Capítulo Trinta e Dois: Retirada

Os numerosos guerreiros da mansão Sima caíram ao chão, muitos feridos pelas próprias armas, com sangue jorrando incessantemente. Os dignitários da corte estavam ainda pior, espalhados pelo chão em total desordem. O imperador de Chu teria caído de forma vergonhosa se não fosse amparado a tempo pela princesa imperial Chu Yue; a pequena princesa, ao tentar apoiar a imperatriz, acabou por cair, xingando furiosa: “Maldito inútil, ai...”

Os especialistas da mansão dos prodígios, temporariamente privados de seus poderes, também ruíram, restando apenas alguns mestres que, imunes, permaneciam de pé, encarando Chen Nan com raiva. Os convidados do dia, todos notáveis da capital imperial, estavam humilhados pela força da flecha de luz dourada; seu prestígio fora arrasado. Os gritos das filhas de famílias nobres e das damas da aristocracia ressoavam sem cessar, em meio ao caos absoluto.

Se essa notícia se espalhasse para outros países, Chu perderia toda sua honra e seria alvo de escárnio. Quando finalmente se reergueram e se acalmaram, todos olharam furiosos para Chen Nan. No silêncio absoluto que se seguiu, ninguém ousou respirar; a cena dramática deteve os guardas do palácio que pretendiam avançar.

Chen Nan armou a segunda flecha no arco, e todos mudaram de cor diante da ameaça. Por fim, ele desviou o arco de Hou Yi do corpo de Sima Lingkong, apontando-o para o imperador.

Nalan Ruoshui, aflita atrás dele, gritou: “Chen Nan, o que você está fazendo?”

Sem responder, Chen Nan disse ao imperador Chu Han: “Deixe-me sair daqui com Ruoshui.”

Chu Han assentiu: “Não imaginei que as coisas chegariam a esse ponto. Está bem, você pode ir. Todos abram caminho, deixem que eles partam.”

Sima Lingkong, tomado pela fúria, olhos vermelhos, já gravemente ferido, vomitou três grandes bocados de sangue, sendo amparado ao sair do recinto.

Chen Nan, com o arco de Hou Yi em punho, sinalizou para Nalan Ruoshui recuar. Ao sair pela porta da mansão Sima, ela lhe disse: “Chen Nan, eu realmente não posso ir com você.”

“Por quê?”

“Não posso simplesmente partir. Se eu for, o que será do meu pai? E da minha família? Eles perderão toda a honra.”

“É apenas uma questão de reputação; vale a pena sacrificar toda a sua felicidade por isso?”

Nalan Ruoshui balançou a cabeça: “Este casamento não pode mais continuar, não se preocupe comigo.”

Chen Nan insistiu: “Por que você não pode ir comigo?”

Nalan Ruoshui suspirou suavemente: “Entre nós ainda não há...”

Chen Nan ficou surpreso: “Mas... ouvi sua conversa com a princesa imperial no jardim imperial.”

“Você ouviu? Naquele momento, de fato... mas agora você mudou. Está cada vez mais estranho, distante do Chen Nan que conheci. Tenho medo, não vejo um futuro, não posso ir com você...” Sua voz foi diminuindo até tornar-se um sussurro: “Talvez eu seja muito tradicional, talvez meus pensamentos sejam conservadores demais. Não posso simplesmente partir assim. Você já pensou seriamente? Hoje revoltou-se contra Chu mais por despeito do que por... acredito que o principal motivo foi esse.”

Chen Nan ficou atônito; a flecha caiu do arco. De fato, sua rebelião contra Chu fora motivada pelo desejo de extravasar sua raiva.

“Chen Nan, cuidado!” gritou Nalan Ruoshui.

Um brilho de espada deslumbrante cortou em direção a Chen Nan como um raio. Seus olhos se contraíram; era uma espada voadora de um cultivador, pertencente à princesa imperial Chu Yue. Rapidamente, ele sacou sua longa espada para enfrentar o ataque.

O público exclamou:

“Espada voadora!”

“O mais misterioso dos cultivadores!”

“É a princesa imperial!”

A espada voadora reluziu, ameaçadora. Chen Nan brandiu a espada, mas a lâmina dourada não conseguiu deter a espada voadora. Por fim, sua espada colidiu diretamente com a espada voadora.

Após uma sequência de choques metálicos, a espada de Chen Nan foi reduzida a pedaços, restando apenas o cabo em sua mão. Ele ficou alarmado, impressionado com o poder dos cultivadores. Jogou fora o cabo e enfrentou a espada voadora com as mãos nuas; uma camada dourada cobriu suas palmas, e ele evitou a lâmina, batendo repetidamente no dorso da espada. O contato entre carne e metal produziu um som estridente.

Tudo aconteceu tão rápido quanto um relâmpago; os presentes só viram flashes de luz e sombras de mãos, em meio ao brilho intenso e ao som metálico, com ondas de energia se espalhando violentamente.

Quando os guerreiros de alto escalão reagiram para intervir, a princesa imperial já mostrava exaustão, empalidecendo ao recolher a espada voadora, frustrada.

