Capítulo 81: Diante do Espírito

Weiping'er seguiu Liang Yue pulando o muro do quintal, esgueirando-se cautelosamente pelo caminho, atravessando diversos pátios até chegar à frente do salão principal da família Zhang. Como esperado, viram que havia apenas dois guardas postados do lado de fora do portão da frente. O interior do salão estava vazio; a senhora Zhang, que todas as noites se ajoelhava diante do altar fúnebre, não estava lá.

A curiosidade pareceu superar o seu habitual receio de conversar, e a senhorita Wei Jiu não conseguiu conter-se e perguntou em voz baixa: “Como você sabia que ela tinha saído?”

“Ah...” Liang Yue hesitou um pouco, apontou na direção de onde vinha o som da flauta e disse: “Temos um aliado lá dentro.”

“Você é mesmo engenhoso”, sussurrou Weiping'er, elogiando-o timidamente.

É Li Mo quem é engenhoso, pensou Liang Yue consigo mesmo.

Ele se abaixou, observando os dois guardas junto ao portão, e perguntou: “Você tem algum jeito de lidar com eles sem fazer barulho?”

Weiping'er assentiu: “Vou tentar usar o inseto do sono.”

Dizendo isso, levantou a mão e tirou de dentro da manga um pequeno frasco de porcelana. Ao abri-lo, duas diminutas criaturas transparentes aladas saíram, com um ar quase místico.

Com um leve aceno, Weiping'er guiou os insetos até os dois guardas. Na escuridão da noite, eram praticamente invisíveis. Após voarem ao redor dos guardas por duas voltas, cada uma delas entrou pelas narinas de um guarda.

“Ah...”

Os dois guardas bocejaram ao mesmo tempo, deram dois passos para trás e desabaram suavemente no chão.

“Incrível!” Liang Yue ergueu o polegar para ela.

Weiping'er apenas desviou o olhar, caminhando à frente, sem ousar encará-lo.

Depois de adormecerem os guardas, os dois se apressaram até o salão principal. Liang Yue disse: “Vamos ser rápidos.”

“Sim”, respondeu Weiping'er com um leve aceno.

Liang Yue usou as duas mãos para erguer a tampa do caixão, empurrando-a lentamente, que deslizou com um ruído baixo.

O cadáver de Zhang Xingkai, queimado mas resfriado com gelo, apareceu, exalando um leve aroma de jasmim e transmitindo uma estranha serenidade.

Havia muitos talismãs dispostos ao redor do corpo, que ainda mantinha a expressão horrenda da morte e estava coberto de camadas de gelo. Pelo visto, os talismãs de Li Mo, por mais caros que fossem, realmente funcionavam.

Embora o corpo não estivesse podre nem fétido, a aparência queimada continuava assustadora. Mas Weiping'er já não demonstrou medo algum, permanecendo completamente serena.

Ela era mesmo uma garota estranha.

Aparentemente, só temia os vivos.

Enquanto Liang Yue refletia sobre isso, Weiping'er já retirava do interior da manga uma pílula branca, semelhante a uma pequena esfera de jade, e a colocou na boca do cadáver.

A esfera parecia ter vida própria; deslizou suavemente pela boca do morto, e era possível perceber, pelo som, o movimento descendente.

Weiping'er abriu outro frasco, de onde tirou alguns pequenos besouros dourados, que espalhou sobre o corpo; eles logo penetraram na pele carbonizada, começando a explorar o interior.

“Este é o espírito-peixe e o besouro-de-chifre-dourado. Eles podem investigar, respectivamente, o interior do abdômen e a superfície do corpo, para verificar se há resquícios de energia espiritual ou veneno”, explicou Weiping'er em voz baixa enquanto observava.

“Mas ele já morreu faz alguns dias. Se havia energia espiritual, pode ter se dissipado, então não sei se obteremos algum resultado. Só conheço esses dois métodos para examinar o corpo, não se comparam ao mestre legista da última vez”, murmurou.

Liang Yue elogiou: “Eu acho que, senhorita Wei Jiu, seus métodos são ainda mais impressionantes.”

“Não é verdade”, respondeu Weiping'er, recusando o elogio.

Pouco depois, um verme semelhante a uma pequena enguia, grosso como um polegar, saiu da parte inferior do corpo. Devia ser a pílula de jade transformada. Sua superfície permanecia alva.

