Capítulo Vinte e Três: O Escravo da Princesa

Chen Nan ficou profundamente assustado. Ele sabia que, naquele momento, o sangue da pequena princesa parecia estar fervendo, e toda a energia vital circulava em seu corpo a uma velocidade cem vezes maior que o normal. Ele xingou consigo mesmo: “Insensato, como pude me esquecer da Flor de Lótus de Fogo Ardente?”

Correu rapidamente até o rio e, ao chegar diante da pequena princesa, estendeu as palmas das mãos e passou a golpear sem parar diversos pontos vitais em seu corpo. Pouco a pouco, gotas de suor começaram a surgir em seu rosto — não por causa da água do rio, mas por pura ansiedade. Já havia desferido dezenas de golpes, porém, a força de suas palmas era barrada a meio centímetro do corpo da pequena princesa por uma barreira de energia, tornando impossível selar sequer um dos pontos.

Os pontos vitais, antes bloqueados, haviam sido completamente liberados, e a energia vital circulava incessantemente por todos os meridianos, formando na superfície do corpo uma camada de energia protetora que dissipava por completo a força de Chen Nan.

De repente, uma onda de poder emanou do corpo da pequena princesa, lançando Chen Nan para trás. Ele caiu de costas na água, enquanto uma imensa onda se erguia ao redor da princesa, marcando o fim do efeito da Flor de Lótus de Fogo Ardente.

Chen Nan levantou-se rapidamente e correu em direção à margem.

A pequena princesa bradou: “Quer fugir? Não será tão fácil!”

Uma onda gigantesca partiu do centro do rio e atingiu as costas de Chen Nan, que cambaleou, quase caindo. Como uma deusa sobre as águas, a pequena princesa saltou da superfície e, num instante, apareceu atrás dele, sorrindo friamente entre os dentes cerrados: “Ha, ha, seu canalha, miserável ladrão, tolerei você por tempo demais. Finalmente poderei me vingar.” E, dizendo isso, desferiu-lhe um golpe.

Chen Nan virou-se apressado e, assim, iniciou-se um combate feroz entre os dois. Lutando na água, trocavam socos e chutes, com a energia vital gerando ondas e respingos por toda a parte. O rio se encapelava sob a força avassaladora das energias, e peixes e camarões eram lançados à margem, saltando desorientados. Chen Nan se esforçava ao máximo, mas seu nível de habilidade estava muito aquém do da princesa. Após uma dezena de golpes, foi atingido com força na costela esquerda, caindo estatelado na água com um grande estrondo.

A pequena princesa lançou-se rapidamente sobre ele, bloqueando seus pontos vitais e, agarrando-o pelo colarinho, arrastou-o para fora do rio. Assim que chegaram à margem, concentrou-se e secou suas roupas encharcadas com energia, antes de lançar a Chen Nan um sorriso gélido: “Imagino que você nunca pensou que este momento chegaria tão depressa, não é, seu desgraçado?” Ao lembrar de tudo o que Chen Nan lhe fizera, a princesa sentiu uma fúria incontrolável. Não conseguiu mais se conter: aos gritos, passou a socá-lo e chutá-lo sem piedade.

“Ladrão miserável! Seu canalha, como ousou agir daquele jeito comigo? Eu bato, eu chuto, eu arranho…” Neste instante, ela havia perdido por completo o porte de princesa; era apenas uma garota enfurecida.

Chen Nan gritava de dor sem parar, e, em pouco tempo, sua cabeça estava tão inchada quanto a de um porco.

“Pequeno demônio, eu… tratei você com toda a dignidade possível antes, mas você… ai!”

Era melhor que Chen Nan não dissesse nada. Assim que ele tocou no assunto do passado, as sobrancelhas da princesa se ergueram de súbito, e uma névoa de frieza cobriu seu rosto deslumbrante.

“Você ainda tem a audácia de mencionar o que aconteceu antes?! Seu miserável, como pôde ser tão desrespeitoso comigo? Eu vou matá-lo!” Ao lembrar que aquele sujeito atrevido a havia ultrajado, logo ela, uma princesa de sangue real, sentiu-se tomada de vergonha e raiva. Apanhou a espada longa que repousava ali perto e avançou sobre Chen Nan com uma aura assassina.

