Capítulo 82: O Pó de Lótus dos Sonhos — Peço seu voto mensal!

Depois de deixarem a residência da família Zhang e alcançarem uma distância segura, os passos dos dois finalmente desaceleraram.

Wei Ping'er disse: “Preciso de algum tempo para verificar o que o escaravelho dourado detectou. Assim que tiver um resultado, avisarei você imediatamente.”

“Muito obrigado, senhorita Wei Jiu,” respondeu Liang Yue prontamente, “Esta jornada foi realmente trabalhosa para você, não sei como agradecer.”

“Você já ajudou muito a Divisão de Extermínio de Demônios. Retribuir-lhe uma vez é o mínimo que posso fazer.” Wei Ping'er abaixou a cabeça. “Não precisa me acompanhar, posso voltar sozinha.”

“A noite está escura e o caminho é longo. Além disso, você tem medo das pessoas. Melhor eu levá-la até o escritório da Divisão de Extermínio de Demônios,” sugeriu Liang Yue, um pouco preocupado.

A senhorita Wei realmente não parecia ser alguém capaz de caminhar sozinha.

“Não é preciso,” Wei Ping'er balançou a cabeça. “Na verdade, eu…”

Ela hesitou, mas acabou falando baixinho: “Na verdade, não é que eu tenha medo das pessoas. Desde pequena, estudo alquimia. Sempre que vejo algo, fico pensando, instintivamente… como eu poderia refiná-lo em uma pílula, e como seria essa pílula depois de pronta?”

Liang Yue ficou perplexo.

“Quando vejo pessoas, também não consigo evitar esse pensamento. Mas acho que essa ideia é assustadora, então tento me controlar para não olhar…” O tom de Wei Ping'er permanecia suave e tímido, mas sua imagem na mente de Liang Yue foi instantaneamente subvertida.

Ele pensava que ela era tímida, temerosa do convívio social, mas, na verdade, era alguém que fazia toda a sociedade sentir medo.

Ela não temia os outros; temia não conseguir reprimir o impulso de transformar pessoas vivas em pílulas ao olhar para elas.

Meu Deus.

Um frio arrepiante percorreu Liang Yue, que forçou um sorriso, “Nesse caso… não vou me preocupar com você voltando sozinha.”

Wei Ping'er pareceu perceber sua insegurança e apressou-se a explicar: “Não precisa ter medo. Apesar de seu aroma ser mais agradável que o dos outros, talvez sua pílula fosse de qualidade superior e com mais espiritualidade, mas eu nunca faria isso de verdade. Não sou má…”

“Ah, haha.” Liang Yue, ao ouvir esse consolo, ficou com um sorriso que parecia mais um choro. “A senhorita Wei Jiu é uma discípula legítima da Escola do Cadinho Místico, claro que não faria isso, eu sei. Lembrei que minha mãe pediu para eu voltar cedo para o lanche da noite, depois ainda preciso colocar os cobertores ao sol. Vou indo.”

Despediu-se às pressas e logo retornou ao beco da Paz.

Ao chegar em casa, viu que a luz do quarto de sua mãe ainda estava acesa. Liang Yue estranhou, pois normalmente, a essa hora, ela já estaria dormindo.

Aproximou-se e bateu na porta. “Mãe? Ainda não foi dormir?”

“Ah…” Li Caiyun abriu a porta, com o rosto preocupado. “Estamos prestes a mudar de casa, então estou juntando nossas economias para ver que tipo de residência podemos alugar.”

O edital de recolhimento do Ministério das Obras já tinha sido publicado. Apesar dos problemas anteriores, o Ministério apenas demitiu alguns funcionários e não mudou a política geral.

Os vizinhos do Bairro Fukang, centenas deles, não podiam realmente se rebelar; só lhes restava deixar o local dentro do prazo de dois ou três meses.

Os subsídios oferecidos pelo governo, após passarem por várias mãos, chegavam à família de Liang Yue insuficientes para comprar uma nova casa equivalente. Li Caiyun, que cuidou sozinha de três filhos durante anos, já fazia milagres, então era impossível acumular grandes economias.

Por isso, sua ideia era alugar uma casa para sobreviver enquanto não podiam comprar uma.

Afinal, seus filhos eram promissores. Em alguns anos, tudo ficaria mais fácil.

“Mãe, não se preocupe,” sorriu Liang Yue. “Também tenho algumas economias. Podemos comprar um pequeno sobrado na região.”

