Capítulo 19: Invocar o divino é fácil, despedir-se dele é difícil

Por que essa pequena divindade ainda não vai embora? Dizem que é fácil convidar um deus, mas difícil de despedir. Zhou Bingchang ficou parado, sorrindo amargamente. Por mais que tentasse mil palavras, aplacando com todas as boas intenções, nada adiantava.

Fu Qing, com todo o cuidado, segurava as barras do vestido e agitava as mãos para cima e para baixo, criando uma brisa artificial para aliviar o calor sufocante da cela de Gu Yan. Os dois conversavam de maneira despreocupada.

“Nossa prata está acabando, não é? Se sairmos para ficar numa estalagem, vamos gastar mais. Aqui temos comida e abrigo, não está ruim.”

Fu Qing riu: “O jovem senhor está certo, aqui não se gasta nada. E é seguro, com o grande magistrado cuidando, nenhum ladrão ousa entrar.”

Zhou Liang estava ajoelhado no chão, o rosto inchado e desfigurado. Chorava silencioso, cabisbaixo. Se continuasse assim, sua vida estaria ameaçada. Com olhar de súplica, levantou a cabeça para Zhou Bingchang: “Pai…”

Zhou Bingchang não suportava ver o único filho humilhado até morrer. Seria o fim da linhagem. Ordenou aos oficiais que levassem o filho para outra cela, instruindo: “O prisioneiro come o que todos comem, não façam distinção. Tirem-lhe as roupas de seda.”

Ao ver o filho sendo levado, sentiu-se aliviado; ao menos assim não seria morto pelo príncipe. Então, aproximou-se de Gu Yan, sorrindo humildemente e com voz gentil.

“Senhor Gu…”

Como não obteve resposta, afastou os oficiais, aproximando-se da cela. Gu Yan estava sentado, enquanto Zhou Bingchang ficou de pé, sorrindo e se desculpando: “Senhor Gu, foi realmente um mal-entendido, meu filho foi insensato.”

Gu Yan olhou de relance, erguendo o pescoço: “Já estou cansado de levantar o pescoço.”

Zhou Bingchang respondeu rapidamente, acomodando sua corpulenta figura para se agachar, até ficar abaixo de Gu Yan, obrigando-se a conversar olhando para cima.

Gu Yan assentiu satisfeito. Esses funcionários sabem lidar com as pessoas. Adulação é uma habilidade indispensável. Vendo-o tão obediente, tal qual um cão de estimação, Gu Yan sentou-se de pernas cruzadas, fixando o olhar no magistrado:

“Magistrado de Yangzhou, senhor Zhou, é realmente um bom oficial. Um excelente oficial, que ama o povo como se fossem seus filhos, trata a todos igualmente, não protege seu próprio filho. Admirável. Sendo assim…”

Zhou Bingchang olhava com expectativa, sorrindo e assentindo: “É o que se espera, é o que se espera.”

“Senhor, veja, minhas roupas são finas, fiquei com frio, e agora minhas pernas não me obedecem.”

“Este oficial o levará pessoalmente ao palácio, já preparei aquecedores, comida e vinho, roupas novas de tecido de Sichuan.” Falava rápido, e ao ver que o jovem finalmente estava se rendendo, apressou-se a se curvar aos pés dele.

Gu Yan não hesitou, pulou de leve e montou nas costas do magistrado. Do cárcere até a porta, deixou todos os oficiais boquiabertos, olhos arregalados.

Felizmente, era noite e poucas pessoas circulavam pelas ruas de Yangzhou. Alguns meninos de rua, vendo a cena, esfregaram os olhos, surpresos e sem palavras.

“Inacreditável! O magistrado carregando alguém nas costas pela rua!”

Ao chegar à mansão Zhou, Zhou Bingchang chamou as criadas e serviçais para preparar água quente e servir comida e vinho. Duas novas vestes já esperavam no cabide. Gu Yan tomou um banho confortável, escolheu cuidadosamente suas roupas e chapéu. Uma criada penteou seu cabelo e colocou uma coroa de jade.

O jovem elegante reaparecia diante de todos.

Fu Qing também trocou de roupa, resmungou, pegou a espada e o distintivo, e ficou ao lado do patrão.

“Senhor Gu, coma algo, quanto ao assunto…” Ele serviu vinho e comida, colocando um embrulho sobre a mesa.

“Com tanta consideração, como poderia eu criar mais problemas? Não é mesmo? O assunto está resolvido, não mencionarei mais.” Gu Yan pegou um prato, buscou entre seus pertences e, felizmente, suas duas faixas de cabelo, troféus, não haviam sido perdidas.

Seus pertences estavam completos, não faltava nada.

