Capítulo 41: Uns se inquietam, outros se alegram

— Então isso é água de flores? O processo de fabricação é semelhante ao do perfume, mas os ingredientes são diferentes. Só essa água consegue evitar picadas de insetos, refrescar e aliviar a coceira? Com tantos benefícios, tenho minhas dúvidas.

Gu Yan testava a água de flores no solar da família Wang, cercado por alguns servos idosos da família Wang e da família Xue, detentores da técnica, que anotavam tudo com atenção.

Wang Xifeng, agachada ao seu lado, comentou com um sorriso irônico.

Ele sorriu mostrando os dentes, aproximando-se ainda mais de Xifeng, e com o ombro a tocou levemente, dizendo: — Se funciona ou não, daqui a pouco passo um pouco na sua mão para testar. — E, enquanto falava, estendeu a mão e tocou-a delicadamente.

— Pare de ser tão falador! — Xifeng bateu no dorso da mão dele. — E o nosso perfume, como vai ficar? Os campos de flores de Jinling estão todos arrendados à família Yang.

— Qual é o problema? Eles têm pouco dinheiro agora, querem disputar os ingredientes verdadeiros da água de flores, mas não conseguem. Só podem olhar e esperar. Quanto ao perfume... as flores, depois de abertas, se não forem vendidas logo, murcham. Me diz, quem em Jinling precisa de tantas pétalas? A família Yang não tem muitas opções: ou nos vendem por um preço baixo, ou deixam apodrecer em casa.

— É nesse momento que fechamos um contrato longo com a família Yang, comprando as pétalas frescas a preços baixos. Assim, eles não lucram muito, mas também não perdem tudo. Esse raciocínio é simples, eles entendem. Afinal, não existem inimigos eternos, ninguém despreza o dinheiro.

Wang Xifeng respirou fundo: — Ainda bem que você tem tantos truques, se eu perder meu dinheiro particular, não te deixo em paz.

Falando, apertou os dentes: — Você é mesmo um sujeito malvado!

Gu Yan olhou surpreso para ela e riu: — Como assim não me deixa em paz? Tenho duas pernas, posso ir embora sem você perceber, a não ser que me amarre para sempre ao seu lado.

Wang Xifeng riu: — Se me enganar, talvez eu te amarre por toda a vida. Gente má como você merece ficar presa, para não prejudicar outros.

Gu Yan piscou, fingindo inocência: — Preso por toda vida? Eu não sou daqueles que se tornam genro. Meu sonho é ter várias esposas e concubinas. Dizem que mulher gosta de homem que não é bonzinho! Concorda?

— Bah! — Xifeng revirou os olhos e deu alguns socos nele, escondendo o rosto vermelho e virou-se cuspindo: — Seu safado, só fala bobagens. Se eu não conhecesse seu jeito, qualquer moça já teria se desesperado.

Os dois brincavam e provocavam um ao outro, ignorando os outros administradores presentes.

As criadas, ao lado, riam discretamente, especialmente Ping'er, cuja face ardia de vergonha. O jovem Gu falava sem filtros, mas a moça também respondia na brincadeira.

Ao ver Gu Yan suando por causa da água de flores, Xifeng não pôde deixar de rir: — Dizem que você é filho de família nobre, mas gosta de fazer tudo sozinho. Não parece alguém de alta linhagem. Mas não pode negar que tem tudo o que gente comum não tem. Estranho, só anda com um guarda-costas sério, nem uma criada para cuidar de você. — E sem se importar com o que diriam, pegou um lenço e limpou o suor do rosto dele.

Gu Yan fingiu se irritar: — Pedi para você me dar Ping'er, mas não quis. Acho que está na hora de comprar algumas criadas, assim saio cercado por criadas e seguranças, parecendo um verdadeiro filho mimado.

Xifeng riu alto, limpando o suor com força e disse, irritada: — Quando vai parar de pensar nas minhas criadas? Pare de sonhar...

— Mais leve, nem pele de porco precisa de tanta força. — Ele resmungou, mas estava satisfeito por dentro.

— Nem quero te servir, Ping'er, venha... — Xifeng olhou para ele, pôs as mãos na cintura e saiu cuspindo. Depois foi pedir ao rapaz que preparasse chá gelado, pois o calor era intenso. Todos se sentaram no pátio, com Xifeng abanando-se, descansando ao lado.

