Capítulo 96: Ashur Hiss Precisa Morrer

Nos bastidores do Auditório da Queda das Estrelas, Sónia murmurava para si mesma as falas que teria de recitar, fixando-se nas placas de apontamentos. Porém, enquanto pensava, não conseguia evitar dirigir-se sorrateiramente para a porta dos fundos, sendo rapidamente impedida por Loíse.

— O lavabo não é para esse lado!

— Acho que prefiro levar uma advertência!

— Não tinhas acabado de tomar uma decisão firme? Porque queres recuar agora?

— Porque percebi que não sou tão confiante quanto pensava, estou com medo!

Nesse momento, um jovem de feições elegantes, vestido com um traje azul-escuro, aproximou-se de Sónia para cumprimentá-la:

— Senhorita Servi, boa noite. Posso ajudá-la em algo?

— Senhor Cage, boa noite — respondeu Sónia apressada. — Chegou na hora certa, quero pedir-lhe que segure minha colega Loíse, porque ela está a impedir a minha fuga.

Este jovem era o seu colega de apresentação, Arsenio Cage, estudante do segundo ano do curso de Magia do Vento, conhecido como o “Espadachim de Erva” do seu ano. Sua beleza era tanta que as alunas haviam fundado um clube de fãs em sua homenagem.

Se não fosse pela visita disfarçada de Félix, que eclipsou todos, ele certamente seria o inimigo número um dos rapazes de toda a escola.

— ...Não posso fazer isso; um cavalheiro não se intromete nos jogos das senhoritas.

Arsenio sorriu:

— O Professor Librom pediu-me para lembrá-la de que faltam dez minutos para o início do baile. Por favor, resolva rapidamente seus assuntos pessoais e venha preparar-se atrás da cortina. É a nossa primeira vez juntos no palco; se eu cometer algum erro, peço que me perdoe, Senhorita Servi. Espero que, depois desta noite, possamos ser amigos.

Sónia abanou a cabeça:

— Não se preocupe, vou causar um escândalo tão grande que nem você conseguirá contornar. Espero que, depois de hoje, não me odeie.

Arsenio ficou surpreso:

— Senhorita Servi, você é mesmo... bem-humorada. Vou esperar por você.

Assim que Arsenio se afastou, Sónia implorou:

— Deixa-me ir, Loíse! Estou realmente apavorada, o coração bate desenfreado, sei que vou causar uma grande confusão!

— De jeito nenhum! — Loíse abanou a cabeça veementemente. — E o teu sonho? Já não queres ser uma Deidalrose? Queres resignar-te a ser apenas uma espadachim?

— Eu entendo todos esses grandes princípios, sei que vou me arrepender se for embora, mas ainda assim quero fugir!

Enquanto as duas discutiam, Ingrid e Adélia entraram pela porta dos fundos. Assim que entrou, Adélia exclamou entusiasmada:

— Há uma estrela suspensa no céu lá fora, venham ver!

Ingrid olhou para Sónia, que parecia prestes a chorar:

— O que aconteceu agora?

Loíse respondeu, resignada:

— Ela está a recuar no último momento e quer fugir outra vez.

— Estranho — ponderou Ingrid. — A Sónia que conheço é aquela que desafia Félix e Leona nas artes da espada. Como pode hesitar assim? — Pensando um pouco, bateu palmas subitamente: — Já entendi! A Sónia é do tipo que quanto mais nervosa, melhor se sai. Ela é impulsiva! Só temos de empurrá-la para o palco.

Ingrid, como a fã número um que testemunhou toda a ascensão de Sónia, foi prontamente apoiada pelas outras. Assim, Sónia acabou puxada para a área de preparação atrás da cortina, onde o Professor Librom e outros responsáveis pelo baile já a aguardavam.

Ao vê-la chegar, Librom acenou com a cabeça e disse aos assistentes:

— Preparem-se para levantar a cortina, podemos começar.

Agora, Sónia já não tinha caminho de volta.

Inspirou fundo, alisou os vincos do vestido, trocou um olhar com Arsenio e disse:

— Daqui a pouco, tenta brilhar sozinho e evita falar muito comigo. Lembra-te deste conselho: quanto mais eu falo, maior a probabilidade de causar problemas.

Arsenio nunca tinha ouvido um pedido deste tipo.

