Capítulo Cento e Quatorze: Morte Inevitável

Após uma breve hesitação, cerrei os dentes e gritei para Murphy, que estava abaixo de mim: "Se você conseguir me puxar, a gente sobe junto!"

"Se não conseguir, sobe correndo sozinha, entendeu!?"

A água já atingia o pescoço de Murphy, que ergueu a cabeça, olhando para mim com um olhar vago, sem compreender o que eu dizia.

Mas ela logo entendeu.

Cerrei os dentes, fechei os olhos e enfiei o braço esquerdo na fenda da placa de cobre, usando o osso como alavanca; com a mão direita, agarrei o braço esquerdo e torci com força!

Clic —

O estalo claro e seco da fissura óssea, junto à deformação da articulação, me fez estremecer de dor, e um suor frio imediatamente brotou na minha testa.

Ai, que dor!

A placa de cobre abriu só pela metade; era preciso continuar com toda a força!

Estendi o braço direito novamente, sem tempo para preparar a mente, e torci com todas as forças, cerrando os dentes!

A placa de cobre voltou para a posição inicial, e devido à estrutura do encaixe, a torneira que drenava a água ficou presa, interrompendo o fluxo.

Pouco tempo depois, o nível da água baixou, e a lama escorreu lentamente pelos sulcos da placa.

A criança negra que estava agachada no canto da parede desaparecera em algum momento.

Antes, minha única preocupação era que a estreita passagem para cima exigia o uso das mãos e dos pés para escalar.

Mas com os dois braços quebrados, eu só poderia esperar a morte impotente.

Ufa, felizmente, o pior não aconteceu.

Meus braços pendiam, já entorpecidos pela dor, e eu estava sem forças, segurando-os enquanto suava frio na testa.

Murphy, com os olhos vermelhos, esfregou a lama da cabeça de modo desajeitado, reclamando entre soluços:

"Eu sou a guarda-costas, se fosse para usar os braços como alavanca, deveria ser eu! Por que você quer bancar o herói?"

"E ainda quer que eu corra primeiro? Eu sou esse tipo de pessoa...?"

Forçando um sorriso, respondi: "Dois braços quebrados valem duas vidas, vale a pena!"

Murphy tirou a mochila da lama, desmontou uma estrutura de alumínio dobrável, tirou o casaco e rasgou em tiras para improvisar uma tala no meu braço quebrado.

Depois de imobilizar o braço, ela começou a arrumar a mochila e limpar a água e lama do meu rosto e cabeça.

Meu braço esquerdo estava completamente quebrado; o direito, apenas com fissura, ainda se movia levemente.

Murphy, com lágrimas nos olhos, desabotoou minha camisa cuidadosamente, tirou-a e torceu para secar.

Andar com a roupa pesada e encharcada era insuportável.

Quando ela ia desatar o cinto, dei um passo para trás, um pouco constrangido, e disse: "Não precisa tirar a calça."

Murphy resmungou: "Que momento é esse para discutir isso comigo?"

"Mas afinal, homens e mulheres são diferentes."

Teimoso, sentei-me novamente e, tremendo, tirei do bolso a caixa de madeira que guardava os frutos de hibisco.

Ufa, ainda estavam intactos.

Antes de entrar na tumba, eu havia envolvido a caixa cuidadosamente com filme plástico.

Agora, a caixa dentro do invólucro continuava seca e limpa.

Guardei a caixa de volta no bolso e só então lembrei de mexer na mochila.

Dentro da caixa selada estavam as pílulas para curar feridas.

Tomei duas, e uma sensação quente e agradável espalhou-se pelos braços; a área machucada formigava, como se os ossos, vasos sanguíneos e pele estivessem se regenerando rapidamente.

Prevê-se que o braço direito levará cerca de um dia para recuperar a mobilidade.

O esquerdo, ao menos uma semana.

Depois de hesitar, tirei novamente a caixa do bolso e entreguei a Murphy.

"Se eu perder o braço esquerdo, não poderei traçar os poderosos talismãs para me proteger na tumba."

"Se houver perigo, quero que leve esta caixa para a Ilha Celestial ao sul."

Assim que Murphy pegou a caixa, que eu antes vi arrumando a mochila com calma e estudando como sair dali usando a trava em forma de dragão, seu corpo tremeu.

Logo, duas lágrimas caíram copiosamente.

Sua energia vibrante parecia despedaçada pela caixa; a mulher forte e destemida transformou-se instantaneamente numa mulher delicada, com lágrimas nos olhos.

Olhei para aquele olhar inocente e assustado, sentindo-me preocupado e confuso.

"Você está bem?"

Murphy soluçou por um tempo antes de responder, ainda entrecortada: "Você... pode parar de me assustar?"

Fiquei ainda mais confuso: "O que eu fiz para te assustar?"

Ela se agachou no chão, enxugando as lágrimas, e disse com voz triste: "Mesmo indo com você para caçar fantasmas, entrando em tumbas, tocando coisas que nunca vi antes, eu não tenho medo."

"Eu sinto que com você por perto, me apoiando, posso superar qualquer obstáculo."

"Mas se você cair, sinto um vazio atrás de mim, como se não houvesse mais nada!"

Sempre pensei que Murphy era naturalmente forte, sem medo de espíritos ou fantasmas.

Mas, pensando bem, na nossa primeira vez juntos, um cadáver ambulante a assustou tanto que ela gritou e fez xixi nas calças.

Só depois, acompanhando-me, ela ganhou coragem para enfrentar entidades malignas como o Deus dos Passeios Noturnos.

Ela não era forte por si só; era a minha presença, o meu apoio, que lhe dava coragem para lutar.

Subestimei o quanto significava para Murphy e superestimei a coragem daquela jovem de vinte e poucos anos.

Quando pensei que poderia morrer e comecei a pensar em deixar tudo para trás, sua determinação, que sempre esteve tensa, desabou repentinamente.

Agora vejo que não posso cair...

Depois de refletir um pouco, guardei a caixa com a essência do hibisco no bolso e comecei a pensar em soluções.

A mochila era à prova d’água; continha biscoitos compactados e água suficientes para dois, por cinco dias.

Havia água subterrânea e vento ali; não faltaria oxigênio.

Mas havia duas coisas que me deixavam apreensivo.

Primeiro, meu braço esquerdo machucado dificultava o uso dos gestos mágicos.

Segundo, a criança negra, toda suja de lama, que quase morreu ou desapareceu quando batemos palmas no canto escuro...

Se continuássemos, com meu estado, provavelmente morreria.

Não podíamos sair dali; se Wen Tingfang percebesse que eu havia desaparecido e entrasse na tumba com raiva, quando nos encontrássemos, eu teria que morrer.

Enfim... de um jeito ou de outro, seria morte certa.

Sacudi a cabeça e disse: "Esquece, não vamos pensar nisso agora; o importante é sair desse buraco escuro e úmido."

"Se houver saída, deve ser lá em cima."

Vendo que eu recuperava o ânimo, Murphy parou de chorar, limpou os olhos e amarrou a trava em forma de dragão na cintura, pronta para subir.

Com dificuldade, tirei da mochila um talismã amarelo claro e coloquei no bolso dela.

"Lembre-se, se vir alguma coisa estranha vindo em sua direção, pegue o talismã e jogue nela!"

"Esse talismã de raio pode perseguir o inimigo sozinho; depois de jogar, fuja pelo mesmo caminho!"