Capítulo 23: Que Coincidência, Senhorita Yunyi

— Yuzinha, coloque logo a lanterninha no lago.

O pequeno barco era conduzido por Fu Qing, enquanto Gu Yan sentava ao lado de Dayu, guiando-a a soltar a lanterninha. A pequena Dayu mantinha o corpo tenso, e até mesmo seu rosto alvíssimo e delicado demonstrava um certo pesar.

Gu Yan observou-a e depois olhou a altura da borda do barco.

Suspiro...

Ela era baixinha, não alcançava.

Percebendo o embaraço de Dayu, Gu Yan sorriu:

— Yuzinha, não consegue tocar a água do lago?

Sem que se percebesse, o tratamento de “irmãzinha” tornara-se um apelido ainda mais carinhoso. Esse diminutivo, só Lin Ru Hai costumava usar. Mas, de tanto ouvir, Dayu acabara se acostumando. Ao notar o tom zombeteiro de Gu Yan, seu rosto mudou do branco para o vermelho; virou-se de lado, ignorando-o, ponderando como poderia, de modo elegante, colocar a lanterninha na água sem molhar as mangas. E, claro, sem fazer feio.

Xue Yan já havia lançado rapidamente sua lanterninha, mas, por causa do gesto arremessado...

É, deu ruim...

A pequena lanterna virou de cabeça para baixo, apagou-se no mesmo instante e... nada mais restou.

Xue Yan estava à beira das lágrimas.

Com esse exemplo desastrado, Dayu desistiu da ideia. Gu Yan, sem que se notasse, inclinou-se para ela e sussurrou ao ouvido, rindo:

— Eu seguro você, assim não corre o risco de cair.

Dayu ergueu os olhos, sorriu educadamente e logo resmungou:

— Quem precisa que você me segure? Quero fazer sozinha.

Com a lanterninha nas mãos, inclinava-se à frente de um lado para o outro, procurando o ângulo, sem saber como agir. As sobrancelhas delicadas quase se uniam de tanto esforço.

Gu Yan se divertiu com a teimosia dela. Vendo sua hesitação, apressou-se a ajudá-la, estendendo a mão e segurando firme o pulso delicado de Dayu. Diante do sobressalto repentino dela, respondeu com naturalidade:

— Não se mexa, ou o barco vira e aí terei que salvá-la.

Dayu, constrangida e temerosa de virar o barco, acabou cedendo, deixando Gu Yan guiar seu pulso. A outra mão dele segurava a barra das costas de seu vestido, enquanto, juntos, baixavam lentamente a lanterninha até a superfície do lago. Um sorriso brotou no rosto de Dayu ao ver o barquinho luminoso flutuar suavemente para longe, acompanhando-o com o olhar.

Logo, as lanterninhas multiplicavam-se, sumindo ao longe.

Do lago ecoavam canções e o som delicado do guzheng...

De repente, do outro lado, aproximou-se lentamente outro barquinho. Na proa, duas jovens: uma sentada, outra em pé. A que se sentava vestia um traje de gaze azul e também trazia um véu branco no rosto. A criada, em pé ao lado, apontava e comentava animada, olhando para o horizonte. Na popa, um velho barqueiro, com chapéu de palha e barba grisalha.

A criada, entusiasmada, cochichava:

— Senhorita, este Festival do Barco do Dragão está muito mais animado que nos outros anos. E tem outro significado agora. Estamos livres, podemos olhar à vontade. Quem sabe aparece um rapaz talentoso por aí... A senhorita já não é tão jovem, deveria pensar no seu futuro...

A moça tocava o guzheng na proa, sem dar muita atenção, dedilhando as cordas. Sorriu suavemente e, fingindo repreensão, disse:

— Ziyu, lá vem você com suas loucuras. Somos apenas garotas comuns, não precisamos sonhar com coisas inalcançáveis.

Quando os barcos se cruzaram, Gu Yan franziu a testa, ao mesmo tempo em que a jovem do outro barco também se mostrou incomodada. As mãos delicadas que dedilhavam as cordas pararam de repente.

A criada, de repente, arregalou os olhos ao ver Gu Yan e quase saltou, exclamando:

— Senhorita, é ele!

...

— Que coincidência, senhorita Yunyi! — disse a criada, Ziyu, pois não poderia ser outra.

Ao ouvir o diálogo, Dayu, confusa, perguntou:

— Irmão Gu, são amigos seus?

Como explicar isso?

Amigos de um bordel?...

— Sim, uma amiga com quem me encontrei uma vez.

Gu Yan desviou, depois cumprimentou Yunyi com um sorriso:

— Que surpresa encontrá-la aqui. Já que o acaso nos reuniu, que tal navegarmos juntos, senhorita Yunyi?