“Ah, quanto você pode ter economizado em tão pouco tempo de trabalho?” Li Caiyun sorriu.

Liang Yue ergueu dois dedos, sussurrando como quem mostra um tesouro: “Duzentas taéis.”

“Tudo isso?” Li Caiyun olhou surpresa. “Você cometeu algum crime?”

Para uma família como a deles, essa quantia era uma fortuna difícil de obter de maneira legítima.

“Não, mãe.” Liang Yue apressou-se a explicar. “É uma recompensa por méritos anteriores. Eu pretendia guardar, mas já que precisamos, é melhor usar agora.”

“Com esse valor, dá para comprar um sobrado razoável no sul da cidade.” Li Caiyun ficou radiante, calculando. “Ou podemos alugar um lugar por enquanto, e daqui a alguns anos, quando vocês economizarem mais, compramos uma casa maior.”

“Está certo,” concordou Liang Yue. “Nestes dias, dê uma olhada por aí e escolha um lugar de que goste.”

Ao mesmo tempo, pensava consigo: quando ingressasse na Divisão de Extermínio de Demônios, o salário mensal como agente de campo seria muito maior do que como guarda comum, e então comprar uma casa seria ainda mais fácil.

Parecia que precisava acelerar a promoção. Por ora, ainda era necessário ajudar nas despesas de casa.

“Ótimo!” Li Caiyun estendeu a mão. “Me entregue o dinheiro.”

“Ah…” Liang Yue tocou o peito, relutante. “Precisa ser agora?”

“Deixe comigo, eu cuido,” apressou-se Li Caiyun.

Ao ouvir essa frase familiar, Liang Yue não pôde evitar um semblante triste.

Mas, obedecendo à mãe, entregou as duzentas taéis em notas à palma de Li Caiyun.

Ao deitar na cama à noite, sentiu o peito vazio, já não tão aquecido.

…

Na manhã seguinte, quando Lu Guanxu, neto do Ministro das Obras, acordou, percebeu que estava de volta à sua enorme cama em casa. O guarda Zhao Chen, que o acompanhava, olhou para ele: “Acordou?”

Lu Guanxu tocou a nuca dolorida, com olhar vazio, e perguntou apaticamente: “Como vim parar aqui?”

Zhao Chen era o principal discípulo da Escola Portão do Destino em Jingzhou, servindo junto ao mestre Hu Pojia para a família do Ministro das Obras. O mestre seguia Lu Yuanwang, mas Zhao Chen protegia pessoalmente o mimado Lu Guanxu, algo que lhe desagradava profundamente.

Por ordem do mestre, não podia recusar.

Por isso, sempre mantinha uma postura fria diante de Lu Guanxu, respondendo secamente: “Ontem à noite, você me pediu para barrar as pessoas no pátio da família Zhang. Depois, foi carregado para fora, disseram que caiu e bateu a cabeça. Então eu o trouxe de volta.”

“Ah, sim.” Lu Guanxu lembrou-se. “Eu fui à casa dos Zhang e depois… Ah!”

De repente, algo lhe veio à mente. Ele se enfiou sob as cobertas, nervoso, como se estivesse possuído.

“O que houve?” perguntou Zhao Chen.

Lu Guanxu, em postura de avestruz, espiou sob o cobertor, assustado: “Zhao, eu vi um fantasma… Não, fui possuído por um fantasma!”

…

Enquanto isso, Liang Yue recebeu os resultados de Wei Ping'er.

Analisando a conversa entre Lu Guanxu e a Senhora Zhang que ouviram furtivamente na noite anterior, parte das afirmações de Bai Zhishan foi confirmada.

Zhang Xingkai realmente coletou provas importantes contra a família Lu, e os Lu estavam procurando por elas. Mas não era possível afirmar pela conversa se a Senhora Zhang foi quem matou.

Por outro lado, o comportamento de Bai Zhishan também confirmou algo da fala da Senhora Zhang: a Gangue Dente de Dragão realmente tinha relações distantes com o Ministério das Obras, não participou das ações e até revelou informações a ele em segredo.

Até agora, as declarações de ambos não eram falsas. Só faltava descobrir quem era o assassino.

No escritório da Divisão de Extermínio de Demônios, Wei Ping'er dissecou o escaravelho dourado da noite anterior, já identificando os componentes trazidos do corpo de Zhang Xingkai.