“Senhor, tem carruagem? Esta noite não é bom contratar alguém para voltar à estalagem.”

“Sim, sim.”

Logo, Zhou Bingchang o acompanhou respeitosamente até a porta e o ajudou a subir na carruagem. Só então respirou aliviado, retornando à mansão com ajuda.

Esses personagens menores não merecem atenção. Os espiões do imperador logo relatarão tudo na capital. Quanto a uma possível punição à família, não seria culpa de Gu Yan por falta de palavra.

“Senhor, daqui em diante, sem prata, essa estratégia é valiosa!” Fu Qing abriu com brilho nos olhos o embrulho, dentro havia trinta mil taéis em bilhetes, arrumados em uma pequena caixa.

“Uma vez basta.” Gu Yan acariciou o queixo liso. Os funcionários de Yangzhou são mesmo ótimos para extorquir, um simples magistrado já oferece trinta mil taéis.

Imagine quanto os mercadores e oficiais do sal não absorveram de riqueza.

Na manhã seguinte, Yu Cun aguardava cedo do lado de fora da estalagem.

“Senhor Jia madrugou?”

“Senhor Gu, Jia lhe preparou um banquete de purificação, já reservei comida e vinho na casa de chá, por favor.” Na porta, três palanquins estavam estacionados. Os dois estavam próximos, Yu Cun perguntou: “Senhor Gu, quando visitará o Senhor Lin? Jia também segue o mesmo caminho.”

“Amanhã.”

Ele se perguntava se conseguiria ver Dai Yu, que presente levaria? Refletia, olhando para o pingente de jade na cintura, com uma mecha de pelo de raposa branca.

Foi quando tinha oito anos, o imperador os levou para caçar, Gu Yan acertou uma raposa grávida. Vendo a criatura indefesa, deixou-a ir.

O imperador Yongxing disse: “Há uma regra ancestral, não se volta de mãos vazias da caçada.” Então, ele mesmo cortou um pedaço da cauda como lembrança.

A imperatriz costurou o pelo no pingente de jade, que ficou pendurado.

Mostrando o prestígio daquele objeto.

Chegando à casa de chá, mesmo sabendo que Jia Yu Cun queria agradá-lo, Gu Yan não se importava. Era uma relação de proveito mútuo; se fosse fiel, ele o elevaria, se traísse, o destruiria. Para Gu Yan, só havia vantagens.

“Preciso agradecer ao senhor Jia pela defesa e por me salvar.”

Jia Yu Cun encheu-lhe o copo, feliz: “Não foi nada, senhor Gu estava em apuros, não poderia ficar indiferente. Afinal, Yu Cun também é homem de estudos.”

“Amanhã trarei o palanquim para juntos visitarmos o Senhor Lin. Tenho uma relação de mestre e discípula com a jovem da mansão, pretendo entregar-lhe meus livros. O Senhor Lin também foi generoso comigo, mesmo tendo sido só um ano como preceptor, sempre me tratou como hóspede de honra.”

“O senhor Jia é mesmo um verdadeiro cavalheiro.” Gu Yan elogiou, com palavras e coração diferentes, e Yu Cun sorria, corado e satisfeito, recitando poesias, expressando a alegria do momento.

Comeram, ouviram música, e só à tarde se dispersaram, cada um voltando ao seu aposento.

Por sua vez, Wang Xifeng, após sair da mansão Lin, já havia chegado a Jinling. Um dia, chamou Lai Wang para perguntar:

“E então? Alguma notícia do senhor Gu nas estalagens?”

Lai Wang sacudiu a cabeça: “Senhorita, procurei em todas as estalagens de Jinling, há muitos senhores Gu, mas nenhum com guarda armado; ou são muito jovens, ou não batem com a descrição. Deve ser que ainda não chegou à cidade.”

Enquanto Lai Wang explicava, Ping Er entrou discretamente, aproximando-se de Xifeng e sussurrando: “Senhorita, o velho mestre respondeu.”

Xifeng mandou ler a carta: era Wang Zitong informando que voltaria à terra natal no próximo mês.

Xifeng perguntou: “Onde está meu irmão? Já comprou a loja de Jinling?”

Lai Wang respondeu: “Ainda não vimos o senhor, dizem que nestes dias está viajando com o senhor Xue, acompanhando amigos.”

Os belos olhos de Xifeng gelaram de súbito.

“Pedi diversas vezes, ele prometeu, mas até agora nada. Agora que consegui um grande negócio, preciso dele, mas só promete da boca para fora, nunca cumpre. E Pan também é um irresponsável, nem a tia consegue controlar.”

Ping Er e os outros ouviram seu desabafo, mas logo se dispersaram, não dando atenção ao mau humor da senhora.