Capítulo 89: Donzela da Espada, você me detesta?

O reino ilusório, numa pequena ilha de herança, está tomado pelas chamas!

“Chamas ardentes, queimem meu corpo mutilado!”

O mestre do machado, envolto em armadura pesada, soltou um rugido; todo seu corpo se incendiou, inclusive suas pupilas se transformaram em fogo, e o hálito que exalava era um sopro flamejante. Entre as fendas da armadura, escorria magma fervente.

A lâmina do machado, envolta por chamas fluidas, foi brandida com um grito poderoso. Sônia recuou imediatamente para evitar o golpe, mas o mestre do machado rolou para a esquerda, avançando de repente. O machado se transformou numa espada e, com ímpeto, atacou Ash, que tentava uma investida com sua espada mental.

Ash cravou sua espada no chão, ativando os espíritos “Espada Terrestre” e “Barreira de Vento”, formando o milagre — “Barreira Ventada da Espada”!

A barreira, reluzente em amarelo, envolveu Ash perfeitamente.

Clang!

A espada transformada colidiu com a Barreira Ventada da Espada, produzindo um estrondo agudo. Mas, mesmo após o fogo da lâmina ser consumido pela barreira, Ash não recuou um passo, e a barreira permaneceu intacta!

Esse milagre defensivo, centrado em espíritos de duas asas, era, no Mar do Conhecimento, praticamente uma fortaleza inquebrantável!

A ofensiva falhou, mas as chamas nos olhos do mestre do machado continuavam ardentes. Ele soltou um rugido baixo, e a espada exalou magma fervente, atacando com força a Barreira Ventada da Espada!

“Todas as emoções e dores, jazem no pó!”

Bang! Bang! Bang! Bang! Bang!

A cada explosão, a espada, jorrando magma, bombardeava a barreira como uma artilharia pesada. O poder de Ash se esvaía como uma cascata, e o brilho da barreira se tornava opaco, a ponto de parecer prestes a ruir!

Era o milagre ofensivo do mestre do machado!

“Sônia!”

Ao ouvir o chamado de Ash, Sônia estava pronta. A ponta de sua espada de madeira cintilou como aço, penetrando na armadura do mestre do machado como se cortasse manteiga!

Ao mesmo tempo, a espada de madeira liberou ondas cortantes, transformando-se em lâminas giratórias que o fatiaram em dezenas de pedaços!

Só com a “Espada Cortante” Sônia pôde enfim concluir seu “Corte Ondulante”. A espada de ondas prioriza impacto, não corte, e a espada de divisão amplia a área de ataque, mas enfraquece o dano. Por isso, antes, o “Corte Ondulante” parecia impressionante, mas era pouco eficaz.

Agora, com o poder cortante da “Espada Cortante”, o “Corte Ondulante” compensa a falta de dano. Com sua ampla área e alcance médio-curto, é o milagre mais prático entre os espadachins de uma asa!

O único problema era que Sônia acabara de obter a “Espada Cortante” e não dominava bem a combinação, precisando de tempo para se adaptar. Só agora, com Ash atraindo a atenção do inimigo, ela pôde finalmente lançar seu feitiço.

Claro, se ela fez de propósito para ver Ash apanhar, ninguém pode afirmar.

“Compadeça-se das criaturas, pois as aflições são muitas…”

Com um último suspiro, o mestre do machado extinguiu-se como uma chama, deixando quatro espíritos e um manual de mago.

Ambos não se apressaram para pegar os despojos. Ash olhou para Sônia, intrigado: “Por que você não disse nada a noite toda? Está com dor de garganta?”

Desde que entraram no reino ilusório, a espadachim estava silenciosa. Ash pensou que era mal-humor, mas nem após a batalha ela comentou nada, o que era estranho.

Antes, ela sempre enumerava suas contribuições, apontava os erros de Ash, fazendo-o sentir-se menos útil e cheio de gratidão por ela…

Espera, será que...

Pensando bem, será que a espadachim sempre usou palavras para me rebaixar e me tornar dependente dela?

Enquanto o radar de servidão de Ash se ativava, Sônia balançou a cabeça, irritada, apontando para Ash e depois para a própria boca.

Ash entendeu: “Você está dizendo que é por causa daquele cartão de invocação aleatória de espírito, que está sob efeito do ritual e não pode falar?”

Sônia assentiu.

“Mas você pode escrever. O que quiser dizer, escreva na areia.”

Sônia compreendeu, bateu forte as mãos, e com a espada de madeira escreveu na areia:

“Observador, eu te amaldiçoo, seu alto-falante!”

Ash olhou para Sônia, e ela para as palavras, dizendo: “Agora entendi que não só não posso mentir com a boca, mas também não posso escrever contra meu coração.”

Com as explicações de Sônia, que a cada cinco frases incluía um insulto, Ash logo entendeu — ela recebeu o ritual do espírito “Sinceridade”. Era um ritual simples: não exigia suor como a espada, nem estudo como outros feitiços, apenas honestidade, sem mentiras.

Na verdade, a sorte de Sônia não era ruim. O espírito “Sinceridade”, da escola mental, é raro, e o ritual não afeta muito a maioria das pessoas.

Como Ash, que só fala a verdade e ninguém acredita que é um chefe de culto injustiçado.

A maioria pode apenas evitar falar, ficar em casa, manter silêncio em público.

Mas Sônia não podia — ela era uma figura proeminente na escola, sempre observada, envolvida em várias situações: alianças, intrigas, dentro e fora do campus.

