Capítulo Oito: A Lótus Celestial em Chamas

Nesses últimos dias, Chen Nan acompanhou a princesa demoníaca com quem treinara artes marciais inúmeras vezes. A jovem princesa possuía uma habilidade surpreendente, e o atormentou a ponto de deixá-lo coberto de hematomas, irreconhecível aos olhos de quem o visse.

Com um sorriso malicioso, a princesa olhou para Chen Nan e disse: “Por que esse semblante tão sombrio? Será que te incomoda tanto treinar comigo? Hum!”

“Ah, está melhorando, muito bom. Agora tente esta técnica. Viu como é difícil? Que engraçado, ah…” O riso da princesa, alegre e orgulhoso, ecoou pela floresta, marcando o início de mais um pesadelo para Chen Nan.

No sexto dia, o grupo de viajantes liderado pela princesa finalmente chegou ao destino: uma imponente montanha vulcânica diante deles, envolta por nuvens de fumaça, com chamas que pareciam prestes a explodir a qualquer momento.

Chen Nan ficou alarmado: aquela princesa demoníaca era realmente insana, querendo colher uma Flor de Lótus do Fogo no topo do vulcão.

Os guardas da princesa estavam visivelmente nervosos. Um jovem aprendiz de mago perguntou: “Vossa Alteza, existe mesmo uma Flor de Lótus do Fogo no vulcão?”

A princesa respondeu, visivelmente irritada: “É claro que existe. Estão com medo?”

O aprendiz apressou-se: “Não, de forma alguma. Estamos prontos para arriscar nossas vidas e colher a Flor de Lótus do Fogo para Vossa Alteza.”

A princesa explicou: “Meu mestre encontrou a flor por acaso, mas ela ainda não estava madura. Pelo cálculo das datas, esta é a melhor época para colhê-la.”

Uma guarda feminina alertou: “Ouvi dizer que todas as relíquias naturais são protegidas por uma criatura guardiã. E essa flor…”

“Ah, se você não tivesse mencionado, eu teria esquecido. Meu mestre disse que há uma pequena serpente lá. Vocês não conseguem lidar com uma serpente? Só precisam tomar um pouco de cuidado,” disse a princesa, desdenhosa.

Chen Nan murmurou para si: “Um pouco de cuidado? Criatura guardiã de uma relíquia natural pode ser derrotada tão facilmente? Essa princesa é mesmo um caso perdido. Não posso ir na frente, melhor ficar bem atrás.”

O grupo começou a subir a montanha, e Chen Nan foi desacelerando até ficar na retaguarda.

“Você, canalha, vá à frente!” A voz cristalina da princesa fez seu plano ruir.

Ele amaldiçoou em silêncio: “Maldita princesa demoníaca…” Contrariado, foi para o início da formação.

“Ué, canalha, que olhar é esse? Está insatisfeito? Vai desafiar-me como aqueles mestres em duelo no topo da montanha? Que maravilha! Que tal um duelo no pico do vulcão?” exclamou a princesa, animada.

Chen Nan, em pensamento, humilhou a princesa uma centena de vezes: “Sua arrogante princesa demoníaca…”

Quanto mais se aproximavam do topo, mais quente ficava o ar, sufocante, e o solo sob seus pés queimava.

Chen Nan estava tenso, alerta à possível aparição da serpente guardiã.

Chegaram à cratera do vulcão, de onde emanava uma fumaça densa e o calor era abrasador, como um forno. O suor evaporava instantaneamente ao tocar a rocha escura.

De repente, um aroma intenso e agradável veio da fumaça, revigorando o grupo cansado.

Na parede interna da cratera, uma luz vermelha flamejante brilhava através da névoa, de onde vinha o perfume.

A princesa sorriu: “A Flor de Lótus do Fogo está mesmo aqui, meu mestre não mentiu. Que maravilha!”

Os guardas cobriram o rosto com véus protetores, e a princesa, após observar Chen Nan, entregou-lhe um também: “Coloque logo, essa fumaça é altamente tóxica.”

Chen Nan sentiu um breve momento de gratidão, mas logo ouviu a princesa ordenar: “Coloque logo e vá atrair a serpente.”

A gratidão desapareceu imediatamente, substituída pela certeza: “Demônios nunca mudam!”

A fumaça tornava a visão limitada, e ao olhar para baixo só era possível ver um brilho difuso, certamente da lava fervente. Chen Nan, trêmulo, avançou pela borda da cratera, rezando para que a serpente estivesse dormindo.

O aroma da Flor de Lótus do Fogo ficava mais intenso, e uma brisa dispersou a fumaça, revelando a cena diante de Chen Nan.

A Flor de Lótus do Fogo estava enraizada na parede da cratera, três metros abaixo. A planta tinha cerca de meio metro de altura, toda vermelha e brilhante, com nove folhas translúcidas e rubras. Sua flor, no topo, parecia uma lótus, mas era infinitamente mais vistosa; pétalas vermelhas reluziam como rubis, exuberantes e deslumbrantes.

A fumaça voltou a cobrir a flor, restando apenas o brilho vermelho visível.

De repente, Chen Nan sentiu uma ameaça avassaladora, como se estivesse sendo caçado.

Um buraco negro apareceu na parede, próximo à Flor de Lótus do Fogo. Dentro, dois pontos vermelhos brilharam intensamente. Ao som de estrondos, enormes pedras despencaram no vulcão, e uma criatura colossal emergiu do buraco.

Chen Nan ficou horrorizado, quase perdendo o sentido. Era uma cabeça de serpente gigantesca, do tamanho de uma casa, com olhos vermelhos do tamanho de bacias.

Mais pedras caíram, e a serpente avançou, exibindo um corpo coberto de escamas enormes, brilhantes, de aparência aterradora.

“Maldição… Isto… Isto é a tal ‘pequena’ serpente que a princesa mencionou? Meu Deus… Isso é um absurdo,” balbuciou Chen Nan, tremendo.

A serpente parou, fitando Chen Nan com olhos vermelhos, e abriu a boca, mostrando presas brancas e afiadas como espadas, cada uma com meio metro de comprimento, terrivelmente ameaçadoras.

Chen Nan sentiu um frio percorrer o corpo, arrepiando-o.

De repente, uma língua vermelha de dois metros de comprimento saiu da boca da serpente, enrolando-se rapidamente em sua direção, exalando um odor nauseante.

“Ah…” Chen Nan gritou, virando-se para fugir a toda velocidade, gritando: “Princesa demoníaca, eu te amaldiçoo! Quer me matar?!”

A princesa sempre pensou que havia selado a voz de Chen Nan, então ficou surpresa ao ouvir seus gritos, seguida de raiva e indignação. Mas ao ver a enorme serpente colorida, seu rosto empalideceu, embora logo se recuperasse e disse algo que quase fez Chen Nan desmaiar: “Que cobra linda!”

Chen Nan desceu o vulcão como um raio, e ao passar pela princesa, gritou: “Louca, monstro, demônio…”