Capítulo Um: Primeira Chegada à Capital Imperial

Dantail Xuan, essa mulher misteriosa que reunia beleza e sabedoria, já ascendera ao reino dos imortais, deixando na Cidade Dantail lendas sem fim. Chennan permanecia na praça, tomado por um sentimento de perda.

“Por quê... por que você fez aquilo comigo?” A barreira entre mortal e celestial o separava; ele olhava para o céu e suspirava.

Chennan acompanhou Chu Yue e a pequena princesa, entrando atordoado na residência do governador da Cidade Dantail.

Ao ver o ar desolado de Chennan, a pequena princesa protestou, insatisfeita: “Seu inútil, será que ainda é homem? Já disse que, ao retornarmos à capital imperial, arranjaremos alguém para restaurar seu poder, então por que esse ar de derrotado? Humpf, ladrão fedorento, mão-de-vaca!”

“Yu’er, não seja indelicada com o jovem Chennan.” Chu Yue interveio, preocupada: “Jovem Chennan, você está muito cansado da viagem? Que tal descansarmos aqui por dois dias?”

Chennan balançou a cabeça, perdido, e respondeu: “É melhor seguirmos viagem.”

“Está bem, quanto antes chegarmos à capital, mais cedo poderemos restaurar seus poderes.”

Chennan deixou, atordoado, a milenar Cidade Dantail. Nos dois dias seguintes, parecia ter perdido a alma: o olhar vazio, sem o menor vestígio de ânimo.

Só ao terceiro dia, um trovão estrondoso ecoou em seus ouvidos, despertando-o como se recebesse uma revelação. No céu, nuvens negras rolavam como ondas de tinta, dezenas, centenas de serpentes douradas serpenteavam entre as nuvens, e os trovões ribombavam como tambores ancestrais em seu coração.

Naquele instante, Chennan teve um lampejo de compreensão: o tempo voa, os anos se esvaem, o que partiu jamais retornará. Só o presente é real. Quem vive preso ao passado não vive realmente; é preciso agarrar o presente para não se lamentar depois...

Nesse momento, a energia vital que antes se esgotara em seu corpo ressurgiu como uma árvore seca que recebe a chuva da primavera. A frágil energia fluía como um casulo de seda, circulando em seu interior. Gradualmente, esse fio tênue ganhou força, tornando-se incessante e vigoroso, como um riacho suave ou uma brisa delicada.

Os poderes que a pequena princesa havia dissipado retornaram num instante, e ao olhar para dentro de si, Chennan percebeu que sua energia estava ainda mais pura do que antes; aquela energia peculiar, de tom amarelado e sem brilho, desaparecera completamente de seu corpo. Só muito tempo depois sua emoção se acalmou; agora não só recuperara suas forças, mas também sua mente estava límpida, livre das sombras do passado.

A chuva caía torrencialmente, cobrindo o mundo com um véu d’água. Chu Yue e seu grupo ficaram temporariamente retidos numa pequena vila, onde os quinhentos cavaleiros reservaram todas as hospedarias.

A pequena princesa pulava e brincava como um anjo, completamente diferente da menina astuta e travessa de antes.

“Hehe, que maravilha, a chuva caiu, que frescor delicioso!”

Ela gritava feliz, chamando Chu Yue: “Irmã, não fique dentro de casa, venha logo, está tão agradável aqui fora!”

Chu Yue entrou na chuva, mas as gotas não a tocavam; a três palmos de seu corpo, escorriam para os lados, impedidas por uma barreira invisível de energia vital.

Chennan se surpreendeu em silêncio. Antes, sentira nela a aura de uma cultivadora, mas agora ela exibia a energia de uma guerreira experiente.

“Será que ela cultiva ambas as artes, marcial e espiritual?”

Chu Yue tomou o braço da pequena princesa e a puxou de volta para a casa: “Olhe para você, que estado lamentável! Perdeu toda a graça de princesa e parece uma menina selvagem sem ninguém para cuidar. Se o pai e a mãe soubessem, iriam brigar com você...”

