Capítulo Vinte: O Gigante Antigo

A princípio, a pequena princesa não parava de xingar Cernan, mas ao perceber que ele havia adormecido enquanto a segurava, rapidamente cessou os insultos. Afinal, um inimigo adormecido era bem mais seguro que um acordado. Ela não sabia definir o que sentia em seu coração; jamais imaginara que um dia estaria deitada nos braços de um homem desconhecido. Sempre fora ela quem pregava peças nos outros, mas naquela noite, um sujeito de aparência comum havia lhe infligido tamanha afronta. Pensou em várias estratégias, de subornos a ameaças, até sedução, mas todas foram descartadas; o homem diante dela parecia imune a qualquer abordagem.

Enquanto buscava uma saída, reunia o pouco de energia vital restante em seu corpo para tentar romper os pontos de acupuntura bloqueados, mas cada investida era em vão: os pontos permaneciam selados, e por fim, sentiu-se derrotada.

Olhando para Cernan adormecido, a princesa sentia uma fúria imensa. Ele a envolvia com os braços, apertando sua cintura delicada, e o peito farto dela estava colado ao dele, uma proximidade que quase a fez perder a razão. Sentindo o calor de Cernan, ela repetia mentalmente maldições: “Que o vento sopre, que as nuvens se agitem, que um tronco caia sobre ele; que chova, que troveje, que um raio negro o fulmine; que a noite caia, que estrelas surjam, que um meteoro o esmague...”

Mas o vento não soprou, a chuva não caiu, a noite não chegou, e Cernan seguia dormindo, sorrindo levemente nos lábios.

“Esse miserável, até dormindo sorri desse jeito... Canalha, ladrão, sujeito desprezível...” A princesa o amaldiçoou silenciosamente mais uma vez.

Aos poucos, ela também não resistiu. Após múltiplas batalhas e uma noite sem dormir, estava ainda mais exausta que Cernan. Lentamente, fechou os olhos e adormeceu sobre o peito dele.

Já era meio-dia quando Cernan despertou. Um feixe de luz atravessava as frestas da floresta, aquecendo-o e proporcionando uma sensação de conforto indescritível.

A princesa ainda dormia profundamente, com o queixo apoiado no ombro dele, causando-lhe certa dor, mas ele permaneceu imóvel, apreciando tranquilamente a expressão serena dela. De repente, a princesa murmurou: “Canalha, ladrão... não fuja... vou te matar...”

Cernan comentou em voz baixa: “Até nos sonhos quer me matar, realmente não tem dó. Se não fosse pelas suas palavras, quase teria sido enganado por sua aparência.”

Pouco depois, os longos cílios da princesa tremularam e ela despertou, ainda sonolenta e confusa.

Cernan disse: “Pequena diabinha, você dormiu como um anjo!”

Ela piscou os olhos e recobrou a plena consciência, sentindo extremo constrangimento pela posição íntima em que se encontravam, mas logo seu semblante se endureceu.

“Ainda não chegou a sua vez de julgar como estou”, retrucou ela friamente.

“Como não chegou? Você babou tanto no meu peito que quase me afogou.”

“Mentira, isso era orvalho!” Ela corou, defendendo-se com embaraço.

“Ha ha, você é adorável desse jeito, se não revelasse sua natureza de demônio, seria impossível não te querer como um tesouro.”

Ela replicou com raiva: “Canalha, ladrão, quem é você para me criticar?”

“Você está prestes a ser minha esposa, não posso apontar algum defeito? E pare de se chamar de princesa, não vou mais te chamar de diabinha, vou te chamar de Yuer.”

“Como ousa! É nojento, ‘Yuer’ não é nome para um plebeu como você!”

Cernan sorriu: “E você vai fazer o quê se eu ousar?”

Dito isso, Cernan se levantou e ergueu a princesa nos braços.

“Como ousa! Canalha, ladrão, me coloque no chão!”

Cernan colocou a princesa sobre o ombro, pegou o arco de Houyi e saiu da floresta com passos largos.

O sol do meio-dia ardia intensamente, e o calor era sufocante. A princesa, incomodada pela posição, exclamou furiosa: “Você está louco? Para onde está me levando? Me coloque no chão agora!”

“Vou encontrar um lugar bonito para vivermos e então nos casaremos”, respondeu ele sorrindo.

“Ah... você é desprezível, me solte, não aguento mais!”

Nesse momento, os animais da floresta começaram a se agitar, pequenos bichos correram em massa para longe, seguidos por grandes predadores, criando um vento forte com sua fuga.

Cernan rapidamente colocou a princesa no chão, depois a segurou e saltou para o topo de uma árvore.

A princesa não demonstrava medo, apenas curiosidade, com seus grandes olhos observando a direção oposta à fuga dos animais.

Então, a terra começou a tremer e a floresta a balançar, e ao longe, uma figura colossal se aproximava.

“Meu Deus, ganhei na loteria, um gigante ancestral! Não é uma chance em dez mil encontrar um desses por aqui?” Cernan sentia-se aflito.

A princesa, por outro lado, estava radiante, esquecendo momentaneamente que não era mais livre.

“Uau, um gigante ancestral! Já vi dragões voadores e agora um gigante, esta viagem valeu a pena!”

“Para você, valeu mesmo, principalmente porque encontrou um ótimo marido.” A resposta de Cernan trouxe a princesa de volta à realidade.

“Se você calar a boca, ninguém vai te tomar por mudo”, ela respondeu friamente.

Cernan disse: “Não fale mais, vamos nos esconder aqui até ele passar.”

Ele olhou para os olhos astutos da princesa e comentou suavemente: “Se quiser chamar a atenção daquele grandalhão, fique à vontade, mas eu vou te lançar aos pés dele sem hesitar.”

“Por que não sela logo meu ponto de fala?”

“Para que aprenda, aos poucos, a obedecer.”

“Sonhe, miserável!”, ela respondeu furiosa.

“Boom, boom, boom...”

O gigante ancestral se aproximava, e toda a floresta tremia com seus passos, fazendo as folhas voarem.

Cernan puxou a princesa para perto, segurando-a firmemente pela cintura, e sussurrou: “Ele está quase chegando, se quiser gritar, se prepare, já estou pronto para te lançar.”

Ela respondeu friamente: “Tire suas mãos de mim, senão eu grito mesmo. Não pense que não tenho coragem.”

“Se eu não te segurar, você vai cair, e aí vai acabar com o traseiro quebrado disputando com o terceiro príncipe.”

“Você...”

O gigante chegou a cerca de quinze metros deles, com trinta metros de altura e pelos densos como de animal. Fora o tamanho e a pelagem, era como qualquer pessoa comum.

O odor fétido e intenso do gigante quase fez Cernan e a princesa vomitarem. Cernan rapidamente tapou o nariz e a boca com a manga, e ao ver o olhar dolorido e esperançoso da princesa, colocou o braço ao redor do pescoço dela para ajudá-la a respirar.

O gigante caminhava em campo aberto, mas ao passar por ali, seu nariz se mexeu e ele veio direto para a floresta onde eles estavam.

“Ah, ele nos percebeu”, lamentou Cernan, saltando da árvore com a princesa nos braços e correndo pela mata.

“Rooaar!”

O rugido do gigante reverberou como trovão, e em três passos ele alcançou o casal.

“Vrum vrum vrum!”

Árvores de seis ou sete metros de altura eram esmagadas como palha sob os pés do gigante. Um tronco caiu na direção deles, arrancando um grito da princesa: “Canalha, idiota, corre, ele está nos alcançando, ah... rápido, idiota...”