Capítulo 5: Afinal, ela era Wang Xifeng

Ao retornar à porta da estalagem, deu-se o acaso de encontrar-se com o jovem senhor Wang e seu acompanhante. Os três, sem querer, esbarraram-se novamente bem à entrada.

Um à frente, outro atrás; um recuava, outro avançava; um entrava, outro saía. Foram e voltaram diversas vezes, mas não conseguiam atravessar a soleira.

Gui Yan, já sentindo o efeito do vinho, arqueou o pescoço e resmungou: “Afinal, quem entra primeiro, eu ou vocês? Que tal entrarmos juntos?” Falou sem pensar, e já tentava passar o braço pelos ombros do jovem Wang.

O jovem Wang arqueou as sobrancelhas finas, os lábios rubros se entreabriram em desconfiança: “Não me toque. Se ousar falar besteira de novo, torço sua boca até arrancar!”

Gui Yan esfregou os olhos, murmurou um “hm” e franziu a testa: “Por que são vocês dois de novo?”

“Você pergunta pra mim? Quem é que vou perguntar?” Ela afastou Gui Yan sem cerimônia e entrou apressada, cabisbaixa.

Fu Qing quis repreender, mas foi impedido por um sorriso de Gui Yan: “Não se apresse, cedo ou tarde ela estará sob nosso controle.” Esse gênio explosivo era deveras interessante. Já sóbrio em parte, alçou a voz: “Quer conversar sobre perfumes?”

Ao ver que ambos pararam mesmo, Gui Yan sentou-se a uma mesa vazia, deu umas palmadas no tampo e chamou: “Sente-se e vamos conversar direito.” Diante da hesitação do outro, provocou: “O que foi? Tem medo de eu te devorar?” Mal terminou de falar, o jovem Wang já veio decidido e sentou-se sem cerimônia à sua frente.

“Como posso confiar em você?”

Gui Yan esticou as pernas, entrelaçou as mãos atrás da cabeça e devolveu: “E eu, como confio em você? Sua família tem oficina? Tem prata pra investir? Você pode decidir algo?”

O jovem Wang franziu a testa, quase xingou, mas conteve-se e então sorriu: “Quem você acha que é a família Wang? Se garantir lucro, posso aceitar suas condições.”

“Que Wang?” Gui Yan indagou, ao tempo que lançava olhares avaliativos.

“Não se preocupe, chegando a Nanjing saberá.” O jovem Wang ergueu as sobrancelhas, orgulhoso, e mandou Qing servir chá.

“Conhece a família Xue, mercadores imperiais de Nanjing?” Gui Yan já desconfiava.

Ele não escondeu, sorriu de canto: “Ah, está falando deles? Somos parentes, afinal.”

Ora, bastou para Gui Yan compreender tudo, mesmo sendo ingênuo.

Bateu palmas, satisfeito: “Então é você, Wang Xifeng.”

Wang Xifeng demonstrou surpresa e um ar de confusão, fez um muxoxo: “Resmunga o quê? Conhece os Xue, acaso?”

“Não conheço.”

“Então por que finge demência?” Wang Xifeng o fitou intensamente, achando-o curioso. Já não era tão irritante.

“Pensando.” Gui Yan pediu a Fu Qing que buscasse ao gerente duas folhas de papel e tinta. Escreveu dois contratos idênticos e os empurrou à frente de Wang Xifeng: “Veja.”

Ela segurou o papel, leu longamente e pousou leve na mesa, com um sorriso sutil: “Eles me reconhecem, mas eu a eles não. Leia pra mim.”

“Não sabe ler, então?”

Ela ergueu os olhos de fênix, resmungou: “E você não consegue ser mais respeitoso com as palavras?” Até o porte dela, ao falar, parecia mais encantador.

“O que há de errado? Que mente complicada.” Gui Yan achou graça; de fato, discutir com mulher é inútil. Será que ela achou que eu me referia àquilo? Então, com olhos brilhantes, fixou o rosto e o colo dos dois à sua frente.

Wang Xifeng se irritou: “O que está olhando?”

“O que é belo.”

Wang Xifeng, afinal, tinha apenas catorze anos e não pôde evitar rubor e orgulho. Qual mulher não gosta de ouvir-se bela? Corou e perguntou apressada: “O que você acha bonito?”

“A pessoa, claro: olhos límpidos, lábios vermelhos, cintura fina.” E então lançou o olhar ao jovem Qing, ou melhor, Ping'er.

Wang Xifeng sorriu de lado, abriu o leque e zombou: “Se gostou, dou-lhe de presente?”

Pelo tom e expressão, era evidente que queria apenas provocar Gui Yan. Mas Ping'er, ao lado, ficou aflita, com os olhos marejados, lágrimas caindo, segurando a mão da senhorita.

“Senhor, não quero ir.” Ao ver que ia se ajoelhar, Gui Yan riu: “Agradeço, jovem Wang, mas pra que tantos rapazes ao meu lado? Se fosse uma dama, aí sim.”

