Capítulo 145: Acusação

Elizabeth Laurent não demonstrou qualquer expressão de surpresa com a declaração audaciosa de Lu Mingfei; em vez disso, ela o encarou fixamente.

Após um longo momento, ela respondeu:

— É claro que pode. Desde que você se considere possuidor da força absoluta de Anjou e daqueles laços que há muito se perderam.

— No entanto, mesmo que você mate Frost, será inútil. Ele é apenas um conselheiro interino; o verdadeiro conselheiro é seu irmão, Pompeu Gattuso. Se alguém realmente atacar esta reunião, quem restaurará a ordem mais rapidamente será, sem dúvida, a Família Gattuso.

— Parece que ele é apenas um fantoche colocado na linha de frente.

— Apenas porque a vida de Pompeu Gattuso é excessivamente libertina e ele passa os anos errando pelo mundo sem amarras, a Família Gattuso faz com que Frost interceda em vários assuntos. Contudo, apesar disso, o peso das palavras do Conselheiro Frost é igualmente imenso. Se você o matar, ou viverá escondido sob um pseudônimo neste ZL pelo resto da vida, ou será preso e passará seus dias sombrios na prisão de Servos de Chernobyl.

Lisa disse com seriedade e serenidade.

— Isso só prova que a decapitação não foi perfeita.

Mingfei perguntou:

— Quem é Pompeu Gattuso?

As táticas de decapitação não lhe eram estranhas — na verdade, após sua transformação no Capítulo Astartes, a doutrina tática dos Astartes era, na maioria das vezes, um bisturi preciso e letal, enfiado diretamente no coração do inimigo.

Enquanto a linha de frente era quase inteiramente entregue à Guarda Imperial mortal, que, com coragem e carne, formava o cordão defensivo frontal contra todos os monstros e demônios da galáxia escura.

Lu Mingfei havia executado inúmeras missões de decapitação, como invasões e decapitações em naves de guerra espaciais, ou a eliminação de bioformas de ápice dos Tirânidas...

Sua mente começava a se voltar para aquele Pompeu Gattuso que ele nunca havia visto.

— ...Não quero me aprofundar mais nesse assunto com você agora.

Lisa inclinou levemente o torso para trás, recusando de forma inequívoca dar continuidade àquele tema perigoso.

Contudo, seus olhos gélidos sob o delineador preto exibiam claramente um brilho tênue, revelando o desejo profundo por estímulo em seu íntimo — ou melhor, a expectativa de assistir a um bom espetáculo.

Em seguida, ela ocultou perfeitamente esse olhar, recuperando a majestade e a frieza inerentes a alguém em uma posição de poder.

— Então, qual é a proporção de poder da sua família no Conselho de Conselheiros?

Lu Mingfei mudou de assunto, desejando compreender melhor aquela família com potencial para financiá-lo.

— Geralmente usamos o termo 'peso de voz'. Esse peso depende dos fundos doados anualmente à Universidade Cassell: o primeiro lugar frequentemente pertence à Família Gattuso, e o segundo, à Família Laurent.

— No entanto, isso não significa que a riqueza da Família Laurent seja inferior à dos Gattuso; a Família Laurent apenas carece de uma oportunidade de investimento. Embora você seja alguém valorizado por Anjou, até que tenha o capital para subir ao palco e seja capaz de me conceder confiança, você não pode esperar que a Família Laurent invista demais em você.

...

Nesse momento, a porta do carro foi aberta do lado de fora. O motorista, impecável com suas luvas brancas, segurava a moldura da porta, aguardando que sua nobre patroa desembarcasse.

— Chegamos. — Elizabeth fixou seu olhar pela última vez no rosto sereno de Lu Mingfei. — Espero que seu desempenho me deixe satisfeita; isso também determinará os investimentos futuros da Família Laurent em você.

A jovem inclinou-se levemente ao sair do veículo, seus saltos agulha pretos emitindo um som nítido ao pisarem no mármore coberto de neve.

— E então? Esses trinta e sete segundos deram a vocês a chance de se conhecerem melhor?

A porta atrás de Lu Mingfei também se abriu. Anjou estava de pé junto ao automóvel, observando-o com um sorriso.

— Ainda não chegamos a uma cooperação.

Ele inclinou-se para sair do carro, respondendo com sinceridade.

— Não tem problema, o futuro é longo; o que os jovens mais têm é tempo.

