Capítulo Vinte e Cinco: O Arco Curvado Que Atira no Dragão Celestial

A velha feiticeira fitava, sem piscar, o enorme dragão negro que pairava no céu e disse: “Este é o dragão do cavaleiro de quarta ordem, Jason, aquele velho fantasma. Já o vi antes. Esse jovem deve ser discípulo de Jason; quem diria que ele conseguiria emprestar o dragão daquele velho.”

No meio da multidão, Chen Nan procurou cuidadosamente até encontrar Nalan Ruoshui, e uma onda de calor envolveu seu coração.

Ele recolheu seus pensamentos e, olhando para o dragão nos céus, não demonstrou nenhum medo. Erguendo a lança com uma mão, apontando-a obliquamente para o sul celestial, sentiu emergir dentro de si uma vontade de combate avassaladora.

O cavaleiro do dragão notou a expressão de Chen Nan e seu rosto revelou surpresa e dúvida. Ele acenou para o céu, e o dragão desceu em espiral, fazendo o vento soprar furiosamente pelo campo de batalha, levantando nuvens de areia e poeira.

O cavaleiro rapidamente escalou o dorso do dragão negro, que então se lançou aos céus, rugindo incessantemente, como trovões distantes e retumbantes.

Ouvindo aquele rugido ensurdecedor, todos sentiram uma onda de terror. Diante de um dragão colossal, até mesmo os espectadores tremiam de medo; quanto mais quem lutava contra ele.

A batalha recomeçou. O cavaleiro não empunhava nenhuma arma, dedicando-se apenas a dominar o dragão.

Com um rugido, o dragão mergulhou e abriu a gigantesca boca, lançando uma nuvem de hálito dracônico sobre Chen Nan.

O hálito do dragão era altamente tóxico e corrosivo, só disponível para dragões superiores de quarta ordem ou mais. Qualquer pessoa comum que tocasse sequer uma gota desse hálito morreria de envenenamento, e o local atingido seria consumido.

Chen Nan moveu-se com velocidade relâmpago, desviando-se mais de dez metros. O lugar onde estava antes tornou-se uma área carbonizada, corroída pelo hálito.

O dragão rugiu com raiva e cuspiu mais três jatos de hálito, obrigando Chen Nan a correr continuamente pelo campo.

Os espectadores estavam apavorados.

O cavaleiro gritou do alto: “Renda-se! Eu pouparei sua vida. Você jamais será páreo para este dragão!”

Chen Nan, após escapar do último sopro, parou e respondeu: “Não estou convencido de que vou perder.”

Ele já decidira usar o Arco de Hou Yi. Somente com sua própria força, jamais conseguiria vencer aquele dragão.

Nesse momento, o dragão negro mergulhou como um raio, e, após expelir o hálito venenoso, varreu o ar com a cauda maciça, desferindo um golpe devastador.

Chen Nan ficou alarmado, ativou ao máximo a técnica ancestral de sua família, e chamas douradas envolveram seu corpo. Como uma flecha dourada, ele recuou rapidamente para a margem do campo de batalha.

Com um estrondo, a cauda colossal atingiu o solo, fazendo o terreno tremer violentamente e levantando uma nuvem de poeira e areia. Quando o véu de poeira se dissipou, revelou-se uma profunda fenda de quase três metros de largura, dois de profundidade e dez de comprimento.

Todos os presentes respiraram fundo de espanto; o poder do dragão era aterrador.

O dragão voava em círculos altos, rugindo, e as ondas sonoras ecoavam como trovões.

Chen Nan avançou com passos firmes do limite do campo até o centro, sem demonstrar medo. Chegando ao meio, retirou o Arco de Hou Yi das costas e posicionou a longa lança sobre a corda do arco. Pontos dourados e uma aura dourada emanaram do arco divino escuro.

A maioria dos nobres nunca tinha visto o Arco de Hou Yi. Ver Chen Nan usar uma lança de quase três metros como flecha os deixou perplexos.

De todas as direções, a energia primordial do céu e da terra convergiu para o centro do campo, ondas gigantescas de energia fluíam como marés.

Mesmo os oficiais leigos sentiam as ondas de energia fervilhante, e todos estavam profundamente impressionados.

A energia ao redor de Chen Nan era avassaladora; fluxos poderosos circulavam entre ele e o arco, irradiando luz intensa. Com uma expressão resoluta, ele observava friamente o dragão no céu.

Na tribuna, o imperador do Reino de Chu assentiu, dizendo: “Este jovem é realmente extraordinário; em tão tenra idade já exibe a postura de um grande mestre.”

A pequena princesa murmurou: “Esse sujeito é tão atrevido, mas agora parece tão sério...”

O coração de Nalan Ruoshui estava tumultuado; ela mal podia acreditar no que via. O Chen Nan no campo era completamente diferente do jovem que conhecia. Não restava vestígio do antigo amigo, como se fossem duas pessoas distintas, e ela sentia que a distância entre eles agora era enorme...

No campo, a energia intensa vibrava, e Chen Nan e o arco irradiavam uma luz resplandecente, uma aura poderosa emanava dele, impondo-se sobre todos.

Todos sentiam uma pressão esmagadora; aquele jovem com o arco divino parecia, em um instante, transformar-se num gigante capaz de sustentar o céu e a terra, despertando uma vontade irresistível de reverenciá-lo.

Chen Nan já havia acumulado força suficiente; a luz dourada do Arco de Hou Yi fluía para a lança, que se transformou completamente em ouro.

O dragão no céu, sentindo o perigo iminente, tremeu e soltou um rugido de fúria, subindo rápido, tentando escapar ao alto.

Mas era tarde demais. Chen Nan soltou suavemente a corda do arco, e um raio dourado disparou para o céu, fazendo o campo de batalha estremecer sob ventos ferozes e trovões.

O fenômeno sobrenatural aterrorizou os espectadores, muitos dos quais caíram ao chão de medo.

O raio dourado alcançou o dragão num piscar de olhos, e um grito lancinante ecoou no alto. Uma chuva de sangue caiu do céu, enquanto o dragão despencava como uma pipa com o fio rompido.

Chen Nan correu para fora do campo, enquanto o dragão negro caía pesadamente, sacudindo a terra e abrindo uma enorme cratera.

Os espectadores mal podiam acreditar no que viam; tudo parecia um mito—um jovem havia abatido um dragão com seu arco!

A flecha lendária de Chen Nan impressionou a todos.

A lança disparada pelo Arco de Hou Yi atravessou o olho esquerdo do dragão e saiu pela testa, matando-o instantaneamente.

O cavaleiro do dragão caiu junto com seu dragão, mas, graças ao corpo massivo, não correu risco de vida; mesmo assim, ficou gravemente ferido e desmaiou no local.

Após o choque, a multidão explodiu em aclamações ensurdecedoras.

Enquanto todos celebravam, nas profundezas do palácio, o ancião imperial, avô do imperador, com seus mais de cento e setenta anos, ergueu os olhos aos céus e suspirou: “Como eu previa... realmente é inacreditável...”