Capítulo 84: Um Canto Esquecido por Todos

— Hã?

Quando Qin Youfang foi capturado, sua expressão não revelou grandes alterações; apenas neste momento, ao ouvir as palavras de Liang Yue, ele finalmente não conseguiu mais manter a compostura. O rosto rígido e envelhecido se contorceu em fúria, com um olhar repleto de intenso arrependimento.

Como artista marcial, ele pouco entendia sobre coisas como a Flor dos Sonhos, e ao ouvir que Liang Yue mencionou até mesmo um herdeiro da seita das Fornalhas do Portal Celeste, imediatamente deixou de duvidar de sua veracidade. Sentiu que, assim que a Borboleta Busca-Almas aparecesse, estaria totalmente exposto, e só queria aproveitar a confusão para escapar.

No fim, percebeu que caíra em uma armadilha vil.

Olhando para o jovem à sua frente, com um sorriso tímido, era como se dissesse: “Eu mesmo não achei que conseguiria enganá-lo, sinto muito mesmo.”

Qin Youfang se sentiu profundamente ridicularizado; uma onda de sangue subiu-lhe ao peito e ele a expeliu com violência.

— Puf! — Ele realmente cuspiu sangue negro!

Os curiosos deram vários passos para trás, assustados. Percebendo o perigo, Liang Yue gritou imediatamente:

— Senhorita Wei Jiu!

Num primeiro momento, ele pensou que Qin Youfang tivesse sido levado a cuspir sangue de raiva, mas logo percebeu:

Impossível.

Ele estava envenenado!

Wei Ping'er se aproximou sem hesitar, tocando rapidamente com dois dedos os pontos vitais do peito dele, tentando selar a circulação sanguínea, mas já era tarde demais.

O rosto de Qin Youfang ficou arroxeado, as veias saltaram como se fossem explodir, os olhos injetados de sangue se avolumaram e, em questão de segundos, a morte era iminente.

Wei Ping'er franziu levemente a testa, pegou um comprimido branco e gelado e o fez engolir. Depois, retirou uma faca, cortou-lhe a garganta, abriu um frasco de jade longo, do qual saiu uma névoa branca e pura, quase palpável. Com uma técnica, guiou a névoa até a garganta de Qin Youfang para ajudá-lo a respirar.

No entanto, o que jorrou a seguir foi apenas sangue negro espesso, que, ao tocar o chão, corroía tudo ao redor.

— Diga-me, para quem você trabalha? — Liang Yue se aproximou e perguntou rapidamente: — Já que tentaram silenciá-lo, não faz sentido continuar protegendo-os!

Havia duas possibilidades: uma, Qin Youfang, vendo-se encurralado, tomou veneno para se suicidar; mas poucos venenos agem tão rápido, e ele ainda pensava em fugir há pouco, então seria improvável. Um veneno que mata instantaneamente um artista marcial de quarto nível é raríssimo.

A outra possibilidade é que alguém o envenenou com antecedência, e, ao lutar e agitar o sangue durante a batalha, o veneno se espalhou e agiu de imediato.

Liang Yue apostava mais na segunda hipótese, por isso a pergunta.

— Xi... xi... — Qin Youfang olhou para ele, pressionando o peito com força, como se quisesse dizer algo, mas no fim não conseguiu. Seu corpo amoleceu e tombou no chão.

Morto.

Uma lufada de vento frio passou, e o sangue quente no solo se infiltrou.

— Me desculpe — Wei Ping'er disse com expressão pesarosa —, foi tudo muito repentino. Não consegui identificar o veneno a tempo, então não pude salvar sua vida.

— Não se culpe, senhorita Wei Jiu. Você fez tudo o que pôde. Se não fosse por sua ajuda, nem teríamos conseguido desmascará-lo hoje. Não há culpa alguma nisso — Liang Yue consolou.

Nesse momento, Ling Yuanbao, que pensava há um tempo, mostrou-se confuso:

— Ele estava à beira da morte, e ainda teve tempo de rir?

Liang Yue ficou sem palavras.

Naquele estado, Qin Youfang certamente não teria forças para rir. Mas, afinal, o que ele pretendia dizer? Só com aquelas sílabas era impossível saber.

A senhora Zhang se aproximou, com o rosto carregado de preocupação:

— Não imaginei que, no fim das contas, fosse ele o responsável. Capitão Liang, você pretende continuar investigando?

Liang Yue olhou para ela e respondeu com um gesto de cabeça:

— Já que o verdadeiro culpado foi capturado, podemos encerrar o caso. Só lamento ele ter se suicidado por medo de punição.

A senhora Zhang assentiu:

— Graças ao capitão, meu marido teve justiça. Mais tarde enviarei alguém ao posto de Fukangbang para lhe entregar um estandarte em reconhecimento.

Depois, os trâmites de praxe ficaram por conta dos guardas do departamento penal.

