Capítulo 75: A Região com a Melhor Segurança Pública do País (Segundo Lançamento)

Prisão do Lago Estilhaçado.

“Se já foste ferido o suficiente, usa apenas uma mão, corta fundo e sem hesitar, amaldiçoa o dia de ontem...”

Ash olhava para a tela de recarga, mergulhado em pensamentos.

A exploração do Véu Fantástico do dia anterior não trouxe muitos frutos; Ash, com muito esforço, encontrou uma região promissora, mas lá dentro havia um Dragão-Peixe Cortante.

Ele e a Espadachim lutaram com todas as forças, mas não conseguiram derrotar a criatura. O Dragão-Peixe, astuto, fingiu que levaria tudo à destruição mútua, mergulhou na água e, antes de fugir, soltou dois peidos, ainda por cima aquosos — e neles havia Espíritos de Feitiço.

Assim, Ash e a Espadachim tiveram de suportar a humilhação de recolher os peidos do Dragão-Peixe, assistindo impotentes ao seu desaparecimento entre as brumas.

Pouco dano, muita humilhação.

Mais uma vez, o Véu Fantástico deu uma verdadeira lição a Ash: a vida de um feiticeiro é realmente cruel. Não era de admirar que os condenados à morte não se importassem em não poderem entrar lá — o Véu Fantástico é realmente um lugar onde esforço não garante sucesso, mas desistir traz alívio imediato.

A diferença entre a realidade e o Véu Fantástico é que, no mundo real, quem paga domina o jogo de má qualidade, enquanto no Véu Fantástico, é a sorte quem impera. A experiência comum de um feiticeiro é apanhar da realidade, depois ser esmagado pelo Véu Fantástico, experimentando sem reservas as desigualdades do mundo.

E os Espíritos de Feitiço deixados pelo Dragão-Peixe também não eram grande coisa, então Ash decidiu usá-los para recarga. Afinal, sendo alguém que começou o jogo na dificuldade infernal, só podia mudar o destino gastando dinheiro.

O problema surgiu na hora de recarregar o "Manual do Feiticeiro de Aurora": Ash percebeu que o valor dos Espíritos de Feitiço de uma Asa havia caído para apenas 8 pontos!

Dias atrás, ainda valiam 10 pontos!

Como assim? O sistema do jogo arranjou um novo imposto? Cinco Espíritos de Feitiço renderam apenas 40 pontos, 20% a menos!

No entanto, Ash não tinha como reclamar ou pedir explicações. Não era que o sistema não tivesse um módulo de reclamações — simplesmente o jogo da empresa deles nunca teve tal função...

Mesmo assim, Ash suspeitava do motivo — provavelmente estava relacionado ao aumento de poder dele.

Depois de atravessar o Vórtice, sua Asa de Prata já estava quase formada. Com o aumento de poder, seus Espíritos de Feitiço naturalmente se tornavam mais poderosos, o que diminuía a dificuldade das explorações para ele e a Espadachim. O reflexo mais claro era o aumento nas áreas vazias no mapa do Véu Fantástico, sendo as regiões perigosas cada vez mais raras.

Quando sua Asa de Prata estivesse completa, Ash talvez alcançasse a liberdade dos Espíritos de Feitiço, colhendo sete ou oito por noite, explodindo o sistema do jogo, começando o dia com uma dezena de sorteios.

Mas isso era claramente impossível.

Mesmo que sua mente, embotada pelos anos de vida de empregado, já não fosse criativa e dedicasse todo o raciocínio à escolha do almoço, Ash sabia que esse sistema jamais deixaria uma brecha tão evidente.

Estava claro: para evitar um colapso nos valores, o método do sistema era simples — reduzir os rendimentos.

Ou, em outras palavras, um mecanismo de imposto.

Ash calculava que, ao atingir duas Asas, o valor dos Espíritos de Feitiço de uma Asa cairia para 5 pontos ou menos. Com três Asas, valeria tão pouco que nem se daria ao trabalho de recolher.

Ash começava a suspeitar que o diferencial do jogo era "nada de dinheiro, todos os Espíritos de Feitiço são reciclados", dando aos jogadores aquela sensação de que "o jogo é justo".

Porém, à medida que o jogador fica mais forte, os Espíritos de Feitiço de níveis baixos valem cada vez menos. Para aumentar a eficiência, é preciso buscar Espíritos mais avançados... No fim, todos os jogadores acabam com rendimentos diários parecidos, e, como se sabe, quando todos recebem, é como se ninguém recebesse. Esse mecanismo de imposto serve, portanto, como um suplemento ao sistema de login, aumentando o tempo de jogo dos usuários.

“Então é isso: quanto maior o poder, maior o imposto...” Ash suspirou e saiu para tomar café.

A respeito dos 40 pontos recém-adquiridos, ele os deixaria guardados. Já havia comprado o pacote de Cristais Primordiais de 30 pontos e perdido o bônus da primeira recarga, então seu próximo objetivo era o pacote de 98 pontos, o "Montão de Cristais Primordiais".

Chegando ao saguão central, Ash se surpreendeu ao ver tanta gente reunida, alguns discutindo com os guardas. Isso o encheu de expectativa — será que uma rebelião realmente vai acontecer na prisão?

Apertando-se até a frente, viu que o painel estava transmitindo notícias:

Que ironia! Que condenado à morte iria querer ver notícias assim!

Ao olhar com atenção, Ash percebeu um aviso ao lado da tela:

“Eu sou Feiticeiro Duas Asas, Asas Douradas totalmente expandidas, domino os ramos da magia de fogo e vento, e conheço o milagre ‘Balada da Extinção dos Dragões’! Por que não fui escolhido?”

