Capítulo 37: Alguém Sente Inveja

Em menos de um mês, de repente, os campos de flores e destilarias de vinho em Jinling e arredores foram adquiridos por alguém durante algumas noites, e os produtos passaram a ser vendidos a preços elevados. Isso fez com que as famílias Wang e Xue, que estavam prosperando, perdessem de imediato seus principais materiais.

Outros membros da família Xue correram por vários condados próximos, mas descobriram que todas as plantações de flores já haviam sido contratadas por altos valores. Sem materiais para produção, Wang e Xue foram obrigados a fechar suas lojas, colando um aviso: "Fechado temporariamente devido a um evento feliz". O patriarca da família Xue, acompanhado de Xue Pan, foi cedo à residência Wang para conversar com Fengjie.

— Chamem o jovem senhor Gu, certamente há alguém nos sabotando, com inveja do nosso sucesso — disse Fengjie, com o rosto rubro de raiva, ordenando que Laiwang fosse ao hotel procurar Gu Yan para buscar uma solução.

Gu Yan já ouvira alguns rumores e não era difícil deduzir o motivo. Esses comerciantes, incapazes de produzir ou competir abertamente com as famílias Wang e Xue, estavam tentando monopolizar o negócio de pétalas de flores e vinho em Jinling, vendendo a preços elevados e forçando as famílias a comprar deles.

— O jovem senhor já consultou três destilarias e comerciantes de flores. Todos disseram que foram comprados por alguém — relatou Laiwang.

— Não se precipite, deixe-me pensar — respondeu Gu Yan, cavalgando pelas ruas para investigar a situação. Os comerciantes haviam comprado tudo, mas além das famílias Wang e Xue, ninguém mais precisava de grandes quantidades. Quando não conseguissem vender, seriam obrigados a baixar o preço.

Agora era uma questão de quem resistiria por mais tempo.

Laiwang e os criados vasculharam os arredores do hotel, mas não encontraram Gu Yan e tiveram de voltar. Todos os membros da família Xue estavam reunidos na residência Wang, trocando olhares.

Xue Pan, sempre direto, não se importava: — Só aumentou um pouco o preço, não é como se não pudéssemos pagar.

Fengjie, indignada, lançou-lhe alguns olhares e bateu na mesa, dizendo: — Eu, Wang Xifeng, não aceito este prejuízo em silêncio. — Quando Laiwang levantou a cortina, Fengjie perguntou direto: — Encontrou o jovem senhor Gu?

Laiwang balançou a cabeça e disse: — O gerente do hotel disse que o jovem senhor Gu da Suíte Celestial saiu cedo.

— Por que não abastecemos de Yangzhou ou de outro lugar? — sugeriu um membro da família Xue, mas Fengjie rapidamente discordou.

— O custo do transporte seria tão alto que seria melhor comprar em Jinling a preço elevado — comentou outro responsável da família Xue, fazendo com que os demais desistissem da ideia.

— Abrir e fechar logo depois, que situação absurda — lamentou alguém.

Fengjie permaneceu em silêncio; por um momento, ninguém soube como resolver.

Gu Yan cavalgava, provando comida em cada barraca ao longo do rio Qinhuai, em Jinling. O vento soprava próximo ao rio, deixando o ar quente e abafado, e ao chegar ao meio-dia, a rua fervilhava de movimento.

Ele agitava seu leque sem parar, o suor escorrendo pela testa.

— Para onde o senhor vai agora? — perguntou Fu Qing.

— Comprar remédios — respondeu Gu Yan com naturalidade, apontando com o leque para uma farmácia ao longe.

— Comprar remédios? Não está doente, para que comprar? — Fu Qing estranhou.

— Sim, comprar remédios, e caros — disse Gu Yan.

— Não entendo o motivo, mas o senhor deve ter um plano — Fu Qing sorriu, conduzindo o cavalo até a porta da farmácia. Gu Yan desmontou sem dizer nada, foi direto ao gerente e declarou: — Ginseng, cordyceps, chifre de cervo, cogumelo reishi, lótus da neve, quero todos de qualidade superior. Quantos tiverem, eu compro. — Deixou o endereço, pagou o depósito e foi à próxima farmácia.

Usando o mesmo método, comprou todos os ingredientes necessários nas pequenas farmácias.

— Senhor? — Fu Qing olhou para Gu Yan, querendo perguntar.

