Capítulo Seis – A Princesa

— Foi um engano, eu não fiz de propósito... — Mas a explicação de Chen Nan parecia pouco convincente.

Foram os três magos que agiram primeiro. Um deles disse:

— Espíritos da água que vagam entre o céu e a terra, atendam ao meu chamado: Onda do Dragão de Água!

O ar vibrou, a superfície da água se agitou e um dragão de água emergiu, investindo contra Chen Nan. No início, ele não deu importância, mas quando a criatura estava prestes a atingi-lo, percebeu a força escondida no ataque e desviou rapidamente para o lado.

Com um estrondo, o dragão de água bateu na superfície, levantando uma onda que arremessou Chen Nan em direção à margem.

— Ah, meu caro irmão onda, por que me empurrou para esse lado? Mesmo que eu fosse sair da água, jamais iria para lá; se eu for naquela direção, aquela garota vai me despedaçar! — Ele logo começou a nadar para o lado oposto.

Mas o mago que conjurara o dragão de água recitou outro encantamento. A água, que mal se acalmara, voltou a ondular e uma série de ondas empurrou Chen Nan de novo para a margem.

Os que protegiam a garota correram e cercaram-no de imediato.

Levantando-se da água, Chen Nan forçou um sorriso desajeitado:

— Foi mesmo um engano...

— Cale-se! Vocês, tratem de derrubá-lo e tragam-no até mim! — ordenou a garota.

Entre os guardas, homens e mulheres, todos jovens mas claramente experientes, cada olhar dirigido a Chen Nan era de pena — como se ele já fosse a presa no açougue.

Chen Nan sabia que o confronto era inevitável. Atacou primeiro, lançando uma sequência de sombras de palma, depois saltou, tentando passar por cima deles. Mas não teve chance: dois entre eles dissiparam seu ataque com facilidade e saltaram, obrigando-o a cair de volta ao chão.

Mal tocara o solo, várias rajadas de energia vieram em sua direção; sem olhar para trás, rebateu uma delas às cegas.

O impacto o fez cambalear e quase cair ao chão. Sentiu o rosto ruborizar, o sangue subiu à garganta, mas ele engoliu à força.

Aqueles jovens já haviam percebido seu nível de poder e formaram um círculo, mantendo-o preso. Uma mulher, que parecia ser a líder dos guardas, aproximou-se.

Ela era de uma beleza delicada, parecia frágil. Mas Chen Nan não se deixou enganar; sabia que aquela aparência escondia alguém perigoso.

A lâmina de sua espada brilhou como um raio, cortando o ar em sua direção. Chen Nan desviou-se às pressas, mas uma mecha de seu cabelo foi cortada e caiu lentamente ao chão.

Sentiu um arrepio. Os golpes dela eram rápidos demais para ele enfrentar, a não ser que atingisse o domínio supremo de sua arte ancestral. Enquanto hesitava, a mulher voltou a atacá-lo, sua espada veloz como um relâmpago, cada golpe mirando pontos vitais.

Trocaram mais de trinta golpes até que, exausto, Chen Nan foi atingido por uma palma nas costas e caiu ao chão, cuspindo sangue três vezes.

Os guardas o arrastaram até a frente da garota.

— Hmph! Então é só isso que esse pervertido sabe fazer? Achei que fosse mais impressionante — zombou a garota.

Chen Nan sentiu um calafrio. A expressão da garota diante dele não tinha nada a ver com a que vira na água; antes, ela parecia um anjo, mas agora, um pequeno demônio adorável lhe surgia diante dos olhos.

— Bem... irmãzinha, juro que não quis te ofender. Só fiquei com medo de você gritar e causar confusão, por isso corri para te segurar...

— Cala a boca! — Os olhos da garota pareciam lançar fogo e ela, sem piedade, desferiu um chute em Chen Nan.

Ele sentiu o corpo paralisar, incapaz de se mover ou falar.

Os guardas, que até então mantinham a postura calma, mudaram de expressão ao ouvir as palavras de Chen Nan. Gritaram, indignados:

— O quê? Esse miserável ousou insultar a princesa? Deveria ser esquartejado mil vezes!

E logo se ajoelharam, tremendo:

— Foi nossa falha, não protegemos a Vossa Alteza!

O suor frio escorria pelos rostos de todos.

A princesa estava furiosa consigo mesma; lamentava ter dado a Chen Nan oportunidade de falar. Suas palavras a deixaram mortificada de vergonha — não sabia como encarar seus guardas.

Desesperada, ordenou:

— Levantem-se! Esse idiota está mentindo descaradamente, como podem acreditar? Eu o notei de longe; se quisesse, teria resolvido tudo sozinha. Só quis dar a vocês uma chance de mostrar serviço!

Depois lançou um olhar feroz a Chen Nan, caído no chão:

— Hmph, ousa difamar e insultar esta princesa? Batam nele até quase morrer!

Incapaz de se mover ou falar, Chen Nan ouvia tudo nitidamente. Pensou amargamente: "Abracei uma princesa... não sei se foi sorte ou desgraça."

Logo encontrou a resposta: uma dúzia de jovens guardas o espancava com socos e pontapés, mergulhando-o numa dor insuportável.

Eles claramente não acreditavam na versão da princesa e, desprezando a baixeza de Chen Nan, batiam com uma técnica refinada, fazendo cada centímetro de seu corpo arder como se fosse perfurado por agulhas ou mordido por formigas. Em pouco tempo, ele estava coberto de hematomas.

— Chega, se continuarem ele vai morrer. — Ao ver Chen Nan coberto de feridas, a princesa sorriu satisfeita, contente com o resultado.

Chen Nan suspirou consigo: "O tormento acabou. Essa garota não é tão má quanto parece; mesmo eu a tendo importunado, como princesa, não ordenou minha morte. No fundo, tem um bom coração, parece até um anjinho."

Os jovens guardas pararam, afastando-se, e a princesa se aproximou, lançando a Chen Nan um sorriso encantador.

Ele se sentiu aliviado: "Que sorriso doce... agora devem me deixar ir."

A voz suave da princesa soou ao seu ouvido:

— Você é atrevido demais, ousou me cobiçar? Por sorte, fui perspicaz e descobri seu plano a tempo; se tivesse conseguido me espiar, eu perderia toda a dignidade! Seria motivo de riso...

Chen Nan ficou confuso: "Espera, o que ela quer dizer? Não estava sorrindo para mim? Por que esse tom me parece tão estranho?"

Olhando novamente para a princesa, sentiu um calafrio. O sorriso dela, ainda que doce, tinha algo de perverso; um arrepio percorreu seu corpo.

Com voz meiga, ela ordenou:

— Guardas, castração para ele.

Um zumbido soou nos ouvidos de Chen Nan; quase desmaiou de susto. Agora, o sorriso da princesa nada tinha de angelical — ele compreendeu, afinal, que diante dele estava um pequeno demônio com rosto de anjo.