Capítulo 16: Você está condenado à prisão

Saindo do terceiro andar, Gu Yao despediu-se de Jia Yucun.

Jia Yucun insistiu em convidá-lo: “Senhor Gu, amanhã serei o anfitrião, será que o senhor aceitaria se reunir comigo?”

“Claro, estou hospedado na Pousada Longxing. Se o senhor quiser me encontrar, basta ir até lá.” Ao deixarem o Pavilhão Lichun, alguns curiosos os seguiam à distância, investigando seus passos.

Um deles disse: “Voltem e avisem ao patrão que eles estão na Pousada Longxing. Vocês continuem seguindo, vejam se esse rapaz tem conhecidos em Yangzhou. Qualquer novidade, relatem imediatamente.” Os outros concordaram e, fingindo serem transeuntes, continuaram atrás deles pelas ruas.

Gu Yao caminhava tranquilamente à frente, girando suavemente o leque nas mãos. Era por volta das quatro da tarde, ainda cedo. A cidade de Yangzhou só se tornava realmente movimentada ao cair da noite. Mesmo assim, as ruas estavam cheias de gente e os pregões ecoavam por todos os cantos. Não muito longe, havia uma feira de verduras no cruzamento.

Lá, sentado à beira da rua, estava um homem que parecia um mendigo, mas não totalmente. Vestia uma batina de monge taoista, toda esfarrapada, o cabelo desgrenhado. Na barba, suja, havia nós embolados, e na cabeça uma vara de madeira presa. Sentado de forma largada, de pernas cruzadas, aparentava uns cinquenta anos, o rosto amarelado e magro. À sua frente, um pano cinza e roto, onde estava escrito: “Um presságio por dia”.

Gu Yao apontou para o andarilho meio mendigo, meio monge. “Que curioso, até os mendigos de Yangzhou são ousados? Ao invés de pedir esmolas, monta uma banca para ler o destino dos outros. E o mais estranho: só lê um presságio por dia.”

“Senhor, isso é só para chamar atenção, não tem nada de mais”, comentou Fu Qing, ainda ressentido pelos mais de cinquenta taéis de prata gastos no bordel.

Entre risos, os dois já estavam diante do monge louco. Ele permanecia de olhos fechados, indiferente aos chamados de Gu Yao.

“Ei? Dormiu...”

“Levante-se, nosso senhor quer falar com você”, disse Fu Qing, cutucando-o de leve com a ponta do sapato.

“Eu sei...” O monge abriu um olho preguiçosamente, bocejou demoradamente, e seu corpo magro se contorceu como uma serpente desperta.

“Esse presságio diário atrai alguém?” Gu Yao, sem ter o que fazer, ficou intrigado ao vê-lo, entre o místico e o miserável. O velho monge lançou-lhe um olhar preguiçoso e sorriu com idiotice: “Um presságio por dia, e o de hoje já foi dado.”

“Mas o pano ainda está no chão. Eu mesmo vi que você está aqui há um tempo, e ninguém se aproximou. Se não apareceu nenhum cliente, como pode dizer que já acabou por hoje?” Gu Yao achou graça, apontando para o letreiro improvisado.

O velho recolheu o pano, sacudiu-o algumas vezes, jogou-o no ombro e sorriu enigmaticamente: “Este velho estava justamente esperando o senhor para ler seu presságio.”

“Hahahaha! Você está querendo me enrolar. Eu só estava curioso, quando disse que queria ler a sorte?” Gu Yao balançou a cabeça, achando tudo um truque barato.

Deu três passos e ia se afastar, quando o monge balançou a cabeça e disse: “O senhor veio sim para ler o presságio. Este velho não fala à toa.”

“Interessante...” O leque bateu na palma da mão de Gu Yao, três vezes, num ritmo. Ele não resistiu e voltou, apontando o leque para o velho: “E se não for certeiro?”

“Pode tirar minha vida, se quiser”, respondeu o homem, mostrando os dentes amarelos num sorriso desdenhoso. Parecia mesmo um mendigo qualquer tentando sobreviver.

“Então, leia para mim.”

O velho ergueu os olhos para o céu. “O senhor tem um destino nobre.”

“Isso é conversa fiada. Qualquer um pode ver que nosso senhor é alguém importante”, ironizou Fu Qing, virando-se para Gu Yao. “Senhor, esses místicos de feira só sabem bajular. Vêem alguém bem vestido, dizem que é nobre; se é um desgraçado, dizem que terá sorte no futuro. Seja bom ou ruim, eles sempre arranjam um jeito de sair por cima. Não se deve acreditar.”

O monge riu e apontou para Gu Yao: “O senhor quer saber do futuro, do casamento, da escrita ou da interpretação de palavras?”

