Oitavo Livro, Terceiro Capítulo: Arranjos

O Marquês Tianxing, de aparência formosa, caminhava através da noite. Ele olhou para Meng Chuan e Liu Qiyue, assentindo levemente com um sorriso: "Vocês dois se casaram, e eu queria muito ter vindo pessoalmente, mas minhas responsabilidades são grandes e não posso me ausentar."

"Resistir aos demônios é mais importante", disse Liu Qiyue prontamente.

"Sim."

O Marquês Tianxing assentiu de leve: "Tenho um assunto para tratar com Meng Chuan. Amanhã, nós dois, mestre e discípulo, nos reuniremos adequadamente."

"Amanhã farei pessoalmente algumas refeições para o senhor provar, Mestre", sorriu Liu Qiyue.

Logo, Liu Qiyue retirou-se discretamente.

O Marquês Tianxing, Zhang Yunhu e Meng Chuan entraram em um salão. Os três sentaram-se separadamente e as portas do salão se fecharam.

"Tio-avô, qual é o assunto?", perguntou Meng Chuan. Para o Marquês Tianxing vir secretamente a Beihe Pass no meio da noite, certamente havia algo importante. Se fosse um assunto menor... bastaria enviar uma carta. Meng Chuan não pôde deixar de olhar para Zhang Yunhu ao lado.

Zhang Yunhu respondeu imediatamente: "Não olhe para mim, eu também não entendo nada."

Os olhos do Marquês Tianxing varreram os dois, e ele disse solenemente: "Ouçam com atenção. O que vou dizer agora só é conhecido por vocês dois em todo o Beihe Pass. E vocês jamais devem revelar isso a um terceiro."

"Apenas nós dois sabemos?" Meng Chuan e Zhang Yunhu olharam um para o outro, surpresos.

"Após deliberação conjunta entre a Montanha Yuanchu, a Caverna da Areia Negra e a Ilha dos Dois Mundos, decidimos..." O Marquês Tianxing olhou para os dois e disse com solenidade: "Daqui a um ano, abandonaremos completamente todas as cidades de médio e pequeno porte no mundo humano."

Meng Chuan e Zhang Yunhu ficaram atordoados.

As cidades pelas quais eles lutavam e que guardavam com suas vidas seriam simplesmente abandonadas?

"Os clãs de demônios e os reis demônios não poderão entrar em massa sem qualquer resistência?", Zhang Yunhu não pôde deixar de perguntar.

"Isso causará uma destruição milhares de vezes pior do que aquelas entradas de mundo instáveis, e muitas pessoas vão morrer." O rosto de Meng Chuan empalideceu um pouco. Ele conhecia a estratégia dos demônios e reis demônios em relação à raça humana! Era matar! Os demônios queriam exterminar a humanidade e ocupar este mundo. Se fossem deixados entrar à vontade, as consequências...

Meng Chuan nem ousava pensar nisso, sentindo um calafrio na espinha.

"Deem uma olhada nestes dossiês." O Marquês Tianxing tirou do peito dois dossiês finos e os entregou a Meng Chuan e Zhang Yunhu.

Os dois os pegaram e começaram a folhear.

Meng Chuan mudou de expressão ao ler.

O documento descrevia detalhadamente a situação atual dos "demônios e reis demônios" ocultos por todo o mundo.

"Na verdade, nestes últimos oitocentos anos, através de sucessivas entradas de mundo instáveis, um enorme número de demônios e reis demônios já havia se infiltrado", disse o Marquês Tianxing. "A quantidade é muito maior do que vocês imaginam. No entanto, eles são majoritariamente reis demônios do Segundo Nível, de força fraca, e com os cultivadores da 'Rede Terrestre' caçando por toda parte, os reis demônios foram forçados a se esconder desesperadamente, raramente ousando aparecer em público. Quando aparecem ocasionalmente, é para atacar rapidamente uma vila ou fortaleza fortificada, fugindo logo em seguida."

