Capítulo Quinze: Correntes Ocultas

A pequena princesa exibia um rosto repleto de excitação, caminhando sorridente em direção a Chen Nan; sem dúvida, era sua expressão mais autêntica desde que encontrara o terceiro príncipe. Contudo, Chen Nan preferia mil vezes seu sorriso falso do que ver aquele sorriso genuíno e espontâneo. Em seu íntimo, ele clamava: “Deus, socorra-me!”

No início, o terceiro príncipe não conseguia entender por que a jovem princesa de Chu subitamente se mostrava tão animada; chegou a suspeitar, em segredo, que talvez Zhuge Chengfeng estivesse próximo. Porém, ao seguir o olhar da princesa, finalmente percebeu a causa daquela excitação: o prisioneiro capturado dias antes. Surpreso, passou a conjecturar sobre a verdadeira identidade de Chen Nan. Tossiu levemente e disse: “Este homem vinha nos seguindo de forma sorrateira e foi capturado por meus homens. Alteza, conhece tal pessoa?”

“Sim, claro que conheço.” A princesa respondeu entre dentes cerrados: “Ele era um dos pequenos eunucos do meu palácio, veio para me servir, mas quando nos deparamos com o gigante ancestral, foi o primeiro a fugir. Xiao Li, não esperava me ver tão cedo, não é mesmo?”

Chen Nan quase desmaiou; ser chamado de eunuco era o cúmulo da humilhação. Em pensamento, praguejou: “Sua princesa fedida, miserável diabinha…”

A princesa olhava para ele com evidente hostilidade, deixando clara sua ameaça e exigência de cooperação. Chen Nan vacilou por um instante, mas ao final, com uma expressão lastimosa, disse: “Este servo é indigno, foi tolo, peço à alteza que perdoe minha vida.”

O terceiro príncipe sorriu: “Se é servo da princesa Yu, deixo a decisão ao seu critério, alteza.” E retirou-se.

A princesa sorriu maliciosamente para Chen Nan, que sentiu um calafrio percorrer-lhe o corpo e não pôde evitar um leve tremor. Em voz baixa, ele propôs: “Alteza, que tal fazermos um acordo?”

A princesa, ao recordar as palavras obscenas ditas por Chen Nan anteriormente, tremeu de raiva e exclamou em tom agudo: “Fazer um acordo comigo? Quem você pensa que é? Continue sonhando.”

“Zhuge Chengfeng, na verdade, não está aqui. O terceiro príncipe planeja algo contra você.” Chen Nan falou rapidamente, antes que a mão da diabinha desabasse sobre ele.

A princesa baixou a mão, fitou-o com atenção e disse: “Vejo que te subestimei, ladrão imundo. Não imaginei que tivesse algum cérebro. Mas… estou profundamente irritada, o acordo fica para depois. Agora, preciso descontar minha raiva!”

“Ah…” Gritos lastimosos de Chen Nan ecoaram pela floresta, entremeados pelo riso triunfante da diabinha. De longe, o terceiro príncipe e seus homens se entreolharam, obtendo uma nova compreensão sobre a lendária pequena feiticeira.

Uma lua cheia pairava no céu, espalhando sua luz prateada sobre a floresta como plumas alvas. A brisa noturna trazia o aroma suave de flores e ervas, envolvendo toda a montanha em uma atmosfera diáfana, harmoniosa e serena.

Chen Nan, com o rosto marcado por hematomas, trocava impressões em voz baixa com a diabinha dentro de uma tenda. Ambos concluíram que o encontro com o terceiro príncipe não fora fortuito; tudo se tratava de uma emboscada planejada por aqueles homens que já aguardavam no caminho para fora das montanhas.

A princesa disse: “Desde o início, senti que tramavam contra mim, mas não entendo o motivo.”

Chen Nan questionou: “Como está a relação entre o Reino da Lua e Chu?”

A princesa respondeu: “Nos últimos anos, é razoável; não houve desavenças dignas de nota.”

“Isso é estranho. Sendo assim, por que quereriam te prejudicar?” Após ponderar por um momento, Chen Nan sorriu: “Já sei, querem te sequestrar por motivos pessoais.”

“Cale-se!” A princesa acertou um soco na cabeça de Chen Nan.

Sentindo a dor, ele murmurou: “Só estou tentando te ajudar a analisar a situação, alteza. Não é impossível, afinal.”

“Não precisa se preocupar com isso. Todos sabem que o terceiro príncipe não é um devasso.”

“Talvez… talvez ele queira te oferecer como presente a alguém.”

Ao ouvir-se comparada a um objeto, a diabinha abriu os olhos em fúria: “Seu canalha, que maneira horrível de falar! Sabe com quem está falando?” Mas logo se acalmou e ponderou: “Quase impossível.”

“Então, o que poderia levar o terceiro príncipe a arriscar tanto? Espera…”

“O Arco de Houyi.”

“O Arco de Houyi!”

Ambos exclamaram ao mesmo tempo.

“No dia em que alteza usou o Arco de Houyi para abater a grande serpente, a flecha dourada cruzou os céus; o terceiro príncipe certamente viu.”