Anjou deu um leve tapinha no ombro de Lu Mingfei, agindo como um pai idoso consolando o filho mais velho após um encontro amoroso frustrado, e o conduziu para longe do estacionamento em direção ao edifício solitário que se erguia na neve.

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Mais de uma hora depois, com o completo isolamento daquele edifício, teve início uma reunião desconhecida pelo resto do mundo.

O brilho dos candelabros sobre a longa mesa projetava silhuetas de figuras oscilantes nas paredes, e a atmosfera solene carregava um matiz bizarro.

Os rostos dos seis conselheiros estavam levemente iluminados pela luz amarelada das velas, seus olhares concentrados e seguidores em Anjou, o único que ainda permanecia de pé na sala, trauteando uma melodia.

— Aquele que nunca comparece continua sem aparecer, pelo visto.

Anjou acomodou-se confortavelmente em sua cadeira de encosto longo e tocou a pequena campainha de latão disposta à sua frente:

— Muito bem, agora que estamos todos aqui, declaro formalmente iniciada a reunião de emergência do Conselho de Conselheiros.

Nenhum dos seis conselheiros manifestou-se, tacitamente reconhecendo o papel de Anjou como "presidente" da reunião, incluindo a Conselheira Elizabeth Laurent, que pouco antes o acompanhara até o hotel.

Para surpresa de todos, sentada ao lado dela estava uma conselheira ainda mais jovem, uma adolescente de dezesseis ou dezessete anos com cabelos dourados claros presos no alto da cabeça. Embora seu rosto levemente rechonchudo mantivesse uma expressão severa, comparada a Elizabeth — que era fria e nobre como uma rainha —, ela parecia uma boneca de porcelana requintada.

Entre os demais conselheiros de rostos envelhecidos, ambas pareciam flores desabrochando viçosas sobre túmulos.

A Conselheira Charlotte Göttingen, da Família Göttingen.

Um mordomo de peito estufado ocultava-se na sombra atrás dela, revelando apenas as luvas brancas que vestia.

— De acordo com a tradição, o primeiro a se pronunciar deve ser o conselheiro que convocou esta reunião de emergência; cabe a ele explicar aos senhores a urgência da situação e as medidas de plano de contingência... Pois bem, com a palavra o senhor Frost, da Família Gattuso.

Assim que a frase foi proferida, o olhar de todos os conselheiros convergiu para o homem idoso de terno impecável sentado no segundo assento à direita de Anjou, cujos olhos eram profundos como um poço seco sem fundo.

— Fico feliz que tenha ido direto ao ponto sem soltar nenhuma piada sem graça, Anjou.

O velho disse com voz grave.

— Uhum.

Anjou deu de ombros levemente, retirando um charuto do bolso do peito e cortando-o, com uma caixa de fósforos repousando ao lado.

— Creio que todos saibam qual é o tema da convocação desta reunião.

— Se não me engano, trata-se da recusa categórica de um recém-chegado de linhagem S às ordens do Conselho de Conselheiros. Assuntos triviais como esse deveriam ser resolvidos internamente pela disciplina da Universidade Cassell, sem desperdiçar o tempo do conselho à toa. — Um homem de meia-idade tocou a campainha de latão à sua frente. — Meu treino diário de duzentos quilômetros de mountain bike ainda não terminou.

Ele aparentava trinta ou quarenta anos, vestia um casaco esportivo amarelo-vivo marcante e mantinha um capacete de ciclista apoiado à sua direita — evidenciando que suas palavras anteriores não eram uma brincadeira.

— Ah, a propósito, gostaria de perguntar qual é a missão em questão.

— Este é o principal tópico desta reunião.

O Conselheiro Frost Gattuso depositou sobre a mesa uma pilha de documentos com a espessura de um punho, que foram passados de mão em mão até cada conselheiro — incluindo Anjou, que também recebeu um exemplar.

A sala mergulhou em um silêncio breve, quebrado apenas pelo som de páginas sendo folheadas na longa mesa, enquanto os conselheiros se dedicavam a ler o material fornecido por Frost.

— Interessante... Então a estrutura da filial japonesa são facções yakuza. Isso eu realmente desconhecia.

O homem de meia-idade foi o primeiro a se pronunciar com sua avaliação.

— A Família Gattuso também não começou como máfia? Farinha do mesmo saco.

Anjou sorriu, abocanhando o charuto cortado e acendendo um fósforo.

— Este não é o momento para investigar a história das famílias do conselho.

