Capítulo Dezesseis: Um Ano de Tempo
— Irmão Meng, acabei de ver cerca de trinta mil esculturas de gelo de demônios fora da muralha norte. Sabe se algum demônio conseguiu escapar? — continuou o homem esguio.
— Os demônios também podem ter se dividido antes — respondeu Meng Chuan. — Mas, dos trinta mil que encontrei, nenhum conseguiu escapar.
O homem esguio ficou secretamente chocado.
Nenhum conseguiu escapar?
Este colega discípulo genial é realmente formidável!
— Certo, já fiz todas as perguntas — sorriu o homem esguio. — O restante do trabalho pode ser entregue à nossa Rede Terrestre.
— Entendido. — Meng Chuan também compreendia o procedimento, transformando-se imediatamente em um relâmpago que riscou o firmamento. Com mais um clarão no topo de uma colina distante, ele desapareceu por completo no horizonte.
Do início ao fim, Meng Chuan não revelou sua identidade como inspetor.
A identidade de inspetor era um segredo.
Para muitas pessoas, Meng Chuan era apenas alguém de passagem que agiu para eliminar os reis demônios.
Até mesmo o fato de Meng Chuan ter salvo a Prefeitura de Cangshan seria mantido em sigilo! No mundo, circulavam frequentemente histórias de divindades e demônios que passavam por alguma cidade e a salvavam, mas qual delas era publicamente identificada? Muito poucas eram reveladas. Se fossem reveladas em excesso, os demônios poderiam deduzir a existência da “rede de inspeção” da raça humana ao coletar informações. Afinal, os chamados deuses e demônios que apenas passavam por acaso eram raros; a maioria eram “inspetores” enviados de propósito!
……
Zup.
Um relâmpago cruzou o céu e adentrou a Passagem de Beihe. Dezenas de milhares de pessoas viviam na Passagem de Beihe, e sua extensão não era muito menor que a da Cidade de Cangshan.
Meng Chuan logo retornou silenciosamente para sua residência.
A janela ainda estava aberta. Meng Chuan passou por ela num piscar de olhos e aterrissou no quarto. Liu Qiyue, banhada pela luz de uma lanterna, estava sentada na cabeceira da cama lendo um livro. Ao ver Meng Chuan, seu rosto se iluminou com um sorriso:
— A-Chuan, voltou? Deu tudo certo?
— Sim. — Meng Chuan pendurou a lâmina caçadora de demônios na estrutura da cama, despiu suas vestes externas e subiu na cama, sorrindo. — Mais ou menos. Quando cheguei, os demônios ainda não haviam tido tempo de atacar a cidade. Primeiro fui até lá dentro e matei seis reis demônios, depois exterminei os trinta mil demônios.
Liu Qiyue assentiu.
Ela achava isso normal. Sendo uma divindade e demônio do Reino do Sol Plasecente com o Corpo Divino da Fênix, suas chamas podiam se espalhar amplamente; em termos de poder destrutivo em grande escala, ela era até mais forte do que Meng Chuan.
No entanto, sua velocidade era menor; se trinta mil demônios fugissem dispersos, ela provavelmente deixaria escapar três a cinco mil.
— É que os reis demônios entraram na cidade e afetaram centenas de mortais — balançou a cabeça Meng Chuan suavemente.
— Com a invasão dos demônios, perder apenas algumas centenas de pessoas já é um milênio de sorte — consolou-o Liu Qiyue.
— Sim, fique tranquila, já estou acostumado. Ainda não amanheceu, vamos dormir mais um pouco — disse Meng Chuan deitando-se.
— Está bem. — Liu Qiyue também largou o livro e voltou a dormir.
******
Na Passagem de Beihe, os demônios pareciam estar pensando em uma maneira de quebrar o osso duro de roer que era “Meng Chuan”, pois acabaram não voltando a atacar.
No dia 27 de agosto, ao amanhecer, Meng Chuan percebeu um pedido de socorro. Imediatamente, com a velocidade de um raio, viajou por mais de seiscentos li e chegou ao Condãoxu de Gaolán, no território da Prefeitura de Yuxia. A doze milhas da sede do Condado de Gaolán, havia surgido uma entrada instável para o mundo. Um rei demônio de segundo nível liderava cinco mil demônios para atacar o Condado de Gaolán que, por não contar com nenhuma divindade ou demônio de guarda, era totalmente incapaz de resistir.
