Capítulo Vinte e Seis: Os Interesses da Realeza em Primeiro Lugar

Após a batalha no palácio imperial, Chenan tornou-se famoso em todo o Reino de Chu, e em pouco tempo a notícia se espalhou por todo o continente. A maioria dos cultivadores já sabia que havia um jovem no Reino de Chu capaz de curvar um arco e abater um dragão celeste. Chenan conquistou renome com apenas uma batalha.

Nos dias que se seguiram, o Palácio dos Sábios tornou-se movimentado, com uma incessante procissão de visitantes: oficiais militares da corte, mestres do exército, todos vinham saudar Chenan, e até pretendentes surgiam em busca de alianças matrimoniais. Após a retumbante vitória de Chenan sobre Long Qishi, a posição do Palácio dos Sábios foi ainda mais elevada; cada sábio do local passou a ser tratado com respeito incomparável, o que fez com que a busca pelo cultivo florescesse em todo o reino.

No palácio imperial, o imperador Chu Han e a princesa Chu Yue estavam em conferência reservada.

Chu Han disse: “Aqueles três cavaleiros de dragão já retornaram ao Reino de Tianyang?”

Chu Yue respondeu: “Sim, estão a caminho de volta.”

O imperador suspirou: “São todos jovens notáveis, talentos raros. Que pena não serem súditos de Chu. Não podemos permitir que partam livremente, pois dentro de vinte anos, Tianyang talvez veja surgir três mestres supremos.”

Chu Yue sorriu: “O receio de Vossa Majestade é plenamente justificado. Já enviei ordens secretas; quando chegarem à fronteira de Tianyang, será o fim deles.”

Chu Han assentiu: “Estão gravemente feridos, não será difícil lidar com isso. Mas a situação de Chenan é mais complicada!”

Chu Yue franziu levemente a testa: “Pai, não fomos precipitados ao conceder Nalan Ruoshui em casamento a Sima Lingkong antes do banquete de aniversário? Quando Chenan souber, certamente sentirá rancor.”

Chu Han respondeu: “Achei que ele só tivesse força para curvar o arco de Houyi; quem imaginaria que já havia atingido o terceiro nível, capaz de liberar energia da espada?”

Chu Yue disse: “Ontem conversei com os sábios mais experientes do Palácio dos Sábios, e todos disseram que Chenan possui um potencial extraordinário. Com o tempo, talvez supere até mesmo o mestre Zhuge Chengfeng.”

Chu Han suspirou: “Em poucos dias será o casamento de Sima Lingkong. Se Chenan não suportar o golpe, será problemático! Talvez ele abandone Chu em busca de outro reino. Se isso acontecer, não só perderemos um talento, como nos tornaremos alvo de escárnio.”

Chu Yue ponderou: “Talvez seja melhor recolher o arco de Houyi agora. Se ele realmente trair Chu e levar esse tesouro, estaremos perdidos.”

Chu Han respondeu: “De modo algum. Isso só o forçaria a nos abandonar. É melhor aguardarmos o fim dessa tempestade. Creio que nada de anormal acontecerá.”

Chu Yue refletiu e disse: “A decisão de Vossa Majestade não é imprudente. Apesar de seu imenso potencial, ele é, afinal, apenas um cultivador. Jamais poderá se comparar a um grande clã.”

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Logo, o imperador mandou emissários ao Palácio dos Sábios para recompensar Chenan: cinquenta mil moedas de ouro, cem peças de seda, além do título de Sábio Protetor do Reino. Uma honra sem precedente. Os sábios já gozavam de respeito; com o título de protetor, sua distinção cresceu ainda mais.

Todos os sábios felicitaram Chenan. O velho alquimista zombou: “Rapaz, você realmente é incrível. Uma lança, um bastão e uma flecha, e já conquista o título de Protetor do Reino! Extraordinário!”

A velha feiticeira abriu caminho na multidão e advertiu: “Moço, preciso te alertar: se algum dia fores ao continente ocidental, toma cuidado. O dragão negro que mataste na arena era a montaria de Jason, o velho cavaleiro de dragões do Oeste. Jason é recluso, não tem amigos, mas é profundamente apegado àquele dragão. Agora que o mataste, ele cedo ou tarde virá atrás de ti.”

Chenan assentiu; já suspeitava que o dragão negro não pertencia ao cavaleiro presente.

Nestes dias, Chenan viveu momentos de glória, o que fez Sima Lingkong, ainda gravemente ferido, consumar-se de inveja e ódio. Apesar de também ter recebido grandes recompensas, ficou aquém das de Chenan. Por fim, enfurecido, deixou o Palácio dos Sábios e voltou para casa para se recuperar.

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No quinto dia após a batalha do palácio, uma notícia devastadora chegou aos ouvidos de Chenan.

“O imperador concedeu o casamento de Sima Lingkong e Nalan Ruoshui; as núpcias serão dentro de cinco dias...”

Ao ouvir isso da boca do velho alquimista, Chenan ficou transtornado, tomado por um tumulto interior. Pensava que, mesmo se o imperador não permitisse que Nalan Ruoshui se casasse com ele, pelo menos não a daria a Sima Lingkong tão rapidamente; acreditava que o casamento seria adiado por um tempo.

Contudo, a realidade foi outra.

Apesar de ter prestado grande serviço ao trono, sua dedicação não foi considerada; a decisão foi tomada rapidamente, algo que jamais imaginara.

Os olhos de Chenan brilharam intensamente, e uma aura de fúria selvagem começou a se manifestar em seu rosto.

O velho alquimista se assustou: “O que houve, rapaz...?”

“Ah!” O grito de Chenan ecoou como um trovão sobre o Palácio dos Sábios; em um raio de quilômetros, todos ouviram sua fúria.

Chenan estava tomado de ira, o rosto transfigurado, seu corpo irradiando uma luz dourada, chamas douradas como labaredas envolviam a torre de leitura.

O velho alquimista, aterrorizado, correu para fora da casa.

“Zas!”

Um feixe dourado de energia cortou o telhado.

“Zas!”

“Zas!”

Incontáveis lâminas de energia atravessaram as paredes, relâmpagos dourados cruzando o ar. Ao som de estrondos, toda a casa ruiu.

Chenan permaneceu em pé sobre os escombros, em silêncio.

O velho alquimista aproximou-se com cautela: “Chenan... você está bem?”

Chenan conteve a fúria, e seu semblante pouco a pouco voltou ao normal.

“Ah, dizer que estou bem seria mentira. Nunca imaginei que o imperador me trataria assim.”

O velho alquimista comentou: “Há cinco dias, o imperador te concedeu o título de Sábio Protetor do Reino, mas não mencionou uma só palavra sobre Nalan Ruoshui. O motivo já era claro...”

Nesse momento, os sábios do palácio reuniram-se no pátio de Chenan. Ao verem os escombros, não se surpreenderam, pois sabiam o motivo de sua raiva. Já estavam cientes do triângulo entre Chenan, Nalan Ruoshui e Sima Lingkong, e ao saberem da decisão do imperador, sentiram indignação por Chenan.

“Que pena, Chenan acaba de prestar grande serviço a Chu, mas...”

“A vida é cheia de desapontamentos...”

“Rapaz, tente não se abater.”

Todos procuraram consolar Chenan.

Chu Yue também foi informada, franziu o cenho e murmurou: “Que ele não cause maiores problemas...”