Capítulo 106: O Necromante

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“Para de bater, assim você não vai matar ninguém!”
“Vocês podem acelerar? Estamos dezenas aqui esperando, e cada minuto que vocês perdem é um desperdício para todos nós!”
“Já chega, né.”

Quando Áshio e os outros entraram no Clube das Lutas Fatais, o que chegaram aos seus ouvidos não foram gritos de adrenalina, rugidos animalescos ou provocações maliciosas, mas sim queixas irritadas.

Se não fosse pelo chip que restringia os prisioneiros condenados de falarem palavrões, Áshio teria certeza que aprenderia rapidamente os xingamentos clássicos das diversas raças do Reino da Lua de Sangue.

Eles se apertaram para entrar à frente e os condenados que estavam ali, incomodados, mostraram impaciência, mas ao reconhecerem os infames criminosos “Demônios”, “Belo Fera” e “Gourmet”, abriram caminho rapidamente, alguns até com sorrisos humildes.

Embora não houvesse hierarquia entre os condenados — mesmo o mais forte não podia ferir o mais fraco, nem arrancar um fio de cabelo ou riscar a manicure recém-feita —, ninguém que não entrasse voluntariamente no ringue da luta fatal seria incomodado.

Mas a admiração pelos fortes é uma característica natural dos seres vivos, e entre esses condenados, cujo limite moral era tão frágil quanto fraldas geriátricas, essa admiração se manifestava de forma intensa. Mesmo que Áshio e os outros não ameaçassem seus interesses, ninguém queria se indispor com esses perigosos.

Áshio mentalmente eliminou aqueles que abriram caminho para eles da lista de possíveis iscas — “Sou a pessoa mais gentil e pura desta prisão, até eu estou com medo, como posso ser isca? Todos reprovados!”

Ao chegarem à frente, Áshio viu no ringue inferior duas pessoas: um réptil verde escuro da raça Lagarto-serpente e seu raro companheiro de cela, Harvey, cujo nome ele só lembrava o sobrenome.

Após observar por um momento, Áshio entendeu por que havia tantas reclamações — Harvey e o Lagarto-serpente estavam combinando a luta.

O Lagarto-serpente não revidava, permitindo que Harvey desferisse socos no rosto, mesmo que suas escamas duras fossem quebradas e seus dentes pequeninos estilhaçados; ele permanecia ajoelhado, imóvel, olhando calmo para Harvey.

Até que, quando os punhos de Harvey estavam cobertos de sangue espesso, o réptil finalmente falou: “Archibald, está se sentindo melhor?”

“Ainda não!”

Harvey então ajoelhou-se, rasgou a própria roupa, revelando um corpo magro, coberto por cicatrizes feias, e disse com expressão feroz: “Havelin, venha!”

O Lagarto-serpente balançou a cabeça, mas pegou o chicote de espinhos à beira do ringue. Áshio lançou um olhar e sentiu os pelos da nuca se arrepiarem — o chicote estava cheio de pequenos espinhos voltados para trás, a sensação de ser chicoteado por ele devia ser dolorosa, e se ainda aplicassem sal, parecia que a alma sairia do corpo.

Pá! Pá! Pá!

Com o som abafado dos golpes, as reclamações na sala diminuíram consideravelmente. Embora alguns zombassem de Harvey, chamando-o de tolo, a maioria respondeu com silêncio e respeito — para ganhar o respeito dos condenados, havia duas maneiras: ser duro com os outros ou duro consigo mesmo.

Áshio perguntou de repente: “E aí, o que acham?”

“Não está mal.” Igura respondeu. “Vou investigar a ‘história’ dele, quem sabe encontro algo que possamos usar.”

“Archibald Harvey tem um recorde de 7 vitórias e 1 derrota.” Lonra disse. “Por ser frágil, às vezes é visto como alvo fácil, mas seus oponentes geralmente desmaiam sem perceber. Ele não é fraco.”

“É esse tipo de guerreiro apaixonado que precisamos. Só de olhar para ele já me empolgo!” Ronald apertou o punho. “Depois da luta vamos direto falar com ele!”

Igura balançou a cabeça: “Calma, ainda temos tempo, podemos olhar outras opções. Mesmo que o escolhamos, preciso primeiro encontrar uma brecha para usá-lo melhor.”

“Eca, sua mente é suja!”

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“Tem algum problema?”

“Tenho. Veja, o Lagarto-serpente tem uma boa relação com Harvey. Se não encontrarmos nada em Harvey, talvez possamos usar ele — afinal, ele entrou recentemente e ainda lembra o gosto da liberdade.”

Igura assentiu com aprovação: “Raro você dar uma boa ideia, Áshio.”

“Ah, é tudo aprendizado com você, Igura.”

Ao ver os dois trocarem sorrisos cúmplices, Lonra, embora sem demonstrar, ficou surpreso. Ele já havia observado Igura Bokin e sabia que esse trapaceiro era frio, egoísta, sempre com um sorriso comercial no rosto, desprezando todos por dentro e vendo-os apenas como ferramentas.

Claro que Lonra não achava que Igura considerava Áshio um amigo; se dissesse isso, tanto Igura quanto Áshio o achariam louco.