Assim que chegou, Meng Chuan primeiro eliminou o rei demônio e, em seguida, gastando pouco mais de dez respirações, correu de um lado para o outro dentro do Condado de Gaolán até exterminar completamente todos os demônios dispersos.
Das mais de noventa mil pessoas na cidade de Gaolán, mais de oito mil pereceram!
Como a resistência da cidade de Gaolán era fraca demais, os habitantes se refugiaram imediatamente nos túneis subterrâneos. Os monstros estavam dispersos por toda a cidade, empenhados principalmente em forçar a abertura dos intrincados mecanismos dos túneis! A esmagadora maioria não teve tempo de ser violada antes da chegada de Meng Chuan. Se ele tivesse chegado um quarto de hora mais tarde, provavelmente não haveria um único sobrevivente na cidade inteira.
Evidentemente, um quarto de hora era mais do que suficiente para Meng Chuan correr quase três mil li! Sua velocidade superava em muito a dos deuses e demônios marqueses, sendo considerada rápida até mesmo entre os reis deuses e demônios. Caso se tornasse um deus e demônio marquês no futuro, sua velocidade seria incomparável em todo o mundo! Se sua força continuasse a crescer, a velocidade de Meng Chuan se aproximaria cada vez mais da de um relâmpago real.
……
No dia 19 de setembro, logo após o jantar, enquanto Meng Chuan ainda praticava sua técnica de sabre, recebeu outro pedido de socorro.
Imediatamente viajou mais de quinhentos li até o Condado de Yuchan, na Prefeitura de Guhe, onde matou um rei demônio de segundo nível e seis mil demônios. Enquanto isso, dos mais de sessenta mil habitantes da cidade de Yuchan, mais de três mil pereceram.
……
O tempo foi se aproximando do fim do ano. Meng Chuan já estava na Passagem de Beihe há um ano, tendo enfrentado apenas um ataque de demônios à passagem fortificada, mas recebido três pedidos de socorro.
No dia três de dezembro, na Montanha Primordial, à noite.
— Venerável, estes são os relatórios de hoje — disse o Mestre da Montanha Primordial, colocando os documentos sobre a escrivaninha.
O Venerável Qin Wu, sentado ali a ler, largou o livro, pegou os relatórios e começou a folheá-los, franzindo levemente a testa:
— Hoje, houve duas ocorrências de entradas para o mundo dentro do nosso Grande Zhou?
— Sim — assentiu o Mestre da Montanha Primordial. — De fato, essas entradas instáveis para o mundo estão surgindo cada vez mais. No entanto, as duas de hoje ficavam muito distantes das cidades! Os demônios também não enviaram tropas para atacar. Contudo, de acordo com as investigações da Rede Terrestre, é provável que reis demônios e demônios tenham aproveitado essas duas entradas para se infiltrarem no mundo humano.
— Entendo. — O Venerável Qin Wu franziu a testa e assentiu levemente. — Cada vez mais reis demônios e demônios estão se infiltrando no nosso mundo humano.
Entradas instáveis para o mundo podiam surgir em qualquer lugar.
Na verdade, aquelas próximas às sedes de prefeituras ou condados eram apenas uma pequena minoria.
A grande maioria aparecia nas regiões selvagens, em grandes montanhas e pântanes profundos, bem distantes das cidades. Desde que houvesse uma distância superior a cinquenta li, se um exército de demônios fosse enviado, seria descoberto durante a marcha! Com a velocidade de deslocamento dos pequenos monstros, eles provavelmente seriam incapazes de chegar à cidade antes que o socorro dos deuses e demônios chegasse.
Portanto, quando a distância era grande, os demônios não atacavam as cidades; em vez disso, enviavam furtivamente alguns reis demônios e demônios para se infiltrarem em várias partes do mundo humano, dispersando-se para buscar oportunidades de causar destruição.
Isso também ocorria por uma questão de sobrevivência.
O número de demônios que o Mundo dos Demônios podia sustentar era limitado, e havia lutas e conflitos internos prolongados. Agora, valendo-se das entradas instáveis para o mundo, lotes de demônios eram enviados para o território humano. Isso aliviava o fardo das várias facções no Mundo dos Demônios, permitia que esses demônios buscassem a vida no mundo humano e ainda atacava a humanidade para enfraquecer o seu poder. Que ótima ideia para os demônios!
— Esses demônios infiltrados escondem-se dispersos por toda parte, seja nas águas dos lagos ou nas profundezas das montanhas, geralmente liderados por alguns grandes monstros acompanhados por dezenas de subordinados menores — disse o Mestre da Montanha Primordial. — Encontrá-los não é nada fácil e, mesmo quando são achados, exterminam-se apenas dezenas de demônios. E esses demônios... buscam oportunidades para atacar as aldeias e fortificações humanas.
