Capítulo Onze: O Túmulo Antigo sob o Palácio Imperial

Neste momento, Chenan já havia concluído que o velho possuía, no mínimo, o quinto nível de cultivo.
O ancião perguntou: “Jovem, o que você está procurando?”
“Como o senhor disse, de fato estou investigando certas coisas. Já falei, tenho grande interesse pelos mitos e lendas da antiguidade, especialmente quanto à origem do Cemitério dos Deuses e Demônios, que me fascina profundamente. Quero recorrer às vastas obras reais para desvendar esse mistério.”
Um lampejo verde brilhou nos olhos do velho, que comentou: “O Cemitério dos Deuses e Demônios é um enigma milenar, inquietando gerações. Se conseguir encontrar algum indício sobre ele, certamente causará alvoroço em todo o continente. Você descobriu algo?”
Chenan respondeu desanimado: “Não, revirei praticamente toda a biblioteca antiga, mas o Cemitério dos Deuses e Demônios parece um vazio infinito, não há registro de sua origem em livro algum.”
O ancião suspirou: “Ah, a verdade foi há muito tempo apagada pela história. Para entender o que ocorreu há dez mil anos, talvez apenas alcançando o reino dos imortais seja possível.”
Chenan concordou com um aceno. O Reino de Chu era um dos impérios mais poderosos do continente oriental e sua biblioteca real era vastíssima, mas não havia sequer uma menção à origem do Cemitério dos Deuses e Demônios. Era evidente que não se podia desvendar esse segredo apenas através das crônicas.
Nesse instante, Chenan sentiu uma onda estranha ondular suavemente pela biblioteca, igual à que sentira na primeira vez que pisou ali. Da outra vez, não prestou atenção, mas agora fechou os olhos e concentrou-se para captar a vibração. Lentamente, sua expressão tornou-se de espanto: aquela onda vinha do subterrâneo.
O velho, ao notar a mudança no rosto de Chenan, assentiu: “Jovem, você realmente é especial. Sentiu até essa delicada vibração, demonstrando que possui uma raiz espiritual.”
Chenan indagou: “Senhor, o que é isso?”
O ancião respondeu: “Muito bem, em agradecimento por ter traduzido para mim os antigos textos, vou levá-lo para ver.”
O velho conduziu Chenan até uma estante, empurrou-a com força para o lado e, após tatear o chão, revelou uma abertura escura diante de Chenan; era dali que emanava a onda.
Chenan mal podia acreditar no que via: na grandiosa biblioteca real havia um local daquele tipo.
O ancião explicou: “Setenta anos atrás, quando alcancei a maestria das artes marciais e minha raiz espiritual foi ativada, percebi por acaso essa estranha vibração. Não imaginei que você nasceria com raiz espiritual, ah, cada pessoa é diferente!”

Chenan estava intrigado: “Como pode haver uma passagem secreta na biblioteca real?”
O velho sorriu: “Essa passagem foi escavada secretamente por mim.”
“Você a escavou?” Chenan ficou surpreso — o senhor tinha mesmo coragem.
“Por que não? Se eu cavasse um túnel sob o trono do imperador, ele não ousaria dizer nada, pois sou seu ancestral supremo.”
Atordoado, Chenan ficou ainda mais perplexo, não esperava que o velho tivesse tal ascendência.
“Siga-me, vou guiá-lo lá embaixo.”

※※※※※※※※※※※※※※

A passagem subterrânea era espiralada, serpenteando para o fundo. Chenan, hesitante, seguia os passos do velho, com o coração inquieto.
Desceram cerca de trinta metros pela escura galeria; abaixo, uma claridade se fazia presente. Depois de mais uns dez metros, chegaram ao local iluminado, onde a passagem escavada pelo ancião cruzava uma antiga galeria formando um “T”.
A galeria era repleta de vestígios de antiguidade, as paredes feitas de um granito tão duro quanto ferro, evidenciando o trabalho árduo de escavação. No teto, a cada três metros, uma pérola luminosa estava incrustada, irradiando a luz que iluminava todo o ambiente.
Chenan exclamou admirado: “Que extravagância! Cada pérola vale uma fortuna, e tantas aqui são usadas apenas para iluminar.” Seus olhos brilharam, fixando-se avidamente nas pérolas.
O velho advertiu: “Comporte-se, rapaz. Não está pensando em saquear um túmulo, está?”
“Ah, isto… isto é uma tumba?” Chenan sentiu um arrepio, achando a luz das pérolas quase sobrenatural.
“Claro, quem vivo mora no subterrâneo?”

“Não pode ser, o majestoso palácio do Reino de Chu foi construído sobre uma tumba?”
“Quando ergueram o palácio, ninguém sabia o que havia no subsolo, tampouco quem cavaria cinquenta metros abaixo da terra.”
O velho guiou Chenan pela galeria antiga em direção ao lado mais iluminado. O eco dos passos era o único som no vasto túnel, conferindo ao túmulo um ar ainda mais lúgubre e gelado.
Seguindo as curvas da galeria, chegaram a um grande salão luminoso. Embora subterrâneo, protegido das intempéries, o salão exibia marcas do tempo, suas paredes com vestígios de antiguidade.
Nas paredes, delicados relevos representavam deuses, demônios, monstros e criaturas mitológicas. Entre os relevos, pérolas estavam incrustadas, iluminando o salão como se fosse dia. Os relevos, vivos sob a luz, pareciam prestes a romper a pedra e ganhar vida.
Ao centro do salão, havia um altar de jade branco, translúcido e radiante, claramente uma joia preciosa. Mas não era o altar que atraía o olhar de Chenan; era a figura sobre ele: um homem de meia-idade, alto e imponente, estava de pé no centro do altar.
O homem tinha longos cabelos negros caindo sobre os ombros, pele bronzeada, sobrancelhas espessas, nariz reto, boca firme e olhos intensos e brilhantes, de um olhar que fazia tremer o coração. O mais impressionante era sua aura: um domínio absoluto, presença imperial, postura de quem contempla o mundo de cima, como um deus-demonio diante dos mortais.
Os olhos de Chenan arderam; lágrimas quase escaparam. O semblante do homem lembrava muito o de seu pai, o mesmo olhar perspicaz e penetrante, a mesma aura soberana, aquela majestade única que o comovia profundamente.
O velho disse: “Veja, aquela estranha vibração vem do espírito deste homem já falecido. Ele foi realmente um grande.”
Ao ouvir “já falecido”, Chenan ficou chocado, mal acreditando no que ouvira. Observou atentamente o homem, até detectar um brilho entre seus cabelos — era o punho de uma espada. “Espada voadora”, pensou, e compreendeu que aquele homem, com toda sua imponência, havia sido morto por uma espada.
“Morreu? Um mestre tão supremo foi morto por uma espada voadora?” Chenan não conseguia aceitar. O homem diante dele não era inferior a seu pai, Chenan, cuja maestria já ultrapassara o quinto nível. Quando seu pai atingiu o ápice das artes marciais, mesmo os grandes adeptos das técnicas espirituais não podiam enfrentá-lo. Sua mãe dissera que, ao atingir tal nível, nada no mundo poderia feri-lo; era raro encontrar adversários.