Capítulo Cinco: O Dilema

Embora as paisagens de Suzhou e Hangzhou sejam famosas em toda a região, Wang Xu e o Mestre Gato não tinham a menor vontade de apreciá-las, o que acabou poupando bastante dinheiro de William, afinal, as taxas desses pontos turísticos são exorbitantes.

Tendo vindo até Suzhou, por que esses dois estavam tão comportados? Claro que havia um motivo.

Antes, eram apenas montanhas e rios naturais; agora, cercaram tudo para cobrar entrada, e os preços eram tão altos que desanimavam os visitantes. Isso já era bastante desagradável, mas havia algo ainda pior...

Cobrar para visitar pontos turísticos até é aceitável; segundo a justificativa oficial, esse dinheiro serve para “gestão” e “serviço”. Mas, por mais que se pague para entrar, os serviços oferecidos também tinham cobranças extras. Por exemplo, para visitar o Templo Hanshan, pagava-se para entrar, mas se quisesse acessar determinadas áreas, pagava-se mais. Comer uma tigela de macarrão, então, custava um preço multiplicado várias vezes.

Tudo bem, pensei, vou levar meu próprio pãozinho, dispensar o serviço e ver como é essa tal gestão.

A resposta era simples: mais cobrança. Se você ousasse gravar seu nome em uma árvore, seria multado; se fizesse algo mais grave, como urinar ou defecar fora do lugar, o preço da multa subiria ainda mais. E se tivesse coragem de invadir a Floresta dos Leões e cuspir no letreiro outorgado pelo imperador Qianlong, amigo, aí o preço seria incalculável...

Claro, a maioria das pessoas era educada, mas o clima atual era esse, e o que fazer? Havia uma solução simples: simplesmente não ir.

Embora não precisassem gastar do próprio bolso, Wang Xu e o Mestre Gato jamais fariam algo que trouxesse desconforto por dinheiro, então cada um foi dedicar-se ao que achava significativo.

O Mestre Gato, além de comer, trancava-se no quarto, autodenominando-se em “reclusão”. Wang Xu não acreditava nisso; para ele, esse preparo de última hora nada valia. Provavelmente ele passava o tempo assistindo ao canal de “cobrança” do hotel.

Já Wang Xu passou o dia inteiro perambulando pela cidade. Quando voltou, trouxe uma porção de coisas estranhas, quase que montando uma loja de ferragens no quarto.

Na hora do jantar, William se juntou a eles. Coitado, ele tinha mesmo uma sina triste: assustado com o que viu na noite anterior, passou o dia todo sem sair do quarto, nem mesmo almoçou. À tarde, o gerente do hotel ligou pessoalmente para ele para discutir as contas de Wang Xu e do Mestre Gato. O almoço desses dois causou duas reuniões internas na administração do hotel.

Ao ver os valores da conta, William sentiu como se seu cartão de crédito tivesse sido saqueado por um bando de brutamontes famintos. Por isso, decidiu conferir pessoalmente o que esses dois haviam feito no jantar.

Sentados no restaurante, o garçom entregou o cardápio. Wang Xu sequer olhou e devolveu direto:

“Traga uma porção de tudo que estiver no cardápio.”

William, que acabara de dar um gole no aperitivo, quase cuspiu.

Mestre Gato acendeu um cigarro e disse:

“O que você está dizendo? Isso é pedir comida? Pedir significa escolher seletivamente o que se gosta, entendeu? Garçom, ignore esse sujeito, me escute: duas porções de cada prato de carne do cardápio, mas nada de pratos vegetarianos.”

Ele expressava a essência do “sem noção” de forma perfeita. William, apesar de ser um jovem de família rica e ter certa cara de pau, diante desses dois parecia um mero peido no meio da tempestade...

O garçom mantinha um sorriso automático e pegou o cardápio para ir embora. William admirava a resistência psicológica do rapaz; no lugar dele, ele teria tido uma crise nervosa por pelo menos dez segundos.

