Capítulo Três: O Arco Perdido

A porta do quarto foi empurrada silenciosamente, e uma figura magra e ressequida entrou rapidamente. Mesmo adormecido, Chen Nan pareceu sentir algo, e uma leve luz dourada começou a irradiar de seu corpo. O intruso se assustou, uma luz verde brilhou e sumiu em seu corpo, e naquele local surgiu um vazio absoluto; a luz da lua desapareceu completamente, dando lugar à escuridão total, onde nenhum raio penetrava.

A luz dourada em Chen Nan foi se apagando aos poucos, como se ele tivesse perdido a sensibilidade ao perigo. O visitante parecia se dissolver nas sombras, restando apenas um vazio sem luz que se movia pelo quarto. O arco de Hou Yi flutuou no ar e, logo em seguida, a pequena princesa adormecida também se elevou como se fosse atraída, voando rapidamente para aquele vazio, sumindo num piscar de olhos na escuridão.

A porta se abriu e fechou sem ruído, e a luz prateada da lua voltou a inundar o ambiente. Entretanto, o arco de Hou Yi e a pequena princesa haviam desaparecido da cama de Chen Nan e do leito ao lado.

A luz verde saiu do vilarejo como um relâmpago e parou numa região desolada. Ali, no meio do ermo, a luz verde parecia um fogo-fátuo fantasmagórico.

A figura magra dentro da luz verde tocou vários pontos do corpo da pequena princesa, depois abriu as mãos e passou a bater ritmicamente sobre ela, enquanto o som de pancadas ecoava pelo ar. A luz verde fluía como água, penetrando no corpo da princesa.

Meia hora se passou até que a estranha figura interrompeu seus movimentos, colocando a princesa às costas e retornando ao vilarejo.

Como um espectro, a luz verde reapareceu no quarto de Chen Nan; a princesa foi depositada em sua cama e a luz sumiu completamente.

Na manhã seguinte, Chen Nan acordou assustado ao perceber que o arco de Hou Yi tinha desaparecido. Sua percepção inata não funcionara durante a noite, e ele não tinha a menor lembrança do que acontecera — se o intruso tivesse intentado matá-lo, não teria encontrado resistência; o suor frio cobriu-lhe o corpo.

Ansioso, olhou para o leito da princesa. Ela dormia tranquilamente, e Chen Nan sentiu-se um pouco aliviado. Após se lavar, ele tocou os pontos vitais da princesa, despertando-a.

— Que horror! Quem ousa interromper o descanso desta princesa...? — disse ela, ainda sonolenta. Ao recobrar os sentidos, empurrou Chen Nan e exclamou, nervosa: — O que você está fazendo, canalha?

— Estou te chamando para acordar — respondeu Chen Nan, enquanto examinava o fluxo de energia no corpo da princesa. Imediatamente percebeu que alguém tentara dissolver o poder de sua técnica, mas não tivera sucesso.

— Pequena demônia, trate de se lavar. — E saiu para o pátio.

— Alguém conseguiu entrar no meu quarto sem ruído e escapar da minha percepção. Seu poder deve ser superior ao do quinto nível, caso contrário eu teria notado. Certamente é aquele velho monstro... mas por que agiu de maneira tão furtiva? — Chen Nan recordou as ações misteriosas do velho, sempre envoltas em enigmas, impossíveis de decifrar.

— Desde o princípio parece que ele tem algum objetivo comigo; caso contrário, não teria me permitido fugir de Chu. O que será que ele quer de mim? — Chen Nan não conseguia encontrar resposta, mas estava certo de que o velho monstro não se voltaria contra ele por enquanto, o que lhe trouxe algum alívio.

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No palácio do reino de Chu, o imperador Chu Han e a princesa Chu Yue estavam perplexos diante do arco de Hou Yi na biblioteca imperial. Jamais imaginariam que o arco retornaria ao palácio sem que ninguém percebesse.

Chu Yue disse: — Pai, veja, há uma carta sob o arco de Hou Yi.

Chu Han abriu o papel, leu atentamente e sua expressão preocupada foi relaxando pouco a pouco.

Chu Yue pegou a carta, leu e sorriu: — Então foi o nosso ancestral, que decidiu sair para explorar o continente. Com ele cuidando de Yu’er, certamente ela ficará bem.

Chu Han comentou: — Receio que Yu’er só retornará depois de muito tempo. Não sei se ela conseguirá se adaptar à vida fora do palácio.

Chu Yue respondeu: — Minha irmã sempre foi arteira, vivia me pedindo para levá-la para fora. Agora, fora da capital, ela finalmente está livre, como um peixe na água. Pai, não precisa se preocupar.

Chu Han suspirou: — Com o nosso ancestral cuidando dela, realmente não há motivo para preocupação. Só que... seu irmão Wen Feng está longe há anos, e agora a pequena arteira também se foi. Dos meus três filhos preferidos, só você ainda está comigo.

Chu Yue consolou: — Meu irmão e minha irmã voltarão para junto do senhor, não precisa se entristecer.

Chu Han assentiu: — De fato, essa experiência será benéfica para a pequena arteira. Ela é muito travessa, mas com esses desafios certamente amadurecerá. — Após pensar um pouco, acrescentou: — Não precisamos chamar o mestre Zhuge, apenas devemos fazer tudo para manter em segredo o tumulto causado por Chen Nan na capital — jamais deixe que esse fato se espalhe...

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Durante a viagem, a pequena princesa percebeu a ausência do arco de Hou Yi e não parava de perguntar a Chen Nan, que se recusava a responder. Por fim, ela concluiu que ele havia escondido o arco perto da hospedaria.

Ela não tinha noção do que ocorrera na noite anterior, e vendo o ar distraído de Chen Nan, não perdeu a chance de provocá-lo: — Canalha, está com esse olhar apático e preocupado, deve estar morrendo de medo, não é?

Chen Nan não hesitou e deu um leve toque na testa brilhante da princesa: — Medo? Só se for de você.

A princesa chorou de dor, com os olhos marejados, e resmungou: — Maldito, um dia você vai cair nas minhas mãos de novo...

Chen Nan bateu no ombro perfumado da princesa e, com tom paternal, declarou: — Os sonhos são belos, o caminho é tortuoso, mas o resultado é impossível. Ah, a estação das fantasias... o coração das jovens sempre cheio de esperança. Desperte, pobre criança, aquele dia jamais chegará.

A princesa, furiosa, retrucou: — Seu ladrão, não se ache tanto. Um dia, vou fazer você se arrepender do que fez hoje!

Chen Nan sorriu: — Pequena demônia, pare de sonhar, esse dia nunca chegará.

Durante toda a viagem, a princesa e Chen Nan não paravam de discutir, e ela aproveitava cada oportunidade para tentar escapar, mas nunca conseguia.

No início, Chen Nan conduzia a princesa a cavalo, mas sua beleza atraía olhares por onde passavam. Para evitar problemas, ele decidiu viajar de carruagem. Além disso, sujou propositalmente o rosto da princesa, que protestou vigorosamente, mas por fim, diante das ameaças dele, acabou cedendo.

Dias depois, Chen Nan finalmente recuperou a força, enfraquecida após usar sua técnica especial, e respirou aliviado.