Capítulo Seis: A Aura da Espada Transcende o Corpo

“Senhor Chen, por favor, retire o casaco.”
Chen obedeceu e tirou o manto largo, revelando uma roupa justa que delineava seu corpo.
“Peço que tire toda a roupa da cintura para cima.”
“Isso...” Uma mulher de beleza incomum o encarava como se avaliando um objeto, o que deixou Chen um tanto constrangido. No fim, ele seguiu as instruções e ficou com o torso completamente descoberto.

Nalan Ruoshui, com as mãos delicadas segurando uma caixa de jade, aproximou-se suavemente. Um leve aroma adocicado chegou às narinas de Chen, fazendo seu coração estremecer.
“Nestes últimos dias, você sentiu algum desconforto em seu corpo?”
“Além de ter perdido minhas habilidades, não senti nada de anormal.”
“Ah, isso é bom.”

Sentindo aquele aroma inebriante tão próximo, Chen se deixou envolver por uma sensação de embriaguez. Nalan Ruoshui pareceu perceber o brilho diferente em seu olhar. Com seus dedos finos, pegou uma agulha dourada e a cravou rapidamente em um ponto vital no peito de Chen.

“Ah!” O grito de dor de Chen ecoou.
O rosto de Nalan Ruoshui permaneceu sereno, como se nada tivesse acontecido. Ela pegou uma segunda agulha e, com precisão, perfurou outro ponto vital.
Outro grito de dor escapou de Chen, que começou a pensar: acupuntura não deveria doer tanto assim... será que ela apertou de propósito?

De fato, a partir da terceira agulha, a dor diminuiu bastante.
Em seu íntimo, Chen pensou: “Que temperamento difícil tem essa bela curandeira!”

Em pouco tempo, o peito de Chen estava repleto de agulhas douradas. Dentro de seu corpo, a energia vital começou a se agitar, mas ele a dispersou com força através de seus meridianos.
Nalan Ruoshui abriu os dedos delicados e começou a massagear as regiões próximas às agulhas, transmitindo ondas de calor que penetravam no corpo de Chen.

Chen percebeu que Nalan Ruoshui possuía habilidades extraordinárias; a energia vital que fluía de seus dedos estimulava seus pontos vitais, fazendo com que sua própria energia, antes adormecida, voltasse a se agitar.
“Mantenha a calma! Mantenha a calma!” Ele se forçava a controlar a energia, tentando fazê-la repousar novamente.

O tratamento se estendeu por meia hora. Chen estava banhado em suor; Nalan Ruoshui, também, tinha o rosto corado e a respiração um pouco ofegante.
Diante das suaves curvas daquele corpo esguio, Chen sentiu a boca seca e a língua presa. Nalan Ruoshui pareceu perceber o ardor no olhar dele e, com um leve traço de irritação, disse:
“Se quiser recuperar suas habilidades, concentre-se agora e pratique a técnica que costumava usar.”

Chen fechou os olhos, ajustando cuidadosamente sua energia vital, fazendo-a circular lentamente. Sentiu que, após a acupuntura, seus meridianos estavam incrivelmente desobstruídos e, é claro, não deixaria passar essa oportunidade de refinar a técnica ancestral de sua família. No entanto, só ousava movimentar sua energia devagar, receoso de que Nalan Ruoshui percebesse.

Após meia hora de respiração lenta, sentiu que sua energia interna havia se fortalecido um pouco, sua habilidade avançara ligeiramente. Ao abrir os olhos, Nalan Ruoshui o observava com expressão serena.

“E então, sente a energia fluindo por seus meridianos?”
“Não.”

“Nem um pouco?”
Chen balançou a cabeça.
Nalan Ruoshui pareceu pensativa e disse:
“Entendo... Talvez o tempo de recuperação esteja sendo mais longo, mas não se preocupe, continuaremos amanhã. Acredito que com algum tempo de tratamento, suas habilidades retornarão.”
“Muito obrigado, senhorita Nalan.”
Nalan Ruoshui retirou, uma a uma, as agulhas douradas do corpo de Chen e as guardou de volta na caixa de jade.

※※※※※※※※※※※

Observando a bela silhueta desaparecer ao longe, Chen voltou para seu pátio.
Embora Nalan Ruoshui não fosse a mulher mais bela que já vira, havia nela uma aura serena e etérea, uma tranquilidade que seduzia de maneira ímpar.