No ano passado, também apresentara o baile. Naquela altura, sua parceira tentava de todas as formas roubar seu protagonismo, interrompendo-o, improvisando, numa competição desenfreada. Temia que este ano fosse igual, mas para sua surpresa, a nova colega era uma caloura.

Só esperava que Sónia colaborasse minimamente, mas ela não só não competia, como voluntariamente cedia espaço, o que lhe pareceu estranho — afinal, todos os apresentadores aspiravam a ser escolhidos para o campeonato, por isso tentavam mostrar ao máximo o seu talento para serem recomendados pelos professores.

Será que Sónia só queria experimentar ser apresentadora por diversão? Ou teria acompanhado uma amiga à seleção e, por acaso, acabara escolhida, perdendo assim o entusiasmo?

Vários pensamentos lhe passaram pela cabeça, mas limitou-se a acenar:

— Farei o possível para cumprir o teu pedido.

Librom avisou:

— Em dez segundos a cortina sobe. Todos aos seus lugares. O palco é vosso. Não se esqueçam de ligar os microfones.

Arsenio foi o primeiro a subir ao palco. Sónia, ao deparar-se com o cenário pelo qual tanto ansiara, sentiu uma paz súbita no coração.

“Observador, estás aí?”

Sónia sabia que não receberia resposta, mas, por algum motivo, sentiu-se invadida por uma coragem repentina. As sobrancelhas relaxaram, os lábios curvaram-se num sorriso discreto, e os olhos cintilaram de alegria.

Observador, também estás a lutar sozinho?

Se eu realmente estragar tudo, vais ter de me compensar devidamente.

“Dudulú—”

Ao som da orquestra, as luzes acenderam-se e a cortina subiu.

Sob o olhar atento de estudantes e professores das duas escolas, Sónia entrou, finalmente, no seu papel.

— Senhoras e senhores, boa noite, sou Arsenio Cage, o apresentador deste baile.

— Sou Sónia Servi, sua anfitriã.

...

...

Prisão do Lago Estilhaçado, dormitório de Ash.

O caçador de cabelos brancos, Gerard, estava sentado à beira da cama, folheando um livro emprestado da Biblioteca de Talentos, intitulado “Manual Resumido e Fundamental de Magia de Simulação do Relâmpago (Terceira Edição)”, evidentemente um dos manuais universitários que Ash já não suportava ler.

Após algum tempo, Gerard esfregou os olhos e voltou-se para Ash, que lia encostado na cabeceira.

Mas, ao contrário de si, Ash lia um mangá chamado “A Culpa é Só Minha por Amar Mulheres Casadas”.

Dizia-se que era um mangá romântico bastante popular em Kaimon, tão famoso que até Emily, nos seus momentos de lazer, era vista lendo-o.

Consta que uma adaptação para cinema estava em curso, e o ator principal, Ron, era colega de laboratório de Gerard — só que este era um astro adorado por todos, enquanto Gerard era o caçador sanguinário temido por todos, até pelos caixões.

Ao perceber o olhar de Gerard, Ash arqueou as sobrancelhas:

— Queres ler? Recomendo muito este mangá. O retrato dos sentimentos e da natureza humana é muito perspicaz, transcende raças e épocas. Só é melhor ler sozinho na cama, pois às vezes vais te contorcer de tanto açúcar, outras, de tristeza, o estômago dói.

— Pensei que estavas apenas a representar para mim — disse Gerard. — É difícil imaginar-te lendo mangá romântico.

— E que imagem tens de mim então?

— Provavelmente a de um louco sempre a conspirar para derrubar a Lua Sangrenta. Achei que liasse livros como “A Multidão”, “Como Desencadear Tempestades do Vazio com as Próprias Mãos”, ou “Código Penal” — aqueles que ajudam na carreira.

— Já disse que perdi a memória, não sou nenhum líder de seita. — Ash suspirou. — Só quero viver em paz, contemplando o mar, vendo as flores da primavera, levando uma vida tranquila.

— Interessante — Gerard sorriu. — Não pareces ter medo de mim. Pensei que esta noite nem voltarias ao dormitório, que te esconderias noutro quarto.

— Por que teria medo? Tu não vais fazer-me nada.

— Enganas-te. Só vocês têm restrições aqui; as minhas regras de conduta são limpas, não tenho qualquer proibição. — Gerard passou a mão pela espada encostada à cama. — Ou seja, se eu quiser, tua cabeça pode rolar a qualquer momento.

