Capítulo Quatro: Nome, Profissão, Codinome

— Como você dormiu ontem à noite? — Já era meio-dia, e o Senhor Gato ainda bocejava, fazendo essa pergunta totalmente improdutiva.

No rosto de Wang Xu, só havia aborrecimento; sua resposta foi curta e direta: — Assombrado.

— Oh? Como assim? Eu não percebi nada.

— Não sei, talvez canalhas façam todas as criaturas sentirem repulsa e resistência, como cães raivosos que nunca latem para pessoas más.

O Senhor Gato já estava imune a esse tipo de reclamação de Wang Xu: — E depois, você resolveu essa assombração?

— Eu o mandei voando.

— Ah, ou seja, você o deixou ir embora?

— O que mais eu poderia fazer? Não sei exorcizar fantasmas, e você mesmo disse que não se pode simplesmente despedaçar a alma de um espírito assim.

O Senhor Gato suspirou: — Que seja, mais cedo ou mais tarde vocês vão se encontrar de novo.

Quando o Senhor Gato falava, geralmente já estava dando a conclusão final e o método para resolver o problema, então o assunto foi encerrado ali.

O almoço continuou enquanto conversavam descontraidamente. O chef do hotel era excelente; alguns pratos simples da casa estavam saborosos e apetitosos. Na última refeição, haviam comido um banquete ocidental, então dessa vez resolveram variar o paladar, pedindo mais pratos, afinal, a conta ficaria para William.

— A propósito, quanto tempo falta para seu duelo?

— Cerca de uma semana. O tempo que me resta não é muito...

— Pelo tom da sua voz, parece que não tem muitas chances de vitória. Seu poder deveria ser maior que o da líder, não é? Você não é quem sempre a deixa ganhar?

— Como dizer... O ódio também é uma das forças motrizes mais eficazes da humanidade... Nos últimos anos, ela cresceu tremendamente em poder, digna do nível dos Dez Reis do Submundo...

— Se você perder, vai ser complicado. Já estou acostumado a te chamar de Senhor Gato, acho que o apelido combina com sua imagem decadente e sem escrúpulos. Difícil seria mudar para chamar você de “líder”...

— Nome é apenas um código para uma pessoa. Quando a profissão de alguém se torna seu código, será que isso indica sucesso ou fracasso? — O Senhor Gato acendeu um cigarro e suspirou.

— Você só está tentando se vangloriar de seu brilhante desempenho no trabalho, não é? — retrucou Wang Xu.

O Senhor Gato não respondeu, apenas disse: — Ah... o sangue da família Shui é mesmo algo impressionante. Pela última vez que nos enfrentamos, se eu não me cuidar, posso morrer rápido. Será que já está na hora de contar a verdade para ela?

...

Ao mesmo tempo, na cidade de N, em um hospital.

Duan Fei acordou assustado de um pesadelo, o suor frio encharcando seu corpo. Sentou-se na cama, mas uma dor lancinante o fez cair novamente.

— Mo Ling... Mestre Geral... Zhong Qingyang... — murmurava essas palavras, antes de cair num sono profundo.

Durante o breve instante em que recuperou a consciência, só havia um pensamento em sua mente: voltar a Suzhou para contar a Ning Tiande sobre uma grande conspiração.

Um homem idoso entrou no quarto, suspirou e ajeitou a coberta sobre Duan Fei que já havia desmaiado novamente.

Yu An, pensativo, disse: — Duan Fei... você não deveria estar assim... se for para morrer, que essa velhice aqui seja suficiente.

...

Em Suzhou, na mansão da família Ning.

O telefone não atendia. Fazia um dia inteiro que Duan Fei não tinha notícias de Ning Tiande, o que lhe causava grande inquietação. Embora a missão em N fosse difícil, com as habilidades e astúcia de Duan Fei, deveria estar sob controle. Será que algo mudou?

Ning Tiande sentia uma angústia profunda, uma sensação forte e sombria que se revelou correta. Em todo o país, uma corrente oculta vinda do mundo espiritual se agitava, e uma conspiração planejada há anos estava prestes a vir à tona.

...

Na cidade B, dentro de um carro, dois homens conversavam.

— Desde que aquela história com o demônio dos sonhos, você desapareceu. Muitos dizem que você morreu, e já há quem peça a escolha de um novo Rei Qin Guang — disse o homem sério e imponente, conhecido como Lu Zheng, o Rei da Igualdade, também chamado de Mar do Corte.

O homem de bigode diante dele era Zhuge Can, o Rei Qin Guang Fú Tian, que não aparecia há muito tempo.

— Você também acha que eu morri? — perguntou Zhuge Can.

Lu Zheng riu com escárnio: — O veterano Yu An disse antes de partir que, enquanto Fú Tian e Mar do Corte estiverem vivos, ele pode partir tranquilo. Como você poderia morrer tão facilmente?

— O veterano Yu An me superestimou. O poder do demônio dos sonhos quase me matou, e foi difícil preservar minha vida.

— Então, o que você tem feito nesse tempo em que esteve atuando nas sombras?

— Embora Yu An não queira que eu me envolva, encontrei alguns vestígios. Se minha investigação estiver correta, em breve o mundo humano enfrentará uma crise sem precedentes...

Lu Zheng franziu a testa: — Do que exatamente está falando? É mesmo tão sério?

Zhuge Can não continuou: — A situação é muito complexa. Antes de explicar, precisamos encontrar uma pessoa.

— Quem?

— Lembra que, anos atrás, o veterano Yu An nos disse que, se um dia ele desaparecesse, haveria alguém cuja inteligência poderia substituí-lo e até superá-lo, e que essa pessoa seria absolutamente confiável?

Lu Zheng pensou por um momento e então arregalou os olhos, pronunciando aquelas duas palavras: — Senhor Gato!