Capítulo Dois: A Princesa em Desgraça

Chu Yue estava visivelmente aflita e disse:
— O que é preciso para que você deixe Yu’er em paz e a liberte?

— O mínimo é que eu possa sair em segurança das fronteiras do Reino de Chu. Durante esse tempo, você não pode enviar ninguém para me seguir, ou irá se arrepender profundamente.

Chu Yue cerrou os dentes, olhou com ternura para a pequena princesa e falou para Chen Nan:
— Está bem, será como você quer. Mas exijo que garanta que Yu’er não sofra o menor desconforto durante a viagem. Caso contrário, darei ordem de morte contra você e mobilizarei todo o poder do nosso reino para caçá-lo!

Chen Nan respondeu:
— Sendo assim, por favor, leve suas tropas e parta imediatamente.

— Quando você cruzar as fronteiras do meu reino, se não trouxer Yu’er de volta, sabe muito bem as consequências.

Chu Yue lançou um último olhar profundo para a pequena princesa e conduziu sua comitiva para fora da floresta.

A poeira se ergueu enquanto milhares de cavaleiros deixavam o local em disparada.

Chen Nan então soltou a pequena princesa, desfazendo o ponto de acupuntura que a impedia de falar.

Assim que ela recuperou a voz, começou a gritar:
— Canalha, ladrão imundo, seu cabeça de porco! Como ousa tocar nos meus pontos, eu nem pude falar com minha irmã! Eu te amaldiçoo, seu infeliz, que apodreça nas profundezas do inferno...

— O décimo nono círculo do inferno é propriedade sua? Se eu tiver tempo, faço uma visita. — Chen Nan a puxou para perto, sustentando seu queixo com uma mão. — Agora você é minha prisioneira, se ousar me desafiar de novo, não responderei por mim...

A pequena princesa gritou:
— Canalha! O que você pensa que está fazendo, seu pervertido?

Ela se desvencilhou rapidamente da mão de Chen Nan, correu alguns metros e parou, o rosto corado de raiva:
— Um dia ainda vou te matar!

Chen Nan respondeu com uma ameaça:
— Se não se comportar, esta noite você será minha acompanhante de leito.

Assustada, a pequena princesa não ousou mais levantar a voz.

Chen Nan sorriu:
— Assim está melhor. Uma jovem não deve se comportar de forma tão escandalosa.

A princesa lançou-lhe um olhar furioso e virou o rosto para o outro lado.

Embora parecesse zombar da pequena princesa, Chen Nan estava profundamente tenso. Desde que fugira da capital imperial, sentia uma inquietação constante. O antigo imperador, um monstro de mais de cento e setenta anos, não lhe saía da cabeça.

Após descansar mais um pouco na floresta, Chen Nan continuou a viagem levando a pequena princesa. Dessa vez, não a carregou debaixo do braço, deixou que ela caminhasse, acompanhando-a de perto.

Ao cair da noite, com a princesa reclamando de cansaço, Chen Nan parou numa pequena vila a cerca de cem quilômetros da capital. Reservou apenas um quarto e, após o jantar, levou a princesa para dentro. Ela empalideceu de medo, com o rosto tomado de pavor.

Ela balbuciou:
— Canalha, não ouse fazer nada comigo, ou minha irmã... meu pai não vai te perdoar!

Chen Nan, com expressão zombeteira, não tinha más intenções, mas não resistiu à chance de provocá-la:
— Vá, pequena criada, prepare minha cama.

A princesa ficou lívida de raiva:
— Eu juro que um dia te mato!

— Se não quer problemas, faça o que pedi.

Ela lançou-lhe um olhar assassino, mas, contrariada, ajeitou de qualquer jeito uma esteira sobre a cama:
— Pronto, satisfeito agora? — disse, sentando-se indignada a um canto.

— Com um rosto tão belo e mãos tão delicadas, quem diria que arrumaria a cama de forma tão desleixada...

A princesa o interrompeu, furiosa:
— Basta, canalha, não suporto mais! Ninguém jamais ousou me tratar assim! Você não passa de um insolente, fazendo a princesa arrumar sua cama... Não se esqueça do que minha irmã disse! Se eu sofrer qualquer dano, você não terá onde se esconder!

Chen Nan riu:
— Pois eu quero mesmo ver você sofrer, quero só ver o que sua irmã fará comigo.

— Canalha, um dia ainda vou te transformar num eunuco do palácio! — A pequena princesa estava à beira de um ataque de nervos.

— Pequeno demônio impiedoso, acho difícil que você tenha essa chance. Nesta vida, será minha criada. Chega de barulho, vá dormir na outra cama. Amanhã temos uma longa jornada.

A princesa rangeu os dentes de raiva:
— Não concordo! Exijo um quarto só para mim. Sou uma princesa, não posso dividir o quarto com um homem!

Chen Nan foi firme:
— Não queira abusar da sorte, pequeno demônio! Se não dormir quieta na outra cama, venha então me servir na minha.

A princesa empalideceu de susto com a ameaça.

De repente, Chen Nan sentiu uma inquietação profunda, como se um mestre de imenso poder o observasse. Mas, ao se concentrar, a sensação sumiu como se nunca tivesse existido.

— Será que o velho monstro me seguiu mesmo? Mas por que não ataca? — pensou, tomado pela dúvida, e decidiu agir.

