Capítulo Doze: Verificação

Wang Xu levantou-se, girou o pescoço algumas vezes e, cheio de energia, disparou:
— Vejam só o papai aqui para dar uma lição em vocês!

Mal terminou de falar, o Sr. Gato deu-lhe um tapa na nuca, fazendo-o cambalear e quase cair:
— Que lição você vai dar, seu idiota? Quem te deu permissão para sair e lutar contra eles?

Wang Xu esfregou a nuca:
— Droga! Não foi você quem disse que se viessem homens, matássemos homens, e se viessem fantasmas, capturássemos fantasmas?

O Sr. Gato balançou a cabeça, suspirando:
— Com a sua inteligência, é muito difícil explicar qualquer coisa...

Wang Xu estava prestes a retrucar, mas viu o Sr. Gato levantar-se, pegar o cadáver que estava no chão e caminhar em direção à porta. Wang Xu não era tolo; compreendeu imediatamente o plano do Sr. Gato. Era um plano verdadeiramente cruel...

Na porta, doze assassinos da organização Meia-Noite já estavam reunidos. Três deles possuíam um despertar espiritual rudimentar, embora muito fraco. Se fossem mais poderosos, teriam sentido a presença de um monstro como o Sr. Gato dentro do quarto, mas, infelizmente, não havia "se" no mundo.

A maçaneta girou. Os homens do lado de fora ficaram em alerta. Alguns fizeram sinais rápidos para as câmeras de vigilância no corredor. Na sala de monitoramento do hotel, os dois homens de plantão, que eram os líderes da operação, decidiram agir imediatamente.

A ordem de ataque veio pelos fones de ouvido. Os doze assassinos sacaram suas armas (nada de pistolas, pois é muito difícil obtê-las na China) e prepararam-se para desferir um golpe fatal contra quem saísse. Contudo, a porta abriu-se apenas por um segundo e fechou-se novamente. Naquele segundo, quem estava dentro fez apenas uma coisa: lançou um saco de estopa para fora.

O Sr. Gato foi tão rápido que os assassinos, sem entender a situação e achando que se tratava de uma bomba, recuaram vários metros. Foi apenas quando viram o que era que se aproximaram, desconfiados.

O saco exalava um odor nauseabundo. Os assassinos sentiram um calafrio, e os dois homens na sala de monitoramento perderam subitamente a imagem do corredor.

Um dos assassinos aproximou-se para cortar o saco com sua adaga e ver o que continha. Os outros observavam atentamente. Assim que o homem se agachou, uma mão apodrecida irrompeu do saco e agarrou seu braço.

Assassinos também são humanos e sentem medo. Sem percepção espiritual, era difícil até respirar naquele reino fantasmagórico, e o pavor tomou conta de sua mente. Ele gritou, arrastando-se pelo chão enquanto recuava. Os outros assassinos afastaram-se horrorizados, pois não viram a mão podre; viram apenas o companheiro enlouquecer ao se aproximar do saco.

Em pouco tempo, o homem parou de respirar. Os assassinos viram, impotentes, enquanto ele cravava a própria adaga no braço em um frenesi. As veias romperam-se e o sangue jorrou com uma velocidade sobrenatural, como se uma força invisível estivesse acelerando o processo.

Antes mesmo de verem o alvo, os doze assassinos já haviam perdido um homem.

Eles ficaram estáticos, trocando olhares. Era uma situação inédita. Teoricamente, a parte mais difícil da missão seria o pós-crime: esquartejar o corpo, ocultar provas e fugir do país. Agora, porém, pareciam enfrentar forças sobrenaturais. Os três com percepção espiritual tentavam raciocinar, enquanto os outros oito já queriam desistir.

— Esqueçam o saco, não cheguem perto. Vamos abrir a porta e invadir — ordenou um deles, abandonando os sinais. O alvo já sabia da presença deles, então não havia mais sentido em esconder-se.

Os outros apenas assentiram, sem alternativa. Sob a liderança daquele homem, chutaram a porta e entraram um a um...

***

— Ei, você não acha que pegou pesado? Não deveríamos proteger os inocentes? Você os deixou se matarem com o fantasma de Tan Hai? — Wang Xu, também bebendo, olhava entediado para a televisão do quarto.

O Sr. Gato abriu outra garrafa:
— Primeiro, o líder deles tem percepção espiritual, não é inocente. Segundo, são assassinos de uma organização criminosa que matam por seus próprios objetivos. Se matam, devem estar preparados para serem mortos.

Wang Xu virou-se:
— E quanto a Terry? Ele não pode ser considerado um homem bom, pode?

Terry saltou, assustado:
— Sr. Hannibal! Eu apenas me desviei do caminho! Por favor, não me abandone!

