Capítulo Treze: Cultivando os Quatro Elementos

O ancião disse: “Não descarto essa possibilidade, mas também pode ser como eu suponho. Como saber sem tentar? Jovem, pode ler para me ajudar?”
Chen Nan respondeu: “Minha cultivação está muito aquém da sua, como posso ajudá-lo?”
O ancião falou: “Isso não tem relação com o nível de cultivação. Você possui uma raiz espiritual nata, é muito fácil para você atrair a energia vital do céu e da terra. Se unirmos forças, certamente conseguiremos despertar o poder contido no corpo daquele mestre supremo.”
Por dentro, Chen Nan não queria ajudar aquele velho de intenções profundas, muito menos profanar o mestre lendário. Mas, considerando sua situação, não teve escolha senão concordar com o pedido do ancião.
O velho ficou muito feliz e disse: “Sua raiz espiritual é nata, a minha foi adquirida posteriormente através de cultivo, está longe de ser como a sua. Daqui a pouco, coloque as duas palmas nas costas dele, sinta com atenção o poder dentro do corpo e o conduza para fora. Eu estarei ao seu lado para auxiliá-lo.”
Ao subir no altar de jade, Chen Nan murmurou para si: “Perdoe-me.” Colocou as mãos nas costas do corpo imortal e concentrou-se em perceber aquela estranha ondulação.
O ancião também apoiou as mãos nas costas do corpo imortal e fechou os olhos para sentir com atenção.
Uma onda de emoções complexas e indescritíveis parecia vir dos confins do tempo, penetrando no coração de Chen Nan, fazendo-o sentir que, em um instante, experimentara milênios, um vazio imenso se apoderando dele. Assustou-se profundamente; não fosse pelo toque gelado do corpo imortal, teria acreditado que aquele mestre lendário estava prestes a ressuscitar. Ele sabia que aquelas emoções eram os sentimentos do grande mestre em seus últimos momentos: havia ali frustração, resignação...
Chen Nan acalmou-se, afastou todos os pensamentos dispersos e sentiu com atenção as estranhas ondulações dentro do corpo imortal. De repente, essa energia pareceu entrar em ressonância com ele, e uma força avassaladora começou a rugir no interior do corpo imortal. Chen Nan ficou espantado: no corpo daquele mestre lendário, realmente estava escondido um poder colossal. Ficou surpreso, pois isso ia além de sua imaginação — mesmo após milênios de morte, o corpo ainda preservava tal energia incomparável.
Olhou de relance e viu que o ancião, embora também mantivesse as mãos nas costas do corpo, parecia não perceber nada. Tomou uma decisão silenciosa: não permitiria que aquela energia poderosa fosse conduzida e transferida para o velho. Sentia que aquele ancião era extremamente astuto e insondável; se ele, já tão forte, absorvesse esse poder, as consequências poderiam ser terríveis.
Depois de muito tempo, Chen Nan retirou as mãos e suspirou longamente: “Além daquela estranha ondulação, não senti qualquer energia fluindo neste corpo imortal.”

Ao ouvir isso, o ancião também retirou as mãos, não conseguindo disfarçar a decepção em seu rosto.

※※※※※※※※※※※※※※

Depois de saírem do salão ancestral, no vazio do antigo corredor, o coração de Chen Nan estava inquieto, temendo que aquele velho de intenções profundas o eliminasse ali mesmo. Só ao sair pelo túnel da biblioteca ancestral, pôde finalmente respirar aliviado.

O ancião empurrou a estante de volta ao lugar de origem, sorriu para Chen Nan e disse: “Hehe... não tenha medo, jovem, não lhe farei mal. Você é um talento promissor do nosso Reino de Chu, como eu poderia destruir o futuro possível quinto mestre supremo de Chu?”
O ancião deu-lhe uns tapinhas no ombro e disse: “Esforce-se! Eu, graças àquele livro proibido, ainda posso viver uns vinte ou trinta anos. Nesse tempo, posso orientá-lo um pouco.”
Chen Nan acenou com a cabeça, apático. Só quando retornou à Mansão dos Notáveis sentiu o suor frio escorrendo pelo corpo.