O primeiro olhar de Yunyi foi para a pequena Dayu ao lado dele. Entre mulheres, a intuição raramente falha: ambas, mesmo de véu, perceberam-se como jovens de beleza extraordinária.

Se fosse para Gu Yan avaliar, Yunyi era, no momento, superior.

Não havia jeito. Dayu era encantadora, mas, ao lado de Yunyi, que tinha quinze anos, perdia em altura... e em maturidade.

Até mesmo a comparação dos seios era desvantajosa para Dayu.

Mas, quando ela chegasse aos quinze anos, não haveria mais disputa.

Yunyi, sem saber por quê, sentiu o coração acelerar.

Não é de admirar que, ao se despedir apressado, ele parecesse desinteressado. Havia, afinal, uma confidente ao seu lado. Só que essa menina parecia muito jovem...

Sentindo o olhar da outra, Dayu ergueu-se e fez uma reverência graciosa, murmurando:

— Saúdo a irmã.

Yunyi retribuiu o cumprimento:

— Saúdo a irmãzinha.

— Esta é minha irmã, senhorita Yunyi. Está passeando sozinha pelo lago? — Gu Yan notou a ausência dos tradicionais barcos de entretenimento da cidade.

Irmã? Yunyi se surpreendeu, mas logo sorriu amplamente:

— Senhor Gu, está bem?

Ignorou a maior parte de suas palavras, como se só tivesse ouvido o início.

Os dois barquinhos flutuavam devagar pelo lago, conversando sobre as belezas do Festival do Barco do Dragão. À frente, ouviam-se aplausos: era um grande barco ornamentado com lanternas em forma de animais, cada uma trazendo um enigma escrito. Quem acertasse podia levar a lanterna, e muitos rapazes se esforçavam para impressionar as jovens.

Vendo o olhar ansioso de Dayu, Gu Yan pediu a Fu Qing que aproximasse o barco, indicando as lanternas coloridas:

— Yuzinha e senhorita Yunyi, alguma lhes agradou?

Assim que o barco parou, as jovens permaneceram a bordo. Gu Yan saltou para a escadinha do grande barco e, abrindo caminho entre a multidão, foi em direção às lanternas.

Dayu sorriu e apontou para a lanterna de carneiro:

— Irmão Gu, quero aquela da cabeça de carneiro.

Yunyi sorriu suavemente:

— Não precisa se incomodar por mim, senhor Gu.

— Não há problema, uma para cada uma de vocês.

No meio da multidão, um jovem comentou:

— Irmãozinho, você vai tentar pegar cinco ou seis lanternas sozinho?

Logo, muitos olhares se voltaram para ele, mas nem todos lhe deram atenção. Muitas moças observavam discretamente o jovem de trajes elegantes, cochichando entre si. Os murmúrios e risos deixaram Gu Yan ainda mais animado. Ele então perguntou ao responsável pelos enigmas:

— Qual é o enigma dessa lanterna? Quero a primeira, a de carneiro. Por favor, me diga.

O responsável, vendo que o jovem era bonito e educado, simpatizou e não dificultou, usando uma vara longa para baixar a lanterna e, sorrindo, disse:

— Jovem, todas as lanternas hoje são presenteadas a quem responder corretamente. É um oferecimento do Príncipe Yongchang e da Princesa, para celebrar com o povo de Yangzhou. Ouça bem: ‘Antes e depois do Festival do Barco do Dragão (adivinhe um ideograma)’.

Era, afinal, um barco da família de sua tia. Ele alisou o queixo e respondeu sorrindo:

— O ideograma é ‘Xin’.

Alguns jovens e moças não compreenderam, mas um rapaz abanando o leque explicou antes que ele pudesse falar:

— A primeira parte do ideograma ‘Duan’ é ‘Li’, e a última de ‘Wu’ é ‘Shi’. Juntando, forma ‘Xin’.

Todos entenderam e viram o responsável entregar a lanterna de carneiro a ele.

Gu Yan entregou a lanterninha para Dayu:

— Yuzinha, cuide bem dela.

Em seguida, juntou as mãos em saudação:

— Por favor, prossiga com o próximo enigma.

— Vai continuar, jovem? As próximas são cada vez mais difíceis. Se acertar todas, há um prêmio especial. Mas, permita-me advertir: as três primeiras são enigmas de lanterna, depois vêm poesia, música...

O responsável olhou surpreso para ele, aconselhando gentilmente. Afinal, todos os anos via muitos jovens elegantes querendo impressionar as moças, tentando mostrar erudição sem medir limites.

No fim, acabavam se envergonhando por não conseguir responder.

— Por favor, prossiga! — disse ele, abrindo com um estalo o leque que trazia ao peito.