Capítulo Dois: O Banquete de Hongmen

O dia passou rapidamente. Wang Xu e o Mestre Gato desembarcaram às três da tarde, procuraram um hotel, arrumaram as malas, correndo sem parar. Logo anoiteceu. Mesmo com Ning Feng e Xing Wuyang os levando de carro, os dois estavam exaustos.

William foi diretamente deixado no hotel, encarregado de pagar as diversas contas. No caminho, Xing Wuyang perguntou sobre William, e eles responderam de forma evasiva, dizendo que era apenas um amigo comum, enganando-o facilmente. Ning Feng, no entanto, sabia bem que as atividades desses dois não eram nada boas — ou sequestro, ou extorsão, de qualquer forma, nada agradável.

Às sete da noite, finalmente chegaram à porta da mansão da família Ning, e a casa luxuosa diante deles só podia ser descrita em uma palavra: incompreensível.

Porque aquilo já não era apenas uma casa, mas toda uma montanha.

“Tudo isso pertence à sua família?” Wang Xu perguntou.

Ning Feng respondeu naturalmente: “Sim, por quê?”

Para Wang Xu, que um dia teve o objetivo de vida de ser um otaku, era difícil imaginar por que uma única família precisava de um espaço tão grande. Montanhas, rios, mansões luxuosas, paisagens pitorescas, instalações completas... até parecia um resort.

O Mestre Gato, porém, parecia indiferente. A família Ning sempre esteve no ramo imobiliário, com raízes firmes em Suzhou. A história dessa família nobre remonta a séculos atrás. Considerando a quantidade de parentes, governantas, empregados e outros, não havia motivo para estranhar tal aparato.

Seguindo pela estrada da propriedade, os dois tiveram uma noção do que era ostentação financeira: ao redor, clássicas vilas europeias, com ocasionalmente uma construção clássica chinesa, causando uma leve sensação de deslocamento temporal. Contudo, essas mansões combinavam perfeitamente com as belas montanhas e rios, criando um charme especial.

Enquanto Wang Xu e o Mestre Gato imaginavam o banquete de boas-vindas daquela noite, o patriarca da família Ning, Ning Tiande, já preparava uma armadilha para sua chegada.

Ninguém sabia exatamente o que ele pretendia fazer durante o jantar, mas certamente não era nada bom. Claro, ele não se rebaixaria a envenenar ou usar laxantes; provavelmente queria apenas mostrar seu poder e humilhar Wang Xu e o Mestre Gato.

E, com certeza, havia um motivo para isso.

Primeiro, a família Ning sempre teve papel crucial no mundo da caça a fantasmas em Suzhou, sempre produzindo talentos. Os colegas do ramo costumam dar-lhes respeito. O título de “Mil Ventos”, o cargo mais alto da cidade, geralmente é ocupado por um membro da família Ning. E aqui está o problema.

Quem é Shui Yingyao? A misteriosa família Shui já estava decadente há anos. Apesar de recentemente terem revelado Shui Yungu, um gênio excepcional, sua linhagem é fraca e dificilmente teria um retorno. Shui Yingyao estava bem em S City, e após a morte de Fu Ding’an, todos achavam que ela assumiria o posto do Mestre Gato. Mas inesperadamente, ela apareceu em Suzhou causando alvoroço, justamente quando o antecessor do Mil Ventos morreu em serviço. Com seu poder e conquistas crescentes, Shui Yingyao assumiu naturalmente o cargo e, recentemente, até se tornou o novo Rei Chujiang.

Essa série de eventos obscureceu o prestígio da família Ning. E de quem era a culpa? A resposta era clara: do Mestre Gato.

Existem vários boatos sobre o Mestre Gato e Shui Yingyao no mundo da caça a fantasmas. O mais difundido é o da traição e abandono, um tipo de fofoca que o público adora.

Mas a versão oficialmente aceita está relacionada ao incidente de Fu Ding’an, sugerindo que o Mestre Gato agiu de forma desleal, levando Shui Yingyao a partir indignada.

No fim, apenas alguns sabem a verdade; os demais só especulam confusamente. Mas é certo que a relação entre eles é complicada e nebulosa.

Resumindo, Shui Yingyao veio a Suzhou roubar o lugar da família Ning, e o Mestre Gato é o principal responsável por isso.

Outro assunto: seis anos atrás, durante uma avaliação de novatos, Duan Fei, o caçador de fantasmas mais talentoso da nova geração da família Ning, competiu com força surpreendente para sua idade. Porém, enfrentou um desconhecido chamado Gu Chen, o Estripador, e foi derrotado, permitindo que outro se destacasse.