Liang Yue não pôde deixar de fazer uma careta.

Amigo, você já morreu, não sente mais nada, não nos culpe. Apesar de um tanto invasivo, estamos tentando encontrar o verdadeiro culpado.

Aguente firme.

Respire fundo... Bem, respirar já não é mais possível.

Relaxe.

Weiping'er recolheu o verme no frasco de porcelana e balançou a cabeça: “Não há veneno no corpo.”

Logo depois, um a um, os besouros dourados saíram, um pouco maiores do que antes.

“Ele realmente era um praticante. Ainda resta um pouco de energia em seu corpo”, disse ela.

Do mesmo modo, Weiping'er recolheu os besouros em outro frasco e tornou a balançar a cabeça.

Nada foi encontrado.

O som da flauta do lado de fora também cessou. Liang Yue, embora um pouco frustrado, não demonstrou nada e murmurou: “É hora de irmos.”

Quando se preparavam para sair, Weiping'er de repente franziu as sobrancelhas: “Ué? Está faltando um?”

Liang Yue percebeu que ela notara algo e imediatamente olhou também.

Weiping'er segurou uma longa agulha de prata, concentrando a mente, e foi sondando pouco a pouco. Quando a ponta passou pelo rosto do cadáver, ela agiu com rapidez fulminante!

Zás.

Ela cravou a agulha profundamente sob a narina do cadáver, mexeu um pouco e, ao retirá-la, lá estava, presa na ponta, um pequeno besouro dourado.

Os olhos de Weiping'er brilharam: “Há mesmo algo aqui?”

...

Nesse momento de distração, passos se aproximaram, seguidos por uma voz áspera da senhora Zhang: “O que vocês dois estão fazendo?”

Liang Yue e Weiping'er se sobressaltaram.

Por sorte, a senhora Zhang ainda não os via; apenas notara os guardas dormindo no chão, roncando alto, e por isso os repreendeu.

“Vamos nos esconder.”

Não havia tempo para fugir; Liang Yue apontou para dentro do caixão, e ambos, ágeis, entraram e fecharam a tampa.

Felizmente, a família do Comércio Yueyang era rica e comprara um caixão bem espaçoso; com o cadáver ao centro, os dois se acomodaram um de cada lado, ainda com algum espaço.

Mas, afinal, era um corpo carbonizado. Mesmo perfumado e resfriado, Liang Yue sentia-se desconfortável.

Já Weiping'er, ao ser observada de soslaio, parecia tranquila, sem se incomodar em estar tão perto do morto.

A coragem dessa moça era mesmo notável.

Do lado de fora, a senhora Zhang já despertava os guardas. O inseto do sono de Weiping'er não era um narcótico; ao acordarem, os guardas sentiam-se como se tivessem apenas dormido.

“Senhora! Desculpe...” Ambos baixaram a cabeça. “Estávamos com muito sono.”

“Vocês já vigiam há muitas noites. É natural o cansaço. Amanhã troquem de turno”, respondeu a senhora Zhang sem maiores recriminações, entrando no salão fúnebre.

Seus passos eram lentos e cautelosos.

Parecia alerta, procurando algo fora do lugar.

Após dar uma volta completa pelo salão, finalmente se aproximou do caixão, estendendo a mão com cuidado.

Ouvindo o movimento, Liang Yue e Weiping'er prenderam a respiração, prontos para agir. Se ela abrisse o caixão, teriam de lutar.

No instante em que a senhora Zhang tocou a tampa, alguém do lado de fora anunciou: “Senhora, o jovem Lu chegou.”

“O que ele quer aqui?” A senhora Zhang franziu o cenho e retirou a mão. “Mande entrar.”

Com essa distração, ela não mais tentou abrir o caixão, mas voltou a se ajoelhar diante do altar com expressão fria e solene.

Logo depois, um jovem trajando roupas elegantes e adornos de jade entrou, acompanhado de criados. Tinha o rosto pálido, olhos finos e um ar insolente.

Ao chegar ao salão, fez um gesto e ordenou aos guardas: “Retirem-se todos.”

“O que pretende, jovem Lu?” questionou a senhora Zhang, visivelmente contrariada.

“Tenho algo confidencial a lhe dizer, um recado do meu avô”, respondeu o jovem Lu em tom grave.

Sem alternativa, a senhora Zhang dispensou os presentes: “Podem sair.”

