Capítulo Oito: A Delimitação dos Reinos

Zhuge Chengfeng apenas relatou o ocorrido de forma sucinta, mas o perigo envolvido era evidente; aquela batalha certamente foi muito mais intensa do que o embate com a serpente gigante. A pequena princesa ficou profundamente insatisfeita com o desfecho, inflando as bochechas e resmungando: “Uma cena tão espetacular e eu nem pude assistir! Que desperdício, o velho raramente passa vergonha e, justo desta vez, não vi seu semblante vexatório. Ah…”

Após retornar e passar algumas instruções, Zhuge Chengfeng partiu apressado para tratar seus ferimentos em reclusão. Caso ouvisse as queixas de sua querida discípula, certamente cuspiria sangue de raiva mais uma vez.

O incidente do Quilim ocupou a atenção do continente por mais de um mês; inúmeros cultivadores partiram derrotados, até que a criatura desapareceu da Cordilheira Caída do Vento, encerrando o episódio.

Desde que a técnica ancestral da família Chen atingiu o terceiro estágio, ele já podia partir a qualquer momento. Contudo, não se apressou, e dedicou-se, além dos tratamentos diários, ao estudo aplicado do idioma comum do continente.

Queria aproveitar aquela rara oportunidade para dominar plenamente a escrita local.

O tempo voou, e dois meses se passaram. Seu poder aparentemente não dera nenhum indício de “recuperação”. Mas, quanto à língua comum, já a dominava admiravelmente – o que causou grande surpresa em Nalan Ruoshui, que jamais suspeitara de tamanho talento linguístico nele.

Chen Nan mergulhou avidamente em todo tipo de livros históricos: relatos oficiais, crônicas extraoficiais… nada escapou à sua leitura. Sempre que pensava no Cemitério dos Deuses e Demônios, sentia um calafrio. Fora dali que ressuscitara, e tinha enorme curiosidade por seu passado; ansiava por descobrir todos os seus segredos. Sentia fortemente que os grandes mistérios de dez mil anos atrás não haviam se perdido nas brumas da história, e cedo ou tarde viriam à tona.

Buscou nos registros históricos qualquer pista sobre os fatos de milênios passados, mas se frustrou: todos os documentos se limitavam a grandes acontecimentos dos últimos cinco mil anos, sendo impossível retroceder além disso.

Nalan Ruoshui, intrigada por seu interesse pela história, não conteve a curiosidade e perguntou: “Senhor Chen, por que tamanha predileção pela história? Na Residência dos Sábios há tantos poemas e ensaios, mas nunca o vi ler um só.”

Chen Nan sorriu constrangido e respondeu: “Bem… poemas e ensaios têm sua beleza e elevam o espírito, mas a história me envolve de outra forma, faz o coração estremecer. Antes, eu era analfabeto e nada sabia sobre os grandes feitos deste continente — como um império grandioso se ergue e cai, como um povo floresce e depois declina… Cinco mil anos de tempestades e glórias, tudo isso comove e impressiona!”

Nos olhos de Nalan Ruoshui brilhou uma expressão singular; ela sorriu e disse: “Vejo que o senhor Chen está realmente impressionado, sua experiência tem sido proveitosa!”

Chen Nan sentiu-se envergonhado; não imaginara que seu improviso soaria como uma profunda reflexão.

“Aprender a ler em apenas dois meses e já compreender a história do continente, é digno de admiração!”, elogiou Nalan Ruoshui, ainda sorrindo.

Vendo que Nalan Ruoshui estava de bom humor, Chen Nan finalmente tocou no assunto que vinha planejando: “Senhorita Nalan, eu já li todos os livros históricos da Residência dos Sábios. Será que… poderia me acompanhar até a sala de registros do palácio imperial… para eu dar uma olhada?”

Nalan Ruoshui olhou para ele, surpresa: “Você realmente gosta tanto de história assim? O acesso à sala de registros do palácio é rigoroso. Só consegui entrar porque sou amiga da princesa Lua. Levar outra pessoa seria difícil. Mas podemos tentar; se conseguirmos que a princesa Yu nos acompanhe, talvez fique mais fácil.”

Ao ouvir falar da pequena peste, Chen Nan sentiu dor de cabeça e apressou-se a recusar: “Não precisa, prefiro continuar lendo poemas e ensaios na Residência mesmo.”

“Não se preocupe, amanhã mesmo procuro a princesa Yu.”

“Não, por favor… já li tanta história que estou exausto.”

“Hehe…” Nalan Ruoshui raramente sorria, e seu semblante naquele momento era especialmente cativante, como águas de primavera que ondulam suavemente, causando ondas no coração de quem a observa.

Chen Nan ficou momentaneamente absorto, mas logo foi trazido de volta pelas palavras dela.

“Fique tranquilo, não vou procurar a princesa Yu. Se precisar, recorro à princesa Lua. A princesa Yu é famosa por ser difícil, não quero problemas.”

Chen Nan riu, respondendo: “Não sabia que a fama da pequena princesa era tão grande. Achei que só eu tivesse dor de cabeça por causa dela.”

À noite, deitado na cama, Chen Nan recordava os acontecimentos dos últimos dois meses; tudo lhe parecia um teatro, e ele agora era um dos sábios ocultos do Reino de Chu. Seu maior ganho nesse período foi aprender a língua do continente, integrando-se de vez àquela sociedade.

