Capítulo Doze: Corpo Imortal

Chen Nan circulou ao redor do altar de jade e, por trás dele, encontrou uma pilha de pó de ossos; não muito longe dali, uma porção de ossos partidos em pedaços minúsculos. Não precisava pensar muito para saber que aqueles dois haviam morrido sob as mãos do poder inigualável do homem de meia-idade sobre o altar.

O ancião falou: “Foi aqui que encontrei aquele livro. Pelo estilo dos caracteres, tudo isso deve datar de seis ou sete mil anos atrás. E, no entanto, o corpo desse predecessor permanece incorrupto, ereto e altivo, como se desafiasse o tempo — é algo difícil de acreditar.”

Chen Nan suspirou, admirado: “Este predecessor possuía poder insondável, a ponto de refinar o próprio corpo até torná-lo indestrutível. Os poderosos sempre serão poderosos: mesmo após a morte, seu porte ainda impõe respeito.”

O ancião continuou: “Vamos, subamos até lá. Há inscrições sob seus pés.”

“Oh?” Chen Nan sentiu-se revigorado e, junto ao ancião, saltou sobre o altar de jade.

Na superfície cristalina do altar, algumas linhas estavam gravadas com a força dos dedos, firmes e vigorosas como ganchos de ferro e traços de prata, exalando uma tristeza pungente que tocava o coração.

“Um feiticeiro transformado em imortal, intolerável aos olhos do Céu; exterminei o demônio para servir de exemplo ao mundo. Lamentavelmente, o demônio tinha um irmão, que voltou a tempo. Mesmo gravemente ferido, enfrentei-o, mas sem forças para reverter o destino, perecemos juntos. Meu corpo altivo sela a caverna demoníaca, envergonhado, auto-recluo-me aqui!”

“Então era isso!” Chen Nan suspirou, admirado: “Embora o feiticeiro mal tivesse ingressado no caminho imortal, já era um ser elevado. Esse predecessor era verdadeiramente notável — conseguiu eliminar até um imortal. Admirável, realmente admirável!”

O ancião também estava comovido: “De fato, se não fosse por um erro de cálculo, talvez o mundo tivesse ganhado outro poderoso guerreiro imortal.”

Chen Nan comentou: “Em vida, dominava as artes marciais e sustentava os céus com sua presença; na morte, permanece incorrupto e altivo. Um espírito indomável que atravessa milênios, um herói incomparável que despreza o mundo.”

De repente, ele riu alto: “Haha... Agora renovei minha confiança no caminho marcial. Os imortais são poderosos, sim, mas ainda assim foram derrotados por um mestre supremo das artes marciais. Imagine se um artista marcial alcançasse o reino dos imortais, hein...”

O ancião disse: “Venha, vou mostrar-lhe o local de cultivo do feiticeiro.”

Juntos, atravessaram o antigo santuário e, por um túnel, chegaram a uma caverna que parecia um inferno terreno. Pérolas resplandeciam com um brilho lúgubre, iluminando o chão coberto por uma massa branca — incontáveis esqueletos, muitos reduzidos a pó, que se erguia ao menor sopro de vento. Um frio espectral permeava o ambiente. No centro, um tanque seco de sangue, cujas paredes negras e rubras exalavam uma aura maléfica, como se almas penadas flutuassem acima.

Era um ossário sinistro e aterrador, onde, no silêncio profundo, parecia-se ouvir o lamento de mil almas, arrepiando até a raiz dos cabelos.

Chen Nan, apavorado, comentou: “É aqui que o feiticeiro cultivava? Que crueldade sem limites! Para satisfazer seus próprios desejos, sacrificou milhares de vidas. Um ser assim, tornar-se imortal, é mesmo um ultraje às leis do Céu!”

Ao dizer isso, involuntariamente olhou para o ancião. Se não estivesse enganado, o livro sinistro nas mãos do velho devia conter as artes proibidas daquele feiticeiro, e não pôde evitar um calafrio: talvez o homem à sua frente fosse um segundo feiticeiro.