O Sr. Gato bebeu seu copo de uma vez:
— Sou muito bom em julgar pessoas. Você é um bom exemplo. Quanto a Terry, embora tenha feito coisas pouco louváveis, ainda é alguém que merece viver.

Terry sentiu-se profundamente comovido. O Sr. Logan era a encarnação da benevolência, sabedoria e força. Ele até pensou em se regenerar.

— Ah, é? Será que não há algum segredo obscuro? Não sei quanto vale a vida de Terry, mas sei que ele pode provar uma coisa agora... — Wang Xu parecia triunfante, como um espectador que revela o truque de um mágico.

O Sr. Gato deu um sorriso maligno:
— Parece que você tem a sabedoria escondida atrás de uma aparência tola...

— Agradeço o elogio. Então eu acertei?

Terry sentiu como se estivesse caindo em um abismo gelado. Os dois estavam mantendo-o vivo por um motivo.

O Sr. Gato explicou:
— A "aparência da morte" que você vê através da sua habilidade de domínio é, suponho, apenas uma sugestão. Uma sugestão dada pela alma de Terry, um instinto, como quando alguém sente algo diferente ao se aproximar da morte. Como a alma tem esse instinto de sobrevivência, ela enviou o sinal para você. Se minha teoria estiver correta, sob nossa proteção, Terry não morrerá hoje.

Wang Xu perguntou:
— E se a sua teoria estiver errada?

O Sr. Gato riu novamente:
— Aí as coisas ficam feias... Se o que você vê não for uma sugestão, mas uma premonição, então é um problema sério. Significa que, não importa como o protejamos, ele morrerá. Como em "Premonição", se o nome dele está na lista da morte, ele pode até morrer engasgado com um gole de água.

Terry, que bebia para se acalmar, cuspiu tudo na hora, como se estivesse bebendo veneno.

O Sr. Gato continuou:
— Mas a chance é baixa. Minha explicação é mais compatível com suas habilidades espirituais. Seria possível se Jiang Ru tivesse tal premonição, mas você... não.

Wang Xu bocejou:
— Tanto faz, para mim não importa.

William, que estava ao lado, perguntou:
— Eu também tenho uma dúvida... Não sou um caçador de fantasmas, por que me envolveram nisso?

A resposta do Sr. Gato foi simples:
— Já que temos um ajudante à mão, por que não usar? Além disso, você já viu fantasmas antes, é melhor do que qualquer um que pudéssemos encontrar na rua.

A resposta deixou William deprimido. Ele era um jovem rico e mimado, conhecido na cidade S, e agora estava reduzido a carregar cadáveres. Mas, pensando bem, se fosse ele, também colocaria seu subordinado para fazer o trabalho sujo...

Wang Xu lembrou-se de algo:
— Ei, vocês notaram que, lá na porta, não há mais barulho desde agora há pouco?

***

Os dois homens na sala de monitoramento chegaram ao andar do quarto de Terry. Quando a porta do elevador abriu, sentiram um forte cheiro de sangue.

Como membros centrais da organização Meia-Noite, Fan Zhong e Guo Chi eram veteranos implacáveis. Não se deixariam intimidar facilmente. Ambos possuíam percepção espiritual rudimentar e eram menos afetados pelo reino fantasmagórico.

Os comunicadores já não funcionavam. Os doze assassinos iniciais e os reforços chamados de outras saídas haviam perdido o contato, e as imagens de monitoramento daquele andar estavam apenas chuviscos.

Os dois líderes tiveram que vir pessoalmente. Eles sabiam que algo ocorrera ali, provavelmente o "reino fantasmagórico" mencionado por aquele "Comandante Ding" que os ensinara a despertar a percepção espiritual.

Fan Zhong e Guo Chi nunca haviam enfrentado fantasmas vingativos reais; não sabiam que aquilo estava além de suas capacidades. Por isso, não desistiram da missão e escolheram avançar.

— Cuidado. Pode ser uma situação que nunca enfrentamos. É provável que os homens que enviamos antes já estejam mortos — disse Fan Zhong, cauteloso.

— Aqueles que perderam o contato já não têm valor. A Meia-Noite não tolera falhas. Mesmo que não estejam mortos, são alvos de eliminação — respondeu Guo Chi, saindo do elevador.

O corredor estava em breu total. Eles avançaram tensos e cuidadosos. Após um trecho, Fan Zhong comentou:
— Estranho. O comprimento deste corredor não está certo.

Guo Chi respondeu:
— Pergunte a ele e saberemos.

Fan Zhong seguiu o olhar de Guo Chi e viu que, em meio a uma poça de sangue, jazia um homem que ainda respirava.