Os guardas se retiraram, restando apenas os dois no salão fúnebre.

Só então o jovem Lu sorriu maliciosamente: “A senhora está em plena juventude. Agora que Zhang Xingkai se foi, não deve estar se sentindo solitária?”

...

“Lu Guanxu!” A senhora Zhang se levantou de súbito, repreendendo: “Este é o altar do meu marido. Não teme castigo por dizer tais coisas aqui?”

Pela conversa e pelo nome pronunciado, Liang Yue, dentro do caixão, deduziu que aquele era o neto legítimo de Lu Yuanwang, Ministro das Obras.

“Temo o quê?” Lu Guanxu deu de ombros, batendo com a mão na tampa do caixão, fazendo ecoar dois toques. “Acha que se ele ficasse bravo, conseguiria sair daqui?”

“Jovem Lu, acima de nossas cabeças há deuses que tudo veem”, respondeu a senhora Zhang friamente. “Peço que se contenha.”

“Hahaha, era só uma brincadeira, não fique zangada”, disse Lu Guanxu, sentando-se displicentemente sobre o tapete. “Na verdade, é meu avô quem quer saber: vocês encontraram o que Zhang Xingkai vinha escondendo?”

“Ainda não”, respondeu a senhora Zhang, recuperando a compostura. “Mas diga ao velho ministro que não se preocupe. Nem eu sei onde ele escondeu, portanto ninguém mais saberá.”

“O que ele guardava pode ser aquilo que mais preocupa Sua Majestade. Se vier à tona, todos seremos arrastados. Meu avô queria eliminar o Comércio Yueyang inteiro — fui eu quem o convenceu a lhes dar mais uma chance”, disse Lu Guanxu, inclinando-se. “Se não acharem logo, não poderei salvá-los.”

“Farei o possível”, respondeu ela, com frieza.

“Mas tenho outra solução”, disse ele, sorrindo torpemente. “Embora o Comércio Yueyang vá desaparecer, você não precisa ir junto. Se aceitar ficar comigo, seremos uma família, e você estará segura.”

“Jovem Lu, se não tem mais nada a tratar, peço que…” A senhora Zhang tentava dispensá-lo, mas de repente sentiu uma tontura, cambaleou e se apoiou no caixão.

“Está tonta?” Lu Guanxu abriu a palma esquerda, revelando um pequeno frasco de onde subia uma tênue fumaça.

“Paguei caro por esse sopro do Sábio Adormecido. Não tem cor nem cheiro. Já tomei o antídoto. Quanto a você... só acordará amanhã de manhã”, disse ele, aproximando-se.

“Guardas!”, tentou gritar ela.

“Grite à vontade...” Lu Guanxu ficou ainda mais ousado: “Mandei meu protetor ficar do lado de fora. Ninguém entra aqui. Nenhuma mulher que escolhi conseguiu escapar, hehehe.”

A senhora Zhang desabou, aparentemente inconsciente. Lu Guanxu se aproximou, apoiando a mão no caixão e olhando para o altar.

“Primeira vez que faço isso num lugar desses, que emoção...” disse ele com risada lasciva, olhando para o altar. “Caro defunto, se não aparecer agora, não vai dar tempo.”

Pum!

Antes que terminasse a frase, a tampa do caixão voou com força e acertou-lhe a cabeça. Lu Guanxu caiu desacordado, sem reagir.

“Não aguentei mais ouvir”, disse Liang Yue, saltando do caixão — fora ele quem batera a tampa na cabeça do rapaz.

Que cena típica de novela barata; até Chen Ju xingaria esse sujeito de depravado.

Weiping'er soltou mais um inseto do sono, que penetrou nas narinas de Lu Guanxu: “Ele vai acordar depois da senhora Zhang.”

“Ótimo”, assentiu Liang Yue. “Que eles resolvam o resto. Vamos embora.”

Assim, os dois pularam por uma janela dos fundos e deixaram a casa da família Zhang.

No entanto...

Mal tinham partido, a senhora Zhang, que deveria estar inconsciente, abriu os olhos de repente, com um olhar vivo, sem sombra de confusão.

Observando o caminho por onde os dois haviam saído, ela ficou pensativa.

Após algum tempo, ergueu-se e desferiu um forte pontapé em Lu Guanxu caído no chão, xingando: “Seu desgraçado.”

(Fim do capítulo)