“É pó de Lótus dos Sonhos,” murmurou. “Ao ser inalado, provoca alucinações, perda dos sentidos, tornando difícil distinguir o real do falso.”

“Incrível!” Liang Yue ficou surpreso.

Ele já tinha ouvido falar dessa substância.

A Lótus dos Sonhos é uma das dez plantas imortais, ocupando o décimo terceiro lugar na lista de tesouros celestiais. Dizem que, quando floresce, é de uma beleza indescritível. Qualquer ser vivo que a veja cai em um sonho eterno, incapaz de despertar.

Atualmente, a Lótus dos Sonhos está no Palácio da Suprema Alegria, no Mar do Sul, como tesouro do palácio. Todos os anos, o palácio vende pequenas quantidades de pó e pétalas caídas, já refinadas, com efeito muito potente.

Assim, não era estranho que Zhang Xingkai, um cultivador de Confucionismo, morresse queimado. Certamente já estava preso em um mundo de ilusões.

Mas a questão era… quem fez isso?

Liang Yue refletiu por um instante e disse: “Senhorita Wei Jiu, vou precisar de sua ajuda mais uma vez.”

Desta vez, antes de ir à casa dos Zhang, ele passou primeiro pelo escritório do Ministério da Justiça.

O capitão Ling Yuanbao estava mesmo sem tarefa, encarando um grande cão negro de olhos arregalados. O animal tinha um aspecto feroz, e seu olhar era de intimidação.

Liang Yue entrou e disse: “Capitão Ling, reúna a equipe, leve o cão espiritual. Vamos capturar o assassino!”

“Encontrou o culpado do caso de Zhen Changzhi?” Ling Yuanbao perguntou, animado, mas não se levantou, continuando a encarar o cão.

“Não é esse caso, é outro assassinato,” explicou Liang Yue, curioso. “O que está fazendo?”

“Estou competindo com Baixue para ver quem pisca primeiro. Estou prestes a vencer,” respondeu Ling Yuanbao.

“Quem é Baixue?” Liang Yue ficou confuso.

“É ele, claro,” apontou Ling Yuanbao para o grande cão negro.

Talvez tenha mexido com os olhos do animal, que piscou e imediatamente começou a reclamar, “Uuu, uuu.”

O som era fino, com um tom manhoso. Parecia acusar Ling Yuanbao de trapaça.

Liang Yue ficou sem palavras.

O cão espiritual, apesar de sua aparência robusta e feroz, tinha um latido delicado. Não era à toa que se chamava Baixue.

Logo a equipe estava pronta. Liang Yue, Wei Ping'er e Ling Yuanbao, junto com um grupo de agentes do Ministério da Justiça e o imponente cão espiritual negro, partiram em direção ao depósito da Companhia Yueyang.

O vigia do depósito não ousou barrar o grupo e foi avisar a Senhora Zhang.

Pouco depois, ela apareceu com um grande grupo de funcionários da companhia, olhando para Liang Yue e para os que estavam atrás dele. Perguntou: “O que o guarda Liang pretende agora?”

Liang Yue sorriu: “Após investigar o caso do presidente Zhang, concluí que o caso deve ser tratado como assassinato. Este é o capitão Ling Yuanbao, do Ministério da Justiça, especializado em capturar criminosos.”

“Assassinato?” A Senhora Zhang manteve-se impassível. “Quer dizer que encontraram o culpado?”

“Ainda não, mas em breve saberemos,” respondeu Liang Yue, olhando em volta. “Peço à senhora que reúna todos os funcionários da companhia.”

Ela o encarou profundamente, não contestou, e ordenou que chamassem todos.

Em pouco tempo, mais de cem funcionários da Companhia Yueyang estavam reunidos diante do velho depósito. Liang Yue, vendo que todos estavam presentes, subiu em uma caixa de madeira e anunciou em voz alta: “Após examinarmos o corpo do presidente Zhang, descobrimos que ele não se suicidou, nem morreu por acidente no depósito. Antes de morrer, foi envenenado com pó de Lótus dos Sonhos!”

Imediatamente, iniciou-se um burburinho ao redor.

Todos na companhia sabiam que Zhang Xingkai não morrera por acidente. Mas era a primeira vez que ouviam sobre o método de morte.

Em seguida, Liang Yue lançou uma bomba ainda maior:

“E, segundo minhas deduções…” Ele apontou, “O assassino está entre vocês!”

Bom dia.

(Fim do capítulo)