Capítulo 4: A Apresentação Solo Improvisada de Gu Silang

Esses comerciantes, ao retornarem, certamente terão o perfume tomado imediatamente por suas esposas. E como as mulheres desses comerciantes costumam se reunir com frequência, em pouco tempo, graças ao poder feminino, toda a cidade de Jinling estará indagando sobre a origem desse perfume e, então, me encontrarão. Nesse momento, poderei escolher com quem cooperar.

As grandes famílias de Xue, Wang e Shi estão todas em Jinling; quem sabe a grande oportunidade venha sozinha até mim. Talvez eu até consiga ver as Damas do Doze.

Bem, estava divagando longe demais. Sentado no salão da hospedaria, alguns filhos de comerciantes que já haviam adquirido o perfume também o cumprimentavam. Enquanto refletia, um pequeno empregado da estalagem veio correndo perguntar: “Os senhores desejam pedir algo?”

Após tantos dias de ração seca, Gu Yan estava com o estômago vazio e entregou o cardápio a Fu Qing, deixando que ele escolhesse algo ao acaso. Naquele momento, o jovem Wang e o rapaz de azul entraram e sentaram-se à mesa ao lado. Gu Yan cumprimentou-os, erguendo a cabeça e as mãos em saudação, fitando-os em seguida. Diante disso, Fu Qing abaixou a cabeça, pensando consigo que não era de estranhar que o príncipe, nos anos no palácio, não demonstrasse interesse pelas outras criadas — afinal, essa era sua preferência.

“Realmente um sujeito mal-intencionado”, pensou Wang, sorrindo por fora, mas sentindo raiva por dentro.

“Ele realmente não disse nada?” Perguntou então ao rapaz de azul ao lado.

“Não disse mesmo. Ele falou que não tinha mais, só restava um frasco para uso próprio, então não insisti”, respondeu o outro, meio nervoso, corando com o interrogatório.

O crepúsculo já caía, e do lado de fora da hospedaria uma embarcação decorada estava ancorada, de onde vinham sons de música, instrumentos e cantoria de mulheres, enfeitiçando os homens que ali faziam uma pausa em suas viagens.

“Lá fora parece divertido, vamos dar uma olhada.” Gu Yan se levantou, abriu o leque e saiu com elegância. Fu Qing pagou a conta rapidamente e correu atrás do patrão.

Do lado de fora, no barco, havia música e dança. Pequenas embarcações decoradas com lanternas vermelhas, geralmente usadas por mulheres que ganhavam a vida entretendo e seduzindo os clientes dos barcos, que assim conseguiam algum dinheiro.

Diz-se que se ri do pobre, não da cortesã — Gu Yan nunca discriminou essas mulheres, antes sentia certa compaixão por elas.

Os jovens comerciantes, animados, convidavam as moças do barco para descer, passavam-lhes o braço pelos ombros e pela cintura com naturalidade.

O cheiro de maquiagem e perfume se espalhava por vários quilômetros.

“Senhor, sua posição é valiosa demais para se interessar por essas mulheres de reputação duvidosa”, sussurrou Fu Qing, preocupado. Se a rainha-mãe soubesse, quem sabe quantos centímetros a mais seu traseiro não ganharia de castigo.

“Que bobagem é essa?” Gu Yan riu, observando as lanternas refletidas na água e sentindo a brisa fresca do rio espalhar um frio gostoso pelo corpo. No céu, uma lua minguante e amarelada pendia, parecendo uma fatia de banana.

“Senhor, aqui fora só há homens de má fama, melhor voltarmos”, aconselhou o rapaz de azul, grudado ao jovem Wang, que, criado como um rapaz desde pequeno, não dava ouvidos e seguia à frente a passos largos, seguido de perto pelo companheiro.

“Agora estamos vestidos de homens, relaxe. Ficar trancado na hospedaria não tem graça; melhor aproveitar o ar fresco.”

Naquela noite, passageiros satisfeitos de comida e vinho escolheram dormir nos barcos decorados. De tempos em tempos, barcos menores e particulares passavam pelo local.

Pequenos barcos pretos, geralmente conduzidos por um barqueiro e acompanhados de um estudante, vinham explorar as cidades vizinhas e, cansados, paravam ali para apreciar a paisagem.

Na verdade, a paisagem não era nada de especial, mas o ambiente e as luzes dos barcos decorados faziam com que a alma dos homens ficasse presa ali.

Um grupo de jovens eruditos, lanternas em punho, rindo e conversando, chegou a uma taverna ao ar livre. Algumas mesas e cadeiras, um mastro de bambu ao lado com a bandeira do vinho, onde o caractere “Vinho” balançava ao vento.

Ninguém sabia quando começou aquele vento inquieto. No campo de visão de Gu Yan, os dois criados elegantes estavam de pé no pequeno edifício do primeiro andar.

O jovem Wang usava um manto de seda azul-esverdeada com bordas enroladas. Os fios soltos sobre os ombros eram levados pelo vento até as costas. O rapaz de azul, notando o olhar de Gu Yan, lançou-lhe um olhar zangado de longe e murmurou algo ao patrão.

“Senhor, o vento está forte, melhor voltarmos à hospedaria para descansar”, insistiu Fu Qing, sempre atento ao redor.