“Hehe...” Chennan, observando da janela, não pôde deixar de rir.

Nesse instante, a pequena princesa olhou para trás e viu seu sorriso. Indignada, exclamou: “Ladrão miserável, como ousa rir de mim? Espere para ver o que vou fazer com você...”

Mesmo contrariada, a pequena princesa foi puxada para dentro do quarto por Chu Yue.

Passada a meia-noite, as nuvens se dissiparam, a chuva cessou e um silêncio profundo envolveu tudo. O céu noturno brilhava com estrelas como diamantes.

Chennan permaneceu quieto à janela, sentindo a serenidade da noite.

“Nem sempre há arco-íris depois da tempestade, mas o conhecimento sempre traz esperança, sempre traz luz. Dantail Xuan... você realmente atingiu o reino celestial. O destino não foi cruel comigo. Um dia, atravessarei os céus com minhas próprias forças. Espere por mim...”

No oriente do Continente Tianyuan, a antiga Terra da Ilusão Celestial, após incontáveis guerras e tumultos, os senhores da guerra se dividiam e centenas de reinos disputavam território. Entre eles, três grandes nações dominavam três quartos do território oriental: o Reino de Chu a oeste, o Reino da Adoração à Lua ao norte e o Reino Anping ao sudeste. Esses três países não faziam fronteira direta, separados por numerosos pequenos reinos, que, em sua maioria, eram vassalos das três superpotências. Chu, Adoração à Lua e Anping mantinham um equilíbrio de poder, e nos últimos anos não houve grandes conflitos entre eles.

O Reino de Chu, localizado no extremo oeste e na fronteira ocidental, tinha sua capital como um dos principais centros de ligação entre o oriente e o ocidente. Comerciantes de ambos os lados se reuniam ali, tornando a cidade de Pingyang um reduto de prosperidade, com fluxo constante de pessoas e uma atividade comercial vibrante. A população ultrapassava um milhão, e riquezas de todo o país eram transportadas até ali por um grande canal.

Após dez dias de viagem, Chu Yue, Chennan e seu grupo chegaram à entrada da capital de Chu. De longe, avistaram as muralhas de Pingyang, imponentes como uma Grande Muralha sem fim, magníficas e grandiosas. As torres e fortificações, de escala monumental, enfeitavam a cidade.

À medida que se aproximavam, Chennan sentia-se cada vez mais impactado. A capital de Chu era muitas vezes mais grandiosa que a mais majestosa Cidade Huaxia que vira dez mil anos atrás.

As muralhas de Pingyang tinham dezesseis metros de altura e doze de largura no topo. Eram revestidas de tijolos azulados, sólidos e imponentes. Sobre os portões, erguia-se uma sequência de torres e baluartes, majestosos e poderosos.

Do lado de fora das muralhas, um fosso de quarenta metros de largura por dez de profundidade refletia as águas límpidas, onde barcos deslizavam suavemente...

Chennan estava profundamente impressionado pela grandiosidade da capital de Chu.

“Ei, inútil, voltou a si? Nunca viu Pingyang antes? Nem leu sobre ela nos livros? Ah, esqueci que você é um ignorante, nunca estudou nada mesmo. Ai, esse ladrão incorrigível...” A pequena princesa fingiu indignação, como se lamentasse sua falta de talento.

Durante toda a viagem, Chennan suportou as provocações da pequena princesa. Em silêncio, consolava-se: Menina atrevida, não vou me rebaixar ao seu nível agora; mas no dia em que cair em minhas mãos...

Chu Yue, divertida, olhou para a esperta irmãzinha e segurou sua mão delicada: “Yu'er...”

“Já---sei---, irmã!” A pequena princesa arrastou o fim das palavras e, quase inaudível, murmurou: “Está sempre do lado dele. Só porque conseguiu puxar o arco de Houyi, mas não fui eu que o capturei? Humpf, um dia ele vai se ver comigo.”

Chu Yue lançou-lhe um olhar repreensivo e, tocando-lhe a testa, disse: “Você...”