Capítulo Quatro: O Cavaleiro Extraordinário

Quanto mais ouvia, mais assustado ficava Chenan. Que tipo de gente estranha e absurda vivia ali? Era como se tivesse caído num reduto de uma organização aterrorizante.

Por fim, Chu Yue explicou: "Aqui há poucos guardas, mas todo dia alguns especialistas com habilidades excepcionais patrulham em revezamento, então este lugar é absolutamente seguro."

Chenan lamentava internamente, sentindo-se perdido: Pronto, pronto, meu plano de fuga está arruinado.

Depois de se despedir de Chu Yue, Chenan ficou inquieto e preocupado: aquele sujeito que mexe com venenos, será que suas cobras e insetos não vão invadir meu pátio? E o maníaco destrutivo das magias, será que mora ao lado?

Desde que se instalou na Mansão dos Notáveis, Chenan mergulhou no estudo profundo da arte secreta de sua família. Agora, seus seis sentidos estavam aguçados, sua percepção espiritual recuperada, e com a autoconfiança de antes dos dezesseis anos renovada, sentia que em pouco tempo se tornaria um mestre incomparável.

Após romper a energia vital amarelada e opaca que Dama Tantai deixara em seu corpo, seu cultivo avançou a passos largos nos últimos dias.

Ao examinar-se internamente, Chenan percebeu uma transformação na qualidade de sua energia vital: tornara-se mais brilhante, fluía de forma ainda mais harmoniosa, e a aura emanada para fora quase não podia ser percebida, mesmo por especialistas atentos. Isso o deixou radiante de alegria; agora, mesmo grandes mestres dificilmente notariam sua verdadeira força.

Conduziu a energia vital até os dedos, e pequenos pontos dourados de luz surgiram entre eles. Estava emocionado: já conseguia condensar sua energia em lâminas que cobriam sua pele. Finalmente, alcançara de novo o segundo nível supremo da arte secreta de sua linhagem.

O brilho dourado realçava seus dedos, que pareciam translúcidos como jade. Ele estendeu dois dedos e, delicadamente, prendeu uma longa espada entre eles. Ao som de um "clique", a lâmina de aço se partiu em dois, caindo ao chão.

Cheio de júbilo, Chenan sentia que finalmente recuperara todo seu poder, igual ao auge anterior ao golpe traiçoeiro de Tantai Xuan; a qualquer momento, poderia avançar ainda mais, chegando ao terceiro nível de sua arte ancestral.

A confiança restaurada fazia seu sangue pulsar de excitação. Era questão de tempo: se conseguisse projetar lâminas de energia por vários metros, poderia dominar o mundo sem rival.

“Cultivadores, magos... Vou mostrar a vocês o que significa o auge do caminho marcial...”

Um estrondo sacudiu a Mansão dos Notáveis, fazendo todo o prédio tremer. Chenan correu ao pátio imediatamente. O terreno ao lado estava envolto por uma barreira azul-clara; dali vinha o som da explosão. Se não fosse por aquela proteção mágica, seu próprio pátio teria sido destruído.

"Não pode ser! Meu vizinho é mesmo aquele maníaco por magias destrutivas? Céus!"

A barreira foi desaparecendo lentamente, revelando o pátio em ruínas. Uma velha encolhida, de pele queimada e aparência mirrada, flutuava no ar, soltando uma gargalhada desagradável: “Ha, ha... embora tenha falhado de novo, estou a um passo do sucesso, ha, ha...”

Chenan suspirou: “Meu Deus, é uma bruxa de verdade!”

“Garoto, nunca te vi por aqui. Deve ser novo, hein?” A velha bruxa, usando magia de levitação, flutuou até o pátio de Chenan.

“Sou novo, sim.” Chenan respondeu, forçando-se a manter a compostura.

Nesse instante, um grito ressoou do outro lado: “Xiaohua, não fuja...”

Uma enorme serpente com escamas brilhantes como um balde apareceu no muro do quintal. Logo em seguida, um ancião de barbas e cabelos totalmente brancos pulou para o alto da parede e bateu na cabeça da cobra: “Xiaohua, não tenha medo, não fuja, volte logo para o pátio.”