“Mas ainda é cedo. Não consigo dormir.” Deu alguns passos, leque na mão, recitando suavemente:

“Montanhas para além das montanhas, edifícios para além dos edifícios, quando cessarão as danças e cantos do Lago Oeste? O vento morno embriaga o viajante, fazendo de Hangzhou uma nova Bianzhou.”

“O que acha de irmos a Hangzhou ver o Lago Oeste? Você conhece Bai Suzhen?”, perguntou.

“Conheço o Lago Oeste, mas quem é Bai Suzhen? E desde quando o senhor compõe poesias?” Fu Qing, confuso, coçou o rosto sem jeito.

“Como assim não conhece Bai Suzhen? E o poeta Lin Sheng?” Gu Yan olhou desconfiado para o guarda; afinal, sua família servia à guarda imperial há gerações, não podia ser tão ignorante.

Fu Qing balançou a cabeça, dizendo em voz alta: “Não conheço mesmo. Não foi o senhor que fez essa poesia? Tem relação com alguma moça chamada Bai?”

Gu Yan sentiu que não havia mais o que conversar.

“Pá! Pá! Pá!”

Nesse momento, ouviu-se o som de palmas e leques ao fundo. Alguns estudantes, vestidos com roupas vistosas, aplaudiram: “Bela poesia! Bela poesia! Dá até vontade de ir ao Lago Oeste esta noite.”

...

“Estamos perto de Yangzhou, não é à toa que há tantos talentos.”

“Bem, para ser sincero, essa poesia não é minha”, respondeu Gu Yan, voltando-se e cumprimentando os estudantes.

“Senhor, é modesto demais”, responderam.

“Se fosse de outra pessoa, como não conheceríamos uma poesia dessas?”

Gu Yan foi literalmente carregado por aqueles estudantes, que o glorificavam como uma estrela. Levando a mão à testa, suspirou: “Não me diga que vocês também não conhecem o poeta Song Lin Sheng?”

“Lin Sheng? Quem é? Não nos engane, senhor.”

Outro estudante explicou: “Depois que a dinastia Song foi destruída pelos Yuan, não demorou para que o imperador fundador da nossa Dinastia Qian restaurasse o reino dos Han. Nesse tempo, muitos poemas, clássicos e biografias foram destruídos pelos Yuan. Não é estranho não conhecermos.”

Gu Yan também estava confuso. Antes, no palácio, ao estudar história, suspeitava que a Dinastia Qian teria substituído a Ming. Com essa mudança, muitos personagens históricos haviam se perdido ou mudado, alguns simplesmente deixaram de existir.

Ah!

Diante da incredulidade dos estudantes, Gu Yan decidiu assumir: “Ora, não sou poeta, apenas me inspirei na paisagem, foi algo do momento, nada demais.”

“Só por essa poesia, senhor, já merece fama. Se isso não é poesia, então estamos desonrando nosso título de estudantes. Não se menospreze. Que tal bebermos juntos até cair, celebrando este encontro?”

Gu Yan até pensou em recusar, mas a animação era contagiante. Logo, estava envolto por aquela turma de jovens eruditos, suas vozes sinceras e entusiasmadas preenchendo o ambiente de alegria.

“Qual o seu nome, senhor?”

“Me chamo Gu, sou o quarto filho da família, meus parentes me chamam de Quarto Filho.”

Os estudantes, cada vez mais animados, tiraram pincéis e tinta dos embrulhos para copiar a poesia. Recitaram o poema várias vezes e pediram mais versos para que as moças do barco cantassem.

Gu Yan, já com o rosto corado de vinho, começou a bater o leque na mesa e recitou, palavra por palavra:

“Pergunto ao mundo: o que é o amor, que faz alguém prometer vida e morte? Viajantes que cruzam céus e terras, quantas vezes suportam frio e calor? Alegria, saudade, e, entre tudo, jovens apaixonados.”

Todos se uniram em um pequeno canto, e logo estavam com os olhos marejados, exclamando: “Que bela pergunta: o que é o amor? Se disser que não é poeta, ficaremos envergonhados de nos chamar eruditos. Continue!”

“Só isso, não consegui pensar em mais nada.” Ele bebeu mais um gole, deixando os literatos inquietos, andando de um lado para o outro, tentando completar os versos, mas sem conseguir alcançar a mesma inspiração.

Logo, as cortesãs dos barcos começaram a cantar os versos incompletos. Inúmeros olhares de admiração voltaram-se para Gu Yan.

De longe, o jovem elegante zombou: “Essas raposas sedutoras, sempre usando a beleza para agradar. E aquele ali, sem vergonha também, cantando sobre amor dessa maneira.” O jovem Wang, já corado, virou-se e voltou para o edifício.

O companheiro de azul riu discretamente, e Wang, envergonhado, ameaçou: “Se rir de novo, vou te dar umas boas palmadas!”

“Senhor, mais uma poesia e esta noite a senhorita Sisi fará companhia ao senhor”, propôs um estudante, trazendo uma jovem de vestido fino. Fu Qing foi rápido, interpondo-se e dizendo: “Meu senhor não aguenta muito vinho, não fará companhia.” O guarda, de propósito, pôs a mão no cabo da espada, fazendo os estudantes recuarem, assustados.

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