Tudo isso fez com que Ning Tiande nutrisse forte ressentimento contra o Mestre Gato, um rival em sua área. Como chefe de família, carregava responsabilidades, preocupações e pressões, e precisava desabafar sua frustração. Assim... o banquete armadilhado.

Quando Wang Xu e o Mestre Gato entraram naquela casa luxuosa como um castelo, ficaram impressionados com a grandiosidade. Uma árvore de champanhe estava no centro do salão, e muitos colegas da caça a fantasmas em Suzhou já estavam presentes, todos em traje formal – ternos e gravatas. Ning Feng parecia não gostar de ambientes tão cheios, talvez porque entendesse as intenções do pai, e logo se despediu.

A apresentação de Wang Xu e do Mestre Gato ficou por conta de Xing Wuyang. Os dois cumprimentaram Ning Tiande sem muita formalidade. O patriarca, com pouco mais de cinquenta anos, imponente e cortês, percebeu que não tinha a autoridade esperada diante deles. Eles não o respeitavam, o que indicava que seria necessário dar uma lição.

O primeiro passo do plano era criticar a roupa dos dois. Ning Tiande organizou um jantar formal, exigindo que todos os convidados usassem trajes elegantes, para que Wang Xu e o Mestre Gato se destacassem. Vindo direto do aeroporto, os dois não tiveram tempo de se vestir formalmente, logo seriam pegos. Contudo, Ning Tiande esqueceu que, independente da roupa, aqueles dois sempre chamavam atenção.

Vestidos de forma muito “casual”, logo após cumprimentar, eles correram para a mesa, usando champanhe como enxaguante bucal e lagosta como chiclete.

Eles não queriam desrespeitar o patriarca; simplesmente, ao entrarem, só pensaram na comida — apesar de tudo, eram gratos a Ning Tiande por bancar o banquete.

Comendo vorazmente e sem se preocupar com a aparência, era difícil passar despercebidos. Outros caçadores de fantasmas achavam até que suas próprias atitudes eram demasiadamente formais. Afinal, todos estavam acostumados a lutar e matar; por que fingir ser da alta sociedade?

Assim, a questão do traje tornou-se irrelevante; o comportamento irreverente dos dois ofuscou qualquer problema.

Ning Tiande contraiu os lábios, decidido a partir para a segunda etapa do plano.

O som de uma colher batendo na taça de vinho chamou a atenção de todos. Ning Tiande ergueu-se no centro do salão e disse: “Senhores, muito obrigado por virem à minha humilde residência…”

Palavras formais e de cortesia, que, por mais luxuosa que fosse a mansão — até mais que a da rainha da Inglaterra —, ainda assim era preciso dizer “minha humilde residência”.

Enquanto a multidão ouvia estas formalidades, o som barulhento da refeição de Wang Xu e do Mestre Gato continuava, e os mais atentos notavam as veias no pescoço de Ning Tiande pulsando intensamente.

Finalmente, ele foi ao ponto: “Este jantar é para receber os dois colegas vindos de S City, que acredito que todos conhecem: o chefe máximo de S City, o Mestre Gato, e o campeão da avaliação de novatos deste ano, o Fantasma Wang Xu.”

Sua fala não causou muito impacto, pois eles já eram o centro das atenções, e quem não os conhecia logo se informava.

“Esses dois são jovens promissores na caça a fantasmas. Seus feitos, apesar da pouca idade, são motivo de vergonha para a caça a fantasmas de Suzhou.” Com essa declaração, ele os colocava abertamente como adversários do mundo de caça a fantasmas em Suzhou, uma jogada muito astuta.

Enquanto isso, Wang Xu soltou um grito e avançou para agarrar o pescoço do Mestre Gato, segurando firme seu pulso — e nela estava uma coxa de frango coberta de caviar.

“Eu passei tanto tempo tentando pegar, como você conseguiu me vencer...” Wang Xu estava vermelho de esforço, claramente em desvantagem.

“Porque você é ingênuo demais... e eu apenas aproveitei...” O Mestre Gato tentava colocar a coxa na boca com força.

Eles caíram no chão, mudando de posição.

“Sr. Ning está te apresentando... não é hora de comer... pare de fazer pose... vá cumprimentar os outros.”

“Eu acho que ele está te apresentando... como o novo campeão da avaliação de novatos... não é hora de disputar a coxa comigo... vá logo.”

Nesse momento, a atmosfera do salão era, digamos, de constrangimento total.

Compartilhar o mesmo ar com esses dois já era motivo suficiente para qualquer um sentir vergonha.