Ao saírem, Ling Yuanbao insistiu:

— Então o caso acaba assim? Está claro que ele foi manipulado, depois morto para silenciá-lo. Precisamos ir mais fundo e descobrir quem está por trás.

— Também gostaria de continuar investigando. Não descobri nada ainda sobre os negócios entre eles e Zhen Changzhi — respondeu Liang Yue.

— Então por que disse que o caso estava encerrado? — Ling Yuanbao questionou, sem entender.

— Se houve algum deslize nosso, talvez tenha sido ontem à noite, quando fomos examinar o corpo e causamos algum alvoroço. Isso pode ter alertado os mandantes — analisou Liang Yue. — Assim que perceberam que alguém mexeu no cadáver, envenenaram Qin Youfang.

Depois de hoje, as suspeitas de Liang Yue sobre a senhora Zhang só aumentaram.

Se alguém foi alertado pelo ocorrido da noite passada, o mais suspeito era ela.

Ao dizer que encerraria o caso, Liang Yue pretendia manter a coerência com sua imagem de alguém ansioso por conquistar méritos e, assim, tranquilizá-la por ora.

Qualquer investigação futura sobre o Comércio Yueyang teria de ser feita discretamente.

Aquela mulher, a senhora Zhang, certamente não era alguém comum. Tanto o pó de Flor dos Sonhos quanto o veneno capaz de matar um mestre do quarto nível não eram coisas fáceis de se obter.

Agora, Liang Yue tendia a acreditar nas palavras de Bai Zhishan.

Talvez ela e Qin Youfang fossem agentes infiltrados por Lu Yuanwang ao lado de Zhang Xingkai, e, ao perceberem sua traição, o eliminaram juntos. Mas, se fosse assim, restava uma dúvida: por que Zhang Xingkai colaborou tão prontamente?

Qual era o verdadeiro objetivo do incêndio que ele planejava?

Com a morte de Qin Youfang, as dúvidas de Liang Yue só aumentaram.

Onde estava o Trovão da Retidão?

Que tipo de transação houve entre o Comércio Yueyang e Zhen Changzhi?

E para onde foram as provas que Zhang Xingkai coletou sobre o Ministério das Obras?

...

Ao retornar com a equipe ao norte da cidade, Wei Ping'er foi a primeira a voltar ao Departamento de Eliminação do Mal.

Ela se despediu dos colegas com timidez, sem ousar levantar os olhos, e saiu apressada, quase fugindo.

Só depois que ela se foi, Ling Yuanbao comentou com um sorriso:

— Que moça delicada! Dá vontade de protegê-la.

— Hum... — Liang Yue sorriu —, é melhor você proteger a si mesmo primeiro.

Ele foi com Ling Yuanbao até o Departamento Penal, registrou todas as informações que coletara sobre o Comércio Yueyang no dossiê, para que fosse encaminhado aos superiores. Talvez eles se interessassem pelas provas mencionadas.

Se conseguisse envolver o departamento inteiro na investigação, a capacidade deles de apuração seria certamente superior à sua.

Ao sair do departamento, voltou ao posto de Fukangbang para relatar tudo o que acontecera a Hu Tiehan.

Afinal, o velho Hu era seu superior direto.

Quando decidiu retomar a investigação, já havia avisado Hu Tiehan, pois precisaria agir em nome do posto e não queria causar transtornos a todos.

Felizmente, embora Hu costume evitar problemas, sempre apoiou Liang Yue incondicionalmente.

Nem mesmo com um filho adotivo seria diferente.

— Irmão Hu, é basicamente isso. Se houver novas investigações, farei tudo discretamente — relatou Liang Yue ao terminar.

— Cuide-se bem — Hu Tiehan respondeu com brandura. — Os negócios por trás do Comércio Yueyang são muito perigosos. Temo que você não consiga lidar com tudo isso.

— Terei cuidado — respondeu Liang Yue. — E não sou o único interessado neste caso. Terei ajuda.

— De fato, você já é grande demais para caber neste pequeno posto — Hu Tiehan sorriu, orgulhoso. — Prova de que não me enganei a seu respeito. Você é realmente um talento raro.

— Que nada — Liang Yue coçou a cabeça. — Foi tudo graças aos seus ensinamentos.

— Eu pouco ensinei, só procurei facilitar seu caminho — replicou Hu Tiehan. — Sei que está ocupado. Se tiver assuntos externos, não precisa passar aqui todos os dias. Avisarei com antecedência se algo importante surgir.

— Muito obrigado, irmão Hu! — exclamou Liang Yue, satisfeito.

De fato, ele andava muito ocupado, entre investigações e treinamentos, mas, para garantir o salário mensal, precisava registrar presença todos os dias, o que era cansativo.

Nesse momento, Chen Ju bateu à porta:

— Irmão Hu, gostaria de pedir licença.

