Capítulo Dezesseis: O Desamparo da Dama Nobre

Depois de saírem correndo da arena, Nalan Ruoshui e sua acompanhante seguiram diretamente para o pátio de Chen Nan.

Diante do portão de Chen Nan, Sima Lingkong os alcançou e disse: — Ruoshui, por quê? Você sabe que eu gosto de você. Em breve, meu pai irá até sua casa pedir sua mão em casamento. Como pode agora estar ao lado de um estranho?

Nalan Ruoshui respondeu: — Esqueça isso de uma vez, eu não vou me casar com você.

— Você... — Um brilho hostil passou pelos olhos de Sima Lingkong. — Muito bem, você é mesmo habilidosa. Quando meu pai e o seu concordarem, quero ver se você vai ou não se casar.

Seu olhar era ameaçador ao encarar Chen Nan. — E você, moleque, está surdo? Mandei que se afastasse! Não ouviu? Dê o fora!

Chen Nan já estava profundamente incomodado, e ao ouvir isso, sua raiva explodiu. A técnica secreta herdada de sua família, que ele vinha reprimindo à força, irrompeu em seu corpo, liberando uma poderosa aura.

Temendo que Sima Lingkong atacasse Chen Nan, Nalan Ruoshui se colocou à frente dele. Ao mesmo tempo, os guerreiros enviados pela princesa para proteger o Arco de Houyi sentiram a onda de poder e surgiram em instantes diante dos três.

Chen Nan sentiu-se envergonhado por sua impulsividade e, rapidamente, reprimiu sua energia, fazendo com que a aura desaparecesse num piscar de olhos.

Os presentes ficaram desconfiados. Nalan Ruoshui e os guerreiros concluíram que aquela intenção assassina pertencia a Sima Lingkong. Já Sima Lingkong achou que o poder vinha dos guerreiros, pois não sentiu nenhum resquício de energia em Chen Nan, por mais que tentasse detectar.

Sima Lingkong zombou: — Você é homem, moleque? Esconde-se atrás de uma mulher, isso é digno?

Chen Nan olhou para ele friamente. — Por que ladra tanto? Ela não gosta de você, mas mesmo assim insiste. Que falta de vergonha!

Sima Lingkong, enfurecido, soltou uma risada sarcástica: — Seu aproveitador, se eu não te despedaçar...

— Basta, Sima Lingkong! Já terminou? Se continuar com essa grosseria, vou denunciar você ao imperador — a expressão de Nalan Ruoshui estava sombria, longe de sua habitual serenidade.

— O que esse sujeito tem de especial? Nem bonito ele é! Ruoshui, você...

— Seu descarado! — Nalan Ruoshui, furiosa, puxou Chen Nan para dentro do pátio.

Quando Sima Lingkong tentou segui-los, os guerreiros o barraram. Um deles declarou: — Senhor Sima, por ordem da princesa, ninguém entra neste pátio sem autorização.

Sima Lingkong estava à beira de um ataque de fúria. — Por quê? E por que aqueles dois puderam entrar?

— Porque este é o pátio do Senhor Chen, e a senhorita Nalan está aqui a mando para cuidar de sua saúde.

— O quê? Esse inútil também é um talentoso cultivador? — Sima Lingkong não obteve resposta dos guerreiros.

Aos poucos, ele se acalmou, lançou um olhar furioso ao pátio e foi embora.

Dentro do pátio, Nalan Ruoshui soltou rapidamente a mão de Chen Nan, virou o rosto e disse: — Me desculpe.

Chen Nan já estava mais calmo. — Não tem problema.

— Não vai me perguntar por que fiz isso?

— Estou esperando você contar.

Nalan Ruoshui se virou e explicou: — Meu pai é Nalan Wencheng, o ministro da esquerda, e o pai de Sima Lingkong é Sima Changfeng, o general Tigre de Ferro. Ambos são figuras importantes no reino de Chu, mas sempre foram rivais. Nos últimos anos, por mediação de outros ministros, a relação se suavizou, e alguém sugeriu que as famílias se unissem por casamento, para fortalecer os laços.

— Conflitos entre eles não beneficiam o país, então meu pai concordou, e o general também. Talvez os outros não conheçam o verdadeiro caráter de Sima Lingkong, mas eu sei muito bem: nos últimos anos, cada vez que voltou à capital, causou escândalos e confusão. É um devasso incorrigível.

— Eu entendo a posição do meu pai, sei que ele só pensa no reino. Detesto Sima Lingkong, mas não posso mudar essa realidade. Daqui a alguns dias, Sima Changfeng enviará um pedido formal de casamento. Não sei o que fazer, só posso irritar Sima Lingkong, fazê-lo me odiar e assim acabar com esse noivado, então...

— Então você me usou para provocá-lo de propósito?

— Sim... Desculpe.

— Ah, você não entende o coração dos homens. Isso só vai piorar as coisas. — Chen Nan realmente sentia pena de Nalan Ruoshui. Aquela jovem serena estava cheia de desamparo; mesmo sendo uma dama nobre, não podia decidir seu próprio destino, servindo apenas de moeda política. Ele suspirou: — Como posso ajudá-la?

Os olhos de Nalan Ruoshui marejaram. Com a voz trêmula, respondeu: — Não sei... Não faço ideia do que devo fazer...

— Ou então... — Chen Nan quis sugerir: "Ou então, venha comigo", mas engoliu as palavras, pois não sabia se Nalan Ruoshui realmente sentia algo por ele.

— Ou então o quê? — Nalan Ruoshui olhou para ele com esperança.

— Ou então, fuja... vá para outro reino. Depois que tudo passar, volte.

Nalan Ruoshui pareceu desanimada. — Sou só uma mulher, para onde eu iria? Nunca viajei longe, não tenho experiência alguma... Sozinha... — E a voz embargou.

No fim, não conseguiu mais conter-se e chorou.

Chen Nan, sem jeito, coçou a cabeça; não tinha lenço e, por fim, ofereceu a larga manga de sua roupa.

Nalan Ruoshui pegou a manga e secou levemente as lágrimas. De repente, lançou-se em seus braços e chorou alto, desabando:

— O que eu faço? O que devo fazer...?

Chen Nan ficou completamente perdido.

Após um tempo, o choro dela foi diminuindo até ela murmurar: — Se você tivesse um passado ilustre... Se você fosse poderoso... Eu... Eu vou embora.

Vendo Nalan Ruoshui desaparecer pelo portão, a mente de Chen Nan explodiu.

"Se eu tivesse um passado ilustre? Se eu dominasse habilidades extraordinárias? Sim, em qualquer um desses casos, poderia mudar seu destino..."

"Que cabeça dura! Sempre achei que você não era bobo, mas agora..."

O velho mestre venenoso apareceu no muro, com a cabeça branca à mostra.

— Maldito velho, de novo espiando, é a enésima vez!

Pegou uma vara de bambu no chão e cutucou o velho, que acabara de subir o muro.

— Maldição! Você já tinha preparado a vara...

Com um estrondo, o velho caiu.

— Ai, meu Deus! Minha pobre rãzinha, está atordoada de novo...

— De novo se lamentando por aquela rã! — Chen Nan entrou em casa, deixando o velho para trás.