Capítulo 45: O jovem mestre Gu me incomodou

Vestida com um delicado traje de gaze leve, em tons de amarelo-ganso e dourado que se fundiam suavemente, ela ostentava uma sobrecasaca aberta a partir do peito. Sobre os cabelos, repousava um grande grampo em forma de fênix com oito asas, no pescoço um colar de ouro, sem qualquer pingente ou outro adereço. Era verão e o tecido diáfano dançava ao menor sopro de vento, fazendo as saias esvoaçarem graciosamente.

Gu Yao, observando os adornos dourados diante de si, calculava mentalmente as alturas: Daiyu, a menor, mal lhe chegava ao peito; Baoyu, já mais madura aos dez anos, alcançava-lhe os ombros; enquanto Wang Xifeng estaria à altura de seu nariz...

Ao fim da refeição, as criadas retiraram a mesa. Os dois sentaram-se a tomar chá, e Gu Yao pôde se aproximar mais de Baoyu. Aproveitou-se do momento em que ela conversava com os familiares para, disfarçado, contemplar sua aparência por detrás do leque.

De fato, seu rosto era redondo como um espelho de prata, os olhos claros como ameixas d’água, a pele mais alva que a neve, o porte sempre recatado, declarando ela mesma preferir a simplicidade.

Baoyu, sentindo-se desconcertada sob aquele olhar, procurou um escape e perguntou ao irmão: “Mano, tens ido pessoalmente à loja esses dias?”

Xue Pan ia responder quando um criado entrou anunciando que uma das senhoras de outro ramo da família viera visitá-los. A tia assentiu e afastou-se para recebê-la.

Baoyu ficou desconcertada, sem saber se devia sair ou permanecer. Gu Yao, percebendo a oportunidade, usou Xue Pan como pretexto: dirigiu-lhe uma pergunta, mas manteve os olhos fixos em Baoyu, sorrindo: “Aquele monge careca disse que é preciso trazer sempre um objeto de ouro consigo. Isso funciona mesmo?”

Xue Pan ficou surpreso, sem saber o que responder. Ying’er, criada ao lado, riu e comentou: “Há uma caixa de joias, mas a senhorita não dá valor, diz que pesam demais. Por ora, ficaram encostadas.” Baoyu lançou-lhe um olhar repreensivo, e Ying’er se calou, mordiscando a língua.

Xue Pan, entediado, girava o anel no dedo e já não segurava a atenção, inquieto por sair dali, piscando para Gu Yao, indicando que se retirassem. Mas como ele poderia querer ir embora agora?

“O monge não deu aquela receita que logo mostrou efeito? Parece que não falava à toa.” Gu Yao quis saber também sobre os oito caracteres, mas Baoyu não se sentia à vontade em dizê-los. Xue Pan, porém, estava ali.

“Jamais separar, juventude perpétua.” Ele riu. “O que ele quer dizer é que basta tomar o remédio que receitou e trazer palavras auspiciosas consigo para ter a proteção de Buda e juventude eterna, não é?”

Gu Yao apoiou o queixo na mão, olhando para Baoyu.

“Talvez...” murmurou ela, lançando-lhe um olhar furtivo, abaixando um pouco mais o leque. Virou-se de lado, fitando-o por alguns segundos, até desviar rapidamente o olhar, sentindo-se constrangida.

Ah, a senhorita é mesmo muito recatada.

Xue Pan cutucou Gu Yao de novo, sorrindo constrangido: “Ei, não ias ver o jogo de polo?”

Baoyu franziu as delicadas sobrancelhas, percebendo a impaciência do irmão. Repreendeu-o: “Mãe ainda tem assuntos a tratar contigo.”

“Falamos depois, ela também está ocupada agora”, respondeu ele, já se levantando e puxando Gu Yao, que se desvencilhou: “Xue, vai à frente preparar os cavalos; primeiro entrego um presente à senhorita.”

