Capítulo Vinte: O Espírito das Confusões

O ancião de vestes púrpuras disse: “Sua neta tem um coração orgulhoso, é competitiva e obstinada, realmente nasceu no corpo errado.”
O homem de azul replicou: “Besteira, quando minha neta demonstra sua gentileza, é capaz de derreter até os gelos milenares—você é que nunca viu esse lado dela.”

...

A águia dourada voava ligeira como o vento e o raio, sobrevoando montanhas e rios que rapidamente passavam sob suas asas.
No trajeto, pressionada pelas perguntas “sinceras” e “diligentes” de Chenan, Fênix Oriental acabou, resignada, por lhe contar, em linhas gerais, o rumor sobre a Mão Cortada do Deus.

Três meses atrás, durante uma obra na residência de um poderoso senhor na Cidade dos Pecados, foi encontrado sob a terra um baú de ferro contendo um antigo pergaminho de pele de carneiro, porém ninguém reconhecia a escrita ancestral ali registrada.

Mais tarde, o pergaminho foi enviado ao palácio do prefeito. Alguns dos prefeitos enviaram mensageiros ao continente para trazer estudiosos versados em línguas antigas. Só há um mês conseguiram traduzir finalmente o texto, cujo conteúdo era semelhante ao que Chenan ouvira na taberna.

O fato tornou-se assunto em toda a Cidade Livre, até que pombos-correio levaram a notícia a todos os cantos do continente. Incontáveis cultivadores vieram apressados, desejosos de encontrar a mão decepada do antigo deus e obter o que ela guardava.

Chenan suspirou: “As vastas montanhas do centro do Continente Tianyuan são realmente misteriosas. Na última vez, próximo à Cordilheira do Vento Caído, nos limites do Reino de Chu, apareceu um qilin; agora, perto da Cidade dos Pecados, surge essa história da mão de um deus.”

Fênix Oriental respondeu: “Essas cem mil montanhas ocultam tesouros e maravilhas, há coisas aqui que você jamais imaginaria.”

Chenan perguntou: “Aquele qilin, por que desapareceu de repente? Não me diga que foi capturado pela sua Academia do Vento Divino?”

Fênix Oriental explicou: “O qilin é uma besta espiritual acima do quinto nível, impossível de ser capturado com facilidade. Provavelmente ainda vagueia por essas montanhas.”

A águia dourada voava como um raio, cinquenta li passaram num piscar de olhos. Abaixo, colinas verdejantes e vales exuberantes desenhavam uma paisagem de rara beleza, difícil imaginar que ali acontecera uma batalha entre deuses.

Mas, observando com atenção, percebia-se que muitos sulcos e fendas pareciam ter sido abertos à força. O topo de algumas colinas era liso demais, como se cortado por lâminas afiadas, e na base delas jaziam enormes pedras espalhadas.

Antes, Chenan duvidava das lendas sobre batalhas divinas, mas agora não tinha mais dúvidas. Ao contemplar aqueles vestígios, podia imaginar quão feroz fora a luta que abalou céu e terra; quase podia ouvir o estrondo do mundo se partindo, os lamentos fantasmagóricos ressoando.

Por entre as montanhas densamente arborizadas, vultos podiam ser vistos se movendo.

Fênix Oriental apontou: “Trinta li ao redor já foram campos de batalha de dois antigos deuses. Vá procurar por aqui embaixo, eu buscarei do alto.”

“Trinta li ao redor!” Chenan arfou, surpreso.

A águia dourada desceu em círculos. Ao saltar das costas da ave, Chenan inspirou fundo: “Que aroma delicioso!”

Ao ouvir isso, Fênix Oriental mudou de expressão e proferiu um feitiço às pressas. Um raio desceu sobre Chenan, que desviou no ar por alguns metros; o raio explodiu no solo, abrindo uma cratera escurecida diante dele.

A águia já subia alto no céu. Fênix Oriental, do alto, disse friamente: “Ousou ser insolente comigo, teve sorte desta vez!”

“Mulher de pulso forte!”

Pelas montanhas, as silhuetas se multiplicavam. A floresta outrora deserta agora fervilhava de visitantes, atraídos pela lendária mão de deus. Os animais fugiam assustados diante do movimento.

Chenan transpôs três colinas e chegou a um vale. Observando com cuidado, percebeu que ali, antes, havia um lago, agora seco. O rio que o alimentava mudara de curso, contornando ao lado. Notando melhor, viu que o desvio se devia a uma pedra gigantesca que bloqueava a antiga passagem da água.

Observando ao longe a colina de topo truncado, Chenan parecia ver a batalha titânica entre os dois deuses. Um deles desferia um golpe, cortando o cume de uma montanha; fragmentos de pedra voavam por toda parte, até que uma pedra colossal caiu no leito do rio, barrando-lhe o curso...