"Compreendo... muitos ataques de demônios a vilas e fortalezas fortificadas no passado foram causados por demônios escondidos dentro do mundo humano", disse Meng Chuan, percebendo a verdade enquanto lia. "As informações divulgadas pelas três principais seitas anteriormente diziam que eram entradas de mundo instáveis que faziam os demônios atacar de repente e recuar logo depois."

"As entradas de mundo instáveis acabam desaparecendo rapidamente", disse o Marquês Tianxing. "Se inumeráveis pessoas soubessem que há muitos reis demônios e clãs de demônios escondidos nas montanhas profundas e grandes pântanos, o pânico seria ainda maior."

"Com razão..."

Meng Chuan assentiu levemente.

Com razão, após assumir o patrulhamento na área das dezoito prefeituras sob sua responsabilidade, o número de invasões demoníacas por entradas de mundo instáveis em dois anos não chegava a dez! Mesmo considerando que algumas ocorriam em locais remotos e não pediam ajuda, ao calcular... comparado com os dados públicos da Montanha Yuanchu, os dados oficiais de entradas instáveis eram visivelmente muito maiores.

Era evidente que muitos ataques de demônios a vilas e fortalezas no mundo humano eram contabilizados como entradas de mundo instáveis.

"A Ilha dos Dois Mundos não está mais aguentando?", perguntou Zhang Yunhu, com o rosto alterado enquanto folheava o dossiê.

Meng Chuan também chegou a essa parte da leitura.

A situação no território da 'Dinastia Dayue', governada pela Ilha dos Dois Mundos, era muito mais severa do que nas outras duas dinastias. Menos cultivadores e mais cidades fizeram com que, na última década, a Ilha dos Dois Mundos praticamente tivesse que enviar todos os seus mestres do Reino do Sol Brilhante para guarnecer cidades de médio e pequeno porte. A falta de pessoal era extrema. Na última década, a situação da Ilha dos Dois Mundos piorava a cada ano, embora antes estivesse sob controle, mantendo uma perda de vinte a trinta discípulos por ano.

"Naquela época, a situação da Ilha dos Dois Mundos era apenas um pouco inferior à da Montanha Yuanchu e da Caverna da Areia Negra", disse Meng Chuan suavemente.

"Naquela época, o pessoal ainda era suficiente e as forças de defesa eram consideradas adequadas. Mas, à medida que o pessoal foi escasseando, o número de cultivadores mortos em batalha aumentou. Com mais mortes, havia ainda menos cultivadores para a defesa. Naturalmente, isso levou a um colapso rápido", explicou o Marquês Tianxing. "Antes eles conseguiam resistir, mas nos últimos anos a situação piorou drasticamente, especialmente no ano passado, quando os discípulos mortos da Ilha dos Dois Mundos chegaram a sessenta e um. Quantos discípulos a Ilha dos Dois Mundos tem ao todo? Se continuarem resistindo assim, em menos de dez anos todos os discípulos estarão mortos. Na verdade, nem precisarão morrer todos; em três ou quatro anos, suas forças de defesa serão totalmente insuficientes e eles entrarão em colapso total."

"O território da Dinastia Dayue possui noventa e três entradas de mundo de médio porte. Mesmo que nós da Montanha Yuanchu e da Caverna da Areia Negra formos ajudar, nossos recursos humanos ficarão extremamente esticados. Em vinte anos, a maioria dos nossos discípulos mestres do Reino do Sol Brilhante também morrerá em batalha. Chegado esse momento, nossa vitalidade estará profundamente ferida, seremos incapazes de nos defender e os demônios invadirão de qualquer maneira."

O Marquês Tianxing disse: "Portanto, as três principais seitas decidiram desistir por iniciativa própria."

Meng Chuan e Zhang Yunhu terminaram de ler os dossiês, compreendendo claramente a situação terrível e entendendo por que as três principais seitas tiveram que fazer tal escolha.