Chen suspirou: “Bela curandeira... tão distante do mundo... Se eu tiver que manter esse contato próximo todos os dias, não será um teste para minha força de vontade? Mas... é algo que realmente aguardo com expectativa!”

“Garoto, por que está rindo desse jeito indecente?”
O velho alquimista apareceu espiando por cima do muro, com uma enorme aranha esverdeada no ombro.
“Não estou rindo de nada...”
“Não está? Até saliva está escorrendo do canto da boca.”
“O senhor está enganado...”
“Enganado nada! Fale a verdade, está de olho na moça, não está?” O velho parecia se divertir com a situação.
“Vovô, o senhor estava me espiando esse tempo todo?”
“Espreitar? Apenas fiquei curioso. Sem querer, acabei vendo e ouvindo.”
“Sem querer?” Chen ficou sem palavras.
“Isso mesmo. Mas, garoto, como você perdeu suas habilidades? E o que sabe fazer para ter sido aceito no Palácio dos Sábios?”
“Bem...”
O velho disse: “Não se preocupe. Aqui, entre os sábios do Palácio, não há segredos. Caso contrário, a princesa não o deixaria ficar. Todos aqui são fiéis ao Reino de Chu, ninguém jamais trairia nossos segredos.”

Chen ponderou por um instante, e, de fato, aquilo fazia sentido. Então respondeu honestamente:
“Sou capaz de empunhar o Arco de Houyi.”
“O quê?! Ai, meu Deus!” O velho, surpreso, despencou do muro, mas no instante seguinte já estava dentro do pátio de Chen.

“Não ouvi errado, ouvi? Você consegue abrir o Arco de Houyi selado, eu não acredito! Não é à toa que foi aceito aqui tão jovem, você é um tesouro nacional!” O velho pulava e gritava, tomado de entusiasmo.
Vendo o velho saltitar feito uma criança, Chen não sabia se ria ou chorava.

Passou-se um bom tempo até que o ancião se acalmou e perguntou:
“Garoto, como perdeu suas habilidades?”
“É uma longa história, conto quando tivermos tempo.”
“Não faz mal, resuma para mim, estou curioso.” O velho parecia uma criança ávida por novidades.
“Resumindo... fui... incapacitado por um demônio.”
“Só isso?”
“Só.”
“Mas... isso foi simples demais!”
“Foi o senhor quem pediu um resumo.”
“Então conte de forma detalhada.”
Chen nada respondeu.

Nesse instante, uma explosão ecoou do quintal dos fundos. O velho gritou:
“Maldição, aquele destruidor de coisas... meus tesouros devem ter se assustado de novo!” E, dizendo isso, voltou apressado ao seu pátio.

Chen soltou um suspiro de alívio, retornou ao quarto e logo se sentou para meditar. Sua energia vital começou a fluir com força, uma luz dourada intensa emanou de todo o seu corpo, envolvendo-o em um halo resplandecente.

Aproximadamente meia hora depois, a luz dourada foi se dissipando, desaparecendo de sua pele. Ele se pôs de pé de um salto, sentindo a energia interna borbulhar com potência, com vontade de rugir para o céu.

Nalan Ruoshui, de fato, possuía uma medicina extraordinária. Depois da acupuntura e de incentivar loucamente a circulação de sua energia, Chen se sentia revigorado, com as habilidades ainda mais aprimoradas.

Contendo o impulso de gritar para o céu, correu para o pátio e desferiu um soco no chão.

“Estrondo!”

Todo o pátio tremeu, o bambuzal balançava violentamente, as folhas caíam em profusão. Do centro, rachaduras profundas se espalharam pelo solo.

Do outro lado do muro, o velho gritou:
“Maldição... aquela velha desgraçada não vai parar nunca! Da próxima vez, juro que a enveneno para que fique três meses sem se levantar da cama! Branquinho, não fuja...”

Chen fez surgir feixes de energia em forma de espada a partir das mãos, lâminas douradas que lançavam poeira e pedras pelo ar. Pouco depois, o chão voltou ao normal.

Estava exultante. Sua ancestral técnica marcial finalmente havia ultrapassado o segundo estágio, avançando para o terceiro. Um sentimento de poder e ambição o invadiu.