— Nesse caso, menos razão tenho para temer. — Ash mostrou-se calmo. — Se decidisses agir, não haveria fuga. A prisão não é grande, não conseguiria escapar. Ficar no meu quarto pelo menos me garante uma morte digna.

— Além disso, não acredito que vás fazer-me mal. No momento, sou apenas um condenado à morte perseguido pela Justiça da Lua Sangrenta, tentando sobreviver dia após dia. Matar-me não te traria nenhum benefício. Não vejo razão para isso.

Gerard apertou e soltou o punho da espada.

— De fato, assim é como se deve tratar a escória — matar não cria valor. Em vez de simplesmente executar vocês, mais vale deixá-los apodrecer aqui, servindo de palhaços para entreter os cidadãos assustados pelos vossos crimes, morrendo de forma miserável, espremendo até o último valor para compensar as culpas.

— Sinceramente, até concordo com esse método — resmungou Ash. — Só queria não ser um residente permanente daqui.

— Mas pareces bastante tranquilo — os olhos de Gerard brilharam em vermelho. — Não é a primeira vez que venho cá. Muitos dos que prendi recentemente ficam instáveis: alguns em histeria, outros arrependidos ou suplicantes. Tão calmo como tu, nunca vi. Já tens uma forma de sair daqui?

Ash encarou Gerard:

— Tenho, sim. Estou à espera de que percebam que prenderam a pessoa errada e, cheios de remorsos, me libertem.

Gerard soltou uma gargalhada e tirou um frasco de álcool do bolso, dando um gole:

— Até pensei que talvez tivesse prendido o homem errado, mas ouvindo-te agora, fico descansado.

— Hã?

— Não imaginei que já tivesses um plano de fuga!

Zun!

No instante em que Gerard brandiu a espada, Ash quase lançou sobre si mesmo o milagre “Corte-me”, pronto a sacar a “Lâmina do Ventre” escondida na boca e lutar até ao fim. Mas conteve o impulso — mesmo que usasse o milagre para suspender as restrições, com sua força de um único “asa de prata”, mesmo que Gerard se deixasse amarrar, ainda assim seria esmagado sem esforço!

A lâmina roçou o pescoço de Ash, deixando um corte superficial.

O nariz de Gerard farejou o ar, e o vermelho em seus olhos intensificou-se.

— ...Por que tiraste tal conclusão? — perguntou Ash.

— Intuição — respondeu Gerard calmamente. — E acho que já adivinhei teu método de fuga.

O coração de Ash disparou — não podia ser! Nem tinham começado a agir, e já tinham sido descobertos?

Seria esse o poder do Capitão dos Caçadores Sanguinários, mago do domínio de três asas?

Ou havia um traidor?

— A tua intenção é que os Quatro Deuses venham resgatar-te, não é?

Ash arregalou os olhos, a boca ligeiramente aberta, surpreso, como quem vê alguém desmaiar a dez metros do carro para simular um acidente.

Após um breve silêncio, respondeu com dificuldade:

— Não conheço a lei, mas suponho que aqui o processo penal exige presunção de inocência. Se queres incriminar-me, pelo menos arranja provas, em vez de me condenares só pelas tuas suposições!

— Capitão Gerard, tens assuntos mais importantes a tratar do que incomodar um preso insignificante como eu, não?

— Na verdade, vim aqui por tua causa, Ash Heath.

Ash ficou surpreso.

Gerard explicou:

— Alguém me disse que tentarias fugir. Pediu-me que impedisse tua ação e te eliminasse de vez... Chegou a gastar um favor imenso só para me trazer ao Lago Estilhaçado.

— Matar um prisioneiro é um crime gravíssimo; em Kaimon, pouquíssimos podem gozar de imunidade. Eu sou um deles.

Aquele nome surgiu instantaneamente na mente de Ash, um calafrio percorreu-lhe o corpo, e a intenção de matar vinda da lâmina gelou-lhe o sangue.

Ainda assim, perguntou:

— Quem?

— Shirin D'Or — respondeu Gerard, sombrio. — Ele disse que os remanescentes do culto dos Quatro Deuses não podem continuar a existir.

— Para impedir os Quatro Deuses, pela glória da Lua Sangrenta, Ash Heath deve morrer.