"Intensificaremos a construção da 'Rede Terrestre', e mais cultivadores se tornarão parte dela", disse o Marquês Tianxing. "Também vigiaremos todas as entradas de mundo de pequeno e médio porte; assim que eles entrarem, seremos notificados e enviaremos cultivadores poderosos! Quantos entrarem, tantos nós eliminaremos."

"No mundo humano, nós temos a vantagem absoluta", concordou Zhang Yunhu. "Ao abandonar apenas as cidades de pequeno e médio porte, os que entrarem serão, no máximo, reis demônios do Terceiro Nível. Mesmo que alcancem um avanço, serão apenas reis demônios do Quarto Nível. Nossos cultivadores humanos usarão a força para esmagar os fracos e poderemos massacrá-los."

Meng Chuan estava com uma expressão severa.

Ele compreendia que, de uma perspectiva racional, as perdas dos cultivadores humanos seriam drasticamente reduzidas e, uma vez que os cultivadores detinham a vantagem no mundo humano, os reis demônios não conseguiriam virar o jogo sozinhos!

Contudo, a única falha nessa decisão era que muito mais plebeus morreriam.

"Se continuarmos resistindo obstinadamente pelo bem do povo, em poucas décadas toda a raça humana será extinta", disse o Marquês Tianxing. "Não temos escolha. Tudo o que podemos fazer... é caçar os reis demônios incansavelmente, para que o sofrimento e a destruição causados por esses reis demônios e clãs que entram no mundo humano sejam os menores possíveis."

"Vamos caçá-los até exterminá-los", assentiu Zhang Yunhu. "Na verdade, eu já calculava que a pressão sobre as cidades de médio porte só aumentaria; pensei que a seita expandiria o recrutamento de discípulos."

"Cultivar discípulos exige tempo e, acima de tudo, recursos."

O Marquês Tianxing declarou: "Expandir o recrutamento de discípulos é como beber um vinho venenoso; fará com que o consumo de recursos da nossa Montanha Yuanchu supere nossa acumulação. Em duzentos ou trezentos anos, entraremos no perigo de ver a Piscina de Sangue dos Cultivadores secar. Desse modo, a herança dos cultivadores será cortada."

Zhang Yunhu e Meng Chuan acenaram com a cabeça.

Historicamente, a raça humana já havia enfrentado tal crise. Naquela época, cultivadores poderosos usavam o núcleo fundamental de seus corpos, os 'cristais de sangue', triturados e fundidos na Piscina de Sangue dos Cultivadores, para prolongar a linhagem. No entanto, isso só conseguia sustentar uma quantidade muito pequena de heranças.

Como a atual escala massiva de herança de cultivadores, era necessário garantir um equilíbrio entre o consumo de recursos e a acumulação da seita.

"As cidades de médio e pequeno porte devem ser abandonadas, o que significa que não se poderá viver em um raio de cem quilômetros ao redor das cidades de médio porte, nem em um raio de cinquenta quilômetros ao redor das cidades de pequeno porte. A população precisará passar por uma grande migração", disse o Marquês Tianxing.

"A população a ser migrada é imensa", disseram Meng Chuan e Zhang Yunhu, extremamente surpresos. Apenas a migração em um único local envolvia centenas de milhares de pessoas; com tantas cidades de pequeno e médio porte, o volume populacional a ser deslocado era assustador.

O Marquês Tianxing tranquilizou-os: "Não se preocupem, no ano passado as três principais seitas já vinham fazendo preparativos em segredo. Agora, alimentos e locais de moradia já foram preparados ocultamente. Por exemplo, a população de Beihe Pass também será transferida para as dezesseis prefeituras e vilas ao redor, dispersando-se. As prefeituras e vilas poderão suportar essa carga."

Meng Chuan e Zhang Yunhu só então se sentiram aliviados.

"A partir de hoje, Beihe Pass ficará sob minha responsabilidade", o Marquês Tianxing olhou para Zhang Yunhu. "Discípulo Zhang, você já deve ter recebido a ordem."