“E eu? Sou Feiticeiro das Balas Duas Asas, ex-membro dos Caçadores da Lua de Sangue, carreira exemplar e antecedentes impecáveis; só vim parar no Lago Estilhaçado por um deslize. Se é para escolher, deveriam pegar quem já foi caçador!”

“Se é para recusar, pelo menos deem um motivo! Não há limite de vagas, por que não posso ser voluntário?”

“Não me importo em sair da prisão, só quero contribuir para a sociedade. Por que impedir minha dedicação ao país?”

O guarda encarregado das inscrições, sentado à mesa da frente, mantinha uma frieza absoluta, ignorando os apelos dos candidatos e dizendo apenas: “Próximo.”

Ash também queria se inscrever, mas nem Feiticeiro Duas Asas ele era; não tinha sequer o direito de enviar seu nome. Restou-lhe ficar ao lado, observando com olhos ansiosos, sem saber exatamente o que esperava.

“Que oportunidade e tanto, pena que você não pode aproveitá-la. Você está como um homem vulgar, consciente de sua falta de mérito, esperando que uma bela dama, por acaso cega, aceite passar a noite com você.”

Ash lançou um olhar para Igula: “Você não vai se candidatar?”

“Já me candidatei, mas não fui escolhido.” Igula olhou para a multidão e balançou a cabeça: “Ainda bem; não tenho esperança de sobreviver a uma missão especial dessas.”

“Você sabe que missão é essa?”

“Não, mas posso deduzir. Observei que os condenados escolhidos são, em sua maioria, especialistas em magia de água, terra, vento ou luz.”

“O que há de especial nesses ramos?”

“Vou ser claro: os escolhidos têm quase sempre estes antecedentes — várias recusas de prisão, longas fugas, histórico criminoso extenso, atuação em várias cidades.”

Várias recusas de prisão, longas fugas?

Ash lembrou-se da força dos caçadores do Tribunal dos Crimes e logo entendeu: “São especialistas em fugir?”

“Exatamente.” Igula assentiu: “Essa missão especial não exige combate nem interação social, mas sim experiência vasta em fuga e sobrevivência. Seja como for, é uma missão de reconhecimento extremamente perigosa. E não há dúvida: apenas na Prisão do Lago Estilhaçado se encontra gente com essas duas qualidades.”

“Curioso ver surgirem tarefas que perdoam condenados à morte.” Ash comentou: “Isso acontece com frequência? Já houve alguém que saiu livremente depois dessas missões?”

“De jeito nenhum. Moro aqui há mais de um ano e é a primeira vez que vejo isso. Os velhos prisioneiros também disseram que nunca viram uma tarefa dessas. Em geral, as missões especiais dão apenas alguns pontos de mérito como recompensa.”

Igula semicerrava os olhos: “Aliás, uma proposta dessas, de perdoar condenados à morte, nunca passaria por uma organização de Ordem, e o Parlamento debateria por meses... Que benefício imenso justificaria tal concessão?”

“Organização de Ordem?” O termo era novo para Ash.

“Não sabia? É uma das facções do Parlamento, oposta à Associação dos Direitos Humanos. A Associação defende o valor do indivíduo, todas as leis devem proteger as pessoas, ninguém deve ser tratado como objeto; já a Organização de Ordem busca a ordem absoluta, leis estritas sem levar em conta sentimentos ou desejos pessoais.”

“A maioria dos projetos de lei só passa se houver equilíbrio entre as duas facções. O Julgamento da Lua de Sangue, por exemplo, é fruto de anos de disputa entre elas. A Organização de Ordem quer que os condenados morram o mais rápido possível, a Associação acredita na chance de redenção, e o Julgamento da Lua de Sangue permite que alguns sobrevivam e contribuam, deixando o veredito nas mãos do povo, por isso é tão apreciado pelos parlamentares.”

Igula olhou para Ash: “No julgamento reforçado de vocês outro dia, a Organização certamente teve papel fundamental... Ah, quase esqueço: o vereador professor Shirin é membro da Organização de Ordem.”

Ao ouvir isso, o desejo de Ash de fugir ficou ainda mais intenso — com um político daquele calibre incitando a multidão, a lei já não servia de escudo para ele.

“Mas afinal, qual é a missão especial?”

“Para calar a Organização de Ordem, o benefício tem de ser enorme. Procuraram voluntários especialistas em fuga e sobrevivência, bem na virada da primavera para o verão... Só pode ser uma coisa.”

Igula explicou: “A cidade de Kaimon deve ter sido afetada por uma instabilidade do Véu Fantástico, com um possível portal estável para outro país.”

“Se conseguirem encontrar esse portal, terão um feito digno da Lua de Sangue.”

...

Galáxia, Universidade Flor da Espada.

Exceto por Ingrid, que saiu cedo para correr, as outras três estavam no dormitório.

Lois, ao ver Adele dormindo com um bichinho de pelúcia, desceu da cama, pegou um spray de água gelada e borrifou o rosto até despertar — um verdadeiro suplício para quem preza o ritual de beleza ao acordar.

Sonia já estava no banho, então Lois lavou o rosto e passou uma máscara em gel bem grossa, aproveitando o tempo para ler — não podia usar máscaras em folha, pois o sérum escorria para o queixo.

Para se tornar logo Feiticeira da Água e retomar o Espírito de Feitiço “Correnteza” de Sonia, Lois teve de reduzir o tempo de cuidados e maquiagem para estudar e treinar.

Nesses momentos, Lois sentia ao mesmo tempo inveja e admiração por Sonia — como pode existir alguém que, além de ter tempo para se arrumar, ainda aprende tudo tão rápido?

De repente, a pulseira de milagres vibrou suavemente. Lois conferiu: era uma mensagem do Serviço Meteorológico.