Capítulo 86: Sociedade de Estudos de Fugas

“Este é o porto onde atracam os navios de transporte; eles vêm à Prisão do Lago Fragmentado nos dias 1, 11 e 21 de cada mês, trazendo suprimentos e condenados à morte. Os navios de transporte são do tipo médio, e pelo menos uma equipe de Caçadores Sangue-Frenético acompanha os prisioneiros. A força média desses caçadores corresponde ao nível de uma ou duas asas; a menos que estejam escoltando um prisioneiro de extrema importância, não veremos um capitão de caçadores de três asas...”

Ashley olhou para os guardas da prisão, que não muito longe fumavam seus cachimbos, e não pôde evitar de sugerir: “Que tal falarmos mais afastados?”

Igor lançou-lhe um olhar de relance: “Ninguém vai suspeitar de você, isso é o meu negócio.”

“Negócio?”

“Na primeira vez que vocês se encontraram, Igor não te convidou para fugir juntos?” Ronald estava do lado de fora da linha amarela, contemplando o lago calmo, onde o céu límpido se refletia e, vez ou outra, lampejos prateados cruzavam a superfície, compondo um quadro de beleza natural—se você ignorar que aqueles ‘lampejos’ são tubarões de dedos, criaturas capazes de devorar ossos como batatas fritas.

“Disse sim, mas achei que era só uma desculpa para atrair novatos, tipo enganação para crianças.”

“Admiro sua autopercepção precisa, mas não subestime meu profissionalismo.” Igor olhou para Ashley. “Nunca minto. Se você consultar o ‘Catálogo de Associações’ na biblioteca, verá na segunda página, linha treze, a sociedade que fundei—Associação de Estudos sobre Fugas.”

O jovem Ashley ficou intrigado: “Como a prisão permite... Ela tem mesmo associações? Por que fundar uma dessas?”

“Os melhores caçadores costumam aparecer como presa.” Igor falou com tranquilidade. “Quando te conheci, não fui caloroso, parecendo querer angariar novos companheiros?”

“Prisioneiros recém-chegados, mesmo que desconfiados, se deixam atrair pelas informações que forneço. E não é só conversa; realmente pesquiso formas de fuga e os levo para reconhecimento de pontos estratégicos.”

“Quando percebem, na troca de informações, que sou apenas um tolo obcecado por fuga, acabam baixando a guarda, sem notar que estão sendo conduzidos ao abismo.”

“Eu sou a armadilha, e essa associação é o meu engodo.”

Ashley respondeu: “Soa como aquelas garotas de aparência inocente, mas interiormente ardilosas, especializadas em seduzir homens desprezíveis…”

“Começo a duvidar do controle verbal do chip, sua fala já ultrapassa o limite do que pode ser considerado informação indecente.” Igor comentou calmamente. “Em suma, não se preocupe com os olhares dos guardas—já realizei esse tipo de reconhecimento dezenas de vezes com outros.”

Ashley piscou: “Então esse é seu plano? Finge estar sempre querendo fugir, usa a fuga como isca para incriminar novos prisioneiros, e quando realmente quiser escapar, ninguém suspeitará de você.”

Igor olhou para Ashley com surpresa, depois sorriu suavemente: “Ashley, você me imagina tão complexo e sombrio, chega a ser doloroso.”

“Bah.”

Após investigarem o porto da prisão, os quatro retornaram ao interior. Vale mencionar que, embora tenham chegado à margem da Prisão do Lago Fragmentado, nunca estiveram realmente ‘fora’—a prisão ocupa toda a ilha, e, salvo alguns domos de vidro que deixam a luz entrar, os condenados só veem tetos quando olham para cima, até o terraço com vista para o mar tem cobertura. Toda a ilha, nenhum centímetro pertence ao ‘exterior’.

Embora impossível de comprovar, suspeita-se que o controle do chip na nuca dos condenados esteja relacionado com esse teto omnipresente.

“O próximo lugar que visitaremos é o maior fruto de minha investigação; nunca levei ninguém lá, vocês são os primeiros a compartilhar esse segredo.”

Antes que Ashley pudesse se emocionar, Ronald comentou: “Você diz isso para todos os seus alvos, não é? E depois pede para jurarem guardar segredo?”

Igor ficou surpreso: “Gastrônomo, como sabe dessa frase? Quem a ouviu deve estar vinculado por um pacto mágico, obrigado a manter segredo, impossível vocês saberem.”

“Há sempre alguém ouvindo, Igor. Por acaso, tenho audição aguçada, sou um mestre das artes físicas.”

“Entendido. Da próxima vez que fizer algo suspeito, serei mais cauteloso—se é que continuarei vivendo nesta prisão.”

Ashley olhou para Ronald, que estava calado, sendo conduzido por Ronald, sem dizer uma palavra. Após a conversa de ontem, Ronald e Ronald duelaram até a morte. Os detalhes lembram o preparo de frango desfiado, e o resultado é evidente—se ontem Ronald era um servo preso por Ronald, hoje é quase um acessório, não está feliz, mas já não resiste.

O que nele era ‘dele’ diminui a cada dia, enquanto ‘de Ronald’ cresce.

Um dia, saindo da sala de tratamento, todas as partes regeneradas carregarão o nome de Ronald.

Talvez, como Igor disse, Ronald esteja irremediavelmente perdido. Ele acha que usar o amor para comandar Ronald é sua vitória, sem saber que isso é, também, o golpe fatal de Ronald.

O amor é uma força aterradora; você o utiliza, mas ele também te utiliza; enquanto você o observa, ele te observa; pensa ser seu senhor, mas logo se torna seu escravo.

Quando a semente do amor germina, tudo acaba sendo parasitado por ela.

Ainda assim, Ronald, em privado, mantém o instinto de sobrevivência e insiste em fugir. Felizmente, o ritual de Ronald não pode ser realizado com frequência, senão Ronald já teria se tornado só restos.

Segundo a investigação de Igor, o mandato de ‘amigo’ de Ronald dura pelo menos um mês, o que significa que Ronald vai resistir até o segundo julgamento da Lua Sangrenta—o suficiente, pois Ashley só precisa de um parceiro temporário. Se Ronald conseguirá resistir a Ronald após a fuga, dependerá da sorte.

“Mas nunca minto.” Igor sorriu. “Este lugar é de fato crucial para nossa fuga. Posso dizer que é tão importante quanto o milagre de purificação de Ashley… Chegamos, é aqui.”

Tão importante quanto meu milagre de cortar-me?

Seria um túnel secreto? Um arsenal? Ou talvez...

Ashley, cheio de expectativa, ergueu os olhos e viu acima da porta um sinal verde bem claro—

“Banheiro Masculino”

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