Capítulo Vinte e Nove: Abrindo o Portão do Dragão

O velho envenenador murchou como um balão esvaziado, imediatamente abatido, e disse com expressão preocupada: “Está bem, daqui a pouco vou ao fogão acrescentar um ‘tempero’ e, em seguida, fugirei da capital imperial durante a noite. Não me despedirei de ti, mas espero reencontrar-te na Cidade Livre.”

“Velho excêntrico, obrigado!” respondeu Chennan, virando-se e saindo.

Quando a noite caiu, o velho envenenador deixou a capital imperial.

Uma lua cheia pendia alta no céu, e sob a luz prateada, Chennan sentiu o espírito em paz, plenamente preparado para a grande batalha que se aproximava.

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Pela manhã, com o primeiro raio de sol entrando no quarto, Chennan abriu os olhos. Após se lavar, começou a meditar e ajustar a respiração no aposento.

Todos os notáveis da Mansão dos Sábios haviam recebido convites enviados pela Mansão Sima e, após o desjejum, dirigiram-se em grupo para lá.

Quando a Mansão dos Sábios ficou vazia, Chennan ergueu-se de um salto, sentindo-se em sua melhor forma. Nas costas, levava o Arco de Houyi, à cintura a longa lâmina, e saiu a passos largos.

A capital do Reino de Chu era incrivelmente próspera. As ruas fervilhavam de carruagens e pessoas, lojas alinhavam-se dos dois lados, e o clamor de vendedores ecoava por toda parte. Hoje era o dia do casamento de Sima Lingkong, filho do grande general Sima Changfeng, com Nalan Ruoshui, filha de Nalan Wencheng, ministro da esquerda. Ambos, Sima Changfeng e Nalan Wencheng, ocupavam cargos de suprema importância. Ainda mais, conseguiram a presença do imperador de Chu para a cerimônia, levando a patrulha nas ruas a ser reforçada múltiplas vezes.

Chennan não tinha andado muito na movimentada avenida antes de ser barrado por uma patrulha de soldados armados com lanças.

“Pare! Quem é você e por que anda armado?”

“Sou Chennan.”

O soldado que o abordou olhou para os companheiros e disse: “Chennan? Esse nome me soa familiar...”

Outro soldado comentou: “Será que é o defensor da pátria que derrotou o Cavaleiro de Dragão?”

“Exatamente.” Para encerrar logo o assunto, Chennan apontou para o chão e, com um som cortante, lançou uma energia dourada em forma de espada, abrindo um buraco profundo na rua.

“Ah, a lendária energia dourada... É mesmo o nobre defensor!” exclamaram, apressando-se em reverência.

Chennan acenou displicente: “Levantem-se. Vou ao casamento de Sima Lingkong. Deixem alguém me guiar, os demais podem continuar a patrulha.”

Com um soldado a conduzi-lo, ninguém mais o deteve. Chegando diante da Mansão Sima, Chennan despediu o soldado com um gesto.

O pátio da Mansão Sima era imponente, as portas vermelhas ostentavam o enorme ideograma de “Felicidade”, e dois leões de pedra brancos guardavam a entrada. Carruagens e convidados de posição ilustre iam e vinham, todos figuras proeminentes da capital.

Chennan observou de longe, imóvel, até a chegada do imperador. Só então entrou discretamente por uma viela lateral. Todos os ministros civis e militares haviam deixado a mansão para receber o soberano Chu Han, com uma pompa de tirar o fôlego. Os gritos de “Viva!” ecoaram por muito tempo até que tudo se acalmasse.

Meia hora depois, tambores e música ressoaram pela rua, anunciando o retorno do cortejo nupcial. Sima Lingkong, montado em um cavalo altivo, vestia trajes vermelhos e ostentava alegria e orgulho.

O cortejo era grandioso: só os músicos eram mais de cem, e os acompanhantes e guardas somavam quase mil, um espetáculo imponente. O palanquim de Nalan Ruoshui era cercado por quase cem guerreiros habilidosos, garantindo uma proteção absoluta.

Quando o cortejo se aproximava da mansão, um dragão voador de cor verde-escura saiu de dentro, sobrevoando Sima Lingkong e soltando um longo bramido. Em seguida, um estandarte vermelho desceu do dragão, exibindo os caracteres: “Cem anos de união feliz”.

A multidão leu em uníssono.

“Olhem, um dragão...”

“Cem anos de felicidade.”

“Que Sima, o Cavaleiro de Dragão, e a talentosa senhorita Nalan tenham cem anos de união feliz!”

A mansão reverberava com fogos e música.

Sima Lingkong, radiante, acenou para o alto, e o dragão retornou para dentro.

A cerimônia ainda nem havia começado oficialmente e o ambiente já fervilhava.

Depois que o cortejo entrou, a entrada voltou à tranquilidade.

Chennan saiu da viela, ouvindo a música e as aclamações. Um sorriso frio surgiu em seu íntimo.

As palavras de Sima Lingkong, ditas dois dias antes, ressoavam em sua mente: “Daqui a dois dias me casarei com Ruoshui. O noivo não será você, hehe... Mas tem que vir ao meu casamento, sim? Quem sabe venha tumultuar o quarto nupcial, hehe.”

“Já que decidi causar confusão, por que hesitar?” Pensando nisso, Chennan retirou o Arco de Houyi das costas.

Os guardas da entrada já o haviam notado, gritando: “Quem é você e por que aparece armado aqui?”

Chennan os ignorou, extraindo uma flecha de penas esculpidas e colocando-a no arco.

Quando pretendiam avançar, o arco negro explodiu numa luz dourada ofuscante; uma aura avassaladora emanou de Chennan, fazendo os guardas recuarem apavorados.

Dentro da mansão, Sima Lingkong e Nalan Ruoshui estavam prestes a iniciar a cerimônia, mas uma inquietação súbita tomou conta de todos.

“Primeira reverência ao céu e à terra...”

No instante em que o mestre de cerimônias anunciou, trovões e ventos ribombaram, surpreendendo a todos.

Chennan soltou suavemente a corda do arco. A flecha voou como um raio dourado.

O imponente portal da mansão foi atravessado pela flecha, desabando com estrondo. A flecha, a cinco ou seis metros do chão, não feriu ninguém, mas destruiu tudo em seu caminho, abrindo trilhas douradas como portais de dragão através das construções.

Quando a flecha dourada passou pelo grande salão, todos ficaram atônitos. Ela cruzou acima da cabeça do imperador, deixando uma fenda aterradora na parede.

“Protejam Sua Majestade!”

O salão mergulhou no caos.

O imperador Chu Han ficou pálido de susto; a imperatriz, segurando-lhe a mão, tremia visivelmente.

A princesa Chu Yue bradou: “Não entrem em pânico!” e colocou-se diante do imperador.

A jovem princesa Chu Yu exclamou: “É Chennan, só pode ser aquele canalha!”

Todos os que haviam presenciado a batalha no palácio compreenderam imediatamente: aquela era a lendária flecha do Arco de Houyi, só podia ser Chennan.

Uma gargalhada ressoou do lado de fora da mansão.

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Irmãos, não me apressem, o editor limita minhas atualizações, nada posso fazer.