A serpente parecia entender e rastejou lentamente de volta.

Chenan ficou boquiaberto, lamentando internamente: “Não pode ser, também sou vizinho dele... Céus!”

O ancião olhou para a bruxa flutuando no ar e gritou: “Velha amaldiçoada, de novo destruindo tudo! Assustou minha Xiaohua, que saiu correndo. Você nunca sossega nem por um minuto!”

“Ha, ha... Monstro dos Venenos, eu nem pisei no seu pátio. Estou no meu, pesquisando magia, o que te interessa?”

“Você perturbou minha Xiaohua, minha Xiaolu, meu Xiajin... Sua velha louca, não faz nada além de causar destruição!”

“Monstro dos Venenos, você insultou minha honra, manchou minha grandiosa carreira na pesquisa de magia. Merece ser punido! Ah... Você teve a ousadia de me envenenar... Onda de Relâmpago!”

A bruxa despencou do ar. Chenan sentiu pena, não pela bruxa, mas pelas flores e plantas que ela derrubou ao cair.

Ao mesmo tempo, o ancião no muro foi atingido por um raio. Seus cabelos e barbas se eriçaram, e ele despencou no pátio de Chenan. Estava completamente chamuscado, soltando fumaça azulada e exalando um leve cheiro de carne assada.

“Monstro dos Venenos, dê-me logo o antídoto ou vou te assar por completo e comer sua costela hoje à noite!”

“Velha amaldiçoada, você já reduziu o antídoto a cinzas com seu raio! Como vou te dar algo? Restaura logo meus sentidos e preparo outro antídoto para você!”

Chenan olhava de um lado para o outro, sem saber o que fazer.

A bruxa espumava pela boca, revirando os olhos; o Monstro dos Venenos gemia de dor, mostrando os dentes.

“Senhores, cedam um pouco, ou assim desse jeito acabarão morrendo os dois”, sugeriu Chenan.

A bruxa, ofegante, respondeu: “Certo, Monstro dos Venenos, vou transformar metade das suas costelas assadas em cruas. Pela outra metade, só depois que me der o antídoto.”

“Então se apresse!”

Uma luz branca suave envolveu o corpo do Monstro dos Venenos, e em poucos instantes ele já estava meio recuperado, levantando-se cambaleante.

Chenan disse: “Senhor, vou abrir-lhe o portão. Vá devagar.”

“Não, não posso sair pela porta. É muito lento. Se demorar mais, aquela velha vai morrer. Me ajude a subir o muro, volto por lá.”

Chenan foi até ele, ajudando-o a escalar o muro, fingindo não ter habilidades marciais, e subiu atrás. Do alto, olhou para baixo e quase desmaiou.

No pátio do ancião, havia mais de dez buracos de vários tamanhos: de centopeias, escorpiões, sapos, cobras venenosas... Cada buraco fervilhava de criaturas rastejantes. O resto do quintal estava tomado por ervas medicinais e, entre as plantas, rastejavam animais exóticos, como uma centopeia dourada de mais de trinta centímetros e uma serpente gigante com escamas reluzentes...

O ancião disse: “Jovem, desça primeiro e me espere lá embaixo.”

“Não, não...” Chenan balançou a cabeça como um chocalho. Era brincadeira, preferia morrer a descer ali.

Por fim, segurou o pulso do ancião e o desceu até o quintal. De repente, uma aranha verde do tamanho de uma mão apareceu no alto do muro, venenosa à primeira vista. Chenan, assustado, soltou as mãos; o ancião caiu de cabeça no chão.

“Ah, céus!” gritou o ancião.

Chenan, preocupado, perguntou: “Está bem, senhor?”

“Céus... céus...”

“O que houve? Machucou-se?”

Debaixo do ancião havia um canteiro de ervas. Ele as afastou, revelando um sapo do tamanho de uma mó de moinho.

“Céus! Minha Xiaolu desmaiou com o tombo!”

“Inacreditável! Ele está preocupado é com o sapo!” Chenan saltou de volta para seu próprio quintal.

“Isso é assustador... Maldito seja, um sapo tão grande quanto um porco!”