Gu Yan, percebendo a confusão dele, sorriu e respondeu: — Quer saber para que preciso de tantos remédios? Não pergunte, logo saberá.

Após uma tarde de compras e degustações, ao entardecer, ambos voltaram ao hotel e encontraram os criados da família Wang, que pareciam estar esperando há horas.

— Senhor, onde esteve? — perguntou Laiwang.

— O que aconteceu? — Gu Yan ainda estava montado quando Laiwang se aproximou e, substituindo Fu Qing, conduziu o cavalo para a residência Wang, explicando o ocorrido.

Gu Yan brincou: — Ainda nem troquei de roupa e sua senhora já quer que eu vá? Acham que sou empregado ou genro da família?

— Senhor Gu, as duas famílias estão desesperadas, como pode brincar agora? — disse Ping'er, levando-o apressado para dentro.

— Senhor Gu, a senhora aguardou o senhor a manhã toda, venha comigo — insistiu Ping'er.

— Para que tanta pressa? Não é como se fosse casamento — respondeu ele, sorrindo e desacelerando. Perguntou então: — Quantos anos você tinha quando entrou para a família Wang?

— Servi desde pequena — respondeu ela, temendo que se não fosse solícita, ele a provocaria ainda mais.

Quando ele fez perguntas íntimas, Ping'er corou e olhou para Gu Yan várias vezes. De repente, ele parou, e Ping'er sentiu seu rosto ser puxado suavemente pelas mãos dele, transformando-o numa grande panqueca.

— Nem a lua é tão bonita quanto Ping'er. Quanto mais olho, mais gosto. Como posso conquistar você?

Elogiar alguém é uma coisa, apertar o rosto é outra.

— Senhor... — Ping'er ficou envergonhada.

— Homens e mulheres não devem se tocar — ela hesitou, lembrando que ele dissera isso antes, e desviou-se. Quando ele soltou seu rosto e seguiu em frente, sem mais provocações, ela correu atrás dele.

— O senhor Gu chegou! — anunciou um criado na segunda entrada, passando o recado à sala de visitas. Fengjie ouviu e levantou-se abruptamente; suas sobrancelhas delicadas franziram levemente antes de se sentar novamente.

Xue Pan, impaciente, correu para cumprimentá-lo: — Irmão Gu!

— Irmão Xue também está aqui? — Gu Yan cumprimentou Xue Pan com elegância, entrou e percebeu sete ou oito membros da família Xue que não conhecia. Todos se levantaram para saudá-lo antes de se sentar.

Fengjie estava sentada na cabeceira, pernas unidas, parecendo elegante e nobre. Seu rosto bonito, de olhos de fênix, mostrava uma expressão severa que lhe conferia maturidade.

Acostumada a comandar, Fengjie segurava um lenço enquanto ordenava às criadas que servisse chá e, com um sorriso, tranquilizava os membros da família Xue: — Tios e primos, não se preocupem. Pan, sente-se primeiro. — Depois de acomodar todos, voltou-se para Gu Yan.

— Laiwang já lhe explicou o motivo da visita durante o caminho? — perguntou Fengjie.

Gu Yan tomou um gole de chá, cruzou as pernas e respondeu calmamente: — Sim, está tudo claro.

— O senhor Gu, qual seria a melhor solução? — perguntou ela ansiosa.

— Não fazer nada, descansar — respondeu ele.

— Pff... — Fengjie ficou atônita por um instante. Ele sempre foi peculiar e astuto, difícil saber se falava sério ou brincava. Não parecia surpresa, apenas tomou chá e aguardou.

Xue Pan levantou-se aflito, andando em círculos e, irritado, arregaçou as mangas: — Se o senhor Gu não tem solução, melhor seguir meu plano. Mandar investigar quem está nos prejudicando e fazer com que Xue mostre quem manda aqui.

Gu Yan brincava com o leque, tocando a mesa com a ponta.

— Xue Pan, você me deixa tonto — comentou, acrescentando de forma casual: — Descansar por alguns dias é melhor. Nosso perfume se tornará ainda mais raro. — Fez sinal para Xue Pan se aproximar.

Xue Pan rapidamente o acompanhou.

— Nesses dias, espero que a família Xue compre todos os remédios das redondezas — anunciou, lendo a lista para todos. Fengjie ficou sem entender.

— Por quê comprar remédios, se não tem nada a ver com perfume? — questionou um membro da família Xue.

— Tem sim, vamos vender água de colônia...

— Água de colônia? — Todos ficaram surpresos.