Capítulo Dezoito: Intenção de Matar

O brilho frio reluziu nos olhos de Chu Yue por um instante, mas logo ela sorriu e disse: “Como poderia? Se matá-lo pudesse fazer com que esquecesses tudo isso, eu não hesitaria em tirá-lo da vida. Mas sei que não adiantaria nada, só faria com que me odiasses para sempre. Fica tranquila, não vou tocá-lo. Daqui a três dias será o sexagésimo aniversário do meu pai, o imperador. Depois da celebração, darei a Chen Nan um cargo para afastá-lo da capital. Isso será melhor para ti, para Sima Lingkong e para Chen Nan.”

Chen Nan viu aquele brilho gélido nos olhos da princesa e compreendeu que ela desejava sua morte. Jamais lhe daria um cargo que o afastasse da capital. Agora, sendo um “inútil”, sem valor, ela não permitiria que ele continuasse vivo apenas para preservar a reputação da princesa, ainda mais com o envolvimento dos filhos de dois ministros importantes.

Sentiu um calafrio percorrer-lhe o corpo; nunca imaginara que a majestosa princesa tivesse uma mente tão profunda. Jamais enxergara através daquela mulher de beleza incomparável, só ao ouvir a conversa entre ela e Nalan Ruoshui percebeu seu perigo. Embora, por outro lado, Chu Yue tivesse motivos para agir assim, era possível notar sua astúcia e métodos.

A princesa e Nalan Ruoshui conversaram longamente. Chen Nan observou friamente, compreendendo tudo com clareza. Durante todo o tempo, Chu Yue tentou persuadir Nalan Ruoshui a casar-se com Sima Lingkong. Os ministros em conflito prejudicavam o país; por amor à pátria, ela abandonou a amizade.

Em Chu Yue, Chen Nan enxergava traços de Dantai Xuan: ambas eram belezas raras, inteligentes e implacáveis...

Por fim, Chu Yue disse: “Vamos, ao meu quarto. Não fiques aqui.”

Nalan Ruoshui respondeu: “Não, quero ficar sozinha um pouco. Volta, por favor.”

Chu Yue, sem alternativa, virou-se e partiu.

Nalan Ruoshui permaneceu só no pavilhão, murmurando: “Se ao menos tivesses uma linhagem ilustre... Se ao menos possuísses poderes extraordinários...” As lágrimas brilharam em seus olhos enquanto ela se afastava, triste.

Chen Nan testemunhou tudo, apertou os punhos e saiu.

Ao chegar fora do palácio, subiu numa liteira, escoltado por duas fileiras de guerreiros, em direção à Mansão dos Magos. Só ao perceber a astúcia de Chu Yue compreendeu a verdadeira intenção dos guardas: protegê-lo era apenas um pretexto, impedir sua fuga era o principal objetivo. Lembrou-se dos guerreiros poderosos cercando seu pátio; de fato, Chu Yue não deixava nada ao acaso.

De volta à Mansão dos Magos, Chen Nan ouviu vagamente a voz da princesa.

“Tio Veneno, dá-me só uma, por favor.”

O velho Veneno respondeu: “Não, meus tesouros não são criados para serem comidos! Da última vez, roubaste meu dourado e meu verde, ainda não me acertaste as contas, e agora voltas?”

“Porque... os pratos feitos com tuas pequenas serpentes são deliciosos, muito melhores que as comuns!”

O velho Veneno quase explodiu de raiva e gritou: “Não sou tratador de animais, meus tesouros não são iguarias! Se não fores embora, vou chamar aquela velha bruxa que mexe com magia!”

“Tio Veneno, olha o que tenho aqui!”

“Ah! Fogos de artifício? O que vais fazer? Não acendas no pavilhão de leitura, meus tesouros vão se assustar! Te dou uma serpente, está bem?”

“Não, quero dez.”

“Ah, mata-me logo! São espécies raras, muito preciosas... Ah, não acendas no pavilhão de leitura, eu dou!”

Depois de um tempo, o velho Veneno disse: “Aqui, estão todas nesse saco.”

“Tio Veneno, és mesmo generoso, obrigado!”

“Ugh... sua pestinha, vai embora logo!”

“Ha ha, até breve, Tio Veneno. Não precisa me acompanhar, virei sempre te visitar!”

O velho Veneno soltou um lamento triste.

...

Chen Nan ficou estupefato: a princesa gostava de comer serpentes, e para satisfazer seu apetite ameaçava o velho Veneno. Era mesmo um pequeno demônio.

Pouco depois, o velho Veneno apareceu no topo do muro, ainda recuperando-se da raiva, e anunciou: “A pequena bruxa veio trazer um decreto imperial: daqui a três dias será o aniversário de sessenta anos do imperador; todos os magos da mansão estão convidados.” Mudando de tom, continuou: “Ouvi que será uma grande festa. Um pequeno reino enviou três jovens cavaleiros de dragão, rumores dizem que vão mostrar suas habilidades durante o banquete, desafiando os heróis da juventude de Chu.”

Chen Nan perguntou: “O quê? Como assim?”

O velho Veneno explicou: “Esse pequeno reino era vassalo de Chu, mas recentemente ganhou força, apoiado secretamente por uma facção desconhecida, e agora quer se livrar do controle de Chu. Enviaram três cavaleiros de dragão para desafiar Chu. Se eles derrotarem os jovens de Chu, darão um duro golpe no orgulho do país dominante.”

Chen Nan, indiferente, disse: “Ótimo, lutar pela liberdade do país, três heróis nacionais.”

O velho Veneno olhou ao redor, nervoso: “Queres morrer, rapaz? Como podes falar assim? Segundo informações confidenciais e seguras, esses três já eram famosos no continente ocidental, depois sumiram por três anos, provavelmente em treinamento intensivo. Devem ter alcançado grande poder, agora retornam para desafiar Chu. Dizem que, no mínimo, são guerreiros de segundo nível — um feito raro entre os jovens. Entre os magos da mansão, só o musculoso Sima Lingkong seria capaz de enfrentar um deles.”

“A pequena bruxa disse que, se alguém conseguir resistir aos três cavaleiros de dragão, o imperador concederá grandes recompensas. Se recuperares tua força, será uma oportunidade única! Imagina: empunhando o arco de Hou Yi, disparando flechas contra dragões, que cena gloriosa e heroica! Só de pensar, já emociona. Com tal ato, não apenas te destacarás, mas ganharás fama em todo o continente. E um talento assim, o imperador certamente tentará conquistar. Se quiseres... he he.”

O velho Veneno saltou do muro, voltando à pesquisa de venenos.

Chen Nan permaneceu no pátio, inquieto, até decidir apertar os punhos e tomar uma decisão: não mais esconderia sua força. Embora isso dificultasse sua fuga no futuro, já não podia se importar com isso.

Abriu a porta do pátio e disse aos guardas: “Por favor, avisem imediatamente a Sua Alteza, a princesa, que preciso vê-la com urgência.”

Os guardas trocaram olhares, e um deles saiu rapidamente.

Cerca de meia hora depois, ouviu a voz da princesa cumprimentando os magos da mansão. Sabia que era o momento de agir.

Entrou em casa, pegou o arco de Hou Yi e acariciou suavemente seu dorso escuro, sentindo as vibrações do arco divino. Começou a praticar a técnica ancestral da família. Num instante, uma força poderosa irrompeu de seu corpo, fazendo o bambuzal do pátio tremer intensamente e derrubar folhas por toda parte.