Ping'er corou, limpou as lágrimas e ficou atrás.

Só então Gui Yan leu seriamente o contrato de parceria: divisão meio a meio.

Wang Xifeng cortou firme: “Não! Você está levando muita vantagem. Nossa família entra com oficina e prata, e você só com a receita e já quer metade?”

Gui Yan não se apressou, tomou chá e pediu ao guarda que trouxesse o restante do perfume, colocando-o sobre a mesa. Empurrou na direção de Wang Xifeng, que, encantada, não conseguiu esconder a expressão juvenil de júbilo: “Que cheiro delicioso.” Ping'er a cutucou, ela pigarreou e baixou o tom.

“Não aceito, setenta a trinta.”

“Exagero! Nosso senhor sabe como é trabalhoso fazer isso.” Fu Qing, que produzia o perfume, sabia o que dizia.

No começo, recolher pétalas, secar, moer, destilar, tudo era tarefa sua. No fim, ainda precisava sacudir e misturar até filtrar o líquido.

E o príncipe só ficava ao lado ditando as etapas.

De tanto chacoalhar, sua mão tremeu por dias, mal conseguia segurar uma faca.

Gui Yan riu gelado: “Se não concorda, procuro outra família.”

Ela, com um ar de desdém, cruzou os braços e apoiou-os na mesa, mostrando os pulsos alvos. Com a mão esquerda, acariciou o bracelete de ouro no direito, e sorriu: “Quem ousaria disputar negócio com a nossa família?”

“Que intimidante, hein?” Para muitos, as quatro grandes famílias eram imponentes. Aos olhos de Gui Yan, nada demais.

Mas não podia revelar sua identidade, era difícil ganhar dinheiro como um simples plebeu.

Claro que era difícil, pois quem possui um tesouro é alvo de cobiça.

Sem o respaldo de uma família poderosa, se não usasse seu título real, não duvidava que seria atacado ao sair.

Gui Yan tinha um princípio: jamais seria oprimido por uma mulher.

Por isso, cruzou as pernas e manteve-se calmo: “Do que adianta força, se não quero cooperar? Vai me amarrar?”

Lançou uma isca: “O custo de uma garrafa é menos de uma tael de prata e pode-se vender por dez. E isso só na venda direta; se aumentarmos a produção e vendermos em atacado por seis taéis, descontando custos e mão de obra, ainda se lucra três.”

Wang Xifeng fez as contas: e se vender mil garrafas por mês? Os olhos brilharam, difícil resistir ao dinheiro.

“Não é por avareza, mas preciso consultar os Xue. Não posso investir sozinha.” No fim, Wang ficava com cinquenta por cento, Xue trinta e ele vinte.

Com esse jogo de cintura?

“Cedo, setenta a trinta.” Sem investir nada, as duas famílias dividiriam os setenta entre si.

“Fechado, está dito. Nem com oito pernas consegue voltar atrás.” Wang Xifeng bateu à mesa, decidida.

Gui Yan conteve o riso e corrigiu: “O certo é ‘está dito, nem com quatro cavalos se volta atrás’.” Assinaram o contrato. Wang Xifeng, ainda cautelosa, mandou Ping'er chamar o gerente que sabia ler para conferir e relatar tudo de novo.

Só então, satisfeita, tirou da roupa um estojo de rouge, molhou o polegar e deixou uma marca vermelha. Cada um guardou sua cópia.

“Homem levando rouge consigo? Que estranho.” Negócio feito, não custava provocar a bela.

“Comprei para minha prima, não posso?” Wang Xifeng lançou-lhe um olhar afiado.

Qual prima? Seria Xue Baochai?

“E como faço pra lhe encontrar depois?” Ela mudou de assunto; se não fosse pelo dinheiro...

“Ficarei hospedado na pousada Jinling com meus criados, mande alguém me chamar.” Gui Yan hesitou: “E se eu tiver pressa, como faço pra te achar? Seus criados não me deixam entrar, vai ser injusto.”

“Fique tranquilo, diga que procura por Wang... Wang Feng.”

Gui Yan fez um cumprimento, riu ao dizer: “Wang Peito, sou Gu Si.” Com o apoio da família Wang, comida e abrigo não faltariam.

Nesse momento, dezenas de formas escuras emergiram no rio, parecendo esferas flutuantes. Movimentaram-se até revelar sua real aparência.

“Irmão, não esperava tanta presa hoje.”

“Fique quieto, como nos outros anos: queimar os barcos, saquear os bens dos mercadores, quem se opuser, mata. Sem demora. Pegou o que precisa, voltamos pro barco. Tem gente preparada com cavalos na margem?”

“Pode deixar, irmão. Fizemos isso tantas vezes que, olhos fechados, sei o caminho. Queimando os barcos, eles ficam presos. Seguimos pelo rio e depois cavalgamos de volta pra montanha.”