Gu Yao resolveu brincar, agachando-se e sorrindo: “Já que é tão sábio, diga então o que quero saber.”

O velho tirou um cantil do casaco, bebeu um gole e, num misto de embriaguez e lucidez, balançou a cabeça.

“O senhor quer saber tanto do casamento quanto do futuro, e também entende de palavras.”

“Você está tentando acertar em qualquer coisa...” Gu Yao achou graça. “Mas eu não sei escrever.”

“Não importa, pode falar.”

“Pois bem, quero saber do meu futuro. Se me agradar, te dou cinco taéis de prata.” Pegou uma moeda da bolsa na cintura e pôs no chão. O velho, vendo o dinheiro, nem sequer olhou; continuou a beber, enquanto, com o outro dedo, coçava entre os dedos do pé.

“Precisa mesmo ler o futuro do senhor?”

“O que quer dizer com isso? Não consegue prever?” Gu Yao achou o velho ainda mais curioso.

“Ei, esse mendigo está só enrolando. Isso não é previsão de coisa alguma!” reclamou Fu Qing, estendendo a mão para pegar a prata.

Gu Yao olhou feio e resmungou: “Que falta de compostura, disputando dinheiro com um velho?”

Fu Qing murmurou: “Só faz três meses que saímos do palácio, dos dois mil taéis só restam duzentos, o senhor não economiza. Qualquer dia, vamos depender das esmolas dos oficiais locais.”

“Deixe de bobagens. Se eu não conseguir ganhar dinheiro, não volto para o palácio derrotado.” Bateu levemente na cabeça do criado e voltou a encarar o velho.

“Você não vai fugir assim toda vez, vai?”

“Por favor, dite uma palavra”, pediu o monge, ignorando-o e mantendo-se alheio.

“Já disse que não sei escrever.” Olhando em volta, com um sorriso maroto, Gu Yao riscou com força o chão com o leque. “Palavras complicadas não sei, mas o caractere mais simples, esse eu sei fazer. Quero que leia esse.”

“O senhor se agachou para falar comigo e escreveu o número um, perguntando sobre o futuro. Quantos irmãos tem em casa?” O monge calçou as sandálias rotas e fez uma reverência torta.

“Sou o quarto entre meus irmãos.” Gu Yao mostrou quatro dedos diante dele.

“Um gera dois, dois gera quatro, quatro gera todas as coisas, e o um é o senhor de tudo, o chamado ‘nove vezes nove retorna ao um’.”

“Não entendi nada. Pode ser mais claro?” Gu Yao se levantou. O velho, baixo, olhou para cima sorrindo.

“O senhor escreveu um. Primeiro agachou, depois se ergueu. Isso indica que o senhor está destinado a ascender ao topo, unificar o mundo.”

“Você está louco? Não teme perder a cabeça dizendo tais absurdos?” Fu Qing ficou nervoso. Era quase traição dizer isso. Quem, além do imperador, teria tal destino?

Gu Yao ficou surpreso por um instante, assustado com a ousadia do velho, mas logo caiu na gargalhada: “Você errou feio, sou apenas filho de um comerciante.”

Mesmo assim, ficou impressionado. Seu irmão era o príncipe herdeiro e sempre foram muito próximos. Gu Yao jamais pensou em tomar o lugar de sucessor, muito menos em ser imperador. Que absurdo.

O monge lançou um olhar de desdém ao guarda, despreocupado: “Só repito o que está nos livros. Quem pediu para ler o presságio foi seu senhor. Se ele não cometer crime, por que este velho sofreria?”

“Você só sabe argumentar”, bufou Fu Qing, puxando Gu Yao para ir embora. Gu Yao sorriu: “Você é divertido. Fique com os cinco taéis para comprar vinho.”

De longe, o velho se levantou, mancando, cantarolando. Seguiu atrás de Gu Yao, murmurando: “Senhor nasceu com dons extraordinários, destino nobre, o céu está em desordem.”

Fu Qing ficou irritado, virou-se e gritou: “Pare de semear confusão. Só nosso senhor tem paciência com suas loucuras. Vai comprar vinho logo!”

“Quando o falso é verdadeiro, o verdadeiro é falso. Em meio ao falso e ao verdadeiro... Seu senhor logo enfrentará uma calamidade na prisão.”

“Está rogando praga para nosso senhor?” Fu Qing arregaçou as mangas, pronto para enfrentá-lo.

“Cadê esse charlatão?” Olharam para trás, mas ele já havia sumido na multidão.

“Por que se incomodar com um velho monge?” Gu Yao caçoou, “Você é meu guarda pessoal, um dia pode virar general. Era só para se divertir, não leve a sério.” E assim seguiram de volta para a pousada, mas nem bem chegaram à porta, ouviram uma voz alta atrás deles:

“São eles! Peguem-nos!”