— Sim — assentiu o Venerável Qin Wu.
As aldeias humanas de hoje em dia eram todas construídas como fortalezas.
Foram os ataques furtivos de bandos de demônios que forçaram tal mudança.
— Para acalmar os ânimos da população, dizemos que as entradas para o mundo surgiram de repente e que por isso os demônios atacaram as aldeias e fortalezas — comentou o Venerável Qin Wu. — Mas, na realidade, a esmagadora maioria desses ataques em pequena escala é realizada por demônios já ocultos em nosso mundo humano. Com o crescimento do número desses demônios, provavelmente será cada vez mais difícil ocultar a verdade. Quando as pessoas souberem que há tantos demônios infiltrados por toda parte, temo que isso cause um pânico generalizado.
— A Rede Terrestre já está realizando perseguições por toda parte — disse o Mestre da Montanha Primordial. — Investigando repetidamente cada local e exterminando-os onde quer que sejam descobertos, aqueles demônios já não ousam aparecer facilmente.
— Mas os demônios são diferentes de nós; muitos deles vivem debaixo da terra ou na água — ponderou o Venerável Qin Wu. — Pelos relatórios, os deuses e demônios da Rede Terrestre parecem insuficientes. Se o número de deuses e demônios da Rede Terrestre pudesse aumentar em cinquenta por cento... as buscas e perseguições por todas as partes do mundo seriam muito mais intensas.
— Atualmente, muitas passagens fortificadas também necessitam urgentemente de deuses e demônios — suspirou impotente o Mestre da Montanha Primordial.
Qin Wu assentiu levemente.
O maior problema da raça humana nesta guerra era a escassez numérica de deuses e demônios!
— Se houvesse mais inspetores velozes, a pressão também seria aliviada — ponderou o Mestre da Montanha Primordial. — Como no caso de Meng Chuan; ele é responsável por dezoito prefeituras dentro de mil li da Passagem de Beihe, e tem feito um trabalho excelente neste último ano. Os três pedidos de socorro foram atendidos com extrema rapidez, as perdas na sede da prefeitura foram praticamente desprezíveis e nas duas sedes de condado foram relativamente pequenas.
— Meng Chuan é o único discípulo com o Corpo Mágico do Aniquilador do Relâmpago Pleno, e aqueles com o sétimo ou o oitavo refinamento são escassos. A velocidade deles é muito inferior à de Meng Chuan, e a área que conseguem abranger no socorro é muito menor — analisou o Venerável Qin Wu. — Sinceramente, tenho uma ideia: em todas as pequenas passagens fortificadas espalhadas pelo território do Grande Zhou, podemos designar um deus e demônio comum do Reino do Sol Plasecente para cada uma delas, acumulando também funções na Rede Terrestre.
— Todos os meses, permitir-lhes dez dias para vasculhar os demônios em um raio de trezentos li ao redor. As pequenas passagens fortificadas já são bastante estáveis; a ausência de um único deus e demônio comum do Sol Plasecente não causará grande impacto, mesmo se enfrentarem um ataque inimigo — explicou o Venerável Qin Wu. — E com centenas de pequenas passagens fortificadas no Grande Zhou, cada qual com um deus e demônio do Sol Plasecente realizando buscas prolongadas a trezentos li em redor, o fardo de toda a Rede Terrestre seria imensamente aliviado.
— Isso é apenas uma ideia repentina minha; consulte os outros anciãos para ver se é viável — ordenou o Venerável Qin Wu.
O Mestre da Montanha Primordial assentiu levemente:
— Voltarei para analisar minuciosamente a força de cada pequena passagem fortificada e ver como podemos proceder para garantir ao máximo a segurança delas, enquanto reforçamos o poder da Rede Terrestre.
— Venerável — não pôde deixar de dizer o Mestre da Montanha Primordial —, este ano, o número de deuses e demônios mortos em combate foi ainda maior do que no ano passado. Nós e a Caverna da Areia Negra ainda conseguimos nos manter firmes, mas a situação na Ilha dos Dois Mundos já está um tanto caótica.
— Eu sei. Pode voltar — instruiu o Venerável Qin Wu.
— Sim. — O Mestre da Montanha Primordial retirou-se.
O Venerável Qin Wu permaneceu sentado por um longo tempo antes de finalmente pegar o livro novamente e continuar a leitura.