Capítulo Vinte e Oito: Fundir o Céu e Integrar a Terra

Chu Yue e a pequena princesa cavalgavam lado a lado, conduzindo o grupo à frente, seguidas de perto por Chen Nan e Zhao Sheng, senhor da cidade de Fengning. Montada em seu cavalo, a princesinha girou os olhos, perguntando:

— Irmã, foi o pai e a mãe que te mandaram vir me procurar?

Chu Yue estendeu a mão delicada, tocou de leve a testa dela e sorriu:

— Está com medo, não é? Desta vez, um qilin apareceu inesperadamente na fronteira oeste do nosso Reino de Chu, atraindo inúmeros cultivadores do continente de Tianyuan para investigar. O pai ficou preocupado e mandou que eu trouxesse quinhentos cavaleiros blindados de elite para patrulhar a região. É claro que, se te encontrássemos, teríamos que te levar de volta, hehe.

A princesinha soltou um longo suspiro:

— Quase morri de susto! Achei que tinham vindo só por minha causa.

— Agora vê como é perigoso? Saiu sozinha, sem avisar ninguém. Você não imagina o quanto nos preocupou. Felizmente, o mestre Zhuge já sabia para onde iria e te seguiu o tempo todo.

— Tudo bem, já reconheci meu erro.

Chu Yue olhou atentamente para a princesinha:

— Yu’er, nestes últimos dias, sentiu algum desconforto no corpo?

— Não, só estou sentindo um pouco de calor.

Chu Yue explicou:

— Li em um antigo tomo que as ervas medicinais nascidas da energia espiritual do céu e da terra são tesouros raros para as pessoas comuns. Tomá-las pode multiplicar o poder de cultivo, mas é um grande risco para quem busca poder supremo. Quem consome ervas espirituais dificilmente consegue dissolver completamente o poder medicinal delas. Embora uma parte da energia ajude a avançar no cultivo, depois disso, o progresso se torna cada vez mais difícil. E quanto mais alto o nível alcançado, mais severa é essa limitação.

— Ah, por quê?

— O poder espiritual da erva entra em conflito com sua própria força, prendendo seu desenvolvimento, tornando-se um grilhão impossível de romper.

— Como pode ser? Não é à toa que tenho sentido tanto calor estes dias... O poder medicinal ainda não foi totalmente absorvido! E agora, o que faço?

Chu Yue respondeu:

— Felizmente, você só ingeriu uma pequena quantidade da Lótus Celestial de Fogo, e ela não aumenta tanto o poder de cultivo; sua principal função é prolongar a vida. Por enquanto, sua energia própria ainda predomina. Quando voltarmos, vou ajudá-la a refinar o poder medicinal, integrando-o à sua força.

A princesinha comemorou imediatamente:

— Que ótimo! Assim, meu poder vai subir mais um nível! Irmã, por que você não experimenta também um pedaço da Lótus? Quando meu mestre voltar, ele pode te ajudar a refinar.

Chu Yue sorriu:

— Você é uma preguiçosa, só pensa em atalhos. Lembre-se, só através do próprio esforço se obtém a energia mais pura.

Chen Nan, ouvindo atrás delas, assentiu em silêncio. O que Chu Yue aprendera nos livros antigos coincidia com as ideias de seu pai, Chen Zhan. Não pôde deixar de se perguntar: “Parece que, ao longo dos milênios, sempre existiram pessoas de poder extraordinário como meu pai. Será que já alcançaram o reino imortal, vivendo para sempre entre o céu e a terra?”

Duas horas depois, o grupo da princesinha chegou à pequena cidade fronteiriça de Fengning. Chu Yue disse à irmã:

— Yu’er, fique aqui em Fengning por dois dias. Depois, voltaremos juntas para a capital.

— Irmã, aonde você vai?

— Preciso patrulhar a região nestes dias. Espere por mim com paciência.

Após instalar a princesinha na mansão do senhor da cidade, Chu Yue partiu às pressas.