Enquanto Xue Pan chamava o criado para aprontar os cavalos, Gu Yao sentou-se rapidamente ao lado de Baoyu, surpreendendo-a. Suas roupas roçaram-se levemente.

Baoyu franziu ainda mais o cenho e afastou-se um pouco. Gu Yao, sorrindo, inclinou-se: “Não trouxe um presente escolhido... Nem tenho nada de muito valor...” Tateou a cintura; o pingente de peixe, não. Daiyu ficara com um, só restava metade.

Aproximando-se, Baoyu irritou-se, lançou-lhe um olhar de lado, os olhos de ameixa desviando-se, e o rubor subiu-lhe até as orelhas.

“Por que suas orelhas estão tão vermelhas, senhorita?” Gu Yao provocou.

“Senhor Gu... você está... me apertando.” Usou um termo, mas logo percebeu que soava impróprio.

Apertando? Não, ora...

Gu Yao olhou para baixo; não era nada impróprio. Então, apalpando, tirou da cintura um objeto fino e negro, e o ofereceu a Baoyu.

“Deve ser isso o que sentiu. Eu ia lhe dar esta flauta de bambu amargo.” Colocou-a sobre a mesinha, empurrando para ela.

Baoyu manteve-se impassível, mas ao ver os pequenos caracteres gravados na lateral, o rosto tornou-se ainda mais rubro.

“Se o amor é duradouro, que importa não estarmos juntos todos os dias?”

O que ele queria dizer com isso?

Bastava uma brincadeira, não valia ir além. Se fosse Wang Xifeng, ousaria falar libertinagens. Mas com Baoyu...

“Despede-se, senhorita Baoyu.”

Ao sair da residência dos Xue, o crepúsculo já tomava conta do céu. O sol ardente já se escondia atrás das colinas, mas Nanjing continuava abafada como em uma enorme estufa. Gu Yao abanava-se com o leque, exausto, resistindo ao entusiasmo de Xue Pan.

“De onde surgiu esse jogo de polo agora?”

“Foi só um pretexto!” respondeu Xue Pan, risonho. “Não aguento ficar um dia inteiro em casa, é entediante demais!”

“E agora, pra onde vamos? Estou caindo de sono, queria descansar na estalagem...” Gu Yao piscava de cansaço, e o falatório de Xue Pan soava como canção de ninar. De repente, este o chamou em voz alta e ele despertou de um cochilo.

“O que foi?” Ao levantar a cabeça, viu que Xue Pan havia descido do cavalo.

Fu Qing se aproximou: “Senhor, como falta menos de meio mês para o Festival das Sete Irmãs, a feira do templo em Nanjing já está agitada, com malabaristas, contadores de histórias e até mulheres estrangeiras...”

Gu Yao sorriu: “Então por isso Xue Pan estava tão apressado!”

“Por onde ele foi?”

Ao chegar à entrada da feira, Gu Yao também desmontou, entregando o cavalo a Fu Qing.

A multidão era enorme.

“Ali na frente, vi o jovem Xue e dois criados indo naquela direção”, apontou Fu Qing para o palco.

“Deixa estar, vamos olhar por aqui”, disse Gu Yao, mudando de direção.

“Quanto custa este aqui?”

O vendedor de máscaras, vendo o jovem trajando roupas nobres, abriu um grande sorriso e apanhou uma máscara colorida da bandeja.

“Não, não é essa, é a que está por baixo.”

“Ah, o Senhor quer a do Rei Macaco! Cinco moedas.”

Gu Yao colocou a máscara do Rei Macaco e escolheu uma do Deus Erlang para Fu Qing, que recusou usá-la, preferindo carregá-la na mão, sempre seguindo de perto.

“Filha, teu pai não tem dinheiro para pagar as dívidas... em breve encontraremos um bom marido para ti, está bem?” Um homem corcunda, de aspecto duvidoso, puxava uma menina de uns onze ou doze anos, passando ao lado deles.

Gu Yao lançou um olhar pela multidão e, de repente, parou.

Aquela menina, de cabeça baixa, parecia-lhe estranhamente familiar...