Chen Nan quis persegui-la, mas uma multidão de guerreiros bloqueou seu caminho. Parou rapidamente, voltou a armar o arco de Hou Yi, apontando a flecha diretamente para o imperador de Chu. Todos, assustados, recuaram.

“Ruoshui, venha comigo.”

“Não, eu...” Nalan Ruoshui balançou a cabeça: “Talvez tenhamos experimentado um momento de emoção, mas isso não é amor. Se daqui a meio ano você ainda sentir o mesmo...” Ela não terminou a frase, correu para dentro da multidão e desapareceu.

Chen Nan ficou paralisado, depois irado, e apontou o arco para a princesa Chu Yue: “Você ousa me atacar? Hoje eu vou...”

De repente, uma voz envelhecida e suspirante soou perto dele: “Ah, jovem, não seja tão impulsivo. Ela é minha bisneta.”

Chen Nan estremeceu, despertando. Reconheceu imediatamente o imperador Chu Han, o velho monstro de mais de cento e setenta anos, mestre das artes marciais, que lhe transmitia a voz diretamente.

O velho monstro suspirou: “O que é eterno? Nada é eterno; até a eternidade é um instante. Quando a glória se vai e a beleza envelhece, percebe-se que o que mais importa na vida é a paz e a felicidade.”

A voz se desvaneceu, e Chen Nan, olhando ao redor, não pôde encontrar o velho. Apesar de ter o arco de Hou Yi, temia profundamente o ancião; se este atacasse pelas sombras, não teria como resistir.

Nesse momento, Chen Nan já havia armado o arco, mas, cauteloso, apontou-o para o chão. Uma flecha dourada, acompanhada de trovões, mergulhou no solo; a terra tremeu violentamente, a mansão Sima ruindo pela metade sob estrondos, poeira e areia voando.

Ninguém sabia que a flecha dourada, ao penetrar o solo, mudou de trajetória, dirigindo-se ao palácio real e mergulhando no antigo túmulo sob a sala de manuscritos. Impregnada de energia vital, a flecha foi atraída até o túmulo do lendário mestre, explodindo diante do corpo imortal, transformando-se em pontos de luz que penetraram nele. O túmulo voltou à calma, como se nada tivesse acontecido.

No meio do caos, Chen Nan usou a técnica da Mão do Dragão, criando um vento forte e puxando a pequena princesa Chu Yu para si. Rápido, bloqueou seus pontos vitais e a segurou junto ao peito, com o arco de Hou Yi na mão direita e a esquerda pressionando sua garganta.

Naquele momento, pai e filho Sima quase enlouqueciam de raiva: não só o casamento fora destruído, mas também toda a mansão devastada.

“Desgraçado, ladrão fedorento, solte-me...”

O imperador, a imperatriz e os demais estavam pálidos; a princesa Chu Yue exclamou: “Chen Nan, solte minha irmã, prometo que você sairá em segurança.”

Chen Nan permaneceu imóvel, sem responder. Na verdade, estava testando o limite do velho monstro oculto, aguardando uma reação. Após longa espera sem qualquer movimento, relaxou um pouco.

A pequena princesa protestou: “Ladrão, tire sua mão, é insuportável!”

Chu Yue insistiu: “Chen Nan, ouviu o que eu disse? Solte minha irmã, deixarei você partir.”

Chen Nan sorriu friamente: “Não quero perder tempo. Todos afastem-se e ninguém me siga.”

O rosto de Chu Yue alternou entre raiva e resignação, até concordar: “Está bem, aceito seu pedido.”

A imperatriz, angustiada, tentou intervir, mas Chu Han a deteve: “Confie em Yue, deixe que ela resolva.”

Os ministros estavam atônitos; o ocorrido superava qualquer expectativa.

Chen Nan, embora não conhecesse bem Chu, já havia mapeado a rota de fuga. Com a pequena princesa refém, saiu da capital.

Ela, indignada, disse: “Desgraçado, já escapou, por que não me solta?”

“A vida é realmente curiosa. Você me capturou e trouxe para a capital, agora é você quem me tira daqui. Não deve ter esquecido tudo o que aconteceu nesse tempo. Fique ao meu lado, seja minha criada!”

“O quê? Eu, princesa, servir você, um desgraçado? Nunca!”

Chen Nan finalmente fez algo que sempre quis, mas nunca teve oportunidade: apertou com força as faces delicadas da pequena princesa, beliscando repetidas vezes.

Ela gritou de dor: “Ai... desgraçado, seu idiota, solte-me! Como se atreve a me tratar assim?”

“Você, pequena demônia, sei que é astuta, não tente me enganar. Caminhe direito.”

“Para onde você vai me levar?”

“Para a Cidade do Pecado.”

“Ah...”

“Jamais imaginei, pequena demônia, que você cairia novamente nas minhas mãos...”

Apesar de seus sentimentos contraditórios, Chen Nan não se sentia triste. Concordava com Nalan Ruoshui: deixou a capital de Chu levando consigo a pequena princesa Chu Yu.