Apesar de Chen Nan conseguir se mover livremente, seus poderes estavam selados e, com a vigilância rigorosa da mansão, escapar era tão difícil quanto escalar o céu. A princesinha, entediada ao extremo, vagueava pela mansão causando confusão. Por fim, lembrou-se do conselho de Chu Yue: se não refinasse completamente a energia da Lótus Celestial de Fogo, seus futuros avanços seriam dificultados. Sem ter o que fazer, resolveu tentar refinar sozinha.

Sentou-se na cama com as pernas cruzadas, um suave brilho branco envolvendo seu corpo, enquanto um aroma leve preenchia o aposento. A diabinha parecia agora solene e sagrada, sem um traço de sua habitual travessura.

Logo, gotas de suor começaram a escorrer por seu rosto, sua pele tornou-se rubra como fogo, enquanto a energia ardente da Lótus era forçada a se dissolver. O poder do fogo fazia seu corpo arder, suando sem parar.

Depois de um tempo, a luz branca ao seu redor foi se expandindo, formando uma neblina luminosa que a envolveu, tornando sua figura etérea. A temperatura no quarto aumentava cada vez mais; ao seu redor, faíscas pareciam saltar no ar. Finalmente, não aguentando mais, a princesinha gritou e saiu correndo do quarto.

Os guardas no pátio viram apenas uma sombra disparando em direção ao jardim. A princesinha pulou de cabeça no pequeno lago do jardim, com um grande splash.

A filha do senhor da cidade, que passeava pelo jardim, foi a primeira a notar a princesa caída na água e gritou:

— Socorro! A princesa caiu na água! Venham depressa... a princesa está se afogando!

Uma multidão de guardas correu para o local. Chen Nan, ouvindo a gritaria, ficou animado e chegou rapidamente, vendo a princesinha saindo do lago toda encharcada e desajeitada.

Molhada dos pés à cabeça, a princesinha, constrangida, ralhou com os guardas:

— O que estão olhando? Eu só estava com calor, fui tomar um banho, não posso? Circulando, agora mesmo!

Vendo seu constrangimento, Chen Nan quase não conteve o riso. Observando o corpo delicado sob as roupas molhadas, seus olhos se encheram de zombaria. Quando se preparava para ir embora com os outros, o olhar frio e penetrante da princesinha cruzou com o seu, que continha escárnio e diversão.

— Chen Nan, seu canalha, volte aqui! — A princesinha, furiosa, começou a evaporar a água das roupas com sua energia enquanto o repreendia: — Seu malandro atrevido, como ousa rir de mim? Vai ver só!

Chen Nan lamentou sua má sorte, arrependendo-se profundamente, e caminhou devagar na direção dela.

A princesinha, tomada de raiva, quase o espancou, mas logo seus olhos brilharam e ela mudou de ideia.

— Venha comigo.

Chen Nan assumiu uma postura trágica, como um herói partindo para nunca mais voltar, e seguiu a princesa até o quarto dela.

— Hehehe... — A princesinha sorriu, maliciosa.

Chen Nan sentiu um calafrio.

Ela bateu em vários pontos do corpo dele, selando mais de dez pontos de acupuntura, e por fim o arrastou até a beira da cama.

Chen Nan pensou consigo: Não pode ser... será que ela vai...

— Seu malandro, só pensa em coisas sujas, com um olhar tão nojento! Que horror!

A princesinha o fez sentar-se na cama, sentou-se atrás dele com as pernas cruzadas e colocou as palmas das mãos nas costas dele. Suas pequenas mãos logo ficaram translúcidas como jade, emanando um brilho suave.

Chen Nan ficou apavorado, sentindo suas energias sendo sugadas rapidamente, seu qi fluindo pelos meridianos em direção às mãos demoníacas da princesa. Ela estava cada vez mais animada, era a primeira vez que usava a técnica de Fundir Céu e Terra, refinando o poder da Lótus com a energia de Chen Nan.