O rosto de Chen Nan empalideceu. Havia jurado para si mesmo, pouco antes, diante de Chu Yu, que lutaria para sobreviver; e agora, num piscar de olhos, estava diante da morte. A reviravolta era impressionante.

De repente, a pequena princesa sorriu. Era um sorriso capaz de encantar uma cidade inteira, mas, para Chen Nan, não passava de um sorriso demoníaco, carregado de malícia.

A princípio, ela pensara em matá-lo ali mesmo com um golpe de espada. Mas então notou o Arco de Hou Yi em seu corpo e se lembrou do momento em que, durante a batalha na floresta, aquele homem aparentemente inútil havia mudado o rumo do confronto com três flechas, tornando-se o grande vencedor. Era evidente que ele não era tão comum quanto parecia. Afinal, ninguém conseguiria manejar o arco lendário se não tivesse habilidades extraordinárias. Recordou ainda o disparo do arco que, diante do gigante ancestral, havia feito o mundo inteiro perder o fôlego, e a luz radiante que emanava de Chen Nan quando se unia ao arco. Até hoje, ela mesma não conseguia evitar que o coração disparasse ao pensar nisso.

Começou então a ponderar. Se matasse aquele sujeito, ninguém jamais saberia que a princesa de Chu havia sido ultrajada por um canalha. Mas se o levasse de volta ao palácio e o fizesse dominar o Arco de Hou Yi, o Reino de Chu ganharia um guerreiro incomparável.

Pesando os prós e contras, a razão venceu o ímpeto: a princesa decidiu poupar a vida de Chen Nan e fazê-lo servir ao seu país. Contudo, o ressentimento não a abandonava, e ela continuava a odiar o que ele lhe fizera antes.

Fitando-o com ódio, ela falou entre dentes cerrados: “Canalha, você quer viver?”

“Quero, claro que quero.”

“Ótimo, vou lhe dar uma chance. Jure que nunca contará a ninguém o que aconteceu entre nós, que guardará tudo para sempre em seu coração. Pode fazer isso?”

Num instante, Chen Nan entendeu o motivo da princesa. Ela queria aproveitar sua habilidade com o Arco de Hou Yi, mas, ao mesmo tempo, temia que suas ações indignas viessem a público, manchando sua reputação.

Compreendendo o cerne da questão, Chen Nan aceitou sem hesitar.

“De acordo, prometo não mencionar a ninguém o que ocorreu antes. Aliás, entre nós jamais aconteceu nada, então de que eu falaria?”

A princesa mostrou-se bastante satisfeita com a resposta, sorrindo friamente: “Vejo que é esperto. Espero que continue assim.”

“Garanto que jamais decepcionarei Vossa Alteza.”

“Espero que suas ações estejam à altura de suas palavras.”

A princesa usou a espada para erguer a barra da túnica de Chen Nan e, com um rápido movimento, cortou uma faixa de mais de trinta centímetros. Depois, apontou a lâmina para o dedo dele.

“O que você vai fazer? Vai… desistir do acordo?”

Ela zombou: “Humpf, só podia ser um covarde sem valor, dá para ver que é um inútil assustado.”

Chen Nan sentia um turbilhão de emoções. Jamais poderia imaginar que, em apenas meio dia, cairia novamente nas garras da pequena demônia. Escapar desta vez seria mais difícil que escalar o céu.

Ao ver o medo estampado no rosto de Chen Nan, a princesa riu de alegria, brincando com a espada diante do peito dele de maneira exagerada, mas, no fim, limitou-se a fazer um pequeno corte em seu dedo médio direito. Por fim, bateu algumas vezes em seu corpo e ordenou: “Escreva logo o contrato de servidão, seu ladrão!”

“O quê? Contrato de servidão?”

“Exatamente. Hoje você venderá sua liberdade em troca da vida. A partir de agora, será minha propriedade particular.”

“O quê? Eu já jurei que jamais falaria nada. Ainda não está satisfeita? Não precisa ser tão extrema!”

“Humpf, canalha sem vergonha não tem palavra. Só um tolo acreditaria em suas promessas. Escreva logo!”