Capítulo Quinze: Que Caminho Seguir

Ao adentrar a Cidade do Pecado, a exuberância do lugar dificultava imaginar que se tratava de uma urbe encravada nas montanhas. As ruas fervilhavam de gente, com transeuntes se acotovelando, e o burburinho das negociações nunca cessava. A diversidade de raças era notável; ao olhar ao redor, via-se cabelos negros, dourados, ruivos, azulados...

Assim que entrou na cidade, a pequena princesa não conteve a alegria e, sem hesitar, arrancou das mãos de um vendedor ambulante um espetinho de frutas caramelizadas, girando nos calcanhares e partindo imediatamente. O vendedor, aflito, gritou: “Menina, ainda não pagou!” Ela, voltando-se, respondeu: “Peça ao meu acompanhante,” indicando Chen Nan com o dedo.

Chen Nan, sem cerimônia, deu-lhe um leve cascudo, fazendo a princesa quase chorar de dor e raiva, antes de disparar à frente. Mesmo assim, diante do protesto do vendedor, Chen Nan teve que pagar obedientemente.

Atravessando a cidade por mais de um quilômetro, a pequena princesa já havia acumulado uma multidão cobrando dívidas. Chen Nan, exausto de persegui-la, finalmente conseguiu capturá-la e disse: “Por favor, pequena demônia, não aja como uma criança pegando tudo o que vê. Se você não sente vergonha, eu sinto constrangimento.”

A princesa, com o rosto repleto de indignação, retrucou: “Você, miserável, me obrigou a vestir estas roupas rasgadas e ainda sujou meu rosto, fazendo aquela velha zombar de mim. Só de lembrar me dá raiva. Nunca mais obedecerei suas ordens, quero comprar roupas novas e tomar banho!” Ao final, quase gritou, atraindo olhares curiosos dos passantes. De fato, era a primeira vez que a princesa real era tratada daquela forma, e sentia-se profundamente injustiçada.

Chen Nan, constrangido, sorriu aos que passavam e rapidamente puxou a princesa para longe dali. Num local mais reservado, assumiu uma postura ameaçadora, apertando o nariz dela: “Se não quer virar porquinho, é melhor se comportar e obedecer...”

Embora mostrasse firmeza, a princesa realmente tinha receio. Só após comprar uma enorme quantidade de roupas pareceu aliviar seu ressentimento. Por fim, ambos hospedaram-se numa estalagem.

À noite, a princesa sofreu novamente com os efeitos do golpe dos dedos divinos do sono, e sob seus gritos de dor, Chen Nan ajudou-a a ativar a circulação sanguínea, aliviando o sofrimento.

Quando, enfim, lavou a poeira da jornada e vestiu roupas novas, ao entrar no quarto, parecia que o ambiente se iluminava: cabelos negros como a noite, rosto de beleza incomparável, corpo gracioso, emanando uma atração surpreendente.

Após cuidar de sua higiene, Chen Nan sentiu toda a fadiga do caminho desaparecer. Ao ver a princesa resplandecente adentrar, sentiu-se encantado, incapaz de evitar olhá-la por alguns momentos a mais. Por um instante, quase esqueceu completamente a ameaça do velho monstro.

A princesa percebeu o olhar estranho dele e se assustou, temendo que ele se deixasse levar pelo desejo.

“Miserável, você é repugnante, cuidado para não deixar seus olhos caírem. Vou reservar outro quarto, hoje não vou tolerar suas ameaças nem dividir o mesmo espaço com você!”

“De jeito nenhum. Há muitos malfeitores por aqui; por segurança, melhor manter o velho costume: um quarto, duas camas.”

“Bah! Existe alguém pior que você?”

“Sou uma pessoa decente...”

“Sem vergonha! Já estamos na Cidade do Pecado e ainda teme que eu fuja? Se quisesse, teria tido várias oportunidades. Se você não reservar, eu mesma o farei.” Ao terminar, a princesa apanhou Xiao Yu e saiu correndo.

Mal chegou ao pátio, exclamou: “Xiao Yu, transforme-se! Vamos embora!”

Um rugido de tigre ecoou, assustando todos na estalagem.

Quando Chen Nan saiu, a princesa e o rei tigre já estavam voando alto.

“Ei, pequena demônia, para onde vai?”

“Ficar ao seu lado é perigoso demais. Vou com Xiao Yu para outro lugar.”