Se tivesse sempre sido fria, tudo bem, mas era uma aluna exemplar, perfeita, considerada a “flor da espada” do primeiro ano.

Se de repente não pudesse mentir, pareceria que sua imagem desmoronou, que se tornou arrogante e já não se importa com relações sociais!

Ash ria enquanto escutava, e Sônia se irritava: “Você não entende, estou com problemas e não vai me ajudar a interromper o ritual!”

“Desculpe, nunca fui treinado para resistir ao seu azar.” Ash riu. “Mas se eu interromper, você não poderá invocar o espírito ‘Sinceridade’ nem elevar sua escola mental ao nível prata. Isso é realmente bom?”

Sônia hesitou: “Se continuar, vou ofender muita gente nos próximos dias. Mas o valor da escola mental é claramente superior.”

Ela ficou surpresa ao perceber: era assim que pensava? Era do tipo que priorizava o poder pessoal, mesmo sacrificando relações?

“Viu? Você mesma admitiu.”

“Mas ao menos suspenda um dia! Daqui a pouco serei anfitriã do baile de confraternização, preciso mentir, senão vou ofender muita gente!”

“Não posso.” Ash abriu as mãos. “Depois que organizei sua agenda da semana, nem eu posso cancelar. Só posso adicionar eventos, não remover os existentes.”

“Inútil! Só consegue me controlar por métodos desprezíveis!”

“Você está certa, afinal quem te controla não sou eu, mas Aurora… uma herança da minha vida passada.” Ash deu de ombros.

Sônia já suspeitava disso, pois o poder do Observador sobre ela era desproporcional à sua força atual. Ou seja, ele não exerce controle por suas habilidades presentes.

Se não é pelo presente, então é pela herança de um antigo poderoso, deixada antes de perder a memória e renascer.

Talvez seja por isso que o Observador insiste em permanecer ao lado dela: não pode usar a herança à vontade, e ela foi escolhida aleatoriamente. Então só pode ajudá-la a crescer, esperando retribuição quando Sônia for suficientemente forte.

Aquela maldição de Sônia não foi impulsiva; desde que entrou no reino ilusório, ela planejava usar o “só posso dizer a verdade” para lançar críticas ousadas e fazer o Observador revelar mais informações, sem causar antipatia.

A honestidade também pode ser usada.

Enquanto Sônia refletia sobre as revelações de Ash, ele perguntou: “Diga, espadachim, você me odeia?”

“Não odeio.”

Sônia mal terminou e já cobriu a boca, com as sobrancelhas erguidas — dessa vez estava realmente brava.

“Te aviso: se aproveitar para perguntar meus segredos, vou te odiar para sempre.”

“Desculpa, foi mal, erro meu.” Ash pediu desculpas três vezes. “Hoje você tem prioridade na escolha dos despojos... hein?”

Enquanto falavam, os quatro espíritos liberados pelo mestre do machado já estavam sobre Ash. Um deles, em forma de gato, era o mais atrevido, se esfregava em sua axila, como se achasse o cheiro agradável.

Percebendo o olhar curioso de Sônia, Ash explicou: “Usei um estimulante de espíritos, mais forte que o elixir de alegria de espíritos que tomamos juntos, então eles estão grudados em mim.”

“Esse elixir faz os espíritos nos procurarem?”

“Não sei, mas aumenta a afinidade deles conosco, talvez funcione.”

Os quatro espíritos eram: “Machado Cortante”, “Incinerar”, “Magma” e “Corpo Mutilado”. O Machado Cortante era essencial para o mestre do machado, aumentando o poder destrutivo tanto em forma de machado quanto de espada. Curiosamente, era um espírito em forma de gato.

“Incinerar” e “Magma” eram espíritos de fogo, capazes de quase destruir a Barreira Ventada da Espada de Ash.

“Corpo Mutilado” era da escola da fraqueza: quanto maior o dano sofrido, mais rápida a recuperação, maior a resistência e menor a dor. Por isso, o “milagre natural” do mestre do machado era um truque habitual.

Essa batalha mostrou que os magos projetados que enfrentam estão cada vez mais poderosos: do pistoleiro com um espírito ao mestre do machado com quatro espíritos e dois milagres. O rápido aumento do poder impulsiona a Porta da Verdade cada vez mais fundo no Mar do Conhecimento.

A menos que escolham fugir, o reino ilusório sempre desafia os magos.

Sônia folheou o manual do mago e o jogou para Ash, que ao examinar viu que era um “Catálogo de Despojos” — o mestre do machado era um ladrão?

Não, Ash logo descartou essa hipótese. Provavelmente era um mercenário religioso, ou seja, com devoção, pois a maioria dos despojos eram ofertados ao “Santuário das Chamas”.

Os despojos eram bens ofertados ao santuário; seres inteligentes tornavam-se fiéis, espíritos e milagres eram distribuídos pelo santuário. Não se sabe se era por ética do mestre do machado ou pelas regras severas do santuário, mas ele quase nunca ficava com nada, exceto...

“Espadachim, veja aqui.”

“Não sou como você, que aceita tudo como uma cortesã.” Sônia abriu as mãos. “Você sabe, não posso mentir.”

Ash sentiu que ela aproveitava para insultá-lo com razão e sem chance de resposta, mas não tinha provas.

“Aqui está escrito como ativar o vórtice.”

“Vórtice? Não admira... Ativar o vórtice?”

Com o olhar radiante de Sônia, Ash assentiu: “Segundo o manual, o vórtice é um mecanismo do reino ilusório que pode ser ativado artificialmente!”