“Agora entendo por que ele não para de olhar para a caixa em minhas costas. Está de olho em nosso tesouro nacional, o Arco de Houyi. Maldito!” A princesa cerrou os punhos. “E você, canalha, ainda não pensou em uma estratégia?”

“Não é culpa minha… Não se faz omelete sem ovos. Seus guardas estão todos gravemente feridos, não temos soldados em condições de lutar. O melhor seria entregar o arco ao terceiro príncipe, quem sabe assim…”

Ao ver o sorriso frio nos lábios da princesa, Chen Nan calou-se, rindo amarelo.

“Você, canalha, se gabou o dia todo de querer negociar comigo, mas no fim não serve para nada. Melhor assim, posso me vingar sem remorso. Nem imagina o quanto foi difícil te encontrar esses dias; vontade não me falta de arrancar tua pele.”

Diante do sorriso malévolo da princesa, Chen Nan estremeceu. “Alteza, não foi intencional… quando te vi… saindo do banho…”

Ao ouvir isso, os olhos da princesa faiscaram de fúria: “Seu miserável, ainda ousa mencionar aquele episódio… Vou te matar!”

“Espere!” Chen Nan recuou às pressas. “Alteza, está sendo injusta. Mesmo sabendo que estavam em desvantagem, vim ao seu encontro sem hesitar. Como pode me tratar assim?”

“Você é mesmo escorregadio, ladrão. Percebeu que, após o ataque do terceiro príncipe, ele te eliminaria. Ou por que teria arriscado tanto para negociar comigo?”

“Bem… por isso mesmo, não pode me matar. Seus guardas estão incapacitados, mas eu ainda posso lutar.”

A princesa ponderou, depois sorriu: “Muito bem, por ora, poupá-lo-ei. Aqui, leve isto nas costas.”

Ao ver a caixa com o Arco de Houyi, Chen Nan gritou: “Não! Prefiro que me mate.”

Ele entendeu que a princesa tomara uma decisão: sacrificaria o arco para desviar a atenção dos inimigos e, assim, buscar uma chance de escapar.

“Muito bem, vou te matar então.” A princesa puxou a espada.

“Não, espere! Eu levo, eu levo.”

Naquela noite serena, planos mortais se desenrolavam na floresta. Na tenda do terceiro príncipe, armas reluziam enquanto ele tramava com seus homens.

Yang Chong, comandante dos guardas do príncipe, disse: “O velho Zhuge Chengfeng certamente não está por perto; fomos enganados durante o dia. Alteza, é melhor agir logo, antes que algo dê errado.”

O príncipe refletiu e respondeu: “Não há pressa; já os cercamos. Vamos vigiá-los de perto, mas sem precipitação. Deixemos que passem a noite em tensão. Quando o dia amanhecer e baixarem a guarda, então agiremos.”

Yang Chong insistiu: “Não os superestime; todos estão feridos. Por mais poderosa que seja a feiticeira, não pode superar Vossa Alteza.”

O príncipe respondeu friamente: “Você ainda é inexperiente, Yang Chong. Com essa imprudência, como posso confiar-lhe grandes responsabilidades? Mesmo feridos, tigres doentes ainda podem atacar. Nunca subestime o inimigo. Se uma noite é suficiente para minar-lhes a moral e força, por que não aproveitar? A estratégia exige criar condições favoráveis a todo custo. Tem muito a aprender.”

Yang Chong suava de nervosismo, sentindo respeito e temor pela aura de autoridade que o príncipe emanava.

“Sim, errei, alteza.”

O príncipe caminhou pela tenda com as mãos nas costas: “Assim que obtivermos o arco, você volta imediatamente ao Reino da Lua, sem atrasos. Entendeu?”

“Alteza, não voltará junto?”

“Ainda não posso partir; não vi as Montanhas do Vento Caído nem o Qilin.” O príncipe sorriu.

“É arriscado demais, alteza.”

“Correr de volta ao Reino da Lua seria ainda mais perigoso; todos perceberiam que fui o responsável. Ficando aqui, sem provas, ninguém poderá me acusar.”

“Sua sagacidade é admirável, alteza.”

“Basta. Prepare tudo e avise: ao amanhecer, a ação deve ser rápida e sem sobreviventes.” O rosto do príncipe era pura frieza.

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O protagonista, de fato, não é dotado de grande poder; isso é um fato, não sinal de fraqueza de caráter. Quem leu meu primeiro livro, "Imortalidade", sabe que meus protagonistas jamais são covardes – o herói daquele romance era tão audacioso que beirava a loucura. Da mesma forma, o protagonista desta história não será fraco; trata-se de um personagem em crescimento, destinado a se fortalecer ao deixar estas montanhas. O segundo volume, "A Ascensão do Dragão no Império", como o título sugere, marca essa transformação. Gostaria de postar logo todos os capítulos até a parte em que o protagonista se torna forte, mas não posso – um novo livro precisa disputar posição nos rankings, e postar muito de uma vez só seria cavar a própria cova, pois há limites de palavras para novos títulos.