A visão o inflamou. Ele acreditava que, dominando as artes marciais ao extremo, também poderia partir montanhas e alterar rios, pois os feitos de seu pai ainda estavam vivos em sua memória.

Nesse momento, ouviu o diálogo de dois cultivadores:

“Aquela garota é impossível! Ontem gritou dizendo ter encontrado a mão esquerda do antigo deus. Quando todos correram, ela fugiu dizendo que se enganara. Hoje, gritou de novo, enganando todo mundo de novo. É insuportável.”

“Se não fosse aquele tigre branco que ela monta, ágil como um raio, já teríamos capturado a menina.”

“Por que tenho a impressão de que ela se parece com o Ladrão Voador da Cidade Livre?”

...

Chenan teve vontade de encontrar a princesinha imediatamente e apertar suas bochechas, até mesmo de estrangulá-la. Essa menina era o puro caos: depois dos roubos na Cidade dos Pecados, agora vinha tumultuar aqui, causando confusão atrás de confusão, sem um instante de paz. Pensou: “Esse diabinho é insuportável, devia passar a vida trancada no palácio imperial!”

Aproximando-se dos dois cultivadores, perguntou: “Com licença, senhores, onde foi que essa garota apareceu hoje?”

Os dois olharam-no desconfiados: “Você a conhece?”

Chenan sorriu: “Como eu a conheceria? Ontem também fui enganado por essa peste e estou à procura dela para dar o troco.”

“Ah, ela estava ali na floresta adiante.”

Chenan despediu-se e seguiu em frente, perambulando pela mata durante boa parte do dia. Encontrou vários outros cultivadores, mas não viu nenhum sinal da princesinha. De repente, ouviu acima de si o grito de uma águia—era a águia dourada de Fênix Oriental descendo em círculos.

“Ei, Chenan, você tem certeza de que aquela pequena vadia veio para cá? Vasculhei trinta li ao redor e não encontrei nenhum traço dela.”

Chenan respondeu: “Ela esteve por aqui sim, ainda há pouco ouvi gente falando dela. Acho que ainda está por perto; a floresta é densa demais, talvez você não a tenha visto.”

Nesse instante, vozes e gritos ecoaram à frente: “Venham rápido, a maldita garota está aqui...”

A floresta entrou em alvoroço, com vários cultivadores correndo para lá. Fênix Oriental lançou um olhar a Chenan: “Rápido, suba no Dapeng!” Chenan saltou para as costas da águia dourada, que voou rente à copa das árvores como um raio, assustando a multidão abaixo. À distância, avistaram um tigre branco disparando velozmente pela mata, com uma garota de porte esguio e vestes largas em seu lombo. O rosto dela estava coberto por um véu, mas, vez ou outra, o vento levantava o tecido, revelando uma beleza deslumbrante.

Fênix Oriental exclamou: “É mesmo a pequena vadia e seu Rei Tigre!”

A princesinha, embora fugisse, não demonstrava pressa; pelo contrário, gritava para os perseguidores: “Depressa! Estão muito lentos, meu Xiaoyu já parou várias vezes esperando vocês...”

Chenan, ao ver aquilo, sentiu raiva e vontade de rir ao mesmo tempo. O diabinho parecia encarar tudo como um jogo, deixando qualquer um sem palavras. Gritou do alto: “Diabinha, você sabe o que está fazendo?”

A princesinha olhou para cima, reconheceu a familiar águia dourada e percebeu que Fênix Oriental era a mulher mascarada da última vez. Num instante, compreendeu a situação e gritou: “Xiaoyu, corra! Os dois canalhas estão chegando!”

Fênix Oriental, furiosa, retrucou: “Pequena vadia, atreveu-se a me insultar de novo? Já esqueceu a lição da última vez?”

“Velha, ainda vou me vingar um dia!”

“Pequena vadia, desta vez vou te punir como merece!”

O Rei Tigre Xiaoyu corria como uma flecha prateada pela floresta, enquanto a princesinha gritava para o alto: “Seu desgraçado, juntou-se àquela velha para me pegar! Um dia ainda vou arrancar sua pele, seus ossos...”

Aos olhos dela, embora Chenan fosse um canalha, ainda era do seu “time”; agora, ao se aliar com “estranhos” para caçá-la, ela se enfureceu ainda mais.

Chenan rangia os dentes de raiva, mas nada podia fazer além de cerrar o punho e contê-lo.

A princesinha gritava: “Querem me pegar? Não pensem que não sei—vocês dois são uns cretinos! São todos farinha do mesmo saco, cúmplices, cobras e ratos, juntos formam o maior dos canalhas...”

Chenan já estava acostumado às bravatas da princesinha, mas Fênix Oriental ouvia tudo entre surpresa e ira, rangendo os dentes enquanto faíscas de eletricidade crepitavam entre seus dedos.