Capítulo Dezessete: Uma Noite na Academia

As estrelas cintilavam, e a noite era serena como um rio de águas tranquilas. Sob o brilho tênue do céu, uma silhueta deslizou para fora da hospedaria, tão leve quanto fumaça, desaparecendo com alguns movimentos ágeis no fim da rua. Era Chennan. Durante o dia, ele já havia descoberto a localização aproximada da Academia Vento Divino. Agora, na calada da noite, dirigia-se velozmente em direção ao seu destino.

A Cidade do Pecado nunca dormia, nem mesmo nas horas mais profundas da noite. Diversos estabelecimentos permaneciam iluminados, os cassinos fervilhavam de agitação, e os bairros de prazeres ecoavam com vozes sedutoras.

Chennan atravessou várias ruas até que a Academia Vento Divino surgiu diante de seus olhos, imensa, ocupando quase um quinto de toda a parte leste da cidade. O portão antigo, os degraus de pedra azulada marcados pela passagem do tempo, emanavam uma atmosfera solene e sagrada que envolvia toda a academia — um legado sedimentado por milênios.

Incontáveis guerreiros de renome haviam surgido deste lugar, irradiando glória sobre toda a terra. Quando recordavam seus dias de juventude e desafios, nenhum deles esquecia o berço dos grandes, a Academia Vento Divino.

Chennan permaneceu imóvel diante do portão, sentindo uma energia singular ao seu redor. Uma emoção complexa brotou em seu peito: admiração, respeito...

— Aqui se concentra o espírito do mundo, o vigor dos maiores mestres de todos os tempos. Realmente um santuário de aprimoramento. A fama da Academia Vento Divino não é à toa; só de estar aqui, já me sinto profundamente emocionado. Hehe, viver na Cidade do Pecado jamais será entediante. Vir passear por aqui de vez em quando será ótimo!

Se os professores de alto nível da academia ouvissem alguém tratar aquele lugar sagrado como um simples local de passeio, certamente explodiriam de indignação.

Chennan escalou com destreza o alto muro do recinto, observou cuidadosamente ao redor e, não percebendo nada fora do comum, saltou para dentro.

Naquele momento, a Academia Vento Divino estava silenciosa. Entre os muitos pátios, apenas alguns quartos ainda mantinham suas luzes acesas. Chennan vagueava como um espectro pela noite, explorando cada canto.

Ao passar pelo vasto campo de treinamento, notou que ainda havia pessoas praticando. Ondas intensas de magia emanavam do local, indicando que os magos ali eram de grande poder. Chennan não ousou se aproximar, apenas observou de longe: parecia haver dois magos duelando.

— Será que, se eu lutar diariamente, minha força evoluirá mais rápido? — Uma súbita vontade de ingressar na Academia Vento Divino tomou conta de Chennan, mas logo ele sorriu e balançou a cabeça.

— Para batalhar com outros, basta vir aqui e criar problemas. Por que se tornar aluno? Hehe... — Essa decisão garantiria que a Academia Vento Divino não teria paz nos próximos tempos.

Chennan continuou a explorar, descobrindo que existiam sete ou oito campos de treinamento gigantes, todos ocupados por estudantes em prática.

— Que dedicação têm esses alunos! — Pensou, enquanto circulava pelo recinto.

No coração da academia, um belo lago apareceu diante dele. As águas, límpidas como espelhos, refletiam as estrelas. Uma melodia de flauta suave flutuava sobre o lago, com uma tristeza sutil embutida em seus acordes.

Chennan procurou longamente, mas não encontrou o flautista, o que o deixou inquieto: — Será que essa pessoa possui habilidades muito superiores às minhas?

Cautelosamente, desviou do lago e seguiu adiante.

Ao lado de um jardim, um casal sentado em bancos de pedra conversava em voz baixa, em uma atmosfera de intimidade.

— São dois apaixonados, — pensou ele, prestes a contornar o local, mas a conversa entre eles chamou sua atenção.

A jovem comentou: — Que melodia triste, tão delicada e melancólica...

O rapaz respondeu: — Essa flauta existe desde a fundação da academia. Há uma lenda de que o espírito de uma mulher reside no fundo do lago, e sempre que as estrelas brilham intensamente, ela toca essa melodia. Outra versão diz que sob o lago existe um antigo círculo mágico deixado por um sábio, e o som da flauta é apenas a música celestial produzida por esse círculo quando está ativo.

— Prefiro acreditar na primeira versão, — disse a moça.

— Quanto à verdade, nem mesmo o diretor da academia deve saber, — respondeu o rapaz.

Chennan ficou impressionado: — Não imaginava que a academia tivesse um lugar tão misterioso. Um dia preciso investigar isso com mais cuidado.

Sem se deixar prender pela conversa, contornou o casal e avançou.

Mais adiante, uma região montanhosa surgiu. Duas colinas lado a lado se estendiam por cerca de três quilômetros. Chennan admirou-se: a Academia Vento Divino, realmente digna de sua reputação milenar, englobava lagos e montanhas dentro de seus domínios.

Ao se aproximar, percebeu inúmeros grandes cavernas nas colinas. Criaturas imensas, algumas deitadas dentro, outras fora das cavernas. Observando atentamente, eram dragões: dragões terrestres, alados, além de draconianos. Pelas cavernas gigantes, era fácil deduzir que ali residiam também dragões colossais. Aquele era um santuário dos dragões.

Chennan não pôde conter o espanto e murmurou: — Tantos dragões... Isso significa que a Academia Vento Divino conta com dezenas de cavaleiros de dragão. Realmente, uma reunião de mestres!

Após observar por algum tempo, Chennan prosseguiu sua exploração, atravessando cuidadosamente as colinas, até chegar ao recanto mais profundo da academia. Uma floresta densa se erguia atrás das colinas, um vasto manto de sombras, transmitindo uma sensação de peso e opressão.

Chennan hesitou, mas avançou. O ambiente era sombrio e a floresta se estendia por uma grande área. Só depois de muito tempo conseguiu atravessá-la, e ao sair do outro lado, sentiu um arrepio: diante de seus olhos havia um cemitério, com chamas azuladas e uma atmosfera fantasmagórica que gelava a alma.

Apesar do medo, ele circulou pelo cemitério e descobriu que ali estavam sepultados os grandes mestres da Academia Vento Divino ao longo das eras.

Aquele era o limite da academia; um muro elevado circundava o cemitério, e dali já se podia ouvir o fluxo do rio que rodeava a cidade.

— Que azar! Acabei parando neste lugar sinistro... — Resignado, voltou pelo caminho de antes.

Chennan havia percorrido praticamente toda a Academia Vento Divino. Embora tivesse vontade de visitar as residências do diretor e dos professores, seu bom senso o impediu: seria perigoso. Ele não poderia enfrentar aqueles veteranos, todos mestres entre os mestres, dignos de ensinar numa academia tão renomada.

— Voltar desse jeito é entediante. Se não posso provocar os velhos, por que não desafiar os jovens? Vou procurar alguns estudantes para um combate e ver se são realmente tão habilidosos quanto dizem as lendas.

Rápido como um raio, Chennan avançou até os pátios internos.

— Aqui deve ser onde os estudantes vivem, mas qual fileira pertence aos rapazes?

Enquanto hesitava, uma porta se abriu repentinamente. Uma jovem de cabelos longos saiu e, ao avistar Chennan, gritou em pânico:

— Canalha! Alguém me ajude! Temos um criminoso aqui, peguem-no!

Na quietude da noite, o grito soou estridente, e as luzes das casas próximas acenderam-se imediatamente.