobo. Cada traço trazia flores negras de morte; um após o outro, os mortos-vivos eram cortados e estraçalhados por Yoshiyuki Minna!

Chu Zihang sentiu o coração vibrar. Nos poucos segundos de hesitação, os mortos-vivos de seu lado já o haviam atacado.

"Sshhh!"

A lâmina Kusanagi em suas mãos traçou um arco fatal. O fio escaldante cortou ao meio os dois mortos-vivos que saltaram.

Ele respirou fundo, inclinou-se e avançou como uma corda de arco esticada. Seu corpo transformou-se em uma flecha disparada. A Kusanagi cortou o ar com um estalo sônico nítido, e o brilho rubro da lâmina retalhou uma onda de sangue negro!

Um corte, morte instantânea, uma investida banhada em sangue!

Era o golpe que Lu Mingfei exibira naquela noite chuvosa, no viaduto, quando massacrou as "Valquírias" de Odin.

Era também uma das poderosas esgrimas do "Capítulo dos Anjos de Sangue", como Lu Mingfei mencionara. Aqueles Astartes, mergulhados na Fúria Negra, avançavam para o campo de batalha final com tamanha fúria sedenta de sangue, lutando até a morte.