O ancião sorriu, e as rugas de seu rosto estremeceram: “Não tema, jovem. Sou um praticante das artes marciais, jamais trilhei o caminho da magia, muito menos o do perigoso cultivo de sangue. Mudar de arte marcial para caminho místico é quase impossível, pois são naturezas distintas. Apenas me inspirei em algumas ideias do livro, nada mais. E se é preciso sangue, penso que bastam os animais abatidos diariamente nas cozinhas reais.”

O frio em Chen Nan diminuiu um pouco, e os dois deixaram a terrível caverna.

De volta ao antigo santuário, Chen Nan postou-se diante do altar de jade, fitando o herói lendário, e perguntou ao ancião: “Quando estava na biblioteca antiga, senti essa estranha onda duas vezes. Por que não a percebi em outros momentos?”

O ancião respondeu: “Ambas as vezes coincidiam com a proximidade da lua cheia. Só então a onda se intensifica, provavelmente devido à configuração deste local, que deve ocultar uma antiga matriz de concentração de energia primordial.”

“Há uma matriz aqui?”

“Sim, foi provavelmente o feiticeiro quem a instalou. Quem cultiva aqui obtém progresso acelerado, mas o risco aumenta proporcionalmente. Avanços fáceis, sem o devido tempero do espírito, induzem ao crescimento de demônios interiores e ao descontrole da mente.”

Chen Nan concordou: “Tudo tem seu preço; o mundo é equilibrado. É preciso saber possuir e também abdicar. O feiticeiro foi ganancioso e cruel demais: além de criar a matriz, massacrou milhares de vidas inocentes. Por isso atraiu sua própria destruição.”

O ancião disse: “Dizer é fácil, fazer é difícil. Muitos defeitos fincam raízes profundas na alma humana, e diante de grandes tentações, poucos resistem. Por exemplo, se tivesse agora a chance de obter o poder de um mestre supremo, resistiria?”

Chen Nan riu: “Tentado, claro que sim, mas não tenho essa chance.”

“E se tivesse realmente essa oportunidade?”

“Ainda que tentado, acabaria por desistir.”

O ancião fixou em Chen Nan um olhar penetrante: “Por quê?”

Chen Nan respondeu: “O poder obtido de fora nunca é tão puro quanto aquele conquistado pelo próprio esforço. Temo que isso impeça o desenvolvimento do meu verdadeiro potencial.”

O ancião suspirou: “Você é confiante, jovem, e tem motivos para isso. Eu, porém, não posso dizer o mesmo. A morte me ronda; se tivesse ao alcance tanto poder, não hesitaria.”

Chen Nan sorriu, sem dizer mais nada.

O ancião continuou: “Jovem, poderia me ajudar? Assim talvez eu escape da sombra da morte.”

Chen Nan mostrou-se confuso.

O rosto enrugado do ancião tremeu levemente: “Sabe, desde sua primeira visita à biblioteca antiga, percebi a energia espiritual em seu corpo. Observando melhor, notei que você possui uma raiz espiritual inata. Com sua ajuda, talvez eu consiga captar uma força imensa, prolongando minha vida por décadas sem recorrer às artes proibidas.”

Apontando para o herói de porte imponente no altar de jade, o ancião continuou: “Sabe por que há ondulações estranhas emanando daquele corpo? Porque ali está armazenado um poder colossal — o ápice de seu cultivo. Se pudermos extrair essa força...”

Ao ouvir isso, Chen Nan sentiu um calafrio. Agora compreendia: o ancião não o trouxera ali apenas por gratidão, havia premeditação em cada passo.

“Está se enganando, venerável. Já se passaram milênios; o espírito daquele mestre há muito se dissipou. Seu corpo só ressoa com a energia primordial por causa de sua natureza indestrutível.”