“Você passou o dia todo no quarto assistindo a filmes pesados e ainda vai comer tanta carne? Não vai enjoar?”

“Eu disse que estou em reclusão para me cultivar, diferente de você que fica por aí perdendo tempo.”

“Eu perdendo tempo? Eu faço coisas sérias!”

“Ah, é? Então me diga, o que você fez?”

Wang Xu sorriu de forma enigmática:

“Antes, uma pergunta: sua luta com a chefe não foi pública, certo?”

Mestre Gato lançou-lhe um olhar:

“Já entendi, você quer vender ingressos...”

Wang Xu sabia que o raciocínio saltitante do Mestre Gato era comum para ele; se ele não tivesse percebido sua intenção, algo estaria errado. Então sorriu e disse:

“Hehe... Exatamente. Você já ouviu falar de Lu Xiaofeng?”

“Quer dizer que, como em ‘Antes e Depois da Batalha’, vamos distribuir símbolos em edição limitada e depois vender a preços exorbitantes?”

“Isso mesmo. Muitas pessoas vão querer assistir a essa batalha épica, mas... quem pode assistir tem que passar por mim primeiro.”

Mestre Gato deu uma risada fria:

“Então você foi comprar os materiais hoje para fazer um amuleto único, algo parecido com um distintivo?”

Wang Xu se gabou:

“Ah, você sabe, esse tipo de negócio com custo quase zero é ótimo. Quando estiver pronto, vou vender por cem mil cada um, ou talvez duzentos mil...”

“Eu realmente não imaginava que você soubesse fazer artefatos espirituais...”

Wang Xu ficou surpreso:

“O quê? Artefatos espirituais? Que coisa é essa?”

“Hmph... Não me diga que você acha que basta gravar alguns caracteres numa peça de ferro para criar um símbolo único? E se todo mundo for à cidade, comprar os mesmos materiais, vai querer fazer quantos quiser?”

Wang Xu pareceu ser desmascarado, ficando visivelmente constrangido:

“Isso eu não tinha pensado...”

“Fazer artefatos espirituais é uma ciência complexa, uma aplicação intermediária do poder espiritual. Seu reconhecimento espiritual é raso e nem se fale do poder espiritual. Você não consegue sequer usar sua habilidade especial, então esqueça seus sonhos.”

“Droga, justo quando eu tinha uma ideia para ganhar dinheiro...” Wang Xu lamentou, bebendo um copo de vinho tinto.

William não entendia nada do que eles falavam. Agora só se preocupava se o fantasma daquela noite iria aparecer de novo. Quando viu que a conversa estava quase acabando, perguntou:

“Senhores, posso perguntar: e se o fantasma daquela noite aparecer de novo hoje, o que faremos?”

Wang Xu bateu na mesa e disse alto:

“Já pensei nisso!”

William ficou assustado:

“Já pensou? Já tem um plano?”

Wang Xu nem estava ouvindo direito, continuou falando com Mestre Gato:

“Lembrei que no ‘Capítulo da Exorcização’ também mencionava essa coisa de ‘artefatos espirituais’ que você falou. Eu nem li direito porque não achei que fosse lutar, mas parece que vai servir agora.”

Mestre Gato já tinha acabado o cigarro:

“Faça do seu jeito, eu não me interesso. Preciso pensar bem na estratégia para essa luta...”

...

Após o jantar, William voltou ao quarto com o coração ansioso, segurando um talismã que o Mestre Gato tinha desenhado para ele numa guardanapo de papel... parecia meio desleixado, mas era melhor do que nada. Agora só restava torcer para que funcionasse naquela noite.

Wang Xu, por sua vez, não dava a mínima para o fantasma. Assim que entrou no quarto, abriu o ‘Capítulo da Exorcização’ e começou a estudar os registros sobre artefatos espirituais.