※※※※※※※※※※※※※※

Desde que o Continente Fantástico e o Continente Mágico se fundiram, as artes marciais e os métodos taoístas do Oriente entraram em choque intenso com o poder de combate e a magia do Ocidente. Energia vital contra poder de combate, espadas voadoras e artefatos mágicos contra magias, energia da espada e do combate colidindo e ecoando, artefatos e magias brilhando com esplendor e imponência.

No início, nos grandes confrontos entre praticantes orientais e ocidentais, o poder do taoísmo e da magia era indiscutível. Todo cultivador com algum êxito e todo mago de nível intermediário ou superior possuíam força absolutamente aterrorizante. Eles podiam manipular diretamente a energia vital do mundo; um cultivador era capaz de enfrentar dezenas de guerreiros ocidentais, e um mago intermediário ou superior também podia enfrentar dezenas de guerreiros orientais.

No entanto, tanto cultivadores quanto magos eram escassos. O estudo do taoísmo ou da magia exigia talentos físicos excepcionais, por isso tais práticas não eram amplamente difundidas. Ademais, os cultivadores frequentemente se isolavam do mundo e raramente apareciam diante das pessoas, tornando-se as figuras mais misteriosas aos olhos do povo. Já os magos, durante o aprendizado, necessitavam de enormes quantidades de materiais mágicos caros; sem dinheiro, era impossível tornar-se um mago.

O estudo das artes marciais orientais ou do poder de combate ocidental também exigia certas condições físicas, mas não eram tão rigorosas — a maioria das pessoas podia praticar, ainda que, conforme suas aptidões, os resultados variassem muito. Em comparação, os guerreiros que desenvolviam técnicas físicas ficavam atrás dos cultivadores e magos, exceto em combates corpo a corpo; caso contrário, não eram páreo para aqueles que manipulavam diretamente a energia vital.

Obviamente, nada é absoluto. Entre os guerreiros orientais, alguns conseguiam levar seu cultivo a níveis extraordinários, assustando até mesmo os mais poderosos praticantes. Além disso, ocasionalmente surgia entre eles alguém capaz de alcançar uma força suprema, tornando-se praticamente invencível — o pesadelo de todos os outros praticantes. Contudo, como se sabe, o progresso nas artes marciais é lento; um mestre supremo capaz de atingir o auge das técnicas marciais aparece talvez uma vez a cada vários séculos, e assim as artes marciais foram declinando pouco a pouco.

Do mesmo modo, entre os guerreiros ocidentais, apesar de serem numerosos, seu poder médio também era inferior ao dos cultivadores e magos. Mas havia alguns indivíduos especiais entre eles, cuja força excepcional não ficava atrás dos mais poderosos praticantes; eram conhecidos pelo povo como Cavaleiros do Dragão.

Para tornar-se um Cavaleiro do Dragão, era necessário, antes de tudo, domar um dragão próprio. Naturalmente, os dragões variavam em força; os dragões ocidentais eram classificados, do mais fraco ao mais forte, em dragão terrestre, dragão voador, dragão subalterno, dragão gigante e dragão sagrado — cinco níveis, que correspondiam exatamente aos cinco estágios de cultivadores do continente. Assim surgiram os Cavaleiros do Dragão Terrestre, Cavaleiros do Dragão Voador, Cavaleiros do Dragão Subalterno, Cavaleiros do Dragão Gigante e Cavaleiros do Dragão Sagrado.

Portanto, para ser Cavaleiro do Dragão, era preciso alcançar um certo estágio de poder e domar um dragão condizente com esse nível. Todos os Cavaleiros do Dragão eram, sem dúvida, poderosos; em certo sentido, escolher um dragão como montaria era justamente para provar sua força extraordinária.

No Continente Ocidental, Cavaleiros do Dragão Gigante eram raros, e Cavaleiros do Dragão Sagrado, mais raros ainda — verdadeiras joias. Ainda assim, os que atingiam tais patamares possuíam força assustadora e inigualável; mesmo magos e cultivadores altamente realizados não ousavam enfrentá-los levianamente.