Mas, segundo Lonra, o modo como Igura tratava Áshio era diferente de como tratava os outros — não era bajulação calculada nem ódio a inimigos, mas algo mais próximo de... sinceridade.

Sim, sinceridade. Embora essa palavra pareça ingênua para um trapaceiro, essa foi a conclusão de Lonra.

Talvez nem Igura percebesse que, diante de Áshio, ele inconscientemente baixava a máscara que usava para se proteger. Não escondia nem seu desgosto nem seu reconhecimento; tratava Áshio como um igual, conversando e até discutindo normalmente — em um ano e meio, as emoções de Igura nunca tinham sido tão intensas quanto nesses dias.

Será que é pelo carisma pessoal de Áshio?

Não, Lonra não pensa assim.

Não que Áshio não tenha charme, mas Igura não seria tão facilmente influenciado — todo mago especializado em manipulação mental tem convicções firmes, e Igura, mestre em manipular corações, não teria uma transformação emocional súbita como um “amor à primeira vista”.

No mundo dos magos, não existem coincidências.

Só milagres.

Apesar de Ronald ter seu papel, quando Lonra soube que Áshio era o idealizador da fuga, ele sentiu fortemente que esse plano teria sucesso.

Diferente de Igura e Ronald, Lonra fora funcionário da igreja, servo de Deus, e conhecia a imensidão do poder divino.

A vontade de Deus certamente se cumprirá.

A prisão Lago Fragmentado, impenetrável e sem falhas, para o Senhor da Lua de Sangue, era apenas uma bolha quase transparente, fácil de estourar.

Para os Quatro Deuses Pilar, era o mesmo.

De repente, as luzes do salão do Clube das Lutas se acenderam plenamente, as barreiras ao redor do ringue caíram, a porta do ringue se abriu, e os médicos Corvo saíram carregando o Lagarto-serpente, mas ao tentarem levar Harvey, ele recusou — não queria ser tratado.

Quando Harvey saiu, coberto de feridas e sangue, os condenados abriram caminho respeitosamente. Como ainda esperavam Igura encontrar a brecha dele, Áshio e os outros não se aproximaram para aliciar Harvey imediatamente.

Mas Harvey veio até eles por vontade própria.

“Eu estava justamente procurando por você, Áshio.” Harvey disse. “Quero discutir algo.”

“Sem dinheiro.”

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“Aqui tem muita gente, vamos para...” Harvey tentou puxar Áshio para sair.

Igura agarrou o pulso de Harvey e sorriu: “Parece interessante, posso ouvir?”

Harvey olhou para Igura, Lonra e Ronald, e lentamente assentiu: “Claro.”

Os cinco saíram rapidamente do Clube das Lutas e foram ao banheiro masculino — era o local privado mais próximo, limpo e perfumado, com a torneira que podia ser aberta para abafar a conversa; o lugar ideal para tramar.

“Ouvi dizer que vocês estão planejando uma fuga?” Harvey perguntou, secando o sangue com uma toalha úmida, olhando para Áshio no espelho.

“Sim.” Igura não tentou esconder; ele visitara os criminosos famosos da prisão e o segredo já estava espalhado.

Mas como não expuseram o milagre de Áshio, e Igura usava seu título de presidente do Clube de Pesquisa da Fuga para enganar os novatos, ninguém levava a sério, achavam que era brincadeira ou mais uma conspiração; além disso, os condenados já estavam quase domesticados, por isso ninguém queria entrar, forçando Áshio a arrastar Ronald e Lonra para o plano.

“Quero me juntar a vocês.” Harvey colocou a cabeça debaixo da torneira para molhar os cabelos cacheados. Áshio ficou surpreso ao ver que, sem os cachos, o rosto dele era até bonito, nada daquela aparência vulgar e distorcida.

“Quero fugir.”

Áshio ficou radiante, mas antes que pudesse falar, Igura cortou: “Se quiser entrar, precisa contribuir e mostrar seu valor. Não estamos carentes de gente; se não for útil, não há por que aceitar.”

“Na verdade, mesmo sem contribuição—”

“Cale a boca!” Igura lançou um olhar feroz a Áshio, que se encolheu, magoado.

Era para Igura pedir a Harvey que se juntasse, mas agora que Harvey se ofereceu, ele aproveitou para impor condições. Depois de tantas negociações, Igura sabia que as pessoas valorizam mais o que é difícil de conseguir; aceitar Harvey facilmente faria com que ele duvidasse da seriedade deles ou se sentisse “importante” demais, o que dificultaria o controle.

Por isso, elevar o requisito e só aceitar Harvey após explorar seus recursos faria com que ele fosse grato e entendesse seu lugar, aceitando até mesmo ser isca sem resistência.

“Pedido justo.” Harvey olhou para o espelho e assentiu. “Confio que minhas habilidades vão impressionar vocês — eu consigo operar o processador da prisão.”

“Hmm, parece bom... O quê?”

Igura ficou surpreso: “Processador? Você pode mexer no chip controlador da prisão? Como isso é possível?”

“Por que não seria?” Harvey virou-se para os outros quatro, os cabelos molhados caindo no rosto, mas não escondiam o brilho afiado em seus olhos: “Se alguém entre os condenados pode operar o processador, só posso ser eu.”

“Porque sou necromante.”

“E o processador é um cadáver.”