Aproximou-se da princesa ainda aborrecida e, com movimentos rápidos, imobilizou-a, impedindo que se movesse ou falasse.

A princesa ficou aterrorizada, seus olhos revelando pânico.

Chen Nan, agora sério, concentrou sua energia interna. Uma tênue luz dourada emanava de seu corpo. Canalizou o poder para os dedos, que começaram a brilhar intensamente.

Lembrava-se das palavras de seu pai:
— O Dedo Prisional pode selar a energia vital de alguém. Se não for desfeito a tempo, a vítima morrerá em quinze dias. Nunca use sem cautela! No auge, essa técnica pode aprisionar até mesmo deuses, mas se seu poder for insuficiente, você sofrerá graves danos.

Chen Nan não tinha certeza do sucesso, mas a pressão do velho monstro o obrigou a tentar.

Realizou a técnica, liberando jatos de energia dourada de seus dedos para o corpo da princesa. Estalos de luz iluminavam o quarto.

Sentiu-se tomado por um cansaço extremo, o rosto empalideceu e o suor escorreu-lhe pelas têmporas. Quando a última onda de energia penetrou a princesa, ele desabou sem forças no chão.

Só depois de muito tempo conseguiu recuperar-se um pouco, sentando-se com dificuldade e entrando em meditação. Após uma hora, abriu os olhos, aliviado:

— Consegui. Nos próximos dias não devo lutar, espero que o velho monstro não tenha poder suficiente para desfazer o selo.

Fora da capital, a princesa era seu único escudo. Enquanto a mantivesse sob controle, teria chance de escapar do Reino de Chu.

A pequena princesa acompanhou tudo, sem saber o que Chen Nan lhe fizera, mas ciente de que não era coisa boa. Furiosa, ao vê-lo tão debilitado, não escondeu o sorriso de satisfação.

Chen Nan foi até ela e desfez o ponto que a impedia de falar:
— Não se alegre com minha fraqueza, pequeno demônio. Se algo me acontecer, você está perdida. Lancei sobre você o Dedo Prisional. Neste mundo, só eu posso desfazê-lo. Se eu não liberar sua energia vital em quinze dias, seu sangue secará e você morrerá.

A princesa ficou pálida de horror e gritou:
— Seu monstro, que crueldade! Nunca te fiz mal algum, e você me lança essa maldição? Covarde, abjeto, desprezível, nojento!

— Menina, como pode ter uma língua tão venenosa? Se continuar, sofrerá as consequências. — Dito isso, cortou metade do tampo da mesa com a mão e beliscou o rosto da princesa.

Ela gritou de dor:
— Ah! Seu pervertido nojento!

Chen Nan jogou-a sobre uma cama e deitou-se na outra. Não temia invasores, pois desde que recuperara sua percepção espiritual, seus sentidos estavam aguçados. Sempre pressentia o perigo antes que este se concretizasse.

Após o confronto na capital, tornara-se inimigo do reino inteiro. Suspirou:
— Quem diria que eu ofenderia um país inteiro!

Nalan Ruoshui não partira com ele, mas Chen Nan não estava triste. Pensando nos últimos meses, sentia-se um pouco atordoado.
Lembrou-se das palavras do velho monstro nos arquivos reais:
— Algumas pessoas estão destinadas a serem apenas passageiros em nossa vida. Com o tempo, essas figuras vão se dissipando até sumirem da memória.

A chama da vela se apagou, e a luz prateada da lua inundou o quarto. Chen Nan adormeceu.

A pequena princesa também dormia, mas mesmo no sono mantinha o biquinho, como se protestasse contra os desaforos do dia.

Naquele momento, no palácio de Chu, a rainha chorava amargamente:
— Pobre Yu’er... minha querida filha...

O imperador consolou-a:
— Não chores. Yu’er está a salvo, Chen Nan não ousará fazer-lhe mal.

A princesa herdeira, Chu Yue, disse:
— Todos os nossos magos foram envenenados e não podem agir. Se enviarmos guerreiros comuns, só alertaremos o inimigo. Se tentarmos trazer mestres de outras regiões, talvez seja tarde demais. Só nos resta pedir que o ancião Zhuge Chengfeng saia de sua reclusão.

O imperador Chu Han, embora fosse o soberano, demonstrava respeito ao citar o nome de Zhuge Chengfeng:
— O mestre Zhuge é de fato um guerreiro lendário, mas desde que foi gravemente ferido pelo qilin, está em reclusão. Não sei se é prudente perturbá-lo agora.

A rainha, ao ouvir isso, esboçou um fio de esperança:
— Vocês sabem onde ele está se recuperando?

Chu Yue respondeu:
— Na verdade, o mestre sempre esteve no palácio.

A rainha se alegrou:
— Amanhã, de qualquer forma, devemos convidá-lo. Não consigo descansar sem notícias de Yu’er.

Chu Han suspirou:
— Não há outra escolha.

Naquela noite silenciosa, todos mergulharam no sono.

Subitamente, uma luz esverdeada cortou o céu, chegando ao vilarejo onde Chen Nan estava. No brilho, distinguia-se uma figura esguia e envelhecida, que, após alguns relances, entrou na hospedaria e deteve-se diante da porta do quarto de Chen Nan.