Frost disse friamente.

— A autonomia da filial japonesa tem estado excessivamente livre ultimamente, e o reitor Anjou, que na época foi responsável por assinar o pacto da Sociedade Secreta com a Família Ophis, deveria assumir uma parcela da responsabilidade.

Outro idoso, apoiado em uma bengala, tocou a campainha. — Além disso, a missão organizada pelo Conselheiro Frost atende aos interesses da Sociedade Secreta — instalar software de monitoramento no sistema inteligente independente da filial japonesa, 'Kaguya-hime'. Contudo, se tal missão não for conduzida com o devido tato, pode desencadear uma guerra intestina entre os híbridos.

— Quando chegar a hora, Frost poderá alegar que se tratou de uma iniciativa pessoal do agente, sem relação alguma com a matriz. Eles são especialistas em fingir demência e renegar acordos.

Anjou cuspiu uma nuvem de fumaça branca e brumosa com um tom soturno.

— Tarefas desse porte deveriam ser relatadas previamente aos demais conselheiros. O Conselheiro Frost acaso considera o Conselho de Conselheiros um feudo exclusivo da Família Gattuso?

Elizabeth interveio com voz gélida e límpida.

— Poderei oferecer-lhe as desculpas e os relatórios correspondentes posteriormente, baronesa Laurent. No entanto, o foco da situação atual não é este.

Frost afirmou calmamente:

— Acredito que os senhores já tenham lido o relatório informativo sobre o aluno de linhagem S, Lu Mingfei.

— Lu Mingfei, aluno de linhagem S da turma de 2007 da Universidade Cassell. O reitor Anjou tentou promovê-lo como a 'bandeira' da Sociedade Secreta em sua aparição pública. De fato, seu desempenho cumpriu tal objetivo; em um leilão de recuperação de artefatos alquímicos em Chicago, todos os híbridos gravaram em suas mentes o nome desse super-híbrido.

— Quem mais deve ter gravado na memória é a Família Henking. Eu vi com meus próprios olhos ele decepar com uma única espada um jovem arrogante daquela família.

Anjou tocou a campainha, exibindo um sorriso orgulhoso enquanto complementava os conselheiros com detalhes ausentes nos documentos.

— Oh, ouvi falar dele. Tenho um filho prestando estudos na Universidade Cassell e vi aquele registro em que ele corta um veículo blindado ao meio com um único golpe — deveras legal!

O homem de meia-idade entusiasmou-se.

— É verdade? Cortar um blindado ao meio com um só golpe?

A jovem conselheira Charlotte sentiu-se intrigada, seus belos olhos brilhando intensamente.

— É verdade, eu estava presente no local. Se a Conselheira Charlotte tiver interesse, pode acessar o Fórum do Vigia na Universidade Cassell; aquele tópico ainda gera altíssima repercussão.

Anjou sorriu.

Conduzindo o tintilar da campainha, Frost retomou a palavra com expressão severa:

— Por favor, senhoritos e senhoritas, peço que não se desvirtuem do assunto. O cerne da pauta agora é a confiabilidade deste aluno de linhagem S e a eventualidade de ele trair a Sociedade Secreta.

A longa mesa silenciou-se de imediato; o interesse dos demais conselheiros por Lu Mingfei foi completamente extinto pela menção à "traição à Sociedade Secreta".

O olhar de Anjou tornou-se afiado como uma lâmina, sem ocultar a frieza com que avaliava Frost.

— Trata-se de uma acusação extremamente grave.

Elizabeth tocou seu sino.

— Se tal acusação procede ou não, esse é o argumento e o tema central desta reunião.

Frost encarou Anjou, sem recuar diante do olhar hostil daquele híbrido de classe S.

Ele retirou um controle remoto debaixo da mesa e o pressionou, fazendo baixar lentamente uma grande tela de cristal líquido na extremidade da longa mesa.

A tela iluminou-se, exibindo inicialmente uma fotografia ampliada e de alta nitidez, na qual um rapaz despencava dos céus quase inteiramente nu.

O jovem segurava na mão direita uma espada prateada e, na esquerda, prendia com um objeto negro duas grandes massas de matéria branca — embora o que mais atraísse o olhar dos conselheiros fosse, sem dúvida, o par de asas luminosas de contornos evidentes que brotava de suas costas, bem como aquela estrutura esquelética prateada, dualista e ambivalente, que evocava tanto a imagem de um anjo quanto a de um demônio.