Como o nome indica, Fundir Céu e Terra era uma arte capaz de dissolver todas as coisas no auge de seu domínio, sendo de poder incomparável e mistérios profundos. Outra peculiaridade era que podia absorver temporariamente a energia de outros, mas essa energia logo desaparecia para sempre.

A princesa, nascida em berço de ouro, nunca sofrera humilhação alguma. Depois de ser capturada por Chen Nan e alvo de suas brincadeiras, sentiu-se profundamente ultrajada e, desde então, passou a atormentá-lo sempre que podia. Agora, ao ver seu olhar zombeteiro, lembrou-se de tudo e ficou ainda mais irada.

Formou então um plano de vingança excitante: usaria a técnica para absorver parte da energia de Chen Nan e ajudar a refinar o poder da Lótus, só para ver a cara dele ao perder parte de seu poder. Só de imaginar já queria rir.

No início, a princesa ficou empolgada: a energia de Chen Nan fluía em torrentes, seu próprio qi se tornava vigoroso, a sensação abrasadora causada pela Lótus desapareceu, dando lugar a uma sensação de alívio e satisfação. Mas logo ela percebeu algo errado: ao tentar parar, a técnica parecia fora de controle, girando sem cessar.

A arte de Fundir Céu e Terra, que ela encontrara por acaso entre os tomos reais, era apenas um manual incompleto, e ela ainda não tinha prática suficiente para controlá-la com perfeição. Ficou ansiosa, pois, daquele jeito, acabaria drenando todas as energias de Chen Nan. Apesar de odiá-lo, não queria destruir todo o seu poder.

Chen Nan, por sua vez, sentia-se como se milhares de formigas o devorassem. Toda a energia arduamente cultivada ao longo dos anos estava sendo sugada, seu coração mergulhava no desespero, alma e qi parecendo abandonar-lhe o corpo.

No entanto, justamente quando estava à beira do colapso, uma sensação há muito esquecida emergiu no fundo de sua mente. Seus seis sentidos tornaram-se cada vez mais aguçados, e a percepção espiritual perdida desde os dezesseis anos parecia retornar. Chen Nan sentiu uma vontade imensa de gritar de felicidade.

Já fora considerado um gênio das artes marciais, depois virou alvo de escárnio quando, aos dezesseis anos, perdeu sua sensibilidade inata. Os quatro anos seguintes foram um pesadelo inesquecível: por mais que tentasse, não conseguia progredir, ouvindo apenas zombarias e desprezo, caindo do paraíso das flores ao inferno das trevas.

Os olhos de Chen Nan se enevoaram, lágrimas escorreram em meio a um sorriso. A partir daquele momento, todo o sofrimento e sonhos frustrados deixariam de existir.

Com o retorno da sensibilidade, Chen Nan pôde observar o fluxo de qi em seus próprios meridianos, vendo o qi límpido escapar para o exterior. Não sentiu nenhum arrependimento: tinha a impressão de que, por coincidência, o ato malicioso da princesa fora responsável pela sua recuperação.

“Perder um pouco de poder não é nada. Se meus sentidos retornaram, poderei, em pouco tempo, superar várias vezes minha antiga força. Entrar no sagrado salão das artes marciais e competir com cultivadores do Oriente e magos do Ocidente já não será um sonho distante. Alcançar o reino marcial imortal não será mais apenas um reflexo na água ou uma flor no espelho.”

Com o passar do tempo, a energia dourada que saía de Chen Nan tornou-se cada vez mais tênue e opaca. Nesse momento, ele percebeu algo estranho: no meio do qi dourado e puro, havia um traço de qi amarelo pálido, sem brilho.

“O que é isso? Como pode haver qi amarelo apagado?” Chen Nan ficou intrigado. A técnica secreta de sua família jamais produziria esse tipo de energia.

Ao observar com atenção, percebeu que, embora escasso, o qi amarelo claro estava espalhado por todos os meridianos. Se não fosse pela escassez de energia naquele momento, talvez jamais tivesse notado aquele qi peculiar.

“Será que foi ela...?” Um arrepio percorreu Chen Nan, cobrindo-o de suor frio.