“Você não teme o efeito dos dedos divinos do sono?”

“Seu canalha, ladrão, vilão...” Após uma série de insultos, ela concluiu: “Quando precisar, vou procurar você. Miserável, que todos os seus dias aqui sejam azarados. Adeus!” Num piscar de olhos, um raio branco sumiu sobre a estalagem.

Apesar da curiosidade dos hóspedes, Chen Nan ignorou todos.

“Essa menina é realmente cautelosa, pequena demônia...” Chen Nan não temia que ela fugisse, pois tinha certeza de que voltaria antes de sofrer novamente com o golpe divino do sono.

Na manhã seguinte, após o café, Chen Nan começou a perambular pela Cidade do Pecado.

A cidade era imensa; em meio dia só conseguiu explorar metade da parte leste.

“O velho venenoso também está aqui. Como vou encontrá-lo? Melhor não me preocupar, esse velho sem vergonha deve estar se divertindo em algum esconderijo. Quando cruzar o caminho dele, resolvo.”

No almoço, entrou numa taberna, sentou-se numa mesa perto da janela no segundo andar, pediu alguns pratos e uma jarra de vinho. Enquanto bebia, observava o fluxo incessante de pessoas nas ruas.

Chen Nan se deixou levar por pensamentos: “Cidade estranha, ruas estranhas, ambiente estranho... a vida sempre nos leva por tantos caminhos desconhecidos...”

Após mais de dez taças de vinho forte, já sentia-se embriagado e murmurou consigo: “A vida é um sonho... quem imaginaria que sou alguém de dez mil anos atrás? Milhares de anos se passaram e aqui estou eu, vivo novamente...”

“Não sei onde aquela pequena demônia foi parar, espero que não me cause grandes problemas. Ora, acabei sequestrando uma princesa, quem diria...”

Em meio ao torpor, seus sentimentos afloraram. Um homem de dez mil anos atrás, ressuscitado de um antigo túmulo divino, era algo difícil até para ele acreditar. O cemitério dos deuses e demônios não só enterrava os mais poderosos dos humanos e os supremos cultivadores dos seres excepcionais, mas cada sepultura abrigava um deus ou demônio ancestral. Antes de morrer, seu nível era mediano; poder ser sepultado ali certamente escondia algum mistério. Sua tumba, pequena e sem lápide, revelava que era diferente dos demais. Há muitos enigmas, impossíveis de desvendar ou compreender!

Durante um ano no vilarejo da fronteira ocidental do Reino de Chu, foi ajustando sua mentalidade, aos poucos deixando para trás as sombras do passado, até sentir-se como um homem deste tempo.

Mas no fundo de sua alma havia uma marca de sofrimento antigo. Psicologicamente, ainda não era maduro, pois não pertencia realmente a esta era, e o peso do tempo sempre lhe trazia uma sensação de tristeza. Para viver melhor, só podia esconder tudo no mais íntimo do coração.

“As pessoas têm aparência simples, mas alma complexa; cada um tem corpo e mente diferentes. Mas, para sobreviver, todos são obrigados a atuar, ocultar a verdade e vestir-se de falsidade.” Chen Nan foi se embriagando, talvez só bêbado fosse o verdadeiro Chen Nan. Recordações surgiram, e as figuras de Yu Xin, Dantai Xuan e outros passaram diante de seus olhos.

“Percorrer montanhas e rios, buscar aventuras; dedicar-se à arte marcial, desafiar a vida e a morte; disputar o mundo, almejar o poder... que caminho seguir nesta vida? Talvez o primeiro passo seja desvendar o segredo do cemitério dos deuses e demônios; se nem sei como sobrevivi, jamais encontrarei paz. Cemitério dos deuses e demônios... deuses e demônios... estou destinado a perseguir seus vestígios, certamente minha vida não será monótona...”

Com a bebida subindo à cabeça, Chen Nan já não se sustentava e tombou sobre a mesa. Em meio à embriaguez, percebeu alguns jovens subindo ao andar e se aproximando.

“Esse bêbado ocupou o melhor lugar junto à janela. Senhor, pode remover esse sujeito? Queremos sentar aqui.” Era a voz de um jovem, embora em tom de pedido, carregava uma ordem velada.

Uma moça interveio: “Deixe pra lá, não vale a pena o esforço. Vamos sentar na mesa ao lado.”

Os outros jovens concordaram e dirigiram-se à mesa vazia próxima.