— O que foi agora?! — Hu Tiehan lançou-lhe um olhar severo. — Mais uma licença? No mês passado já foram três dias! Por que não para de vir de vez? Não pense que não sei: quando deveria patrulhar, vive vagabundeando no Salão das Mangas Vermelhas. Já cansei de você, quer se ausentar abertamente agora? Ótimo! Não apareça mais a partir de amanhã!

— Não, irmão Hu... — Chen Ju protestou, magoado. — Meu avô faleceu. Preciso de dois dias para o funeral.

— Meio dia! Se passar disso, desconto do seu salário! — disse Hu Tiehan, dispensando-o com um gesto.

Logo em seguida, assumiu novamente um semblante amável, voltando-se para Liang Yue:

— Xiaoliang, concentre-se nos treinamentos e não deixe o trabalho atrapalhar o essencial. Quando alcançar sucesso, ajude a divulgar a fama da técnica da família Hu. Isso já me deixaria satisfeito.

— Hehe — Liang Yue riu, meio sem jeito. — Pode contar comigo.

— Ah, lembrei — disse Hu Tiehan, consultando alguns papéis. — Em três dias haverá um evento obrigatório. O local da Torre Celestial já foi definido. O príncipe herdeiro irá, em nome de Sua Majestade, participar da cerimônia de fundação. Metade da Guarda Imperial do sul da cidade fará a escolta, incluindo o nosso posto. Não se esqueça.

— Certo! — respondeu Liang Yue prontamente.

Ao sair, viu Chen Ju e Pang Chun sentados no batente da porta do posto, tomando sol. Ou melhor, apenas lado a lado, já que Chen Ju mal alcançava o peito de Dachun.

Chen Ju não se importava com as broncas do velho Hu, pois sabia que o desconto salarial era, na verdade, uma permissão tácita. Afinal, perder dois ou três taéis de prata era pouco; se Hu realmente quisesse puni-lo, obrigá-lo a patrulhar mais e proibir o Salão das Mangas Vermelhas seria muito pior.

Pang Chun, por sua vez, parecia distraído, com o rosto estranho, perdido em pensamentos.

Desde pequeno, seu rosto sempre revelava tudo. Liang Yue sentou-se ao lado e perguntou:

— Dachun, o que houve?

— Hehe, você também percebeu — Chen Ju riu. — Perguntei a ele por um bom tempo, mas só enrolou.

— Bem... — Pang Chun hesitou bastante antes de responder. — Tive um sonho estranho ontem à noite.

— Você treinou de novo? — perguntou Liang Yue.

— Chen Ju me emprestou uns manuais de técnicas há alguns dias, então andei praticando visualizações — Pang Chun cutucava o peito com os dedos, um tanto envergonhado.

Liang Yue ficou curioso:

— Que técnica você visualizou?

— Acho que o manual se chamava... As Trinta e Seis Técnicas Dispersas de Dong Xuanzi.

— Eita! — Chen Ju se sobressaltou. — Como deixei aquele livro no meio?

...

Enquanto isso, no pequeno pátio da família Liang.

Liang Peng, em seu dia de folga, voltou para casa e encontrou a mãe arrumando as coisas.

Li Caiyun perguntou ao filho sobre as novidades e continuou a arrumação. Estavam de mudança, e era preciso embalar muita coisa com antecedência; caso contrário, seria impossível organizar tudo de última hora.

Liang Peng, sempre prestativo, logo se juntou à tarefa.

Li Caiyun então pediu:

— Vá ao quarto do seu irmão e ajude a arrumar lá também. Ele sai cedo e volta tarde, nem tem tempo para cuidar das próprias coisas.

— Tá bom — respondeu Liang Peng.

No quarto de Liang Yue, começou a limpar e arrumar, mas, ao chegar à cabeceira da cama, achou algo estranho e resolveu dar uma olhada.

Debaixo das cobertas, no canto da cabeceira — onde raramente alguém mexia —, era o local onde Liang Yue costumava esconder coisas.

O antigo pergaminho ele já carregava consigo; a carta fora queimada. Restava apenas uma faca de cabo de ébano.

Liang Peng olhou curioso para a arma, sem entender por que o irmão guardava aquilo ali.

Pegou a faca, sacou-a com um som sibilante, e viu que, apesar da aparência gasta, a lâmina por dentro era brilhante como a neve, refletindo suas feições delicadas.

De repente, por um instante fugaz, uma centelha vermelha pareceu passar pelos olhos de Liang Peng refletidos na lâmina.

— Hã? — murmurou, intrigado. Olhou de novo, mas não viu mais nada.

Não pensou mais nisso, achando que era ilusão de ótica, e colocou a faca de volta.

Deixou-a naquele canto ignorado por todos.

Bom dia.

(Fim do capítulo)