Na manhã seguinte, Nalan Ruoshui apareceu sorridente e avisou: “A princesa Lua já falou com o responsável pela sala de registros. Assim que eu terminar sua sessão de acupuntura, você pode me acompanhar.”

Chen Nan ficou exultante. Após o tratamento, seguiu Nalan Ruoshui para fora da Residência dos Sábios. Uma dúzia de guardas cercava uma carruagem luxuosa, e ela o convidou a subir. Durante o trajeto, envoltos por uma fragrância delicada, logo chegaram à Cidade Imperial.

No recinto sagrado do palácio, nobres a pé, guerreiros desmontados – só a família real gozava de privilégios especiais.

No interior, pavilhões e salões erguiam-se em diferentes níveis, majestosos e imponentes. Guiado por Nalan Ruoshui, Chen Nan cruzou múltiplos caminhos até se deter diante de um grande salão.

O responsável ali era um erudito de cerca de quarenta anos. Como a princesa Lua já o havia avisado, ele não fez objeções.

A sala de registros tinha livros empilhados como montanhas, mas tudo organizado com precisão, fileiras e mais fileiras de obras perfeitamente alinhadas.

No vasto oceano de livros, Chen Nan ignorou poemas, astrologia, medicina… e dirigiu-se diretamente à seção de história. Diante de quase dez mil volumes, sentiu-se tonto. Como conseguiria ler tudo aquilo? Era simplesmente demais.

Com paciência, começou a garimpar tesouros no mar de livros, lendo apenas a primeira página de cada obra. Se o conteúdo abordava apenas os últimos cinco mil anos, logo devolvia à prateleira.

Assim passaram-se os dias, Chen Nan e Nalan Ruoshui iam e vinham entre a Residência dos Sábios e a sala de registros do palácio, e ele se dedicava a folhear livros de história, dia após dia.

Certa vez, Chen Nan tirou aleatoriamente um livro da estante; ao abrir, percebeu que era escrito em grafia moderna e, sem pensar, já ia devolvendo. Mas o título “Níveis de Cultivo” despertou-lhe o interesse, e ele recuou a mão.

Decidiu dar uma olhada. Logo ficou completamente absorto. O livro tratava da classificação dos níveis de poder entre os cultivadores. Taoístas, magos, guerreiros orientais e ocidentais possuíam critérios próprios, mas para compará-los, todos eram divididos em cinco grandes níveis, do mais baixo ao mais alto. Contudo, mesmo o nível mais baixo citado já era reservado a verdadeiros mestres; só os muito poderosos conseguiam ascender nesses graus, estando a maioria dos habilidosos fora daquela classificação.

Através da leitura, Chen Nan adquiriu uma compreensão básica sobre o poder dos grandes cultivadores daquele mundo.

Os taoístas eram os mais enigmáticos. Raramente demonstravam seu poder e, por isso, sua classificação era alvo de debates. De modo geral, seus estágios eram: Fundação, Nutrição do Qi, Condensação, Formação do Núcleo e Bebê Primordial. Havia notas sugerindo níveis ainda superiores, que, segundo lendas, levavam diretamente ao Caminho Imortal — mas ninguém jamais testemunhara tais feitos.

Os magos eram classificados como: aprendiz de mago, mago intermediário, mago avançado, grande mago e arquimago.

Entre os guerreiros orientais, os estágios eram: Refinamento Essencial, Estado Inato, Projeção da Energia da Espada, Refinamento do Qi para o Espírito, e Condensação do Espírito. Também se mencionava que alguns raros indivíduos haviam ultrapassado esses limites, atingindo níveis quase divinos.

Os guerreiros ocidentais eram categorizados como: Ferreiro de Espadas, Mestre de Espadas, Lorde de Espadas, Santo das Espadas e Deus das Espadas. Além disso, havia uma classe especial entre os guerreiros do ocidente: os Cavaleiros do Dragão. Combinando a força de um guerreiro e o poder de um dragão, possuíam uma capacidade destrutiva aterradora. Seus níveis eram: Cavaleiro do Dragão Terrestre, Cavaleiro do Dragão Alado, Cavaleiro do Dragão Menor, Cavaleiro do Dragão Supremo e Cavaleiro do Dragão Sagrado.

Dessa forma, as diferentes categorias de cultivadores podiam ser comparadas, pois, geralmente, o poder de cada grau era equivalente entre si. Entretanto, taoístas e magos detinham uma clara vantagem sobre os guerreiros; quando enfrentavam oponentes de nível inferior, podiam manipular livremente a energia do mundo e desferir ataques em larga escala, atingindo múltiplos adversários sem distinção.

Segundo o livro, a maioria dos guerreiros sequer chegava aos níveis classificados como “mestre”. Embora a técnica marcial estivesse ao alcance de todos, pouquíssimos atingiam os estágios mais elevados; apenas uma minoria integrava as fileiras dos verdadeiros mestres.

Tanto taoístas quanto magos exigiam grande aptidão física, tornando-os raros. Mas, entre esses poucos, a maioria era composta por mestres, o que sugeria que a constituição física do cultivador estava diretamente ligada aos seus futuros feitos. No cômputo geral, o número de mestres entre as quatro categorias era mais ou menos equivalente.