Gu Yan sorriu satisfeito: — Ping'er é mais delicada, venha me ajudar. — E virou-se para os administradores da família Xue, reclamando: — Por que os irmãos Xue não estão aqui?

Tongxi respondeu: — Nosso senhor teve compromisso logo cedo.

— Compromisso? Deve ter saído em busca de diversão, não?

Tongxi hesitou, depois deu uma risada constrangida. Como o jovem Gu conhece tão bem nosso senhor?

Gu Yan pensou em perguntar sobre Xue Baochai, mas lembrou que ela não era tão aberta quanto Wang Xifeng, e os criados da família Xue jamais falariam da moça.

Além disso, Baochai, embora sem pai, tinha a mãe ao lado. Diferente de Xifeng, que perdeu os pais, e o tio Wang Zitong não estava na cidade natal. No solar de Jinling, só ela, Wang Ren e um grupo de criadas e servos, e seu tio havia partido. Xifeng tornou-se a administradora, e por isso era tão livre e destemida.

Sem parar o trabalho, ordenou ao rapaz que moesse bem os pós medicinais: — Essa água de flores, com hortelã, refresca no verão e ajuda a dissipar o calor. Se for usada artemísia, bezoar, almíscar, protege contra insetos. Cada ingrediente tem proporção certa, nem mais nem menos. A proporção de álcool também precisa ser precisa, anotem tudo.

Wang Xifeng, ouvindo Gu Yan explicar com tanto detalhe, fitou-o e perguntou: — Como sabe tanto? Algum missionário estrangeiro lhe ensinou?

Gu Yan riu: — Você não imagina quanta coisa existe por aí. Os países estrangeiros têm conhecimentos que nós, no Centro, não temos. Por isso digo que leia mais, aprenda. Não precisa virar um sábio, mas há muito valor nos livros.

— Nem vi você com tanto estudo. Se tem capacidade, passe no exame imperial e eu reconheço sua superioridade. — Xifeng provocou, mordendo os dentes.

Gu Yan não se importou, ao contrário, perguntou a Fu Qing: — Você acha que seu senhor precisa passar no exame imperial?

Fu Qing, firme, segurando a espada, balançou a cabeça: — Exame imperial? Meu senhor não precisa dessas coisas.

Esses dois, senhor e servo, realmente provocavam.

A família Yang, sabendo do prejuízo anterior, hesitava em comprar ingredientes desta vez, temendo ser enganada novamente.

Com o verão abrasador, as flores murchavam ao sol, perdendo o frescor.

Yang Dequan não conseguia dormir, preocupado. Nem os fabricantes de cosméticos em Jinling podiam absorver tantas flores.

Seriam desperdiçadas no campo?

Era dinheiro perdido. Já havia perdido mais de cinco mil taéis com ingredientes raros. Os campos de flores e a destilaria custaram mais alguns milhares, quase dez mil taéis ao todo.

Mesmo sendo rica, dez mil taéis em dinheiro não era pouco. A maioria da riqueza era em terras, lojas e casas, bens imóveis. A família Yang administrava lojas de arroz, tecidos, mercadorias e chá. Para comprar mercadorias, era preciso dinheiro, mas agora não havia como tirar tanto dinheiro, e Yang Dequan se arrependia profundamente.

Yang San disse: — Segundo irmão, mês que vem temos que pagar em Yangzhou, e nosso irmão em Pequim também precisa de dinheiro para fazer relações com os oficiais da capital. Como arrumar tanto dinheiro agora?

— Primeiro, vendamos nossos produtos com desconto, para segurar a situação por alguns dias.

— Mas isso não é solução duradoura.

— Talvez pedir ajuda ao irmão em Pequim? — Yang San sugeriu, preocupado. Se não fosse por decisões imprudentes, não teriam chegado a esse ponto.

Yang Dequan respondeu com firmeza: — O irmão está em Pequim, não vai se preocupar com nossos negócios. Não precisamos incomodá-lo.

Esses assuntos comerciais envolviam o Marquês de Dingguo, e poderiam afetar Wang Zitong. Yang Dequan era orgulhoso, não queria que uma derrota comercial prejudicasse toda a família Yang.

Além disso, a família Wang tinha dois duques, a família Shi outros dois, e a família Yang ainda não chegava a esse nível. Yang Dequan só queria resolver logo o problema urgente, sem ampliar a situação.